三个月的停战期，如同指间流沙，飞速消逝。每过一天，李世民在关西平定群雄、整合力量的可能性就增大一分；突厥介入的风险就升高一截；营救萧后的难度也随之倍增！
帅帐内，巨大的沙盘上，太原城的模型被无数代表守军的黑色小旗围得水泄不通。沈墨的水晶镜片后，目光沉郁：“主公，强攻太原，时机仍未成熟。李神通龟缩不出，坚壁清野，我军缺乏破城利器，若旷日持久，恐生大变。必须…引蛇出洞！调动李神通主力，迫其离开坚固城防，在野战中寻求歼敌之机！”
“引蛇出洞…” 林天生手指敲击着沙盘边缘，眼神锐利如鹰，“李神通老成持重，非莽撞之辈。寻常诱饵，难以动其心。除非…”
“除非是足以动摇李唐国本，让其不得不救的战机！” 一个洪亮而带着决绝的声音在帐门口响起。
众人循声望去。只见帐帘掀开，一道高大魁梧的身影大步走入。来人一身半旧的瓦岗军制式皮甲，外罩寒衣阁的玄色披风，面容刚毅，眉宇间带着一股挥之不去的草莽豪气与沉郁之色，正是当年瓦岗五虎将之首，后归附寒衣阁的——单雄信！
“单将军？” 林天生看向他。
单雄信走到沙盘前，目光扫过太原，最终落在沙盘上另一个关键节点——虎牢关！他的声音沉稳而带着一种破釜沉舟的意味：
“主公！沈先生！末将愿为‘引蛇’之饵！末将请命——诈降李唐，献‘虎牢关布防图’！”
此言一出，帐内众人皆惊！
虎牢关！洛阳东方的门户，控扼黄河与嵩山之间的咽喉要道，地势险要，易守难攻！若此关失守，洛阳门户洞开，李唐大军便可长驱直入，直捣寒衣阁的心脏！这绝对是李唐梦寐以求的战略目标！
“单将军，此计太过凶险！” 杜衡皱眉道，“李世民多疑狡诈，岂会轻易信你？更何况你曾阵前倒戈，助我寒衣大破李密，李唐上下对你恨之入骨！”
“正因如此！” 单雄信眼中精光爆射，“正因末将曾‘叛’李密，李世民才更可能相信我会因‘寒鸟尽，良弓藏’之虑，再次‘叛’寒衣！末将在瓦岗时，曾与李世民数度交锋，深知其秉性！此人雄才大略，却也自负，喜用险招，更爱招降纳叛以示胸襟！此乃其一！”
他顿了顿，声音更加坚决：“其二，末将献上的，并非空口白话，而是足以乱真的‘虎牢关布防图’！图中将标注一处‘致命薄弱点’，引诱李世民亲率主力奔袭！只要他动，李神通为保其侧翼，甚至为争功，必率太原主力出城接应或夹击！此乃调虎离山，引蛇出洞之良机！”
“然将军此去，恐是九死一生…” 沈墨目光深邃，他已洞悉单雄信此计的狠绝——这不仅是诈降，更是以身为死间！
单雄信闻言，脸上露出一抹悲怆而坦然的笑容，他猛地抱拳，单膝跪地，声音铿锵如铁：
“主公！沈先生！雄信昔日为私仇，愤而离瓦岗，投身寒衣阁。蒙主公不弃，焚我降书，以兄弟待我！此恩此情，雄信无日敢忘！更兼萧后娘娘身陷囹圄，陛下割发祭天，天下同悲！雄信一介武夫，无沈先生之谋略，无杜尚书之财能，无秦将军之勇武，唯有这颗头颅，这腔热血，尚堪一用！”
“此去，若能引动李唐主力，助主公救出娘娘，攻破太原，雄信…死得其所！若事败身死，亦无悔矣！只求主公，他日马踏长安，于李世民面前，提我单雄信之名，告之——‘瓦岗旧义，寒衣新恩，某今日一并还了！’ 如此，雄信…含笑九泉！”
字字泣血，句句含情！帐内一片肃然。林天生的眼中，第一次对这位半路投效的猛将，涌起了难以言喻的敬重与痛惜。他深知单雄信此去，生还之望渺茫。这是真正的死间，以生命为赌注，为寒衣阁，为那份知遇之恩，为天下大义，布下的一场豪赌！
林天生深吸一口气，强压下心中的波澜。他走上前，亲手扶起单雄信。没有多余的言语，他从怀中取出一个早已备好的、用玄色锦缎缝制的小小锦囊。锦囊轻飘飘的，却仿佛承载着千钧之重。
“单兄…” 林天生第一次以兄弟相称，声音低沉而郑重，“此物，你收好。”
单雄信疑惑地接过锦囊，入手轻软。他解开系绳，只见里面并非金玉，而是一缕被精心梳理、用红绳系好的乌黑青丝！
“这是…” 单雄信一怔。
“此乃当年寒衣阁初创，四象归位之时，单兄割发立誓所留之发！” 林天生目光灼灼，眼中似有晶莹闪动，“‘此头为公子落，此发为寒衣存！’ 单兄之言，天生字字在心！今日，天生将此发归还单兄！”
他紧紧握住单雄信持着锦囊的手，一字一句，如同重锤敲击：
“此发归时，兄当凯旋！天生在洛阳，备下庆功酒，待兄——共饮！”
“主公…” 单雄信虎躯剧震，看着锦囊中那缕保存完好的、象征着自己誓言与归属的青丝，一股滚烫的热流瞬间冲上眼眶！他猛地攥紧锦囊，如同攥着自己的心脏，重重抱拳，声音哽咽却无比坚定：“雄信…领命！此发在，人在！此发归…必是捷报传回之时！”
黄河，孟津渡。
时值初冬，寒风凛冽，卷起河岸枯黄的芦苇，发出呜咽般的声响。浑浊的黄河水裹挟着泥沙，奔流不息，浪涛拍打着堤岸，溅起冰冷的泡沫。铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气。
渡口已是一片萧索。因两岸对峙，寻常渡船早已绝迹。唯有几艘破旧的小渔船在风浪中飘摇，显得格外渺小凄凉。
一叶孤舟，悄然离岸。
船上只有一人一篙。正是单雄信。
他褪去了寒衣阁的玄色披风，换上了一身沾染着尘土和暗红血渍的旧皮甲，头发散乱，脸上刻意涂抹了烟灰和憔悴之色，腰间佩着一柄普通的横刀，背上负着一个不大的防水皮囊。整个人看上去，如同一个刚从惨烈战场逃出生天、狼狈不堪的败军之将。
他奋力撑篙，小船在湍急浑浊的河水中艰难地逆流而上，目标直指北岸。寒风卷起他的乱发，拍打着他的脸颊，冰冷刺骨。他紧了紧衣襟，手却不自觉地按在了胸前——那里，贴身藏着那个装有自己青丝的锦囊，以及此行的“投名状”！
袖中，那份精心炮制的“虎牢关布防图”羊皮卷，仿佛带着灼人的温度。羊皮卷上，虎牢关的地形、兵力部署、粮草位置标注得“详实无比”。而最核心的“诱饵”，则是在关城东侧一处名为“风陵坳”的地方，用朱砂醒目地标注着：
“守将：裨将张顺，性躁；兵力：八百老弱；关墙：年久失修，高三丈处有隐裂；暗道：坳后松林有樵径通关内——此为速破虎牢之捷径！”
这个“薄弱点”，是沈墨与青龙部谋士们根据真实地形和守军情况，结合李世民可能掌握的部分情报，精心设计出的“半真半假”陷阱。风陵坳地形确实相对复杂，守军也确实非精锐，关墙也有旧伤，但所谓的“樵径暗道”纯属子虚乌有！更重要的是，沈墨早已在风陵坳及周边布下了天罗地网——秦狰麾下最精锐的陌刀营和罗艺的幽州铁骑，已秘密运动至附近山坳隐蔽待命！只等李世民这条大鱼咬钩！
小船在风浪中颠簸，如同汪洋中的一片落叶。单雄信目光如炬，死死盯着越来越近的北岸。那里，隐约可见李唐军设置的哨卡和巡逻骑兵的身影。他知道，一旦踏上对岸，便是龙潭虎穴，步步杀机。李世民的多疑、李唐旧将的仇视，都将是他必须面对的考验。稍有不慎，便是万劫不复。
他再次摸了摸胸口的锦囊，那缕青丝的触感仿佛给了他无穷的力量。耳边回响起林天生的嘱托：“此发归时，兄当凯旋！” 以及自己割发立誓时的怒吼：“此头为公子落，此发为寒衣存！”
“主公…等着我的消息！” 单雄信心中默念，眼中最后一丝犹豫化为磐石般的决绝。他猛地一撑长篙，小船如同离弦之箭，冲破一个浪头，稳稳地靠在了北岸一处布满鹅卵石的浅滩上。
他跳下船，冰冷的河水浸湿了裤脚。他毫不迟疑，将小船推回河中，任其随波飘走，断绝自己的退路。然后，他整了整散乱的衣甲，将那份决定无数人生死的假布防图在袖中藏好，昂起头，脸上刻意挤出几分惶惑与悲愤，朝着最近的一处李唐哨卡，踉跄而坚定地走去。
“站住！什么人？！” 哨卡上传来厉声喝问，弓箭瞬间对准了他。
单雄信停下脚步，深吸一口气，用尽全身力气，朝着哨卡方向，发出嘶哑而清晰的呐喊：
“我乃单雄信！前瓦岗旧将，现…寒衣阁叛将！有紧要军情，求见秦王殿下！献…虎牢关破关之策！”