夜风掠过新播的秧田，裹挟着湿润泥土的气息和一丝若有若无的焦糊余味——那是焚烧狐裘的灰烬彻底冷却后，被暮春微凉的空气浸透的痕迹。白宸掌心那粒裹着深灰硬壳的稻种，在油灯昏黄的光晕下，几道蜿蜒的金线纹路，如同活物般蛰伏，触手微凉坚硬。他将其紧紧攥住，硌入皮肉的钝痛也无法驱散心头的疑云。
萧明凰袖口内缘那代表轮作周期的隐秘符号，与这稻种上的金线纹路，绝非巧合。这“金甲”之下，裹藏的究竟是护佑，还是缠绕在稻根之上、无形的锁链？
“世子？”朱嬷嬷带着豆豉味的粗嘎嗓音在门口响起，她端着一碟新蒸的粟米饼进来，粗陶碟子边缘还沾着几点油星。“夜深了，用些饼垫垫。老奴瞧着您晚膳也没动几口。”她布满老茧的手指在围裙上蹭了蹭，留下新的油渍，眼神却带着乳母特有的、不容拒绝的关切。
白宸不动声色地将掌心的稻种滑入袖袋深处，接过饼子。新粟米的清甜混着豆豉特有的咸香扑面而来，是乱世废墟里难得的踏实滋味。“有劳嬷嬷。田亩重划的事，明日便要着手，叶先生那边可备好了？”
“备着呢！”朱嬷嬷压低了些声音，带着点市井的精明，“叶先生把自己关在那破账房里，算盘珠子拨得噼啪响，响了一整日了！那味儿…”她皱皱鼻子，“一股子陈年账簿的霉味混着他袖子上那老槐花蜜的甜香，熏得老奴脑仁疼！不过他说了，明日定能把新划田亩的勾股数算清楚。”
槐花蜜的甜香，永不消散地附着在左袖口——漕帮三当家叶承云的身份印记。白宸嚼着微甜的米饼，思绪却飞到了明日城西坡地那片亟待重分的田亩上。旧有的田界早已在战火中湮灭，新垦的坡地肥瘠不均，若不能公平重划，莫说秋收，只怕春耕未完，人心就先乱了。叶承云那算盘上的珠子，拨动的不仅是勾股方圆，更是这孤城废墟上初生的秩序。
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翌日，晨光熹微，城西坡地已是一片喧嚣。新播了“金甲”稻种的田块旁，农人们三三两两聚着，粗布短褐上沾着新鲜的泥点，目光或期待或忧虑地投向坡地中央。
叶承云果然已在那里。一张缺了角的破木桌勉强支在田埂上，桌上是那架被磨得油亮的黄梨木算盘。他穿着洗得发白的青布长衫，肘部磨破的地方细密地打着同色补丁，唯有左袖口那片深色的槐花蜜渍顽固地昭示着过往。他左手拨动着算珠，动作飞快，发出清脆密集的“噼啪”声，右手则执着一根削尖的木炭，在一张粗糙的草纸上飞快地勾勒着田亩的轮廓和数字。第三根手指，习惯性地微微翘起，那是漕帮切口暗语的无意识流露。
“叶先生，这坡顶的地，石头多，薄得很！坡下那几块，靠着水车，又肥又润，可不能按一个法子量啊！”一个黑脸膛的老农搓着沾满泥巴的手，焦急地嚷嚷，声音盖过了算珠的脆响。他身边几个同样穿着破旧短打的汉子也跟着点头附和，粗粝的脸上写满了对生计的担忧。空气里弥漫着新翻泥土的腥气、草木灰烬的余味，还有一股子人群聚集特有的汗味。
“稍安勿躁。”叶承云头也不抬，左手算珠拨动更快，第三指翘得更明显了些，“勾股之法，重测顷亩，便是要依地势高下、土力肥瘠，折算出公平的‘税亩’来。坡顶一亩，或抵坡下一亩二分，皆在计算之中。”他语气沉稳，试图安抚人心，但额角渗出的细密汗珠，还是泄露了这精密计算的巨大压力。他需要绝对的精准，一丝一毫的偏差，都可能埋下祸根。
白宸站在稍远处，目光扫过人群，也扫过叶承云算盘旁那几张画满线条的草纸。他袖袋里那粒金纹稻种的存在感异常清晰。就在这时，一阵清脆得有些刺耳的银铃声，混杂着皮革摩擦的细微声响，突兀地打破了田间的嘈杂。
燕无霜来了。
她依旧是一身如火赤红的胡服，衬得她蜜色的肌肤如同燃烧的琥珀。腰间银铃随着她大步流星的步伐叮当作响，每一颗都打磨得光滑圆润，反射着刺目的晨光。乌黑浓密的发辫利落地盘在头顶，几缕碎发垂在饱满的额前，发辫深处，那根能断金切玉的天蚕丝若隐若现。她眼神锐利如鹰隼，带着西域戈壁的风沙气，扫过那些聚拢的农人时，带着毫不掩饰的审视和一丝本能的疏离。胡服边缘缀着的几颗狼牙，在她行走间轻轻磕碰，发出沉闷的笃笃声，如同某种原始的鼓点。
她径直走到白宸身边，一股混合着皮革、马匹和淡淡血腥气的独特气息随之而来。“算珠能定人心？”她嗤笑一声，目光落在叶承云忙碌的算盘上，声音不大，却清晰地传入附近几人耳中，“刀剑犁过的地方，用几颗木头珠子量？可笑。”她抱着手臂，赤红胡服的袖口滑落一截，露出小臂上繁复的暗红色纹身，在阳光下，那纹路仿佛隐隐流动着血光。这是天狼教圣女的印记，亦是刻骨的仇恨图腾。
叶承云拨弄算盘的手指几不可察地顿了一下，算珠发出一声杂乱的轻响。他抬头，脸上依旧是那副账房先生特有的、带着点谦卑的平静：“燕姑娘说的是。刀剑犁地，血肉奠基，方有今日重测田亩之机。算珠虽微，亦是为求一个‘公’字，免再生无谓的刀兵。”他话语圆融，目光却飞快地扫过燕无霜腰间那些象征仇敌的银铃，又落到她沾着新鲜泥点的鹿皮短靴上——靴底内侧，是否又多了一道新刻的血痕？
“公？”燕无霜嘴角勾起一个讥诮的弧度，像是听到了极其荒谬的事情，“我只知，强者生，弱者死。分地？谁拳头硬，谁就该占最好的地！”她的话语带着西域部族弱肉强食的直白逻辑，瞬间在农人间激起一阵不安的骚动。几个汉子下意识地握紧了手中的锄头柄。
气氛陡然绷紧。叶承云额角的汗更多了，算珠声也停滞下来。白宸正欲开口缓和，一阵清冽如雪后松针、却又带着一丝奇异暖意的冷香悄然弥散开来，恰到好处地冲淡了空气中浓烈的汗味和剑拔弩张的火药味。
萧明凰到了。
她今日换了一身素净的月白襦裙，外罩一件半旧的藕荷色比甲，洗尽了昨日的灰烬与泥污，却依旧难掩骨子里透出的雍容。乌发松松挽起，只簪了一支素银簪子，脸上未施脂粉，更显得耳后那颗小小的红痣嫣红如血。她步履轻盈，仿佛踏着无形的韵律，身后跟着小丫鬟云岫，裙摆上绣着的几只毒蛾在晨光里翅膀翕动，仿佛随时会活过来。
“叶先生辛苦。”她声音柔媚，带着恰到好处的关切，目光掠过叶承云额头的汗珠和桌上堆叠的草纸，最后落在他那架算盘上。算盘边缘已被摩挲得温润如玉。“这算盘拨弄一日，珠子也倦了。妾身这里倒有一副闲置的，珠是上好的海梅木心所制，拨动轻快些，或许能助先生一臂之力。”她说话间，云岫已捧上一个紫檀木小匣。匣盖打开，一副比叶承云那架更小巧精致、算珠浑圆光泽的算盘静静躺在红绒布上，散发着淡淡的梅木清香。
萧明凰染着嫣红丹蔻的指尖，极其自然地拂过那光滑的算珠，动作优雅。白宸的目光却瞬间锐利如针！在她俯身放匣、宽大的月白袖口微微滑落的刹那，他清晰地看到——襦裙袖口内缘，金线绣成的繁复密文边缘，极其巧妙地穿插着几组细微却规律的符号！那符号的走势、韵律，与他袖中那粒稻种硬壳上浮现的金线纹路，如出一辙！
寒意再次爬上白宸的脊背。她献算盘是假，借机再次展示这隐秘的轮作符号，暗示稻种上金纹的关联才是真！这个女人，每一步都带着深意，如同织就一张无形的网。
“多谢公主美意。”叶承云诚惶诚恐地接过紫檀木匣，手指触碰到冰凉的算珠，又看了看自己那架旧算盘，有些局促，“只是这新算盘，珠数排位怕是与旧制不同，小人还需熟悉…”
“无妨。”萧明凰嫣然一笑，眼波流转，媚态天成，仿佛刚才那短暂的袖口滑落只是无意，“新器用着用着也就熟了。要紧的是，早日将田亩厘清，让乡亲们安心春播。”她目光扫过那些焦虑的农人，语气温婉恳切，轻易便赢得了不少感激的眼神。
白宸压下心头的波澜，目光投向坡地。叶承云深吸一口气，将新算盘小心放在旧算盘旁，又拿起他那架旧算盘，手指再次飞快地拨动起来。清脆的“噼啪”声重新响起，如同某种安定的节拍。他根据昨日丈量的坡地起伏、土质样本，结合《九章算术》中的方田、勾股之术，在算珠的跳跃间，飞快地计算着每一块畸零坡地应折算的标准税亩面积。
“坡顶甲字地，东西二十一步，南北偏斜，勾七股九，依三角术折算…当合税亩八分三厘！”叶承云报出一个数字，立刻有识字的农人用炭块在对应区域的界石旁做下标记。
“坡下丙字地，靠水近，土肥，东西三十步，南北规整，然需扣除水车占道三尺…实得税亩一亩二分整！”又一个数字报出。
算珠声、报数声、农人间的小声议论和偶尔的争执声混杂在一起，城西坡地上一片忙碌而充满生机的景象。阳光渐渐炽烈起来，晒得人背上发烫。
“世子，此乃初步划定的田亩图册及应纳赋额，请您过目。”叶承云终于停下拨动算珠的手，将几张写满密密麻麻数字和简单图形的草纸恭敬地递给白宸。他的声音带着疲惫的沙哑，第三指无意识地翘着。
白宸接过图册，目光锐利地扫过那些数字和勾勒的田块形状。他不懂古代复杂的勾股计算，但现代金融分析师的直觉和对数字的敏感，让他本能地在脑中构建模型，快速核对着肥瘠折亩的合理性。当看到几块明显贫瘠的坡地被折算的赋额与沃土相差无几时，他的眉头蹙了起来。
“叶先生，”白宸指着图册一处，“这‘鹰嘴岩’下的几块碎石地，折算赋额是否偏高了些？”
叶承云凑近一看，额头瞬间又冒出一层汗珠：“回世子，此地确属贫瘠，然其形如楔，嵌入下方良田，若单独折算过低，恐下方良田的农户不满，认为…占了便宜。”他道出了公平背后的两难。
“占了便宜？”一个带着异域腔调、毫不掩饰讥讽的声音响起。燕无霜不知何时走到了近前，赤红的身影像一团移动的火焰。她抱着手臂，目光扫过图册，又扫过那些正竖着耳朵紧张观望的农人，嘴角噙着一丝冷笑。“斤斤计较，聒噪如雀！谁拳头大，谁就定规矩！看我的！”话音未落，她猛地探手，竟一把抓起叶承云那架旧算盘上的一把算珠！
动作快如闪电！叶承云甚至来不及惊呼。
只见燕无霜手腕一抖，赤红胡服的袖口划出一道利落的弧线！几颗黄梨木算珠如同被强弩射出，带着尖锐的破空声，精准地砸向坡地几处关键的、争执不下的田界点！
“咄！咄！咄！”
算珠深深嵌入松软的田埂泥土之中，只露出小半浑圆的顶端，如同钉下的界桩！强劲的力道甚至震得地面微颤。其中一颗珠子落点旁，一只正在啄食草籽的灰雀被这突如其来的动静惊得魂飞魄散，“唧”地一声尖叫，扑棱着翅膀仓皇飞起，几片灰褐色的雀羽从它翅下飘落，打着旋儿，悠悠荡荡，竟朝着坡地边缘一处不起眼的、长满乱草的低洼地飘去。
“以此珠为界！”燕无霜收回手，指尖似乎还残留着算珠被强力掷出时的微震，声音斩钉截铁，带着不容置疑的蛮横，“线划得再清，不如珠子钉得死！越过此珠者，便是越界！”她的话语简单粗暴，却带着一种奇异的、震慑人心的力量。那些原本还欲争执的农人，看着深嵌入土的算珠，又看看燕无霜冷厉的眼神和她腰间悬挂的、象征仇敌头颅的银铃，瞬间噤若寒蝉。
叶承云看着自己算盘上被硬生生抠掉几颗珠子留下的空洞，嘴角抽搐了一下，脸色有些发白，却最终只是无奈地叹了口气，默默将紫檀木匣里的新算盘拿了出来。萧明凰站在一旁，雪腮在阳光下近乎透明，她看着燕无霜掷珠定界的举动，长长的睫毛垂下，掩去了眸底深处一闪而过的、难以捉摸的光。指尖，又一次习惯性地拂过耳后那颗小小的红痣。
白宸的目光却追随着那片飘落的雀羽。它像被无形的线牵引着，轻盈地越过新划定的田界，最终悄无声息地落在了那处杂草丛生的低洼地边缘。
“那里…”白宸心头微动，抬步走了过去。叶承云和几个胆大的农人也好奇地跟上。
低洼地里积着浅浅的泥水，散发着淡淡的淤泥和腐草的气息。雀羽就落在边缘一丛茂盛的狗尾巴草上。白宸拨开湿漉漉、带着锯齿边缘的草叶，目光落在洼地中央。泥水浑浊，却隐约可见水下似乎有些不同寻常的轮廓，像是…垒砌的石块？
他俯下身，随手捡起地上一根被丢弃的、用来支撑豆架的结实木棍，探入泥水中搅动了几下。木棍似乎碰到了坚硬的阻碍。他用力一撬！
“哗啦！”
一片覆盖的淤泥被掀开，浑浊的水下，赫然露出几块边缘整齐、明显经过人工开凿的青石板！石板缝隙间，一股清澈的水流正汩汩地涌出，迅速冲淡了周围的泥浆！
“是井！是口废井！”一个眼尖的老农惊喜地大叫起来，声音因激动而颤抖，“老天爷！这…这‘雀落井’的洼地，老辈人传过这里早年有口甜水井，后来打仗淤死了！没想到…没想到被雀儿引出来了！”
人群瞬间沸腾了！所有人都围拢过来，看着那从石板缝隙中不断涌出的清泉，脸上洋溢着难以置信的狂喜。在缺水的孤城废墟，一口活水井的意义，远胜过十亩良田！方才因分地而产生的些微龃龉，在这甘泉涌出的奇迹面前，瞬间烟消云散。
“燕姑娘！神了！您这珠子定界，定出了活命水啊！”几个农人激动地朝着燕无霜作揖，语无伦次。燕无霜抱着手臂站在外围，看着那汩汩清泉和狂喜的人群，冷硬的脸上掠过一丝极淡的、近乎茫然的波动。她腰间银铃在微风中发出细微的轻响，像是一声悠远的叹息。
叶承云也凑到井边，看着那清澈的水流，疲惫的脸上终于露出由衷的笑容。他下意识地想去拨弄算盘计算这口井能灌溉多少新增的田地，手伸到一半才想起算珠已被燕无霜钉进了地里，只得尴尬地搓了搓手。萧明凰站在人群稍后，月白的裙裾拂过沾着露水的草叶，她静静地看着那口重见天日的古井，又看了看被众人围住、神色有些不自在的燕无霜，唇角弯起一个极浅的、意味深长的弧度。
白宸的目光却越过沸腾的人群，再次投向坡下那些新播的田块。金纹稻种正沉睡在湿润的泥土里，裹着那层神秘的“金甲”。他袖中的指尖，无意识地捻动着袖袋里那粒坚硬的种子。萧明凰袖口隐秘的符号、稻种上诡异的金纹、还有这被雀羽“指引”发现的古井…冥冥之中，仿佛有一只看不见的手，在拨弄着这片土地上的生机。
他弯下腰，拨开靠近田埂边一株刚冒出一点嫩芽的秧苗旁的泥土。小心地捻起那粒包裹着深灰色硬壳、刚刚萌发的稻种。秧苗的根须还很稚嫩，紧紧贴着种壳。在正午炽烈的阳光下，白宸的瞳孔猛地一缩！
只见那原本只在种壳表面若隐若现的几道金线纹路，此刻竟像是活了过来！它们并非静止，而是沿着种壳细微的纹理，如同根系般向下延伸，丝丝缕缕，极其诡异地缠绕住了那刚刚破出的、纤细洁白的幼嫩根须！金光流转，带着一种冰冷的、不容置疑的附着感，仿佛要将这新生的生命牢牢锁住。
寒意，比昨夜更甚，瞬间攫住了白宸的心脏。