艰难抉择真相现形
青铜台的金光在青雾里晃得人眼酸，陆九溟喉结滚动两下，指尖无意识摩挲着白小芩掌心的薄茧——那是上次在苗疆破解蛊阵时被毒荆棘划的，当时她咬着牙不肯吭声，血珠子渗出来染红了傩面边缘的流苏。
此刻这双手却反过来攥紧他，掌心的温度透过粗布袖口往他骨头里钻。
\"师父。\"他侧头看向季寒山，后者正望着玉牌上流转的古字，道袍下摆被雾气掀起又落下，像极了三年前在义庄后巷第一次见面时的模样。
那时这男人踩着满地月光推门进来，腰间挂着锈迹斑斑的无常铃，说要收他这个连尸斑都认不全的净骸人当徒弟。\"有些坎儿，总得自己迈过去。\"季寒山忽然开口，声音轻得像落在纸页上的灰，\"当年我在钦天监掀了观星盘，也是这么想的。\"
白小芩的指甲轻轻掐进他手背。
陆九溟低头，看见她眼尾还沾着方才小灵哭时蹭上的泪渍，发间那支骨簪是他在漕帮沉银案里从河底捞上来的，刻着半朵残缺的并蒂莲。\"我阿娘说，人这一辈子，最怕的不是死。\"她忽然开口，声音比平时轻，\"是明明能做些什么，却缩在壳里装看不见。\"
老者的拐杖铜环突然发出一声清响。
小灵抱着珠子凑过来，发顶的蝴蝶结歪了，睫毛上的泪还没干：\"陆哥哥，小灵能感觉到...地脉里的疼。\"她踮脚把珠子塞进陆九溟手心，冰凉的玉珠贴着他掌纹，\"就像上次你给我补魂时那样，疼，但能变好。\"
陆九溟忽然想起初入无常簿时，季寒山让他在停尸房守了七七四十九夜。
那些尸体有的被水浸得发胀，有的被诡物啃得只剩白骨，他握着《洗冤鬼录》逐字比对，听骨术在耳中嗡鸣如钟。
后来师父说：\"仵作不是看尸体，是看活人的债。\"此刻玉牌上的古字在他眼里渐渐清晰，\"龙渊既裂，诡门当开\"——原来他们查过的浮棺、养的水猴、灭门的纸扎匠，全是这八个字掀起的涟漪。
\"我们选。\"他听见自己的声音，比想象中更稳，\"不管要换什么。\"
白小芩的手猛地抖了一下，却没松开。
季寒山转头看他，眼底有什么暗芒闪过，又很快沉下去。
老者的皱纹里浮起些笑意，拐杖重重顿在地上：\"好孩子。\"他指节叩了叩玉牌，\"不是换命，是换生机。
龙脉断的不是筋骨，是气。
需要有人把自身生气渡进地脉节点，像给枯树输营养液。\"
\"我来。\"陆九溟往前一步，白小芩却拽住他衣袖：\"不行！
你上次走阴七天七夜，现在元气都没补全——\"
\"小芩。\"他握住她手腕，\"你忘了在苗疆吗？
你替我挡那记蛊毒时，可曾问过我同不同意？\"她眼眶立刻红了，却咬着唇退开半步。
季寒山走上前，指尖点在陆九溟后颈大椎穴：\"我替你护着心脉。\"老者也凑过来，拐杖尖在地上画出个古阵，\"小灵，引魂灯。\"
小灵吸了吸鼻子，指尖弹出一点幽蓝鬼火，绕着陆九溟转了三圈。
陆九溟深吸一口气，将手掌按在玉牌上。
刹那间，无数冰凉的细针顺着手臂往身体里钻，他听见自己骨骼发出细碎的爆裂声——那是听骨术在自动护主。
玉牌的金光突然暴涨，照得众人睁不开眼，他却在强光里看见了画面：
血色的地脉裂隙中，穿着玄色蟒袍的宦官正往石头里钉青铜钉，每钉一枚，就有诡物从裂缝里涌出来；国师府的飞檐下，十二面古傩面在月光下泛着青灰，最中间那面的眼睛正缓缓转动；江南纸人冢里，成百上千的纸人跪成方阵，最前面的纸人脸上，贴着张与季寒山有七分相似的人皮......
\"原来如此。\"陆九溟低喃，那些碎片在他脑海里连成线——前朝余孽勾结诡物，借阴行七十二门的术法破坏龙脉，等龙渊彻底崩裂，他们就能用诡物之潮冲垮大胤，重立旧朝。
而玉牌里的真相，正是这张盘桓了百年的网。
地脉突然发出轰鸣。
陆九溟感觉有热流从脚底窜上来，那是他的生气正顺着玉牌往地下涌，所过之处，他听见干渴的地脉在欢呼。
白小芩的傩面突然泛起红光，那是她在暗中用巫力帮他稳住气息；季寒山的无常铃自动震响，清铃音像一张网，兜住他即将溃散的魂；小灵的引魂灯烧得更亮了，鬼火里飘出若有若无的梵唱。
\"快了。\"老者的声音带着颤，\"再渡三成......\"
轰——
青铜台突然剧烈震动，陆九溟踉跄半步，掌心的玉牌烫得像块烧红的铁。
雾气瞬间变黑，原本清亮的钟磬声变成了刺耳鸣叫，他听见地底传来类似指甲刮擦石板的声响，一下比一下急。
季寒山的脸突然变得严肃：\"有东西在阻！\"
白小芩的傩面裂开细纹，她猛地咬破指尖，在空气中画出血色咒文：\"是地脉里的怨气！
他们破坏龙脉时杀了太多人......\"
陆九溟感觉有冰凉的手在拽他脚踝，低头看见地面裂开蛛网似的缝隙，黑红色的雾气正从缝里钻出来，沾到他裤脚便腐蚀出焦黑的洞。
小灵的引魂灯\"啪\"地熄灭，她抱着珠子尖叫：\"是那些被害死的人！
他们不肯散......\"
\"稳住！\"季寒山挥袖震开逼近的黑雾，\"九溟，继续渡气！
只要龙脉恢复，这些怨气自然会被净化——\"
话音未落，一声沉闷的嘶吼从地底炸响。
陆九溟感觉耳膜都要被震破，他抬头，看见原本清澈的青雾里，浮现出一张由黑雾凝聚的巨脸：眼窝是空的，嘴角咧到耳根，露出满嘴尖牙，额头上还钉着半枚青铜钉——正是他在玉牌幻象里看见的那个宦官！
\"小杂种......\"黑雾巨脸的嘴一张一合，声音像两块石头互相摩擦，\"敢坏我大事......\"
陆九溟的掌心渗出鲜血，玉牌上的金光却更盛了。
他咬着牙，将最后一缕生气渡进地脉。
远处传来清脆的\"咔嚓\"声，像是某种枷锁被挣断。
黑雾巨脸突然发出刺耳的尖叫，开始疯狂撕扯自己的脸：\"我的龙脉！
我的......\"
地脉的轰鸣达到顶峰。
陆九溟眼前一黑，栽进一个温暖的怀抱里。
他听见白小芩带着哭腔的呼唤，季寒山沉稳的\"没事了\"，还有老者欣慰的叹息。
但在意识彻底消散前，他分明看见黑雾巨脸的残部正疯狂聚集，在虚空中凝成一团更浓的黑影，那黑影里，有双泛着幽绿的眼睛正死死盯着他......