“呼…呼…”
陈观把大半身子都压在知更瘦小的肩膀上，每一步踩下去，都像是踩在烧红的刀尖上。骨头缝里钻出来的疼，筋肉被强行撑开又勉强粘合的撕裂感，还有右肩深处那盏“油灯”传来的、带着裂痕的冰冷抽吸…这些都像无数根烧红的针，密密麻麻扎在每一寸神经上。汗珠子混着脸上干涸的泥灰往下淌，流进嘴里，是苦涩的铁锈味儿。
可他的腰杆，却挺得比任何时候都直。
不是不疼，是疼麻了。更因为，丹田气海里那团三十石重的、沉甸甸、带着一股蛮横劲儿的气团，真实不虚地存在着。每一次呼吸，这团混着土腥、冰碴、灼热、铁锈味儿和秩序冷光的“垃圾堆”内息，都在缓慢而沉重地运转，每一次运转，都扯着伤，也带来一丝微弱的力量感。
石境三重天！
这境界，在黑石城，足够在武馆当个教头，在帮派里混个小头目了。代价是这身随时可能散架的破伤，还有体内埋着的几个要命的大雷。
“哥…慢点，前面人挤…”知更的声音带着喘息，小脸煞白，额头上全是汗，扶着陈观的手都在微微发抖。她几乎是用肩膀扛着陈观大半的重量，在混乱拥挤的北城门难民潮里艰难挪动。周围是哭喊、咒骂、推搡，还有郡城守备军士兵粗暴的呵斥和刀鞘抽打声。
“妈的…挤什么挤！赶着投胎啊！”班克斯骂骂咧咧地在前面开路，他那张凶相毕露的脸和刻意敞开的破衣襟下露出的狰狞疤痕（被腐蚀液烫的），倒是让一些想挤过来的人下意识地避开了点。他时不时紧张地回头张望，眼神像受惊的老鼠，生怕看到追兵。“废物，你他妈倒是快点！磨磨蹭蹭的，等着郡守府的鹰犬来请咱们吃牢饭吗？”
陈观没理他，全部的精力都用在对抗身体的剧痛和维持内息那点脆弱的平衡上。混乱的人流，刺鼻的气味，守备军士兵锐利的目光扫过…这些都像无形的鞭子抽打着他的神经。老约翰那句“‘狗窝’不能待了”和“‘狗’闻着味了”，如同警钟在他脑子里嗡嗡作响。
他微微侧头，看向身边佝偻着背、如同影子般沉默跟随的老约翰。老头脸色灰败，气息微弱得像个真正的行将就木的老人，浑浊的眼睛半眯着，仿佛随时会睡过去。但陈观知道，刚才在客栈，若不是这老头那神鬼莫测的一手，自己早就炸成一滩烂肉了。这声“多谢”，轻飘飘的，远远不够。
老约翰似乎感觉到了他的目光，浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，枯瘦的手指极其隐蔽地指了指城门口旁边一个张贴告示的布告栏。
陈观心头一凛，强忍着眩晕凝神望去。
布告栏上除了几张关于赈济流民、维持秩序的官样文章，最醒目处赫然贴着几张崭新的、墨迹未干的悬赏海捕文书！画影图形虽然粗糙，但那特征…爆炸头，一脸凶相，眼角带疤…不是班克斯是谁？！
旁边还有一行触目惊心的大字：
“悬赏缉拿：江洋大盗‘疤脸狼’班克斯！此獠穷凶极恶，袭杀郡守府护卫，劫掠财物！凡提供确凿线索者，赏银五百两！擒获或格杀者，赏银千两！”
班克斯显然也看到了，脸色瞬间由焦躁转为惨白，豆大的汗珠从额头滚落，他猛地低下头，把脸藏进破衣领子里，身体控制不住地哆嗦起来，连骂人的力气都没了。
“操…操…”他牙齿都在打颤，声音低得像蚊子哼哼。
五百两！千两！
这泼天的富贵悬赏，足以让周围这些衣不蔽体的难民眼珠子发红，变成最危险的饿狼！陈观甚至能感觉到，周围有几道不怀好意的目光，已经若有若无地在班克斯那显眼的爆炸头和脸上疤痕处扫过。
气氛瞬间变得无比危险！
“低头！别乱看！”陈观用尽力气，嘶哑地低喝一声，警告班克斯。他身体绷紧，右臂下意识地微微蓄力，皮肤下那层温润的玉光似乎都凝实了一丝。虽然身体破败不堪，但这三十石内息催动的右臂，真要搏命，爆发出的力量绝对骇人！
知更也感觉到了气氛的凝滞，小脸绷得紧紧的，扶着陈观的手用力了几分，身体有意无意地挡在班克斯前面一点，试图用自己瘦小的身体稍微遮掩一下。
老约翰依旧沉默，只是他那佝偻的身影，极其自然地、不着痕迹地挪动了一下位置，恰好挡在了班克斯和布告栏之间，也挡住了几个方向可能投来的、带着审视意味的目光。他那破旧油腻的衣袍，在混乱的人流中毫不起眼。
终于，在守备军士兵不耐烦的推搡和喝骂声中，四人随着汹涌的人流，如同被挤出的沙丁鱼，艰难地涌出了郡城那巨大、厚重、此刻却显得无比压抑的北城门。
城外的景象更加混乱凄惨。
官道被无边无际的难民潮堵塞。拖家带口的，推着破板车的，挑着破烂家当的…哭声、骂声、牲口的嘶鸣声混杂在一起。空气中弥漫着汗臭、牲口粪便、还有隐隐的血腥和伤口腐烂的恶臭。路边不时能看到倒毙的尸体，被匆匆拖到一旁，盖着破草席，引来成群的苍蝇。
刚出城没多远，人群就被一队盔甲鲜明的郡城守备军骑兵拦住。一个骑着高头大马、面色冷厉的军官（百夫长）手持马鞭，厉声喝道：
“郡守府严令！所有流民，一律前往北郊‘青木堡’安置点！登记造册！接受盘查！敢有私自脱队、潜逃隐匿者，以通匪论处！格杀勿论！”
通往北方其他城镇的道路，被手持长枪的士兵死死封锁。
“青木堡？”陈观的心沉了下去。那地方他知道，离郡城不远，是郡守府控制流民的集中营。一旦进去登记，班克斯那张脸就是催命符！自己这身古怪的伤和驳杂混乱的气息，也绝对瞒不过有心人的探查！更何况，老约翰指的路是“北边”，绝不是被圈在郡城眼皮底下的青木堡！
“妈的…完了…全完了…”班克斯面如死灰，看着那些杀气腾腾的士兵，腿肚子都在转筋。千两赏银的刺激下，那些士兵的眼神比刀子还利。
“走…这边…”老约翰沙哑的声音突然响起，枯瘦的手指指向官道旁边一条被踩踏出来的、泥泞不堪、通往荒野深处的小岔路。那条路上也有零星的流民，大多是些实在挤不上官道的老弱病残，或者想避开官军视线、去附近村落碰碰运气的。
那条路，通往郡城西北方向的连绵荒山，也是…黑石城的大致方向！
黑石城！
这个名字像根烧红的针，狠狠扎进陈观的记忆深处。那个他挣扎求生、最终却像条丧家犬一样被赶出来的地方！那个有着刻骨仇恨的地方！
没有选择！
“走！”陈观咬着牙，从牙缝里挤出一个字。他不再犹豫，借着知更的搀扶，脚下发力，强行拖着沉重的身体，偏离了拥挤的官道，一脚深一脚浅地踏上了那条泥泞的岔路。
班克斯愣了一下，看看官道上那些虎视眈眈的士兵，又看看陈观和老约翰决绝的背影，一跺脚，低声咒骂了一句“操他娘的”，也低着头跟了上去。
荒野的风带着土腥和草木腐败的气息，吹在脸上，稍微驱散了一点城门口那股令人窒息的污浊。路越来越难走，泥泞、碎石、横生的荆棘。流民的身影也越发稀少。
陈观每一步都走得异常艰难。身体的剧痛无时无刻不在消耗着他的意志。更让他心头沉重的是，右肩那盏“油灯”传来的吸力，正在以一种缓慢却坚定的速度减弱！灯芯上的裂痕，在强行汲取秩序之力淬炼玉骨后，变得更加明显了！系统冰冷的警告在意识里闪烁：
【秩序锚点（灯芯）稳定性持续下降！崩解风险提升至：55%！当前平衡维持时间：约36小时！】
【警告：灯芯崩解将导致秩序之力输入中断，混乱能量核心反噬概率：100%！】
36小时！
他需要“油”！需要修补灯芯的东西！需要稳定这具破败身体的东西！地元石！或者任何蕴含精纯土元能量的天材地宝！
可在这荒郊野岭，上哪儿去找？
“系统，扫描周围环境！寻找可能存在土属性灵机汇聚之处！或者…蕴含土元能量的矿物！”陈观在意识里下令，带着一丝绝望的期盼。精神力像被抽水机抽走，阵阵眩晕袭来。
【扫描中…消耗精神力：5点。当前精神力：35\/100（中度虚弱）。】
【环境分析：土元浓度：贫瘠（平均值）。木元、水元略高于均值（受荒山植被及地下水影响）。未检测到明显灵机汇聚节点。】
【矿物扫描：地表浅层未发现蕴含精纯土元能量之矿物（黄阶下品以上）。发现普通岩石（含微量土元，杂质过多，无法直接利用）。】
没有！
陈观的心一点点沉入冰冷的谷底。难道真要像老约翰说的，去那虚无缥缈的“根”之所在？可那“根”在哪儿？还远不远？他的身体，还能撑多久？
“哥…喝口水…”知更从腰间解下一个瘪瘪的水囊，里面只剩下小半囊浑浊的泥水。她小心地喂到陈观嘴边。
陈观抿了一口，冰冷浑浊的水滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝微不足道的清凉。他看着妹妹干裂的嘴唇和疲惫却强撑着的小脸，一股更深的无力感和自责涌上心头。
“妈的…累死老子了…这破路…”班克斯一屁股坐在一块还算干燥的石头上，大口喘着粗气，扯开衣襟扇风，露出身上红肿未消的水泡和疤痕。他眼神闪烁，偷偷瞄着陈观，又看看沉默赶路的老约翰，最后落在陈观那只隐隐泛着玉光、扶着旁边树干借力的右手上。刚才出城时，陈观情急之下显露的那一丝力量感，让他心惊肉跳。
“废物…你…你现在到底算个什么东西？”班克斯忍不住开口，语气复杂，带着恐惧也有一丝不易察觉的贪婪，“你那手…刚才扶桌子那下…桌子都快碎了！还有你这气儿…跟以前不一样了！”
陈观冷冷地扫了他一眼，没说话。他现在多说一个字都觉得费力。
“哼！装什么哑巴！”班克斯被那眼神看得一怵，随即又恼羞成怒，“别以为老子不知道！你身上肯定有鬼！那老东西更邪门！老子跟你们混在一起，迟早被你们害死！还有那腰牌…妈的…都是催命符！”
他越说越激动，猛地站起身，指着陈观和老约翰：“你们得给老子个说法！那‘根’到底是个啥玩意儿？在哪儿？到了地方，有没有好处？老子不能白担这天大的干系！还有那什么‘油灯’、‘罐子’…老子听不懂！但好处，必须有老子一份！不然…不然…”
他“不然”了半天，也没说出个所以然，看着陈观那只玉光隐隐的手，终究没敢把威胁的话说出口。
“不然怎样？”陈观的声音嘶哑冰冷，如同砂纸摩擦，“滚？或者…试试？”
他缓缓转过头，布满血丝的眼睛盯着班克斯。右臂的肌肉微微绷紧，皮肤下那层温润的玉光似乎更加内敛，却透出一股令人心悸的沉重感。三十石的内息在残破的经脉里蠢蠢欲动，虽然驳杂混乱，但那股蛮横的力量感是实打实的！
班克斯被那眼神和气势慑住，下意识地后退了一步，色厉内荏地叫道：“你…你想干什么？！老子…老子警告你！别乱来！”
“闭嘴！赶路！”老约翰沙哑的声音带着不容置疑的冷意响起，如同寒风刮过，瞬间浇灭了班克斯那点虚张声势的火苗。老头浑浊的目光扫过班克斯，那眼神没有任何情绪，却让班克斯感觉像是被冰冷的毒蛇盯上，后背瞬间被冷汗浸透。他张了张嘴，终究没敢再放一个屁，悻悻地低下头，眼底的怨毒和贪婪却更深了。
队伍在压抑的沉默中继续前行。夕阳将四人的影子拉得老长，投射在荒凉的山道上。
又艰难跋涉了小半个时辰，绕过一片稀疏的枯木林，前方山坳里，隐约出现几间破败坍塌的土坯房，像被遗弃的骨骸。这是一个早已荒废的小村落。
“今晚…歇这儿。”老约翰停下脚步，沙哑地说道，目光扫过那几间勉强还能挡点风的破屋。
陈观早已到了极限，闻言立刻在知更的搀扶下，找了个背风的墙角，靠着冰冷的土墙滑坐下去。剧烈的喘息牵动全身伤势，疼得他眼前发黑。右肩“灯芯”的吸力又弱了几分，系统的警告在意识里愈发刺耳。
【秩序锚点（灯芯）稳定性：持续下降！崩解风险：58%！平衡维持时间：约30小时！】
【警告：宿主躯体透支严重，玉骨裂纹有扩大趋势！内息驳杂度提升至：67.1%（污秽粒子惰性降低，轻微活性化）！】
死亡的阴影，从未如此迫近！
“哥…”知更看着陈观惨白的脸和痛苦的神情，急得眼泪在眼眶里打转，却束手无策。她翻遍了自己和陈观身上所有破烂的口袋，除了几块硬得像石头的杂粮饼，什么也没有。
班克斯则一屁股坐在离陈观最远的另一处墙角，抱着他那把没了子弹的霰弹枪当烧火棍，眼神阴鸷地四处乱瞟，像是在寻找着什么，又像是在打着什么主意。
老约翰没有休息，他佝偻着背，在那个荒废的小村落里慢慢踱步。枯瘦的手指拂过坍塌的土墙，沾满灰尘的灶台，最后在一处看起来像是废弃牲口棚的角落停了下来。那里散落着一些风干的草料和牲口粪便的痕迹。
他浑浊的眼睛在昏暗的光线下，似乎微微亮了一下。枯瘦的手掌在布满灰尘和碎石的角落地面摸索着，动作缓慢而精准。
“老东西…又在搞什么鬼…”班克斯低声嘟囔，眼神却不由自主地被吸引过去。
突然，老约翰的动作停住了。他枯树皮般的脸上没有任何表情，只是极其缓慢地从那角落的碎石和泥土里，抠出了一样东西。
那是一块巴掌大小、形状不规则的石头。表面覆盖着厚厚的泥土和污垢，看起来和地上其他石头没什么两样。但就在老约翰将它抠出来的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却异常精纯、厚重、如同大地深处脉动的气息，如同投入死水的小石子，瞬间在陈观近乎枯竭的感知中，荡开了一圈涟漪！
陈观猛地睁大眼睛，布满血丝的瞳孔骤然收缩！
他右肩深处那盏光芒黯淡、布满裂痕的“油灯”，如同即将熄灭的火星被投入了滚油，猛地爆发出前所未有的吸力和…渴望！一种源自本能的、修补自身的强烈渴望！
他右臂刚刚淬炼过的玉骨深处，也传来一阵清晰的、温热的悸动！那是饥饿感！对精纯土元的极度饥饿感！
“地…地元石？！”班克斯也蹭地站了起来，眼睛死死盯着老约翰手里那块不起眼的石头，呼吸瞬间变得粗重！他虽然没见过真正的地元石，但那股骤然逸散出的、令人心头发沉、筋骨舒泰的精纯土元气息，绝不会错！哪怕只是黄阶下品，那也是价值数百两银子、能让无数石境武者打破头的宝贝！
老约翰浑浊的目光扫过激动得浑身发抖的班克斯，又落在陈观那双骤然爆发出惊人亮光的眼睛上。他枯瘦的手指，极其随意地拂去石头表面大块的泥土，露出了下面一小片温润、凝实、隐隐透着土黄色光泽的石质。
他什么也没说，只是将那巴掌大小、带着泥土芬芳和精纯土元气息的石头，朝着陈观的方向，轻轻一抛。
石头在空中划过一道短促的弧线。
陈观的心脏几乎要跳出胸腔！他用尽全身力气抬起那只隐隐泛着玉光的右手，五指张开，朝着那落下的、承载着救命希望的石头，猛地抓去！
与此同时！
一道黑影如同潜伏已久的毒蛇，带着贪婪的劲风，从侧面猛地扑出！目标直指空中的地元石！
是班克斯！
他脸上所有的恐惧、怨毒都被此刻的疯狂贪婪所取代！什么郡守府通缉，什么老东西邪门，什么废物变怪物，在眼前这块唾手可得的地元石面前，都成了狗屁！
“妈的！老子拼了命带你们跑出来！这宝贝就该是我的！”他狞笑着，布满污垢的手爪抢先一步，眼看就要抓住那还在半空的石头！
“班克斯！你敢！”知更的尖叫声划破荒村的死寂！
陈观眼中寒光爆射！所有的痛苦、疲惫瞬间被一股暴戾的杀意取代！
想要我的救命药？
找死！
嗡！
他丹田内那团三十石重的、浑浊狂暴的内息，如同被点燃的火药桶，瞬间炸开！沿着那条被拓宽撕裂、布满伤痕的《磐石·残篇》路径，疯狂涌入右臂！
咔嚓！
右臂骨骼深处传来一声细微的爆鸣！温润的玉光瞬间变得刺目！皮肤下青筋如同虬龙般根根暴起！一股远超石境三重天、带着玉石俱焚般的蛮横巨力，如同沉睡的凶兽彻底苏醒，随着他抓向地元石的手爪，狠狠朝着旁边抢来的班克斯，轰然砸下！
不是武技，毫无章法！
就是最原始、最暴力、凝聚了所有力量、所有愤怒、所有求生意志的一拳！