“这山在索命！昨夜冻死的三个兄弟，今早连尸首都被风雪吞了！”副将忽秃伦撞开牛皮帐篷，镶铁的皮靴碾碎门口凝结的冰碴，腰间弯刀随着剧烈喘息叮当作响。
速不台猛地掀开厚重的貂皮帐帘，刺骨寒风裹挟着雪粒扑面而来，瞬间将他的胡须冻成霜白。远处，高加索山脉如同沉睡的巨兽横亘天际，终年不化的冰川在暮色中泛着幽蓝的光，仿佛无数双监视的眼睛。他摩挲着腰间狼头银刀——那是成吉思汗亲赐的信物，此刻刀鞘表面已结满细密的冰花。
“传令下去，宰杀老弱马匹，用皮袄裹住铁器。”速不台的声音像是从结满冰碴的胸腔里挤出来的，“告诉哲别，若日落前找不到通路，就让他的脑袋给大军开道。”
忽秃伦还欲争辩，帐外突然传来撕心裂肺的惨叫。两人冲出去，只见一队士兵围着冰裂的深谷——三具冻僵的尸体挂在断裂的绳索上，其中一人手中还攥着半块啃了一半的马肉，指缝间凝结的冰晶泛着暗红。
“组建敢死队，沿冰川裂缝攀爬。”速不台弯腰拾起一截断裂的铁索，上面还带着血肉模糊的指甲，“给他们双倍烈酒，活着回来的，每人赏十个花剌子模女奴。”
夜色降临时，哲别浑身是雪地归来。他的貂帽结着冰棱，睫毛凝成霜柱，手里却攥着半截染血的羊毛布条：“找到了！山腰处有牧民开辟的羊肠小道，只是......”
“只是什么？”速不台独眼闪过寒光，将火盆踢得火星四溅。
“小道两侧是千仞悬崖，仅容单人通过。”哲别扯开衣襟，露出胸口被冰棱划出的狰狞血痕，“而且，阿兰人在必经之路上布满滚木礌石，连鸟雀都难飞过。”
速不台突然狂笑起来，笑声惊飞了远处觅食的雪鸮：“好！让敢死队换上阿兰人的服饰，扮成逃兵混上去。记得，把他们的耳朵都割下来，当作投名状！”
破晓时分，第一声号角撕裂雪原。扮作阿兰人的蒙古士兵举着带血的耳朵，在山道前声嘶力竭地高喊：“蒙古人来了！快逃命啊！”山道上的守军果然放松警惕，放下吊桥。当敢死队冲上隘口的刹那，哲别带着轻骑从侧面杀出，弯刀在朝阳下映出森冷的光。
“杀！一个活口不留！”哲别一刀劈开守军首领的头盔，温热的脑浆溅在雪白的岩壁上，瞬间凝成冰珠。然而，胜利的欢呼未落，天空突然暗了下来——大片乌云裹挟着拳头大的冰雹砸落，山道瞬间变成光滑的冰滑梯。
“快撤！”速不台声嘶力竭地吼道。但已经太晚了，滚木礌石顺着冰雹的势头倾泻而下，惨叫声混着雪崩的轰鸣响彻山谷。哲别死死抱住一块巨石，看着身边的士兵被砸得血肉模糊，他突然想起出征前母亲的话：“高加索的雪，会吞噬最狂妄的野心。”
暴风雪持续了整整三天三夜。蒙古军队蜷缩在临时搭建的雪屋里，啃着冻得像石块的马肉干。忽秃伦掀开毡帘，捧着个血肉模糊的包裹：“将军，这是从雪崩里刨出来的......”
速不台打开包裹，里面是三具紧紧抱在一起的士兵尸体。最中间的少年怀里，还护着半壶融化的雪水，壶口凝结的冰晶泛着淡淡的血色。他沉默良久，摘下头盔，对着雪山重重叩首：“等翻过这座山，用阿兰人的血，给你们立碑！”
第四天清晨，风雪骤停。速不台站在悬崖边，望着下方雾气弥漫的山谷，突然抽出弯刀指向对岸：“架浮桥！用羊皮囊和圆木，给我把天堑变成通途！”
“将军，河水温度低于冰点......”哲别话未说完，速不台已纵身跳入河中。冰冷的河水瞬间没过脖颈，他却大笑起来：“都愣着干什么？蒙古人的字典里，没有‘不可能’！”
士兵们被激起悍勇，纷纷跳进刺骨的河水中。羊皮囊在激流中碰撞，圆木被冻僵的手死死按住。当第一座浮桥晃晃悠悠地架起来时，对岸的阿兰人目瞪口呆——他们从未见过如此不要命的军队。
“点火！”速不台的吼声震得河岸积雪簌簌下落。数十支火箭划破长空，落在阿兰人的营寨中。趁着对方救火的混乱，蒙古骑兵如黑色的潮水般冲上浮桥。
浮桥在重压下发出不堪重负的呻吟。哲别骑着战马刚冲到一半，突然听见“咔嚓”巨响——中间的支撑木断裂了！他猛抽马背，战马凌空跃起，在浮桥彻底坍塌的瞬间，落在对岸的土地上，前蹄扬起的雪雾中带着点点血沫。
“追！”哲别挥舞弯刀，身后是踩着浮桥残骸强行渡河的战友。阿兰人溃不成军，向山谷深处逃窜。但蒙古人没有乘胜追击——他们知道，真正的考验还在后面。
当夕阳给高加索山脉镀上最后一层血色时，速不台望着地图上蜿蜒的山路，手指停在“达里亚尔峡谷”的标记上：“这里是最后一道天险，据说当年亚历山大大帝都在此折戟。”
哲别捡起块尖利的冰棱，在地上划出地形图：“峡谷两侧峭壁高耸，若敌人设伏......”
“那就让他们先尝到蒙古人的箭雨！”速不台扯开披风，露出胸前密密麻麻的箭伤疤痕，“传令下去，每人身背三壶火药，明日寅时，给我把峡谷炸出个缺口！”
深夜，哲别独自登上山峰。月光下，高加索山脉宛如沉睡的巨龙，冰川在月光下泛着诡异的光。他摸出怀里的羊皮卷，上面是成吉思汗的密令：“踏平高加索，为西征打开通路。”山风呼啸，将密林边缘卷起，仿佛要将字迹吹散在这苍茫雪山之间。
“大汗，您可知道，这每一步，都要踩着弟兄们的尸骨？”哲别对着月亮喃喃自语。远处传来狼群的嚎叫，他握紧腰间的弯刀——明天，这里将成为新的战场，而蒙古人的传奇，将在这冰雪与鲜血交织的山脉中，继续书写。