朝堂之上，金碧辉煌的殿宇内却弥漫着一股令人窒息的凝重。
阳光透过雕花窗棂斜射进来，在光可鉴人的金砖地面上投下斑驳的影子，却驱散不了笼罩在群臣心头的阴霾。
官家赵祯端坐在龙椅之上，明黄色的龙袍在晨光中泛着威严的光泽，但那张平日里温润如玉的面容此刻却阴沉如水。
阶下文武百官分列两侧，文官绯袍，武官紫服，却无一不是面色凝重。
殿内静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。御史中丞富弼站在文官队列中，目光扫过同僚们或忧虑、或愤慨的面容，心中暗叹一声。
自西北战报传来，朝中便笼罩在一片愁云惨雾之中。
官家修长的手指轻轻敲击着龙椅扶手，那节奏分明的声响在寂静的大殿内格外清晰，仿佛敲在每个人的心上。
终于，他缓缓开口，声音低沉而有力：\"诸卿，西夏猖狂至此，连破我两路大军，边关告急，百姓遭殃。朕昨夜辗转难眠，思及边关将士浴血奋战，百姓流离失所，心痛如绞。今日召集诸位爱卿，欲再议对策，卿等可有良策献上？\"
官家话音未落，枢密使杜衍便已上前一步。这位年近六旬的老臣虽鬓发斑白，腰背却挺得笔直，紫袍玉带更显威严。
他拱手行礼，声音洪亮：\"陛下，臣以为，西夏虽侥幸胜我两阵，然其国小民寡，国力远不及我大宋十一。若持久相持，必难支撑。当务之急，应调集西北各路兵马，固守延州、庆州等要塞，深沟高垒，以逸待劳。待其粮草耗尽，士气低落，再寻机反击，必可一举破敌！\"
杜衍话音刚落，殿中便响起一片低声议论。
站在首列的韩琦眉头紧锁，那张棱角分明的脸上写满了不以为然。
果然，这位以刚直着称的陕西经略安抚使立刻出列反驳：\"杜大人此言差矣！西夏铁骑来去如风，若我军一味固守，只会任其劫掠边民，损我国威！臣在陕西多年，深知西夏虚实。李元昊新立国号，正需立威，若我大宋示弱，只会助长其气焰！臣以为，当再遣精兵十万，由臣亲自率领，直捣兴庆府，一举平定西夏！\"
韩琦声音铿锵有力，在殿内回荡，引得不少年轻将领纷纷点头附和。
富弼看着他因激动而微微泛红的面颊，心中暗叹这位同僚的刚烈性情。但作为御史中丞，他不得不站出来打断这危险的言论。
\"韩大人！\"他上前一步，声音刻意提高了几分，\"前番两次用兵，皆因轻敌冒进而败，损兵折将不说，更使边关百姓遭殃。如今再贸然出击，岂非重蹈覆辙？兵法云'知己知彼，百战不殆'，我军新败，士气低迷，而西夏军势正盛，此时开战，胜算几何？\"
韩琦猛地转头看向富弼，眼中怒火几乎要喷薄而出：\"富大人此言，莫非是要我大宋忍辱求和？我大宋立国百年，何曾向蛮夷低头？若如此，国威何在？军心何存？\"
富弼迎着他愤怒的目光，不卑不亢：\"非是求和，而是谋定而后动！西夏虽胜，但其国内部不稳，党项各部未必真心归附李元昊。我军当暂避锋芒，整顿军备，同时离间其内部，待其生变，再一举击之，方为上策。\"
朝堂之上，争论愈发激烈。
主战派以韩琦为首，慷慨陈词，力主即刻发兵；主守派则以杜衍为代表，主张稳扎稳打。两派各执一词，互不相让，殿内气氛剑拔弩张。
官家眉头深锁，目光在争论的臣子间来回游移，最终转向一直沉默的参知政事范仲淹。
这位以\"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐\"闻名的大臣此刻正微闭双目，似在深思。官家微微倾身，声音中带着几分期待：\"范卿，朝中争论至此，你有何见解？\"
范仲淹缓缓出列，年近五旬的他步伐稳健，举止从容。他先向官家深深一揖，然后直起身子，沉声道：\"陛下，臣以为，战与和皆非上策。\"
此言一出，满堂皆静。所有人都将目光投向这位德高望重的大臣，连方才争论最激烈的韩琦也暂时按捺住情绪，等待下文。
官家身体微微前倾，眼中闪过一丝兴味：\"哦？那范卿以为，当如何？\"
范仲淹拱手道：\"西夏虽胜，然其根基未稳，李元昊虽僭越称帝，却仍惧我大宋国力。臣在西北多年，深知西夏虚实。其国贫瘠，全靠劫掠维持。臣以为，当一面加强边防，修缮城郭，训练士卒；一面遣使议和，以金银财帛安抚，使其暂息兵戈。如此双管齐下，既保边境安宁，又为我军赢得休整之机。待我军恢复元气，再图后计。\"
官家眼中闪过一丝赞许，但那些气愤至极的武将没任何考虑已经按捺不住，怒喝道：\"荒谬！范大人此议，岂非养虎为患？李元昊狼子野心，僭号称帝，分明是要与我大宋分庭抗礼！些许财帛岂能满足其贪欲？今日给银十万，明日他便要二十万！长此以往，国将不国！\"
范仲淹面对武将的怒火，依然不疾不徐：\"各位，兵者，国之大事，不可不慎。若一味强攻，只会徒耗国力。我军新败，需要时间重整旗鼓；边关百姓，更需要休养生息。不如暂缓锋芒，以退为进。待时机成熟，再作打算。\"
官家沉吟良久，手指无意识地在龙椅扶手上画着圈。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息等待天子的决断。终于，官家缓缓点头：\"范卿所言有理。李元昊虽胜，然其国小民寡，未必敢与我大宋长久相抗。若能使边境暂安，再图良策，亦不失为权宜之计。\"
那位武将见官家意动，急得额头青筋暴起：\"陛下！若此时示弱，只怕西夏更加猖狂！李元昊此人狡诈多端，绝不会因些许财帛而满足！\"
官家抬手止住他，声音虽轻却不容置疑：\"朕意已决，先遣使议和，同时调集西北军力，加强防御。各位爱卿不必多言。\"
退朝后，富弼缓步走出大殿，初夏的阳光照在脸上，却驱不散心中的忧虑。范仲淹从后面赶上，与他并肩而行。
\"富大人似乎心事重重？\"范仲淹温声问道。
富弼叹了口气：\"范公之策固然稳妥，但我担心李元昊不会轻易就范。此人野心勃勃，恐怕不会满足于区区财帛。\"
范仲淹目光深远：\"我何尝不知。但眼下我军需要时间重整旗鼓，边关百姓更需要喘息之机。若能拖延一时，待秋高马肥之时，我军准备充分，再战不迟。\"
富弼点点头，却仍难掩忧虑：\"但愿如此。\"
数日后，汴京城外，杨柳依依，春风拂面。一队使臣在百名禁军护卫下策马西行，携带着朝廷的议和诏书和大批金银绸缎，向西北而去。官家亲自在城楼上送行，阳光下，他的身姿格外醒目。
列位臣工站在官家身侧，看着使团渐行渐远，心中却隐隐不安。李元昊此人反复无常，真的会接受和谈吗？
然而，就在使团离开的第二日清晨，一阵急促的马蹄声打破了汴京的宁静。
边关急报再至——西夏军趁胜追击，已攻破数座边城，烧杀抢掠，百姓流离失所！官家在垂拱殿接到战报时，手中的茶盏\"啪\"地一声摔在地上，粉碎的瓷片四处飞溅。
\"岂有此理！\"官家罕见地失态，面色铁青，\"李元昊欺人太甚！朕诚心议和，他却如此猖狂！\"
殿内众臣噤若寒蝉。韩琦第一个站出来，声音因愤怒而微微颤抖：\"陛下！臣早说过李元昊毫无和谈之意，此番议和，反被其视为软弱！臣请即刻发兵，讨伐西夏！\"
朝廷之上的各位臣子也是面色凝重：\"西夏如此猖狂，若不严惩，国威何在？臣请陛下下旨，调集精兵，讨伐西夏！\"
官家目光冷峻，在殿内来回踱步，最终停在御案前，一掌拍在案上：\"传朕旨意，调集禁军精锐十万，再征西夏！此战，务必一举荡平贼寇！韩琦听令！\"
韩琦立刻单膝跪地：\"臣在！\"
\"朕命你为陕西路经略安抚使，全权负责西北军务，务必击退西夏，扬我国威！\"
\"臣领旨！必不负陛下所托！\"韩琦声音铿锵有力，眼中燃烧着战意。
殿外，战鼓擂动，号角长鸣。风中似乎已经能嗅到西北的血腥气息。大宋与西夏的第三次大战，即将拉开序幕……
官家赵祯走出大殿时，望着西北方向的天空，心中默默祈祷。
这场战争，将决定大宋未来数十年的边疆安宁，更关乎千万百姓的生死存亡。但愿韩琦能够不负众望，击退西夏，还边关太平。