那声沉闷悠长的号角余音，如同投入死水潭的石子，在压抑的营地中激起层层涟漪后，缓缓消散于地底岩壁的厚重沉寂。取而代之的，是更加令人窒息的安静。篝火的微光在李明凝重的脸庞上跳动，映照着他紧锁的眉头和眼中翻涌的警惕。
“东南方……1.8公里……”李明低声重复着陈观传递的定位信息，手指无意识地敲击着冰冷的岩壁，“非自然……非生物……编码信号……”每一个词都像一块沉重的石头，压在心头。废土之上，除了疯癫的变异兽和游荡的辐射尸鬼，已知的人类聚居点要么在遥远的地平线之外，要么早已化为传说。这突如其来的、有规律的信号，是敌？是友？还是……某种未知的陷阱？
“哥哥……那声音……像……像大风吹过空罐子……”艾米抱着焕然一新的莉亚晶体，小脸上还带着未干的泪痕，但恐惧暂时压过了悲伤，大眼睛里充满了不安。晶体温润的星云光芒在她身前流转，散发着令人心安的柔和气息，却无法驱散那号角声带来的无形压力。
“不是风，”林薇虚弱的声音从角落传来。她不知何时已经醒来，靠坐在岩壁下，脸色依旧苍白如纸，但眼神却异常清醒锐利。回春诀的气息微弱地在她体内流转，修复着透支的本源。“那声音……有节奏……像是……某种联络信号。”她作为曾经的战地医生，对声音的辨识远超常人。“频率很特殊……不是我们知道的任何波段。”
“联络信号？”李明的心猛地一沉。在这种时候，这种地方出现联络信号？他看向林薇，又看向意识深处陈观冰冷的提示：【威胁等级：未知… 建议：高度警戒…】。“老大，能捕捉到更多信息吗？内容？来源？”
【信号… 中断… 持续时长：17秒… 内容编码… 复杂… 非当前数据库已知协议… 破译失败…】
…声源能量特征… 微弱… 疑似便携设备… 非固定基站…】
…关联… 地表节点A视野… 信号源方向… 未发现大型活动目标…】
陈观的反馈如同迷雾中的探照灯，照亮的区域有限，却勾勒出更深的未知。
便携设备？移动的信号源？这意味着发出信号的“人”或“东西”，正在移动！而且就在距离营地不到两公里的地表！
“他娘的……”李明忍不住低声骂了一句，一股寒意顺着脊椎爬上来。营地刚刚经历死战，战力归零，物资告罄，现在又冒出个不明身份的“邻居”在自家门口晃悠？这感觉比被一群变异鼠盯着还让人毛骨悚然！
他强迫自己冷静下来，目光再次投向意识中那个混凝土避难所的坐标点。西南方2.5公里，可能有物资。东南方1.8公里，有不明信号源。两个方向，都充满了巨大的诱惑和致命的危险。而营地，就像惊涛骇浪中的小舢板，经不起任何风浪了。
“食物和水……最多撑两天。”李明的声音干涩，打破了沉默，“林薇姐需要静养，艾米……不能冒险。”他看向王虎冰冷的遗体，又看向角落里那点可怜的食物袋，巨大的压力让他喘不过气。出去，九死一生。不出去，坐以待毙。
“李明……”林薇挣扎着想坐直身体，虚弱地开口，“那个避难所……可能是我们唯一的机会……但……”她看向艾米，眼中充满了担忧。
“艾米不怕！”艾米突然挺起小胸脯，小手紧紧抱着晶体，眼神异常坚定，“艾米有哥哥（陈观）保护！有小水晶！艾米……艾米还能帮哥哥‘看’路！”她指的是之前共享节点A视野的能力。虽然负担巨大，但她似乎本能地想要分担压力。
李明看着艾米倔强的小脸，心中又是温暖又是酸楚。他蹲下身，揉了揉艾米柔软的头发：“艾米乖，外面太危险了。你和林薇姐姐留在家里，守着虎叔和老大。我……我一个人去探探那个避难所。”他做出了决定。与其被动等待未知的威胁降临，不如主动去搏一线生机！至于那个信号源……暂时只能祈祷它别找上门。
“不行！”林薇和林薇的声音同时响起。林薇是焦急的反对，艾米则是带着哭腔的担忧。
“你伤还没好！一个人去太危险了！”林薇急道，“万一遇到……”
“李明哥哥！艾米不要你一个人去！”艾米扑过来，紧紧抱住李明的胳膊，小身子微微发抖。
就在这时！
嗡……
陈观冰冷的意念再次传来，带着一丝新的变化：
【地表节点A… 被动声呐捕捉… 目标移动…】
…信号源… 方位：修正… 东南偏南… 距离：1.5公里…】
…移动速度：步行… 匀速… 方向… 指向… 营地入口甬道上方地表！…】
…目标能量特征：单一… 生物能级：中等… 未检测到大规模武器辐射…】
…威胁等级重估：中低… 但… 意图不明… 保持警戒…】
来了！那个发出信号的“东西”，正径直朝着营地入口的方向移动！距离缩短到一点五公里！速度不快，但目标明确！
营地内的空气瞬间凝固！李明猛地站起，将艾米护在身后，眼神锐利如刀，死死盯着通往地表的甬道方向！吹箭筒瞬间出现在手中，仅剩的三枚淬毒爪刺滑入待发位置！林薇也挣扎着想要站起，却被李明用眼神制止。
“林薇姐，护着艾米和虎哥！”李明的声音低沉而紧绷，“老大！入口封堵情况！”
【西北主入口（地表甬道）：物理封堵完好… 荆棘能量屏障… 强度：极低… 仅能干扰感知…】
…建议：… 静默… 观察… 如目标试图破坏入口… 启动… 次级根系‘穿刺’防御（效果：微弱迟滞）…】
封堵还在，但防御力聊胜于无。只能静观其变。李明的心提到了嗓子眼，汗水浸湿了后背。他紧贴着岩壁，将自己隐藏在入口甬道侧面的阴影里，吹箭筒如同毒蛇般抬起，瞄准了甬道入口的方向。艾米被林薇紧紧搂在怀里，小手死死捂住自己的嘴巴，大眼睛里充满了惊恐。莉亚晶体的光芒被她本能地压制到最低，只散发出微弱的光晕，如同黑暗中警惕的眼睛。
时间一分一秒地流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。地表传来的震动感极其微弱，但在死寂的地底却清晰可辨。脚步声！沉重、稳定、带着某种规律的节奏，越来越近！最终，停在了甬道入口正上方的地表位置。
死寂。令人窒息的死寂。仿佛能听到自己心脏狂跳的声音。
咔嚓… 沙沙沙……
上方传来了挖掘的声音！不是变异鼠那种疯狂密集的抓挠，而是沉稳有力、带着某种技巧的挖掘！像是在清理入口封堵的碎石和泥土！
“他动手了！”李明眼神一厉，手指扣紧了吹箭筒的激发机关！只要封堵被破开一点缝隙，他会毫不犹豫地射出致命的毒刺！
“哥哥……他……他在挖……不是耗子……”艾米带着哭腔的意念在李明脑中响起，带着一丝困惑。她也“感觉”到了上方挖掘动作的不同。
挖掘声持续了几分钟，突然停止。
一个沙哑、干涩，带着浓重废土口音的声音，穿透了不算太厚的封堵层，清晰地传了下来，打破了地底的死寂：
“喂！下边的！别紧张！听见刚才的信号了吧？老子没恶意！就是路过，听着下边动静不小，下来瞧瞧！有喘气的没？吱个声！这鬼地方，多个朋友总比多个死人强！”
声音很直接，带着一股子废土特有的粗粝和市侩，但暂时没听出明显的敌意。
李明和林薇对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和疑虑。是人！而且……似乎知道下面有人？他口中的“动静不小”，指的是之前鼠群袭击和“荆棘狂歌”的震动？还是……他一直在监视？！
“你是谁？”李明深吸一口气，强迫自己声音保持平稳，带着警惕，通过被封堵的甬道传了上去，“你怎么知道下面有人？”
“嘿！总算有活人声儿了！”上方传来一声短促的、像是松了口气的笑声，“老子？道上混的，都叫我‘老鬼’！至于怎么知道的……”他顿了顿，似乎在组织语言，“老子鼻子灵！隔老远就闻着血腥味和耗子骚味儿了！这地儿塌陷的痕迹也新鲜！再听刚才那动静，跟地龙翻身似的，瞎子才不知道下边有猫腻！放心，就老子一个！没带‘大礼包’（指大规模武器）！”
老鬼？血腥味？塌陷痕迹？李明快速分析着对方的话。听起来似乎合情合理。废土上能活下来的老油条，观察力敏锐些也正常。但他依旧不敢放松警惕。
“你想干什么？”李明追问，吹箭筒依旧稳稳地指着上方。
“干啥？交朋友呗！”老鬼的声音带着点夸张的市侩，“这年头，废土上撞见个活人窝不容易！老子是个拾荒的，兼着卖点消息，换口吃的。看你们这动静，刚干完一仗？损失不小吧？缺药？缺吃的？还是缺……家伙事儿？”他话锋一转，带着试探，“老子这儿，说不定有你们需要的！当然，得看你们拿什么换了！”
拾荒者？情报贩子？李明心念电转。这种人，唯利是图，但也最懂得审时度势。如果营地真能拿出他感兴趣的东西，或许……能换来急需的物资？甚至……情报？
“我们……没什么值钱的。”李明谨慎地回答，“刚经历一场恶战，损失惨重，自己都缺吃少喝。”
“嘿，别蒙老子！”老鬼的声音带着一丝了然，“刚下来前，老子在西南边溜达，瞅见个地儿……一个半埋的混凝土疙瘩，门看着还挺结实……”他故意拉长了语调。
西南方！混凝土避难所！李明心头猛地一跳！他知道那个地方！
“老子手痒，撬开条缝瞅了眼……”老鬼的声音带着一丝得意，又刻意压低了点，“乖乖！里面架子都还在！罐头！压缩干粮！码得整整齐齐！就是年头久了点，落满了灰！还有……嘿，几箱封得严严实实的‘硬货’（武器弹药）！可惜啊，老子一个人，搬不动多少，门也没法完全撬开，怕引来‘邻居’（变异兽）……”
避难所里有物资！而且老鬼亲眼所见！李明的呼吸瞬间急促起来！巨大的诱惑如同烈火般灼烧着他的理智！食物！水！武器！这正是营地急需的！
“条件。”李明的声音依旧保持着警惕，但微微的颤抖暴露了他内心的激动。
“痛快！”老鬼似乎很满意李明的反应，“老子看你们也像条汉子，刚干死那么大个耗子王（指鼠王），有本事！老子一个人吃不下那地方，里面好东西不少，但也他妈太招‘邻居’了！咱们合作！你们出人手，老子带路！搞出来的东西，三七开！老子三，你们七！够意思吧？”他顿了一下，补充道，“不过，老子得先看看你们的‘窝’，还有……你们到底还剩几斤几两？别到时候拖老子后腿，一起喂了‘邻居’！”
合作？三七开？李明心中快速盘算。老鬼的条件看似优厚，但他要求先进入营地查看虚实！这太危险了！谁知道他安的什么心？万一他进来后见营地虚弱，起了歹念……
“不行！”林薇虚弱但坚决的声音响起，她挣扎着坐直，“不能让他进来！太危险了！”
艾米也紧张地抱紧了林薇的胳膊，小脸上满是担忧。
深埋地底的陈观，冰冷的逻辑流也在高速运转：
【目标：老鬼… 行为模式分析：高度符合废土拾荒者\/情报贩子特征… 唯利是图… 警惕性高…】
…合作提议：逻辑成立… 物资共享… 风险共担…】
…要求进入营地：风险… 极高… 营地防御… 脆弱… 个体战力… 不足…】
…拒绝风险：目标可能转向… 泄露营地位置… 或… 引来第三方威胁…】
…综合评估：合作收益… 巨大… 风险… 不可控… 决策权重… 需加入… 情感信任因素… 数据不足…】
冰冷的分析给出了利弊，却无法量化“信任”这个变量。
“老大……你怎么看？”李明将最后的抉择抛给了陈观。他需要那个冰冷的逻辑核心，给出一个“最优解”的参考。
陈观的核心深处，那点纯净的蓝光微微波动。庞大的数据库里，关于“人类行为”、“信任”、“背叛”的数据模型飞速闪过，却难以得出确切的概率。那个【异常参数：5.02%】的数值微微闪烁，似乎在提示着什么，却无法解读。
【逻辑推演… 最优解：… 有限度合作… 拒绝进入营地… 可提供… 部分营地外围视野… 作为信任建立…】
…方案：… 开启… 地表节点A\/b… 共享视野（限时）… 展示部分… 营地战后状态… 及… 个体存在（李明）… 隐藏… 林薇… 艾米… 王虎… 及核心区…】
…风险：暴露部分信息… 收益：换取目标… 避难所具体情报… 及… 合作基础…】
一个折中的方案。展示部分实力（李明和战后营地的痕迹），隐藏真正的虚弱（伤员和核心）。用有限的暴露，换取对方的情报和初步信任。
李明眼睛一亮！可行！
“老鬼！”李明扬声喊道，“营地刚遭了难，里面……不太方便见客。不过，我们可以证明我们还有一战之力！”他按照陈观的方案指示，“看到你头顶东边那个歪脖子的广告牌支架了吗？还有西边那个水塔残骸？”
上方沉默了几秒。
“嗯？瞅见了，咋了？”老鬼的声音带着疑惑。
“盯着看！”李明低喝一声！
嗡……
几乎同时，荆棘网络残存的地表节点A（废弃变电站顶）和节点b（大型广告牌支架），在陈观的指令下，功率被强行提升！虽然视野依旧模糊受限，但节点A锁定了水塔残骸方向，节点b锁定了广告牌支架方向！两幅破碎的、由荆棘能量勾勒出的、营地外围特定区域的实时景象碎片，如同信号不良的监控画面，艰难地穿透封堵的岩层，投射到了老鬼所在位置的上方空气中！画面中，清晰地显示了广告牌支架和水塔残骸的即时状态，甚至能看到几只低空掠过的辐射秃鹫的模糊影子！
这景象一闪而逝，只有几秒钟，但对老鬼的震撼无疑是巨大的！
“嘶……”上方传来老鬼倒吸冷气的声音，“他娘的……能量成像？你们……你们有‘眼睛’（监控系统）？还他妈是活的？！”他的声音充满了震惊和一丝忌惮。能操控能量成像进行实时监控的技术，在废土上绝对属于高端货！这无疑证明了下面的人“不好惹”，至少不像表面看起来那么虚弱！
“现在，能说说那个避难所的具体情况了吗？”李明的声音带着一丝不易察觉的压迫感，“门怎么开？里面有什么‘邻居’？怎么合作？”
上方陷入了短暂的沉默。显然，李明露的这一手“能量视野”，让老鬼重新评估了营地的实力（虽然是伪装出来的）。
“行！算你们有料！”老鬼的声音再次响起，少了些市侩，多了几分认真，“那破门是气密闸门，锈死了！铰链在里头！老子从缝里瞅见里面空荡荡的，没活物！但架子上东西不少！罐头、干粮、标着‘净水片’的瓶子！还有几个绿箱子，上面画着交叉的子弹和火焰，肯定是‘硬货’！撬门是个力气活，动静不能大！老子有家伙能切铰链，但得有人从外面顶住门，别让它塌了砸坏东西！还有，得有人放哨！那地方离‘鬼哭洼’不远，‘邻居’耳朵灵得很！”
信息很详细！净水片！武器箱！李明的心脏狂跳起来！这简直是雪中送炭！
“怎么分？”李明追问关键。
“三七！老子说了算数！”老鬼很干脆，“老子要三成！优先挑！剩下的你们搬！干不干？给个痛快话！老子时间紧！”
“干！”李明毫不犹豫！巨大的生存压力下，这个风险值得冒！“时间？地点？”
“明天！正午！辐射云最厚的时候，‘邻居’们懒点！”老鬼的声音带着一丝兴奋，“地点就是那破门！老子在门边上等！带足人手！记住，动静小点！”
“一言为定！”
上方传来几声碎石滚落的声响，接着是沉重的脚步声，渐渐远去。老鬼走了。
营地内，李明长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸透。他靠着岩壁滑坐下来，感觉全身的力气都被抽空了。艾米扑过来，紧紧抱住他，小脸上满是后怕和担忧。林薇也松了口气，但眼中的忧虑并未散去。
“李明……那个人……信得过吗？”林薇虚弱地问。
李明看着艾米依赖的眼神，又看了看角落里王虎冰冷的遗体，最后看向意识深处那点代表陈观的纯净蓝光，声音低沉而坚定：“不知道。但这是唯一的机会。为了活下去，为了……不让虎哥白死。”他握紧了拳头，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“明天，我去！”
深埋地底的陈观，核心逻辑流平静地刷过：
【合作意向… 达成…】
…明日行动… 风险评估：极高…】
…个体：李明… 状态评估：可行动… 战力：低…】
…方案制定：… 路径规划优化… 隐蔽行进… 携带… 吹箭筒… 毒刺… 短矛… 定位单元（备用）…】
…荆棘网络辅助：… 节点A\/b… 提供… 路径指引… 及… 威胁预警（延迟高）…】
…核心修复线程… 优先级：提升荆棘网络稳定性… 目标：保障明日通讯…】
冰冷的计划已然生成。荆棘的余烬，将在明日正午，与一个唯利是图的废土幽灵同行，踏入那闪烁着物资微光与致命阴影的未知避难所。是希望的开端，还是毁灭的序曲？只有时间才能给出答案。