悬壶居。
朱振华站在高大的药柜前，身形挺拔如松。他修长的手指正拂过一排排贴有工整标签的青瓷药罐，动作轻柔而精准，如同抚琴。指尖缠绕的几缕金线，细若发丝，在透过窗棂的光束中泛着温润内敛的光泽，微微颤动着，仿佛拥有自己的生命。它们不只是延伸的感官，更是与这满柜草木精灵沟通的桥梁。金线触及罐身，便无声无息地探入，感知着内里药材的干湿度、药性凝聚的程度、甚至最细微的虫蛀霉变。
他的手指在一个标着“当归（秦州）”的罐子上略作停顿。
“当归少了三钱。”他头也不回，声音平静无波，却清晰地穿透了药堂的静谧。
柜台后，正埋头整理昨日脉案的周小芸猛地抬起头，杏眼里满是惊讶：“你怎么知道？我今早盘库时才发现的，还没来得及跟你说…” 她下意识地看向那个当归罐，又看看朱振华专注的背影。
朱振华终于转过身，晨曦勾勒出他侧脸的轮廓，带着一种沉静的锐利。他指了指自己挺直的鼻梁，嘴角似乎有一丝极淡的笑意：“闻出来的。陈年道地的秦州当归，其味甘醇深厚，带着一种独特的蜜甜药香，是它‘补血和血’之力的外显。方才药柜开启时，那股主调的甜香淡了三分，如同乐章里缺了主音。”
周小芸看着他那仿佛能洞悉草木精微的鼻子，一时语塞，只能感叹这“朱大哥”的感知已臻化境。她刚想开口询问是否需要补货，门口悬挂的黄铜风铃，毫无征兆地发出一阵清脆急促的叮当声，打破了药堂的宁静。
一个穿着深灰色中山装、戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的中年男子走了进来。他步履沉稳，面容刻板，手里捧着一个朱红色、边缘烫着金线的硬壳请柬，显得格外郑重。
“朱医生，叨扰了。”男子走到柜台前，微微躬身，语气恭敬却带着一丝不易察觉的疏离，“鄙人姓钱，是中医协会赵会长的秘书。赵会长派我专程给您送请帖。” 他将那封请柬双手奉上。
朱振华接过请柬。入手沉甸甸的，封面是暗红色的绒面，中央用繁复的金粉勾勒出“杏林珍萃”四个篆字，下方一行小字：古玩城珍宝阁，戌时正刻。一股混合着上等纸张和墨水的味道飘散出来。
“赵会长费心了。”朱振华颔首，目光落在请柬上，指尖的金线却在他意念微动间，如同最敏锐的触角，悄然延伸，极其轻柔地拂过请柬边缘那圈烫金纹路。
一股极其微弱、阴冷滑腻的气息，如同毒蛇吐信，瞬间被金线捕捉！这气息冰冷、污秽，带着一丝令人作呕的甜腥，绝非纸张或油墨本身所有！
蚀骨香！一种极为阴毒的东西，无色无味，常人极难察觉，需皮肤直接接触才会缓慢渗入。中者起初毫无异状，三日后筋骨酸软，继而如被虫蚁啃噬，由内而外溃烂，痛不欲生。
朱振华面上波澜不惊，仿佛只是接过一件寻常物品，对那钱秘书道：“有劳钱秘书跑一趟，请替我转达谢意，今晚朱某定当准时赴会。”
钱秘书镜片后的目光飞快地扫过朱振华平静的脸，看不出任何端倪，便再次躬身：“一定带到。那就不打扰朱医生了。”说完，转身离去，步伐依旧刻板。
待风铃的余音彻底消散，周小芸立刻凑了过来，秀眉微蹙，压低声音：“朱大哥，这…感觉不对劲，鸿门宴？”
“是鸿门宴。”朱振华将请柬放在柜台上，指尖金线隐没，“请柬边缘，涂了‘蚀骨香’。”
“蚀骨香？！”周小芸倒吸一口凉气，脸色微变，“这是…直接下黑手？”
“未必是赵会长的本意。”朱振华眼神深邃，“但有人想借这个场合给我一个‘警告’，或者…创造一个‘意外’。拍卖会人多手杂，谁碰过请柬，很难说清。”他拿起请柬，走到药柜旁一个不起眼的角落，那里放着一个敞口的青瓷大罐，里面是黑褐色的粘稠药膏。他小心翼翼地将请柬边缘在药膏表面轻轻蹭过几次。一股极淡的青烟冒起，发出细微的“滋滋”声。“药膏里的雄黄和朱砂能中和其性，暂时无害了。不过，这倒让我更想去看看，今晚唱的是哪一出。”
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暮色四合，华灯初上。古玩城在夜色中褪去了白日的古朴，霓虹招牌闪烁，透着一股纸醉金迷的浮华。珍宝阁位于古玩城最深处一栋仿古建筑的三楼，飞檐斗拱，灯火通明，将楼前的小广场映照得如同白昼。
朱振华一身简单的藏青色布衣，在衣着光鲜、或唐装或西装的人群中显得有些格格不入。他递上那封处理过的请柬。
入口处站着两名身材魁梧、面无表情的安保人员。其中一人接过请柬，仔细核对着上面的防伪标记和邀请名单。朱振华敏锐地注意到，这两人查看请柬时，手指都戴着一种近乎透明的、极薄的丝质手套，手套表面有极细微的金属丝光泽闪过——这是特制的防化隔离手套！绝非普通保安的装备。他们检查得异常仔细，眼神锐利地扫过朱振华的手，似乎在确认他是否直接接触过请柬。
“请柬无误，朱医生，里面请。”安保人员确认完毕，侧身让开，语气平板。
朱振华心中了然：“请柬上的毒，他们知情，甚至可能就是经手人。看来今晚这珍宝阁，是龙潭虎穴。”他面色如常，微微点头，迈步走了进去。
珍宝阁内部空间极大，布置得古色古香又极尽奢华。柔和的射灯聚焦在一件件陈列于玻璃罩中的古玩玉器、字画瓷器上，空气里弥漫着淡淡的檀香，试图掩盖某些更深沉的东西。中央区域整齐地摆放着二十多把铺着锦缎的官帽椅，已坐了十之七八。朱振华目光扫过，多是本城乃至周边地区中医界有头有脸的人物，彼此低声寒暄，气氛看似融洽，却总透着一丝紧绷。
他选了个最靠后、靠近一根巨大红漆圆柱的位置坐下，视野开阔，能将全场尽收眼底。指尖的金线在宽大衣袖的遮掩下悄然游走，如同最警惕的哨兵，丝丝缕缕地探入周围的空气，捕捉着每一丝异样的气流、每一点可疑的气息。檀香之下，他分辨出几种名贵药材残留的味道（多半是某些人身上佩戴的饰物或把件散发的），几种不同的香水味，还有…一丝若有若无的、被刻意掩盖的阴冷药香！
这味道极其熟悉！朱振华的心弦瞬间绷紧，金线的感知如同无形的蛛网，迅速而精准地循着那丝气息的源头追踪而去——
第三排，靠左的位置。一个穿着剪裁极其合体的深灰色西装、头发梳理得一丝不乱的男人背影。他坐姿笔挺，显得气度不凡，正微微侧头与旁边一位老者低声交谈。尽管他掩饰得极好，甚至可能使用了某种中和气味的药物，但朱振华的金线，还是捕捉到了那缕源自骨髓深处的、属于“陆九霄”的独特气息！阴冷、诡谲，如同墓穴深处渗出的寒气。
陆九霄！
他果然来了！而且显然改换了形貌，若非这深入骨髓的药味和金线超凡的感知，几乎难以辨认。
朱振华不动声色，将身体更深地隐入椅子和圆柱形成的阴影里，如同潜伏的猎豹。
“各位尊贵的来宾，晚上好！”一位穿着宝蓝色长衫、声音洪亮的拍卖师走上中央的展示台，满面红光，“感谢诸位拨冗莅临今晚的‘杏林珍萃’专场拍卖！相信今晚压轴的珍品，定不会让诸位同道失望！”
前面的几件拍品，或是罕见的犀角杯，或是品相极佳的百年老山参，或是某位已故名医的手札，竞价虽也激烈，但都在朱振华的意料之中。他大部分心神都锁定在第三排那个背影上，金线丝丝缕缕地缠绕过去，感知着陆九霄每一次细微的动作和气息变化。陆九霄始终端坐，如同入定，只在那支老山参拍出高价时，放在扶手上的手指极其轻微地弹动了一下。
终于，拍卖师的声音拔高了一个调门，带着明显的煽动性：“接下来，便是今晚万众瞩目的压轴重器！相信在座每一位学医之人，都曾仰望过他的光芒——药王，孙思邈！”他故意停顿，吊足了所有人的胃口。全场瞬间寂静，连呼吸声都清晰可闻。
两名戴着白手套的工作人员，神色无比庄重地捧着一个紫檀木锦盒走上台。锦盒打开，里面是明黄色的丝绸衬垫，托着一卷颜色深黄、边缘有些磨损的竹简。竹片用牛筋串联，依稀可见上面墨书的字迹。
“此乃据传为药王孙思邈晚年亲笔所书，《千金方》之孤本残卷！”拍卖师的声音带着一种朝圣般的激动，“历经千年沧桑，辗转流传至今，其上不仅记载着千金翼方中失传的秘要，更可能蕴藏着药王毕生的医道感悟！起拍价，三百万！每次加价，不少于十万！”
现场顿时响起一片压抑不住的惊叹和吸气声。所有人的目光都炽热地聚焦在那卷古朴的竹简上。几位白发苍苍的老中医甚至激动得微微颤抖。
竞价瞬间白热化。
“三百二十万！”
“三百五十万！”
“四百万！”
价格如同脱缰野马，一路飙升。
当价格被一位外地富商喊到五百五十万时，一直静默如石的陆九霄，终于第一次举起了手中的号牌。他的动作很稳，很慢。
“六百万。”他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地压过了场内的嘈杂。
几乎在他话音落下的同时，朱振华的金线敏锐地捕捉到，陆九霄在放下号牌的瞬间，食指指腹在号牌光滑的木质边缘，极其隐蔽而快速地摩挲了一下！一股无色无味、却比请柬边缘残留的蚀骨香更为精纯、更为阴寒的气息，如同水蛭般悄然附着在了号牌表面！这气息在金线的感知中，如同黑暗中点燃的磷火，清晰刺目！
他想做什么？污染竞拍品？还是…针对可能接触号牌的其他人？
“六百一十万。”朱振华清朗的声音在稍显凝滞的气氛中响起，他也举起了自己的号牌。位置靠后，声音不大，却足以让所有人，尤其是第三排的陆九霄，听得清清楚楚。
刷！全场目光瞬间聚焦到朱振华身上。有惊讶，有审视，有不解。陆九霄的身体几不可察地顿了一下，缓缓转过头。他脸上似乎做了些修饰，显得更年轻儒雅些，但那双眼睛，隔着人群投射过来的目光，却像淬了毒的冰针，阴冷刺骨，带着一丝被打断计划的愠怒和更深的探究。他嘴角极其细微地向下撇了一下，随即恢复平静，再次举牌：“七百万。”举牌时，手指再次在边缘滑过。
“七百一十万。”朱振华毫不退让，语气平淡得如同在谈论天气。他的金线牢牢锁定着陆九霄的号牌，那上面附着的阴毒气息，因为陆九霄的再次“加料”而变得更加浓郁。
价格在两人不动声色的交锋中，继续攀升。每一次陆九霄加价，他的手指必定在号牌上留下新的毒痕。每一次朱振华跟上，都引来更多的侧目和低声议论。气氛越来越紧张，空气仿佛凝固了。
“八百八十万！”
“九百万！”陆九霄再次举牌，声音里带上了一丝不易察觉的冷硬。这已是天价。
“九百一十万。”朱振华的声音依旧平稳。
就在拍卖师即将落锤宣布朱振华竞得之时，朱振华却突然站起身。他高大的身影在灯光下显得格外挺拔。
“在继续竞拍之前，朱某有个不情之请。”他的声音清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的穿透力，“事关药王遗泽真伪，也关乎在座诸位的安危。可否容我上台，验证一下这卷竹简的真伪？”
此言一出，满场哗然！
拍卖师脸色一变，立刻摆手：“这位先生！这…这不合规矩！此乃珍贵文物，岂能随意触碰检验？万一…”
“既然是医书拍卖，验明真伪，辨其安危，不正是我辈医者最应秉持的态度吗？”一个沉稳而带着威严的声音从前排响起。坐在最前排正中央的赵会长，不知何时已转过身。他穿着深紫色的团花绸缎唐装，面色红润，保养得宜，此刻正捋着修剪整齐的山羊胡，脸上带着一种看似公允的微笑。“朱医生医术通玄，见多识广，让他看看也无妨。不过，”他话锋一转，目光落在朱振华身上，带着一丝长辈般的叮嘱，“朱医生可要万分小心，轻拿轻放，这竹简历经千年，脆弱得很呐。” 他这话听着是维护规矩，实则将责任巧妙地推给了朱振华——若损坏，便是朱振华之过。
“多谢赵会长成全，朱某自有分寸。”朱振华微微颔首，无视周围或质疑、或好奇、或幸灾乐祸的目光，稳步走向展示台。
所有人的心都提到了嗓子眼。陆九霄放在扶手上的手，指节微微泛白。
朱振华走到紫檀锦盒前。他没有直接触碰竹简，而是缓缓抬起右手，宽大的袖口中，一根三寸长、金光流转、细如牛毛的金针滑入他指间。在射灯强烈的光束下，金针的光芒显得有些刺眼。
他屏息凝神，手腕稳定如山岳，金针的针尖，极其轻微、极其精准地点在了竹简最外侧那片竹简的边缘空白处。动作轻柔得如同蜻蜓点水。
就在针尖接触竹简表面的刹那——
嗤！
原本金光璀璨的针身，以接触点为中心，瞬间蔓延开一种令人心悸的暗沉墨绿色！这墨绿如同活物，迅速浸染了整根金针，使其散发出一种妖异而污秽的光芒！针身甚至微微震颤起来，发出极其细微的蜂鸣！
“啊！”
“我的天！”
“那是什么？！”
台下离得近的几位老中医失声惊呼，猛地向后仰身，仿佛那针上的墨绿会传染！有人下意识地捂住了口鼻，有人则立刻给自己把起了脉，脸色煞白。
“蚀骨香！而且是经过秘法炮制、毒性倍增的蚀骨香！”朱振华举起那根完全变成墨绿色的金针，声音如同寒冰，清晰地传入每个人耳中，“此毒无色无味，遇金则显！涂抹于竹简表面，任何人徒手触碰，毒素便会顺毛孔渗入，初时毫无所觉，三日内，筋骨酸软，五内如焚，七日后，皮肉溃烂，筋骨消融，神仙难救！”
“嗡——！”台下瞬间炸开了锅！恐惧、愤怒、后怕的惊呼声交织在一起。那些刚才还恨不得把竹简捧在手里细看的人，此刻只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
朱振华不等众人消化这个恐怖的信息，左手拿起旁边托盘里备用的、包裹着绒布的小木槌（避免直接接触），极其小心地，用木槌的绒布头轻轻拨动竹简，将其翻了个面。背面朝上。
“不仅如此，”朱振华的声音再次压下喧哗，他指尖的金线在无人察觉的情况下，如同最精密的探针，已悄然探入竹简内部，感知着竹纤维的结构、碳化程度、以及墨迹渗透的深度，“此卷竹简，也绝非唐代之物！”
他目光如炬，扫过台下每一张惊疑不定的脸，最终定格在脸色阴沉如水的陆九霄身上：“竹片质地看似古旧，但内部纤维的碳化程度尚浅，墨迹浮于表面，入木不深，其‘旧’乃是后期药水浸泡、烟熏火燎做旧而成！其年代，充其量不过明代中期的仿品！以剧毒伪物设局，谋财害命，其心可诛！”
“陆先生，”朱振华的声音陡然转冷，如同冰锥直刺陆九霄，“您方才竞价如此踊跃，对这卷‘药王真迹’势在必得，不知对此作何解释？还是说，这局，本就是为你而设？” 他刻意点出陆九霄频繁接触的号牌同样有毒，引导众人联想。
最后一句，如同惊雷劈落！所有的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在陆九霄身上！愤怒、质疑、恐惧、鄙夷…如同实质的利箭。
陆九霄猛地站起身！那张精心修饰过的脸上，肌肉扭曲，再也维持不住平静的假面。阴鸷狠毒的目光如同毒蛇的信子，死死缠住台上的朱振华，几乎要将他生吞活剥。他嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只从喉咙深处挤出一声极冷的、饱含无尽怨毒的哼笑。
“哼！” 他猛地一拂袖，再不看任何人，转身大步流星地朝着出口走去，背影带着一种被彻底揭穿后的狼狈与狂暴。几个挡在他路上的人被他身上散发的阴冷煞气所慑，下意识地慌忙让开。
经过朱振华所站立的展示台侧下方时，陆九霄的脚步似乎被什么绊了一下，身形微微一晃。就在这极其短暂的瞬间，一枚边缘磨损、带着厚厚绿锈的古旧铜钱，如同被无形的丝线牵引，悄无声息地从他宽大的西装袖口中滑落，“叮”地一声轻响，落在光滑的大理石地面上，滴溜溜地打着转，不偏不倚，正好滚到了朱振华的脚边。
陆九霄恍若未觉，头也不回地消失在珍宝阁门外混乱的阴影里。
场内一片死寂，随即爆发出更大的声浪。有人怒斥骗子，有人要求退场，有人惊魂未定地检查自己的手。拍卖师面如土色，语无伦次地试图安抚。赵会长脸色铁青，眼神复杂地看了一眼台上镇定自若的朱振华，又看了看门口，最终重重地哼了一声，拂袖而去。
拍卖会在一片混乱和恐慌中草草收场。人群带着劫后余生的庆幸和对赵家的怨气，迅速散去。
朱振华弯腰，用一张干净的宣纸垫着，拾起了脚边那枚冰冷的铜钱。触手阴寒，仿佛握着一小块玄冰。借着珍宝阁尚未熄灭的璀璨灯光，他仔细端详。铜钱是“洪武通宝”，但样式与常见的有些微差异。钱币两面并非光板，而是刻满了极其细密、扭曲、充满不祥意味的符文，如同无数纠缠的毒虫！这些符文的风格、气息，与之前在江桥生人桩底部发现的“锁魂契”，如出一辙！
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回到悬壶居，已是子夜。药堂内只点着一盏白炽台灯，光线昏黄，将两人的影子长长地投在墙壁上。白日里混杂的药香此刻沉淀下来，透着安神的宁静，却驱不散朱振华手中那枚铜钱带来的阴冷。
朱振华将那枚诡异的“洪武通宝”放在铺着白色棉布的灯下。周小芸搬了张凳子坐在旁边，双手托腮，大眼睛里满是好奇与紧张。
“朱大哥，这铜钱…跟生人桩那个邪门的契书一样，看着就让人心里发毛。陆九霄故意丢给你，是什么意思？挑衅？” 周小芸的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
朱振华没有立刻回答。他指尖的金线如同最灵巧的探针，丝丝缕缕地缠绕上冰冷的铜钱，小心翼翼地避开那些扭曲的符文，探入铜钱方孔的边缘，感知着其内部的结构。金线传递回来的信息冰冷、坚硬、死寂…突然！
嗡！
一声极其微弱、仿佛来自灵魂深处的共鸣震颤，顺着金线猛地传递回朱振华的指尖！这震颤并非来自铜钱本身，而是来自铜钱内部某个极其精密的、被层层封印的微小结构！这结构在金线至阳真气的刺激下，如同沉睡的机关被唤醒，发出了渴望被“开启”的信号！
朱振华身体一震，眼中瞬间爆发出惊人的光芒！
“这不是挑衅。”他猛地抬起头，声音带着一丝压抑的激动，“这是钥匙！”
“钥匙？”周小芸愕然，“开什么的钥匙？生人桩的锁？”
“不！”朱振华的目光仿佛穿透了铜钱，看到了某个缥缈的传说之地，“是通往‘药王谷’的钥匙！”
“药王谷？！”周小芸失声惊呼，差点从凳子上跳起来，“那不是…传说中的地方吗？孙思邈晚年隐居的秘境？真的存在？”
“空穴来风，未必无因。”朱振华的手指无意识地摩挲着铜钱冰凉的边缘，感受着金线探测到的那内部机关精巧绝伦的结构，“陆九霄故意留下它，绝非好意。要么是陷阱，引我入彀。要么…就是他也无法独自打开这‘门’，需要借我之手！这铜钱上的‘锁魂契’符文，恐怕既是封印，也是某种…指引或验证。”
仿佛是为了印证他的话，就在“药王谷”三个字出口的瞬间——
咔哒！
一声极其轻微、却异常清晰的机括弹动声，从铜钱内部传来！
在朱振华和周小芸紧紧盯着的目光下，那枚看似浑然一体的铜钱，竟沿着钱币内缘一道极其细微、几乎无法察觉的接缝，无声无息地裂成了均匀的两半！
铜钱内部，并非实心。一个比指甲盖还小、薄如蝉翼的物件，静静地躺在中空的夹层里。它呈现出一种奇异的半透明质感，非绢非纸，在灯光下流淌着珍珠般温润的光泽。
朱振华屏住呼吸，用镊子极其小心地将那物件夹出，轻轻展开在灯下的白布上。
这是一张半个巴掌大小、绘制着图案的…地图？材质触手冰凉柔韧，薄得几乎透明，却又异常坚韧。上面用极其纤细、近乎发丝的墨线勾勒出山脉、河流的走向，线条古拙，带着难以言喻的韵味。地图上，分散地标注着七个极其怪异、不属于任何已知文字体系的符号，如同星辰的印记。每个符号都透着古老、神秘的气息。
“这…就是药王谷的地图？”周小芸凑近了看，只觉得那些符号扭曲盘绕，看得人头晕眼花，“这些符号是什么意思？鬼画符一样…”
朱振华的目光如同最精密的扫描仪，瞬间锁定了那七个符号。他的手指带着一种近乎虔诚的郑重，隔空轻轻抚过那些墨线，指尖的金线再次微微探出，试图捕捉符号上可能残留的任何精神印记或能量波动。
“这不是普通的符号。”朱振华的声音低沉而凝重，带着一种洞悉古老秘密的震撼，“这是上古医道传承中，用来标记天地元气特殊节点、引动星力地脉的秘文——‘星位标记’！对应着周天星斗中特定的星辰方位与大地灵枢的结合点。传说中，只有掌握真正医道本源之力的人，才能感应并循此而行…”
他的手指在七个符号之间缓缓移动，金线传递回细微而奇异的能量韵律，如同在解读一首无声的星象乐章。他的目光最终落在地图最边缘、靠近一道代表深涧的墨线旁，一个最不起眼、却线条最为繁复的星位标记上。
他的手指猛地顿住！
全身的血液仿佛在这一刻凝固了！一股强烈的、源自血脉深处的悸动，如同电流般瞬间贯穿他的四肢百骸！指尖的金线甚至不受控制地发出一阵细微的嗡鸣！
那个星位标记…那繁复到极致、却又蕴含着某种核心韵律的线条组合…与他母亲留下的那个唯一遗物——一个普通得不能再普通的青花小药罐，罐子底部那个他从小摩挲过无数次、一直以为是烧制瑕疵或工匠随手划痕的印记！
一模一样！
灯下，薄如蝉翼的古地图边缘，那个神秘的星位标记，与他记忆中母亲药罐底部的印记，在朱振华的瞳孔深处，轰然重合！