陈默整个人都僵在了原地。他手里还高高举着那个粉色的香囊，像个可笑的木偶。他眼睁睁看着沈轻眉的身影消失在巷口，又僵硬地低下头，看向墙根那个臭气熏天的木桶。那点蓝色的布角，在墨绿色的、翻滚着气泡的卤汁里若隐若现，像是对他无声的嘲讽。
院子里一片死寂。
刘二狗和几个抬米的伙计张大了嘴巴，大气不敢出。
柳如胭站在米袋旁，脸上的委屈和怨怼早已被震惊取代，她看着那个臭豆腐桶，又看看僵立如木桩的陈默，最后目光落在他手里那个孤零零的香囊上，脸色一阵红一阵白。
过了好半晌，陈默才像是被抽干了力气，肩膀垮了下来。他缓缓放下举着香囊的手，低头看着那精致的绣工和浓郁的香气，又抬眼看了看那个散发着恶臭的桶，嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑。
他深吸了一口气，那口气里混杂着米香、脂粉香，还有那无孔不入的、令人作呕的臭豆腐味。
他像是下定了某种决心，猛地抬手，将那个粉色的香囊，也朝着那个臭豆腐桶，狠狠地扔了过去！
“噗！”
香囊精准地落进了翻滚的卤汁里，溅起几滴墨绿色的油点。那点粉色迅速被浓稠的黑暗吞噬，只留下几缕甜腻的香气，在霸道无比的酸臭中徒劳地挣扎了几下，便彻底消散无踪。
陈默看着那桶重归平静、却散发着更浓烈气味的卤汁，只觉得一股难以言喻的憋闷堵在胸口。他抬手抹了把脸，低声骂了句：
“妈的……这下真腌入味了。”
周记粮铺那两扇破败的榆木门板，如今被几根粗木杠子顶开，敞得老大。门楣上那块掉漆的“周记粮铺”招牌早不知被谁摘了去，只留下几个孤零零的钉眼。门框边上，新贴了张半人高的黄纸告示，墨迹淋漓地写着：“陈记便民验毒铺！免费验货！童叟无欺！”
告示底下，支了张瘸腿的破条案。案子上头，整整齐齐码着几十根亮闪闪的银针，针尾都刻着个米粒大的“陈”字。刘二狗叉腰站在案子后头，脖子上搭条汗津津的灰布巾，嗓子都喊劈了：“瞧一瞧看一看啊！陈记验毒针！一针见分晓！周家存货放心验！不收钱！真不收钱！”
这吆喝声跟招魂幡似的，没一会儿就把半条街的人都招来了。老头老太太，大姑娘小媳妇，还有扛活的汉子，手里都拎着些瓶瓶罐罐、油纸包、布口袋，全是当初贪便宜从周家铺子里淘换来的存货。
“真不要钱？”一个头发花白的老太太攥着个小陶罐，颤巍巍地问。
“大娘！瞧您说的！”刘二狗拍着胸脯，唾沫星子横飞，“咱陈东家说了！周扒皮坑人，咱不能看着街坊乡亲吃亏！验！随便验！验出毛病来，咱还能帮您去衙门讨说法！”
这话一出，人群嗡地就炸了。
“给我验验这包盐！周家上回说是什么海盐精，齁咸齁咸的！”
“验我这罐油！总闻着有股哈喇味！”
“还有我这包糖！周扒皮吹得天花乱坠，说是岭南来的霜糖！”
一个膀大腰圆、穿着蓝布围裙的屠户挤到最前头，蒲扇般的大手“啪”一声，把个粗瓷大海碗墩在条案上。碗里是半碗浑浊发黄的液体，一股子刺鼻的酒气混着说不清的怪味直冲鼻子。“验这个！周记的‘烧刀子’！老子喝了半坛子，头疼了三天！指定掺水了！”
刘二狗也不含糊，抄起一根银针，手腕一抖，针尖就插进了那浑浊的酒液里。所有人的眼珠子都瞪圆了，屏住呼吸盯着那针尖。
针尖入酒，没动静。
刘二狗把针提溜出来，针身依旧银亮亮的，没半点变化。
“嘿！没毒！”屠户乐了，一把抢回酒碗，“我就说嘛！顶多是兑了点马尿！喝不死人！”他端起碗咕咚灌了一大口，抹抹嘴，心满意足地挤出人群。
人群一阵哄笑，气氛更热了。
这时，一个穿着体面绸衫、看着像个小掌柜的中年男人，小心翼翼地从怀里掏出个巴掌大的青花瓷罐。罐子口用红绸布封着，看着挺讲究。他揭开绸布，露出里面雪白细腻的糖霜。“小哥，劳驾，验验这个。周家上个月新到的‘岭南霜糖’，我买了不少，家里孩子爱吃，可心里总不踏实。”
刘二狗点点头，又拿起一根新针。针尖轻轻探入那白得晃眼的糖霜里。
所有人的目光再次聚焦。
一秒，两秒……
那原本银亮的针尖，像是被墨汁浸染，竟以肉眼可见的速度，迅速蒙上了一层黯淡的灰黑色！针身也很快变得乌沉沉的！
“黑了！黑了！”人群里有人失声尖叫！
“我的老天爷！真有毒啊！”
“周扒皮！你个丧尽天良的！糖里都敢下毒！”
刘二狗眼珠子瞪得溜圆，猛地举起那根变得黢黑的银针，手臂高高扬起，用尽全身力气，朝着人群嘶声咆哮，声音都变了调：“有毒！周家的糖有毒！街坊们！都看看！看看这黑心烂肺的周扒皮！连糖里都敢下毒！这是要毒死咱们全城老少啊！！！”
这一嗓子，如同平地炸响个惊雷！
人群瞬间沸腾了！愤怒的声浪几乎要掀翻屋顶！
“退钱！周扒皮！你个挨千刀的！”
“天杀的！我孙子昨儿还吃了这糖！”
“砸了他的铺子！打死这个黑心肝的！”
群情激愤中，一个穿着粗布衣裳、膀阔腰圆的大妈，正是先前在周记粮铺挤兑时被踩掉鞋的那位。她此刻双眼赤红，额头青筋暴跳，猛地从怀里掏出个沉甸甸的粗陶糖罐！那罐子正是周家装霜糖的样式！
“周扒皮！老娘跟你拼了！”大妈发出一声母狮般的怒吼，手臂抡圆了，用尽全身力气，将那罐沉甸甸的白糖，朝着人群外围、正被两个伙计勉强搀扶着、面如死灰的周扒皮，狠狠砸了过去！
那粗陶罐子带着风声，在空中划出一道凌厉的弧线！
周扒皮大概是惊吓过度，又或许是连日打击下早已失了魂，竟呆呆地站在原地，连躲闪都忘了。
“砰——哗啦——！”
一声闷响，紧接着是陶罐碎裂的刺耳声音！
糖罐精准无比地砸在了周扒皮的胸口！巨大的冲击力让他肥胖的身躯猛地一晃，要不是旁边伙计死命架着，当场就得栽个跟头！粗陶罐子瞬间四分五裂，里面雪白的糖霜如同瀑布般倾泻而下，劈头盖脸地浇了周扒皮满头满身！
白花花的糖霜糊了他一脸，钻进他稀疏的头发里，落在他酱紫色的绸袍上，粘在他因为惊愕而张大的嘴巴里……他整个人，瞬间变成了一个滑稽又狼狈的“糖人”！
“噗……咳咳咳！”周扒皮被呛得剧烈咳嗽起来，糖霜喷得到处都是。
人群先是一静，随即爆发出更加震耳欲聋的哄笑声、叫骂声！
“砸得好！”
“活该！变糖人了！”
“甜死你个老不死的！”
那大妈尤不解恨，指着浑身糖霜、狼狈不堪的周扒皮跳脚大骂：“退钱！你个黑心烂肺的！卖毒糖坑害街坊！不得好死！”
周扒皮被糖霜糊得睁不开眼，又被这劈头盖脸的怒骂和哄笑刺激得浑身发抖。他徒劳地挥舞着手臂，想抹掉脸上的糖霜，却越抹越粘。糖霜混着汗水，在他脸上糊成一片，黏糊糊、甜腻腻，又痒又难受。他喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是被糖堵住了气管，又像是濒死的野兽在呜咽。在极致的羞愤和绝望下，他两眼一翻，喉咙里“咯”地一声怪响，肥胖的身体猛地一挺，然后如同被抽掉了骨头，软软地瘫了下去，再次晕死过去，像一滩烂泥般倒在满地狼藉的糖霜和碎陶片中。
混乱中，谁也没注意到，陈默不知何时也站在了人群外围。他背靠着染坊那扇斑驳的土墙，双手抱胸，冷眼看着这场由他亲手点燃的闹剧。看着周扒皮被糖霜淹没，看着人群的愤怒和哄笑，看着刘二狗还在那里高举着黑针煽风点火。
他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，无声地动了动嘴唇，像是在自言自语：
“蔗糖里的铁杂质……遇银变黑……呵，这届古人的化学，果然不行。”