天元城，春深似海。
秦夜站在城主府最高的观星台上，俯瞰这座浴火重生的古城。三个月过去，大战的痕迹已经淡去许多。城墙上的裂缝被新砌的青石填补，街巷中的废墟上建起了更坚固的房屋，就连曾被血魔煞气污染的土壤，也在药王谷的灵药调理下重新焕发生机。
\"看什么呢？\"慕清雪的声音从身后传来。少女一袭淡紫长裙，发间簪着那支熟悉的玉簪，手中捧着个青瓷药碗。
\"看这座城的韧性。\"秦夜接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩，却带着回甘，是药王谷特制的\"养神汤\"。
慕清雪站到他身旁，晨风拂动她的发丝：\"父亲说，再有半月，护城大阵就能完全修复了。\"
秦夜点头。这三个月来，天元城在清虚观主的主持下重建护城大阵，并融入了混沌钟的特性，威力更胜从前。作为持钟人，他也参与其中，对阵法之道有了更深的理解。
\"你的伤...\"慕清雪关切地打量他。
\"无碍了。\"秦夜活动了下肩膀，\"灵力恢复了九成，经脉也已痊愈。\"
不仅痊愈，修为还更进一步。与血魔一战虽险死还生，但也让他因祸得福，金丹更加凝实，距离元婴只差一线之隔。
慕清雪眼中闪过欣喜，却又染上一丝忧色：\"那...你要走了吗？\"
秦夜知道她指的是什么。三日前，混沌钟再次感应到太虚宫的召唤，而且比以往任何时候都更强烈。作为持钟人，他必须前往一探。
\"嗯。\"他轻声道，\"但不会太久。\"
慕清雪抿了抿唇，强作笑颜：\"什么时候动身？\"
\"三日后。\"秦夜看向东方，\"先去青岚宗，然后...\"
话未说完，腕间的混沌钟印突然剧烈震动起来！青光不受控制地迸发，在面前形成一幅模糊的画面——云海之上，一座青铜宫殿正在崩塌，无数碎片如流星般坠落...
\"这是...\"秦夜心头一震。
画面中，一块特殊的碎片格外醒目。它形如心脏，通体金黄，表面布满玄奥纹路。即使隔着画面，秦夜也能感受到它与混沌钟的强烈共鸣。
\"混沌之心！\"青璃在识海中惊呼，\"它要坠落了！\"
画面急转，显示出碎片坠落的方向——北荒绝地，葬神渊！
\"葬神渊？\"慕清雪倒吸一口冷气，\"那不是...\"
秦夜面色凝重。葬神渊是修真界着名的禁地，传说上古时期曾有真神陨落于此，形成万丈深渊。渊内煞气冲天，生灵勿近，就连元婴修士也不敢轻易涉足。
\"必须尽快赶去。\"秦夜沉声道，\"混沌之心一旦落入葬神渊，再想找回就难了。\"
慕清雪急道：\"我跟你一起去！\"
秦夜刚要拒绝，远处突然传来急促的脚步声。一名侍卫匆匆跑来：\"秦真人，慕小姐，城主有请！大厅来了贵客！\"
二人对视一眼，快步前往主厅。推门而入，只见慕天行正与一位白衣老者对坐品茶。老者鹤发童颜，手持拂尘，正是久未露面的清虚观主！
\"前辈？\"秦夜惊喜道，\"您何时出关的？\"
老道上次大战中为救秦夜，右臂被血魔煞气侵蚀，不得不闭关疗伤。如今看来，不仅伤势痊愈，修为还精进了几分。
\"刚出关就听闻你要远行。\"清虚观主微笑，\"老道特来相送。\"
慕天行示意二人入座：\"观主带来了重要消息。\"
清虚观主从袖中取出一块龟甲，上面刻满古老符文：\"三日前老道夜观天象，见北斗移位，紫薇暗淡，是为大凶之兆。起卦占卜，得此结果。\"
秦夜接过龟甲，只见背面刻着一个狰狞的鬼脸，眉心处有个醒目的裂痕。
\"幽冥界又有异动？\"他心头一凛。
\"不止。\"清虚观主摇头，\"卦象显示，三界屏障正在削弱，更大的劫难即将来临。\"
慕天行补充：\"据探子报，三大圣地虽败，但暗地里仍在活动。尤其是幽冥圣地，最近频繁派人前往北荒...\"
\"北荒？\"秦夜和慕清雪异口同声，\"葬神渊？\"
清虚观主讶然：\"你们已经知道了？\"
秦夜简要说明了混沌钟的感应。老道听罢，抚须长叹：\"果然如此。混沌之心现世，幽冥界必不会坐视。\"
\"前辈的意思是...\"
\"老道与你同往。\"清虚观主正色道，\"葬神渊凶险万分，多个人照应总是好的。\"
秦夜感激不尽。有这位化神大能同行，安全系数大增。
\"我也去！\"慕清雪再次请缨。
慕天行皱眉：\"清雪，葬神渊不是儿戏...\"
\"父亲！\"少女倔强道，\"我已金丹中期，又有冰魄剑护身，不会拖后腿。\"
秦夜知道劝不住她，只好折中：\"不如这样，我们先去青岚宗与玉虚子前辈汇合，再决定后续安排。\"
青岚宗位于天元城与北荒之间，是理想的中间站。而且秦夜一直想回去看看，了却一桩心事。
慕天行沉吟片刻，终于点头：\"也罢。但记住，若事不可为，立刻撤回！\"
正说着，门外又传来通报：\"报！金剑门金霄子到访！\"
众人诧异。金霄子乃金剑门掌门，化神剑修，性格孤傲，极少与人往来。此番突然造访，必有要事。
金霄子大步走入，金袍玉带，背负长剑。见礼后，他直入主题：\"秦小友，老夫此行为两件事。\"
\"前辈请讲。\"
\"其一，感谢你为修真界除害。\"金霄子取出一柄金色小剑，\"此乃'金虹剑印'，蕴含老夫三道剑气，危急时刻可保一命。\"
秦夜郑重接过：\"多谢前辈厚赐。\"
\"其二，\"金霄子神色凝重，\"老夫刚收到消息，幽冥圣地的'幽冥子'三日前秘密前往北荒，随行的还有十几名元婴长老。\"
\"幽冥子？\"清虚观主眉头紧锁，\"他不是一直在闭关冲击渡劫吗？\"
\"正是。\"金霄子沉声道，\"他突然出关，必有所图。老夫怀疑...\"
\"与混沌之心有关。\"秦夜接口。
金霄子讶然：\"小友已知晓？\"
秦夜再次解释了混沌钟的感应。金霄子听罢，拍案道：\"果然如此！据传幽冥界一直在寻找'界心石'，用以稳固两界通道。这混沌之心，很可能就是他们口中的界心石！\"
众人面色大变。若让幽冥界得到混沌之心，后果不堪设想！
\"必须立刻动身！\"秦夜起身道。
金霄子摇头：\"莫急。幽冥子乃半步渡劫，实力远超血魔分身。贸然前往，无异送死。\"
他从怀中取出一块玉简：\"这是葬神渊的地形图，以及老夫早年探索时记录的险地。你们先行一步，老夫随后召集各派高手接应。\"
清虚观主补充：\"老道已传讯玉虚子，他会在青岚宗等我们。\"
事不宜迟，众人当即决定：秦夜、慕清雪与清虚观主先行出发，前往青岚宗与玉虚子汇合；慕天行坐镇天元城，协调各方；金霄子则去联络其他正道门派，组成联军接应。
散会后，秦夜回到客房收拾行装。其实也没什么可准备的，所有重要物品都在太虚戒中。他取出混沌钟仔细端详，钟身上的十二道纹路清晰可见，唯独中心处有个微小的凹槽——正是缺失的混沌之心的位置。
\"青璃前辈，\"他在识海中询问，\"您对混沌之心了解多少？\"
青璃的虚影浮现：\"不多。只知它是混沌钟的核心动力，类似修士的金丹。没有它，混沌钟最多发挥七成威力。\"
\"幽冥子为何对它志在必得？\"
\"我猜...\"青璃沉吟，\"混沌之心能平衡阴阳，稳定空间。幽冥界若得之，或许能永久打通两界通道。\"
秦夜心头一凛。若真如此，人间界将永无宁日！
正思索间，门外传来轻轻的脚步声。不用看也知道是谁——慕清雪的脚步他太熟悉了。
\"进来吧。\"他收起混沌钟。
门开处，慕清雪端着个木盒走了进来：\"给你。\"
秦夜打开盒子，里面是一套折叠整齐的青衫：\"这是...\"
\"我亲手缝的。\"少女脸颊微红，\"用的是冰蚕丝，水火不侵，还能抵挡部分幽冥煞气。\"
秦夜心头一暖。冰蚕丝珍贵异常，这一件衣服恐怕耗尽了她的积蓄。
\"谢谢。\"他轻声道，\"我很喜欢。\"
慕清雪抿嘴一笑，又从怀中取出个香囊：\"还有这个。里面是药王谷特制的'清心散'，能抵御葬神渊的毒瘴。\"
香囊绣着并蒂莲，针脚细密，显然费了不少心思。秦夜郑重接过，系在腰间。
\"清雪，\"他突然道，\"其实你可以留在天元城。\"
少女摇头，眼神坚定：\"我说过，无论你去哪，我都陪着。\"
\"但葬神渊...\"
\"我不怕。\"慕清雪直视他的眼睛，\"还记得我们第一次并肩作战吗？在青岚宗秘境里，你说过'同生共死'。\"
秦夜哑然。那是多久以前的事了？那时的他们还是初出茅庐的小修士，为了一株灵药与妖兽搏命。谁能想到，短短数年，两人都已站在修真界的高处。
\"好。\"他不再劝阻，\"我们一起。\"
慕清雪笑容绽放，如春花初绽。她突然凑近，在秦夜脸颊轻轻一吻：\"说定了。\"
不等秦夜反应，她已翩然离去，只余一缕幽香萦绕。
三日后，天元城东门。
破晓时分，晨雾未散。秦夜、慕清雪与清虚观主整装待发。慕天行亲自相送，身后站着冰魄宗主、药王谷长老等一众好友。
\"一路小心。\"慕天行拍拍秦夜肩膀，\"早去早回。\"
秦夜郑重点头：\"城主放心。\"
清虚观主祭出飞行法宝\"青云舟\"，三人登舟启程。舟行如电，转眼就消失在天际。
舟上，秦夜取出金霄子给的地图仔细研究。葬神渊位于北荒最深处，四周环绕着\"万毒沼泽\"、\"噬魂荒漠\"等绝地。唯一相对安全的路径是从东侧的\"断魂峡\"进入，但那里也有幽冥煞气形成的天然屏障。
\"最麻烦的是幽冥子。\"清虚观主忧心忡忡，\"半步渡劫，实力远超普通化神。\"
秦夜点头。他虽能借混沌钟与化神周旋，但对上半步渡劫还是力有不逮。更何况幽冥圣地擅长驱鬼御魂，在葬神渊这种阴气极重的地方更是如虎添翼。
\"玉虚子前辈何时能到青岚宗？\"
清虚观主掐指一算：\"最快明日。他正在玄霄宗召集人手。\"
正说着，慕清雪突然指向下方：\"看！那是...\"
秦夜循声望去，只见地面上有队人马正在疾行。约莫二十余人，清一色黑袍，行进间鬼气森森。
\"幽冥圣地的修士！\"清虚观主脸色一沉，\"他们怎么会在这里？\"
按路线推算，这里距离青岚宗还有三百余里，根本不是前往北荒的方向。
\"不对劲。\"秦夜警觉道，\"他们好像在追什么人。\"
果然，黑袍人前方有个小小的身影正在狂奔。那是个十四五岁的少年，衣衫褴褛，但速度奇快，竟将追兵甩开一段距离。
\"救不救？\"慕清雪问。
清虚观主还在犹豫，秦夜已经操控青云舟俯冲而下：\"见死不救，非我辈所为！\"