“他们带回了稻草人，可当天夜晚稻草人却莫名的消失，取而代之的是，每个人手上都多了一个巴掌大的小稻草人。”
“第三天开始，有人开始做梦。梦见自己烧成了灰，梦见自己变成了别人，梦见那些死去的母亲站在床边看着自己。”
“很快，一个接着一个，他们因为自己的贪婪使用媒介向「稻草人」许下了愿。”
翠的声音越来越轻，却像一根根细针，扎进沈一衡的耳膜深处，风依旧在吹，那系在栏杆上的红色丝带却像失了气的鸟，贴着铁栏一动不动。
沈一衡皱了皱眉头，这部分他已经从方晋平那块得知，现在看来方晋平确实没有骗他，只是隐瞒了一小部分。
“他们都以为自己能掌控愿望。”她低头，瞥了一眼沈一衡的影子，那团黑色像是也在倾听，却又像在蠢蠢欲动，“可他们都忘了，愿望本身就是一种交换。”
沈一衡微蹙眉：“交换什么？”
“交换‘自我’。”翠慢慢笑了笑，那笑意在眼角绽放却不见喜悦，仿佛只是因为回忆的习惯而露出的动作，“稻草人不会直接取代你，但它会从你记忆最痛的地方开始发芽。那些你最想忘记的，最害怕面对的，最终会吞掉你。”
“……每一个愿望，都会带走一部分你。”
“愿望会用一种极其扭曲的形式来满足你。”
“最先死的是陆焕亭，紧接着柳曼青，何晓春，包括刘慈音都死了，都是被烧死的。”
“想见母亲的陆焕亭；想让所有人都相信真的是稻草人作祟，最后也确实被烈火焚身的柳曼青；想原谅霸凌者，却被活活烧死的何晓春；许下不想要再做任何梦，最后脑子都被取走的刘慈音。”
“这些人的死法也很符合他们的人设。”
翠摇头笑了笑，“你猜猜看，其他同好会的成员许愿了吗？”
沈一衡的眉头微微皱起，清冷开口：“应该都许愿了，即便方晋平阻止，但是人性的贪婪是无法掩盖的。”
“我猜猜，‘秋莺’是许下了什么愿望，无非是想唱一辈子的戏。”
翠盯着沈一衡片刻，像是重新认识了他一般。
“对，你说的没错，大抵是这般。可刘慈音可笑又可怜，她以为她是凭借自己的唱功得来的位置。竟然说我师傅是跟「稻草人」许下了要成为名震申城的名旦这种愿望才夺了她的角。”
“我师父的梦是‘想让衡和致远一辈子听我唱的戏。’
“但或许也是这般，她才能在被烧死以后还能用牛姥姥的身体复活，那具疯癫而苍老的身体里竟然住着我师傅的魂，而我这也是才知道的。”
“那你再猜猜，沈致远那个渣男许下了什么愿？”
沈一衡没有立刻回答。
风似乎忽然又起了些，红丝带在铁栏上微微一抖，像一条快要醒来的蛇。
他的喉结轻微滚动了一下，望着翠那张熟悉又陌生的脸，脑海中却不受控地浮现出那段他从未真正梦见过的画面——
火焰。青瓦白墙。沉默的身影背对他跪着。
“……他许愿，希望从未认识我师父。”
翠的话轻飘飘地落下，却像一记闷雷。
沈一衡眼底微光一震：“什么？”
翠望着他，目光温和得几近慈爱，却让人后背发寒。
“沈致远许下的愿望，是从记忆里抹除秋莺的所有痕迹。包括她的名字，她的声音，她存在过的所有痕迹。”
她的指尖缓慢地在栏杆上划了一道，像是在摸一面隐形的铜镜。
“他说，只有这样，他才能‘回归正常’，才能‘终结孽缘’。才能跟我在一起，可笑不？这个渣男的借口居然是我。我何德何能......”
沈一衡的瞳孔轻微一缩。
翠的眼眸黯淡了几分，俯下身，轻轻将头靠近他耳侧：“他们的儿子衡许下的愿望是，想要永远跟爹娘在一起。”
“因为纵然父母有千般不是，万般不对，都是孩子一生的梦。”
风卷起红丝带，在夜色中如血飘荡。
沈一衡只感觉心底有一种可怕的猜想在不断呐喊，每喊一声他的心脏就在不停地下坠，直至无底深渊。
嘴唇发干，声音有些干涩。
“可这样，不是形成了悖论了吗？”
“这不就是上帝能够创造出他自己也拿不起的石头的问题了吗？”
沈一衡的指尖轻轻颤抖。
风声在耳膜里炸开，却像隔着一道水幕传来。
他看到自己的影子在晃——不，不止一个影子。栏杆下，地砖上，脚边的缝隙中，一团团影子正缓缓鼓动，如同泥泞里的心脏。他下意识低头，那团原本属于他的影子，此刻竟像被剥离了一层，浮现出第二层轮廓——小孩的轮廓。
小孩影子张开了嘴，无声地说着：“爹，娘。”
他大脑里响起一连串断裂的记忆声响：
火烧屋檐的“啪啦”声、戏台下秋莺哼着小调时那句“听我唱罢黄莺啼”、沈致远翻开《民俗启录》时的翻页声……
还有一个孩童，怔怔地站在铜镜前，问：
“你们为什么把我生下来，又丢掉我？”
沈一衡猛地抬头。
翠不知何时站得更近了，她眼角的皱纹一点点舒展，嘴角却在绷紧，一种极其诡异的情绪在她脸上涌动——像是怜悯，又像是……
道别。
“所以你现在明白了吧，”她轻声说，“为什么你能入梦，却永远拉不动我。”
沈一衡后退一步，却撞上了什么冰冷的东西。他转身看去——
是那张自己烧焦的尸体，正在无声地倚着栏杆。
它像“稻草人”第一次入梦时那样，五官模糊，肩膀塌陷，口中吐出一缕缕焦炭气味，却清晰地伸出一根指头，指向他胸口。
沈一衡胸口一凉，低头。
——一根红线，正从他胸腔深处缓缓抽出，在夜风中晃动如丝，连接向翠的影子下方。
“……这是你小时候许下的愿。”
翠的声音一如既往平静。
“我...小时候的梦？不可..能。”沈一衡只觉得眼前所看见的一切景象在缓慢融化，自己的双手似乎在缓慢的变成章鱼触手，自己的身体像是消融在温暖而又带着血腥味的风中，耳边传来的呢喃像是堕落的低语。
“我是总...总队长养大的，从小...无父无母...也跟衡完全...不像。”
“而我...你知道我许下了什么愿望吗？我许下的愿望是，想让所有人的梦都能圆满的完成下去，如果可以就让我背负一切。”
“我本就不该存在，不论是过去，还是未来。”
“我、秋莺、沈致远，我们四人地愿望，互相牵扯、抵消、残留、循环……而你，是这个愿望回路里，唯一一个还活着的梦。”翠自顾自的说着，她死死盯着沈一衡的双眼，不像是在看一个人，而是一只兽，一件物，一种...异端。
沈一衡的意识一瞬间坠入黑暗。
但耳边，似乎有人在远远地对他说话：
“——欢迎来到 Level-3，深渊核心。”