龟兹一役，新安西军声威大震，西域诸国无不侧目。
方振并未沉醉于初战的胜利，他深知，收复安西四镇，恢复大周在西域的故土，道阻且长。
在龟兹休整了近一个月，补充了兵员，修复了部分缴获的龟兹军械分发给新附军，更重要的是，“玄武”再次高效运作，将充足的弹药、粮秣、药品以及一些针对沙漠作战的特种装备，如滤水器、防沙风镜、轻便帐篷等运抵前线。
新安西军兵锋再次东指，目标——于阗。
于阗，古称“玉石之邦”，地处塔克拉玛干沙漠南缘，是丝绸之路南道重镇，商业繁荣，人口稠密。
其城池之坚固，远非疏勒、龟兹可比。更重要的是，于阗的统治者，一位名叫拔汗那·库萨的粟特裔贵族，此人早年曾在吐蕃军中效力，后被吐蕃扶植为于阗王，为人狡诈多智，深悉兵法，且对新安西军在龟兹的雷霆手段早有耳闻，绝非阿史那·苏尼失那般易与之辈。
情报显示，拔汗那·库萨在得知龟兹失陷后，一面加固于阗城防，深沟高垒，储备物资；一面吸取龟兹教训，并未将所有兵力困守孤城，而是在城外诸多绿洲、山口要道设立据点，部署游骑，意图利用复杂地形迟滞新安西军的进攻，并伺机袭扰其漫长的补给线。
更有传言，他已秘密联络了周边几个对“安西”势力崛起感到不安的小邦国，获得了他们暗中的兵员和物资援助。
新安西军自龟兹西进，便一头扎进了茫茫戈壁与沙漠边缘的复杂地带。
白日酷热难当，沙尘蔽日；夜晚则寒风刺骨，温差极大。
拔汗那·库萨的策略很快显现。新安西军的侦察部队不时遭到小股精锐游骑的袭扰，他们装备精良，马术娴熟，一击即走，绝不恋战。
虽然有“玄武”保障，新安西军的补给线难以被真正切断，但这些袭扰无疑迟滞了行军速度，消耗了将士们的精力。
“方将军，昨日我部一支运水小队在枯胡杨河故道遭遇伏击，损失了三名弟兄，所幸水源抢了回来。”李嗣业面色凝重地向方振汇报，他新换的作训服上沾满了沙尘，眼神中带着一丝疲惫和怒火。
方振看着沙盘上标记出的一个个红点，眉头微蹙：“拔汗那·库萨这是想用蚂蚁啃骨头的方式，一点点消磨我们的锐气和耐心。传令下去，各部队加强警戒，行军队形务必保持紧凑，斥候范围扩大一倍。另外，让炮兵营的同志们辛苦一下，将几门一零七火箭炮拆解，由骡马驮载，随前锋部队行动，一旦遭遇成股敌人袭扰，不必吝啬炮弹，给我狠狠地打！”
“是！”李嗣业领命。
数日后，一支约三百人的于阗游骑，在一处名为“黑风口”的狭窄隘道设伏，企图突袭新安西军的辎重队。然而，他们刚一露头，迎接他们的便是数枚从天而降的火箭弹。剧烈的爆炸和横飞的破片瞬间将这支伏兵炸得人仰马翻，死伤惨重，残余的骑兵惊恐万状，再也不敢靠近。
几次小规模的交锋下来，拔汗那·库萨的游骑虽然给新安西军制造了一些麻烦，却也付出了不小的代价。
他们逐渐意识到，这支汉军不仅火器犀利，而且警惕性极高，战术应对也远非寻常军队可比。
大军艰难跋涉十余日，终于抵达于阗城外最后一道天然屏障——昆仑山北麓的一处重要山口，当地人称之为“玉门达坂”。
此地是进入于阗绿洲的必经之路，拔汗那·库萨在此派驻了其麾下勇将沙钵略·古泰指挥的五百精兵，依托险要地势构建了坚固的堡垒和多层防御工事。
若要强攻，新安西军势必付出巨大伤亡，且会耽误宝贵的时间。
方振亲自带领侦察小队，在夜色的掩护下，抵近玉门达坂勘察。无人机再次发挥了关键作用，将达坂两侧的地形和守军布防情况摸得一清二楚。
“正面强攻不可取。”方振在临时指挥部的沙盘前对众将道，“沙钵略·古泰此人勇猛有余，但智谋不足。我们可以利用这一点。”
他指向沙盘上达坂堡垒侧后方一处看似无法通行的陡峭崖壁：“根据无人机勘察和向导的情报，这里虽然险峻，但有一条被当地采玉人废弃多年的蜿蜒小道，勉强可以供单人徒步攀爬。若能派一支精兵由此渗透，直捣其指挥部，配合正面佯攻，或可一举拿下此地。”
李嗣业目光一亮：“方将军，末将愿率敢死队，攀此绝壁，奇袭敌后！”
方振赞许地看了他一眼：“好！此事非你莫属。我再派‘狼叔’带领二十名‘甘泉锐士’协助你。你们携带轻便通讯设备、消音武器、特种攀爬工具以及激光目标指示器。记住，你们的任务是渗透、破坏、斩首，并为炮兵指示关键目标，而非强攻。”
与此同时，魏廷的情报网络也开始发力。他通过在龟兹建立的联络点，联系上了一些在于阗城内与拔汗那·库萨有矛盾的本地部族首领和商人。
于阗以玉石贸易闻名，拔汗那·库萨的严苛统治和对商路的垄断，早已引起部分本土势力的不满。
魏廷巧妙地利用这些矛盾，许以厚利和未来的自治权，成功策反了于阗城内一支重要的力量——以大商人伊迪库特·阿斯兰为首的“白毡会”。
三日后的深夜，月色黯淡。
李嗣业与“狼叔”带领的二十二名精锐，如幽灵般消失在玉门达坂西侧的崇山峻岭之中。他们身着深色迷彩，脸上涂着油彩，行动悄无声息。
与此同时，方振指挥新安西军主力，在玉门达坂正面摆开了佯攻的架势。数百支火把在山谷间晃动，战鼓声、呐喊声此起彼伏，少量炮兵也时不时地向达坂堡垒发射几枚炮弹，制造出大军即将强攻的假象。
沙钵略·古泰果然中计，他将大部分兵力都集中到了正面防御，紧张地注视着山下汉军的动向，浑然不知死神已从他的背后悄然降临。
李嗣业一行人的攀爬异常艰难。那条废弃的小道早已被乱石和荆棘覆盖，多处几乎垂直，稍有不慎便会坠入万丈深渊。
但这些精挑细选的勇士，凭借着过人的胆识和“安平县”提供的专业攀爬工具，硬是在绝壁上开辟出一条通路。
“狼叔”经验老道，总能在最关键的时刻找到正确的路径，并悄无声息地解决掉几处隐蔽的哨卡。
李嗣业紧随其后，他第一次如此近距离地观摩和学习这种特种渗透作战的技巧，心中对“安平”的实力又有了更深的认知。
经过近四个时辰的艰苦跋涉，当天边泛起一丝鱼肚白时，李嗣业一行人终于成功绕到了玉门达坂堡垒的后方，潜伏在一片茂密的灌木丛中。
眼前，便是沙钵略·古泰的指挥所——一座用巨石垒砌的塔楼。
“狼叔”打了个手势，众人迅速散开，占据有利射击位置。他取出一个形似望远镜的装置，激光目标指示器，对准了塔楼顶部的一处了望哨。
“各就各位，等待信号。”李嗣业压低声音，通过喉震式对讲机下令。
几乎在同时，方振指挥的正面佯攻也进入了“白热化”。数百名士兵呐喊着，向达坂第一道防线发起了“冲击”。
沙钵略·古泰正站在塔楼上，得意洋洋地指挥着守军用弓箭和滚石“痛击”来犯之敌。
就在此时，“狼叔”按下了激光指示器的按钮，一道肉眼几乎不可见的红色光束精准地照射在塔楼了望哨的石墙上。
数里之外，早已待命的新安西军炮兵阵地上，一名炮长通过特制的瞄准镜捕捉到了那个微弱的红色光点。
“目标锁定！1号炮，急速射，一发！”
“咻——轰！”
一枚七五山炮炮弹如同长了眼睛一般，划破晨曦，精准地命中了塔楼的了望哨！剧烈的爆炸瞬间将半个塔楼掀飞，碎石和残骸四散飞溅。沙钵略·古泰连惨叫都没来得及发出，就被爆炸的气浪掀翻在地，生死不知。
“动手！”李嗣业一声令下。
二十多名锐士如同猛虎出闸，从灌木丛中一跃而出，手持加装了消音器的冲锋枪和手枪，向着混乱的敌军指挥部猛扑过去。
“噗噗噗……”消音武器发出沉闷的射击声，精准地射杀着负隅顽抗的敌人。
堡垒内的守军被这突如其来的打击和后方响起的枪声彻底搞懵了。指挥官阵亡，后路被抄，正面又有大军“压境”，他们的抵抗意志瞬间瓦解。
李嗣业一脚踹开指挥所残破的大门，里面几名亲卫还想反抗，被他干净利落地解决。他迅速在指挥所内搜索，找到了代表指挥权的令旗和印信。
“玉门达坂已下！方将军！玉门达坂已下！”李嗣业抓起通讯器，兴奋地向方振报告。
拿下玉门达坂，通往于阗的道路豁然开朗。方振并未给拔汗那·库萨喘息之机，大军稍作休整，便直扑于阗城下。
于阗城果然比龟兹更为雄伟坚固。城墙高大厚实，护城河宽阔，城头箭楼林立，旌旗招展，显示出守军顽抗的决心。
方振没有急于攻城，而是下令大军在城外五里处扎营，深沟高垒，摆出一副长期围困的架势。同时，炮兵营开始对城墙进行试探性炮击，但并未发起总攻。
拔汗那·库萨站在城楼上，看着城外汉军营垒森严，炮火虽不猛烈却极具威慑力，心中也是七上八下。他知道硬碰硬绝非对手，只能寄希望于坚城消耗对方的锐气，同时等待他秘密联络的援军。
然而，他并不知道，一张更大的网已经悄然张开。
围城第三日夜。
于阗城北门附近，一处靠近城墙的僻静大宅院内，灯火通明。大商人伊迪库特·阿斯兰正与几名“白毡会”的核心成员秘密议事。
“诸位，拔汗那·库萨倒行逆施，断我等于阗生路。如今汉家天兵已至城外，其军威之盛，远胜吐蕃。魏先生已传来方将军的承诺，只要我们能助大军入城，日后于阗商路畅通，赋税减半，且由我等于阗人自行管理大部分事务。此乃千载难逢之机啊！”阿斯兰激动地说道。
一名面带忧色的老者道：“会长，此事风险太大。万一失败，我等皆是抄家灭族之祸啊！”
“富贵险中求！”阿斯兰一拍桌子，“如今汉军火器犀利，城破只是早晚之事。我们若能立此大功，便是于阗的功臣！魏先生已约定，今夜三更，汉军会在北门外制造混乱，我们只需趁机打开城门，引大军入城即可！”
与此同时，城外的方振指挥部内，气氛紧张而有序。
“报告将军，魏先生密信，伊迪库特·阿斯兰已准备就绪，今夜三更，北门举火为号。”一名情报参谋汇报道。
方振微微点头，对李嗣业道：“嗣业，今夜你率第一团、第二团主力，潜伏至北门外。一旦城内火起，城门打开，立即率部突入，控制北门及附近城墙，为大军打开通路。记住，务必迅速，不可迟疑！”
“末将遵命！”
三更时分，于阗城内一片寂静。
突然，北门内侧一处粮仓方向火光冲天，浓烟滚滚，紧接着便是阵阵喧哗和锣鼓声。
“走水了！快救火啊！”
“有奸细纵火！”
城头守军顿时一片混乱，不少人被吸引过去救火。
就在此时，伊迪库特·阿斯兰带领着数十名“白毡会”的武装护卫，手持利刃，突然发难，砍翻了北门少数猝不及防的守兵，奋力拉开了沉重的城门吊桥，并打开了内层城门！
“轰隆——”城门缓缓打开。
“信号！是信号！”城外潜伏的李嗣业精神一振，“兄弟们，随我杀进去！”
早已蓄势待发的新安西军将士，如决堤的洪水般，呐喊着冲向洞开的北门。
拔汗那·库萨在王宫中被惊醒，听闻北门有变，大惊失色，急忙调集亲卫前往弹压。但为时已晚。
新安西军突入城内后，在伊迪库特·阿斯兰部众的引导下，迅速控制了北门城楼和附近数段城墙。马克沁重机枪被迅速架设起来，封锁了通往北门的各条街道。
后续部队源源不断地涌入城内。方振亲自坐镇指挥，命令各部按照预定方案，向城内各重要据点发起攻击，分割包围残余守军。
城内守军本就因汉军的强大火力和围城压力而士气低落，如今内部生变，城门洞开，更是军心涣散，抵抗迅速瓦解。
激战至天明，于阗城头已遍插新安西军的旗帜。
拔汗那·库萨在乱军中被部下裹挟，试图从西门逃窜，却被早已等候在那里的第三团一部堵个正着。一番激战后，拔汗那·库萨力竭被擒。
方振站在高高的于阗城楼上，俯瞰着这座在晨曦中逐渐恢复平静的古城，心中感慨万千。
李嗣业则在指挥部队清剿残敌，稳定城内秩序。经历过玉门达坂的奇袭和此次里应外合的攻城，他对战争的理解又上了一个新的台阶，不再仅仅是勇猛冲杀，更懂得了运用智谋和把握战机的重要性。
于阗的陷落，标志着安西四镇已有其三重归汉土。整个西域为之震动，吐蕃在西域的统治基础遭到了前所未有的重创。那些曾经依附吐蕃或摇摆不定的西域邦国，开始真正感到恐惧，并不得不重新考虑自己的立场。
新安西军的威名，如同昆仑山的雄鹰，传遍了丝绸之路的每一个角落。