墨衡的身体向后软倒，像被抽去了所有骨头。李严和王启年一左一右死死架住他瘫软的身躯，入手一片冰凉，冷汗浸透的衣衫紧贴着皮肤，传递出生命急速流逝的虚弱。
“墨院正！”李严的声音带着前所未有的惊惶。墨衡紧闭双眼，面色灰败如蒙尘的纸，呼吸微弱得几不可闻，方才那力挽狂澜、洞察幽冥的智者仿佛只是幻影，留下的是一具被彻底榨干的躯壳。王启年更是吓得魂飞魄散，墨衡是他格物院的擎天柱，更是他心中唯一的指望，此刻这柱子眼看就要崩塌。
“快！抬进去！找大夫！格物院最好的外伤大夫！快！”李严厉声嘶吼，打破了死寂。几名锦衣卫立刻上前，小心翼翼地将墨衡抬起，向旁边相对安全的偏厅奔去。王启年踉跄着跟上，双手因恐惧和之前的灼伤而不停颤抖。
李严强行压下心中的滔天巨浪，目光如鹰隼般扫过院内。劫后余生的匠役兵丁瘫软在地，眼神呆滞；锦衣卫们刀剑紧握，警惕地环视四周；地上陈四的尸体狰狞扭曲，胸前衣襟撕裂处，空洞昭示着玉佩已被取走；而最刺眼的，是锦衣卫百户手中那块沾染着暗红血污的明黄绢帛碎片，以及那个力透布背、令人触目惊心的“弑”字！
伪造血诏！指向弑君！李严的心脏如同被一只冰冷的铁手攥住，几乎窒息。这不是寻常的细作破坏，这是要将大胤的江山社稷、皇权正统彻底掀翻的毒计！其狠毒、其疯狂、其牵连之广，远超他之前的任何想象。他猛地抬头，视线如同实质的刀锋，狠狠刺向院墙之外的沉沉黑夜。那些窥伺的“地网”暗桩，那些潜藏的魑魅魍魉，此刻都成了这滔天阴谋的潜在爪牙！
“陆百户！”李严的声音低沉得如同闷雷滚动，蕴含着风暴来临前的压抑。
“卑职在！”锦衣卫百户陆铮单膝跪地，双手托着那染血的铅盒和油纸包裹的绢帛碎片，手臂肌肉绷紧如铁石。他深知手中这两件东西的分量，足以在顷刻间掀起尸山血海。
“即刻封锁格物院！所有人等，只许进，不许出！妄图冲击或传递消息者，格杀勿论！”李严每一个字都淬着冰寒，“你亲自挑选最可靠的心腹，以最高密级，将此二物…连同方才发生的一切，原原本本，火速呈送陛下！记住，除陛本之外，任何人不得经手！若有闪失…”李严没有说下去，但那森然的目光让陆铮瞬间汗透重甲。
“卑职以项上人头担保！此物在，人在；物失，人亡！”陆铮猛地抱拳，声音斩钉截铁。他迅速起身，点了四名眼神锐利、气息沉凝的锦衣卫，其中一人正是之前发现油纸卷的那位。五人形成一个严密的保护圈，将铅盒与油纸卷贴身藏好，如同捧着随时会爆裂的火药桶，快步冲出玄冰小院，马蹄声在死寂的格物院中骤然响起，旋即远去，消失在通往皇城的茫茫夜色里。
李严的目光转向地上陈四那死不瞑目的尸体。“仔细搜身！头发、指甲、耳孔、伤口…一处都不能放过！看看这贼子身上，还藏着什么见不得人的东西！”他声音冰冷。几名锦衣卫立刻上前，如同庖丁解牛般，极其专业地翻检着每一寸皮肤、每一片衣物碎片。
“大人！有发现！”一名锦衣卫用镊子小心地从陈四紧攥的拳头缝隙里，夹出一小片几乎被血污和泥垢完全覆盖的硬物，只有指甲盖大小，边缘不规则。他迅速用清水冲洗，再用布擦拭，一片薄如蝉翼、泛着黯淡金属光泽的黑色残片显露出来，上面似乎刻着极其细微的纹路。
“这是…？”王启年凑近，借着火光仔细辨认，他常年接触金属材料，眼中闪过一丝惊疑，“像是某种精铁碎片…但质地从未见过，异常坚硬冰冷…”
李严接过镊子，仔细端详这枚不起眼的残片。它冰冷、沉重，带着一种非金非石的诡异感。这绝非大胤境内常见的材质！难道是那“渊毒”容器的一部分？或是某种北狄特有的器物？他将残片小心收起，这又是一个关键物证。
“抬下去！单独存放，严加看管！”李严下令。陈四的尸体被迅速抬离。小院内弥漫的血腥味似乎淡了些，但那股无形的、来自铅封石门后的死亡气息，以及血诏碎片带来的政治寒流，却更加沉重地压在每个人心头。
李严的目光最后落在那座被铅灰和石灰覆盖的“坟冢”上。铅板严丝合缝，接缝处凝固的铅水如同丑陋的疤痕，外层的石灰浆已变得苍白坚硬。那股令人心悸的杏仁苦味确实被压制到了最低点，但并未消失，如同毒蛇潜伏在草丛深处，无声地提醒着它的存在。
“王书吏！”李严看向惊魂未定的王启年。
“下官在！”王启年一个激灵。
“此地！加派人手，十二个时辰轮值看守！记录任何异常：气味变化、铅板石灰有无裂纹剥落、温度异常…每日向本官及苏醒后的墨院正禀报！”李严语气不容置疑，“所需人手、物资，工部若有半点推诿拖延，拿你是问！”
“下官明白！下官亲自盯着！”王启年咬牙应道，手背的灼伤仿佛又在隐隐作痛，提醒他这平静铅壳下镇压着何等恐怖。他立刻开始指挥还能行动的杂役和匠人，清理院中狼藉，加固警戒。
就在李严部署完毕，心神稍定之际，偏厅的门被推开，格物院的老大夫擦着汗走了出来，脸上带着后怕和忧虑。
“李大人！”
“墨院正如何？”李严一步跨前，心悬到了嗓子眼。
“万幸！万幸啊！”老大夫连连道，“墨院正脉象极度虚弱，耗损过剧，心神激荡之下导致昏厥，并未受明显外伤。小人已施针稳住心脉，灌了参汤吊住元气。性命暂时无忧，但…但此番损耗实在太大，犹如油尽灯枯，非大补静养数月难以恢复。此刻万万不可再受刺激，否则…恐有性命之虞！”
李严长长吁出一口浊气，悬着的心总算落下一半。性命无忧已是天幸，至于损耗…只能等陛下圣裁，倾举国之力调养了。“好生看护！用最好的药！有任何反复，即刻来报！”
“是，大人！”老大夫躬身退下。
李严疲惫地揉了揉眉心，刚想喘口气，院墙之外，夜色最浓重的角落，一片瓦砾极其轻微地响动了一下。一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同狸猫般悄无声息地滑落在地，单膝跪在李严身后三步之外，声音压得极低，带着地网特有的阴冷滑腻：
“禀镇抚使，鼠王有讯。”
李严猛地转身，眼神锐利如刀：“讲！”
“一、格物院外，除我方‘地网’七人，另有三股暗桩。两股已被锁定，似与已伏诛的刘瑾余孽路数相通，现已投入靖王府门下；一股行踪诡秘，手法陌生，疑为北狄‘黑水台’精锐，目标直指铅盒与血诏碎片。陆百户一行出格物院时，此股暗桩已有两人尾随而去，意图不明。”黑影语速极快，信息却清晰如刀刻。
刘瑾余孽投靠靖王！北狄黑水台精锐潜入京师！李严瞳孔骤然收缩，一股寒意顺着脊椎直冲头顶。局面比想象中更凶险十倍！靖王的手，已经和北狄的爪子，在黑暗中悄悄握在了一起！而那枚玉佩和血诏碎片，就是他们共同的目标！
“二、半个时辰前，北境八百里加急密报抄送鼠王处。”黑影的声音更低，却带着金戈铁马的肃杀之气，“北狄左贤王部，以我大胤商队‘私藏违禁火器、窥探军情’为由，悍然扣押‘庆隆号’等三大商队于雁回关外！人货俱扣，扬言…扬言要我大胤交出‘格物天工’墨衡，并奉上新型火器图纸百张，方肯放人！狄使阿史那咄苾，已率三百铁卫，陈兵关下！”
轰隆！
这消息如同九天惊雷，狠狠劈在李严心头！扣押商队！索要墨衡！索要火器图纸！时间点如此巧合，就在格物院爆发“渊毒”之祸、血诏碎片现世的当口！这绝非孤立事件！这是北狄与靖王内外勾结、遥相呼应的致命组合拳！一边在京城制造弑君血案嫁祸皇帝，动摇国本；一边在边境武力胁迫，索要大胤崛起的命脉——墨衡和他掌握的火器技术！
内忧外患，危如累卵！
李严脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。他几乎能想象到，当陛下看到陆铮呈上的血诏碎片和铅盒，再接到北境这赤裸裸的讹诈军报时，会是何等的震怒与煎熬！这盘棋局，已然图穷匕见！
“鼠王令：京城内外，‘地网’已尽数启动，全力监控可疑动向，尤其是靖王府及刘瑾余孽藏匿之所。请镇抚使示下，对尾随陆百户之黑水台探子，是否…截杀？”黑影最后一句，透出森然的杀意。
李严眼中寒光暴射，几乎没有任何犹豫：“杀！一个不留！绝不能让任何消息，在陆百户抵达皇城前泄露出去！做得干净些！”他深知，此刻任何一点关于血诏的风声走漏，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草，引发朝野难以想象的动荡。
“遵命！”黑影身形一晃，如同鬼魅般融入黑暗，消失不见。
李严独自伫立在玄冰小院冰冷的石地上，夜风吹动他浸透冷汗的官袍，带来刺骨的寒意。眼前是铅封的死亡之门，身后是昏迷不醒的帝国柱石，手中握着足以掀翻龙椅的血诏残片，而千里之外，北狄的铁蹄已踏响边关的战鼓。更可怕的是，黑暗中，靖王的阴影与北狄的刀锋，正悄然合流。
他缓缓抬头，望向皇城方向，那里是帝国的心脏，此刻想必也已如这玄冰小院一般，被无形的风暴和刺骨的寒意所笼罩。他能做的，只有竭尽全力，为陛下，为这风雨飘摇的江山，守住眼前这方寸之地，等待那最终裁决的雷霆降临。
* * *
**皇城，乾清宫东暖阁。**
烛火通明，却驱不散殿内沉重的阴霾。空气凝滞得如同灌了铅，侍立的太监宫女们个个面如土色，屏息凝神，连呼吸都小心翼翼，唯恐惊扰了御座之上那如同即将爆发的火山般的身影。
年轻的皇帝赵琰，身着明黄常服，背对着殿门，负手而立。他面前巨大的紫檀御案上，静静摊开放着两样东西：一方小巧却无比沉重的铅盒，一块被油纸半裹、露出刺目“弑”字的明黄绢帛碎片。
陆铮的密报，字字泣血，句句惊心，早已由司礼监掌印太监王承恩低声诵读完毕。那“渊毒”的恐怖威能，墨衡的油尽灯枯，徐谦的构陷与陈四的疯狂，尤其是这指向“弑君”的血诏残片…如同一柄柄烧红的钢刀，狠狠捅进赵琰的心窝，再狠狠搅动！
愤怒！滔天的愤怒在他胸中燃烧，几乎要将理智焚毁！是谁？！是谁如此丧心病狂，竟敢伪造血诏，构陷于他！这已不是简单的谋逆，这是要将他的皇位，他的名誉，他作为帝王的合法性，彻底钉死在耻辱柱上！这比千军万马攻城掠地更恶毒百倍！
恐惧！冰冷的恐惧随之而来，如同附骨之蛆。这阴谋布局之深、手段之奇诡狠辣、牵扯势力之复杂，远超他的预料。北狄的“渊毒”，失传多年的双鱼玉佩，潜伏极深的工部侍郎，拼死毁证的细作…还有那枚玉佩内部封存的微量“渊毒”催化物！这绝非一个徐谦，甚至一个刘瑾余党所能做到的！幕后那只手…那只手的主人…
赵琰猛地转身！烛光下，他年轻的脸上没有丝毫血色，嘴唇紧抿成一条冷酷的直线，唯有那双眼睛，燃烧着骇人的火焰，如同淬炼了万载寒冰的利刃，直刺人心！
“砰——！”
一只价值连城的定窑白瓷茶盏被他狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨！飞溅的瓷片如同利刃，吓得殿内众人齐刷刷跪倒，瑟瑟发抖。
“好！好一个‘弑’字！”赵琰的声音低沉沙哑，蕴含着雷霆万钧的暴怒，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“好一个北狄‘渊毒’！好一个靖…王…叔…！”最后三个字，他几乎是咬着牙根吐出来的，目光死死盯住那块血诏碎片，仿佛要将它连同那背后的阴谋一起烧穿！
尽管墨衡的推演结果尚未完全证实，但所有的线索，所有的矛头，那险恶的用心，那庞大的布局，那足以颠覆帝国的能量…除了他那位在封地经营多年、韬光养晦的皇叔靖王赵弘，还有谁？！
“陛下息怒！龙体为重啊！”王承恩老泪纵横，匍匐在地，声音颤抖。
“息怒？”赵琰冷笑一声，那笑声在死寂的大殿中显得格外瘆人，“有人要把弑君的罪名扣在朕的头上！要把朕的江山拱手送给北狄豺狼！你让朕如何息怒？！”
他胸膛剧烈起伏，强行压下那焚天的怒火，目光如电射向跪在殿中的陆铮：“陆百户！”
“卑职在！”陆铮头埋得更低，后背已被冷汗浸透。
“墨卿…墨院正他…”赵琰的声音里终于带上了一丝难以掩饰的关切和痛惜。
“回陛下！墨院正力竭昏厥，幸得格物院良医救治，性命暂时无忧，但损耗过剧，元气大伤，非静养不可！李镇抚使已加派人手严密保护！”陆铮连忙回禀。
“传朕口谕！命太医院院正亲自前往格物院，带宫中最好的续命药材！不惜一切代价，务必保住墨卿性命！所需何物，举国之力供给！”赵琰斩钉截铁。墨衡，是他革新图强的最大倚仗，更是洞悉这惊天阴谋的关键人物，绝不能有失！
“遵旨！”王承恩立刻记下。
赵琰的目光再次落回御案上的铅盒与血诏碎片，眼神变得无比幽深。他缓缓踱步，冰冷坚硬的龙靴踏在光洁的金砖上，发出清晰而沉重的回响，每一步都敲在殿内所有人的心上。
“血诏…铅盒…”他喃喃自语，忽然停下脚步，看向王承恩，“王大伴，你说，朕此刻若将这血诏残片公之于众，昭告天下，会如何？”
王承恩浑身一颤，脸色瞬间煞白如纸：“陛…陛下！万万不可啊！此物…此物太过骇人！一旦现世，无论真假，天下必然哗然！朝堂动荡，流言四起，民心不稳！靖…靖王若趁机发难，北狄再兴兵戈…则…则国将不国啊陛下！”他重重叩首，额头触及冰冷的地砖。
“是啊…国将不国…”赵琰的声音带着一丝疲惫的嘲弄，“他们…不就是想看到这个结果吗？用这伪造的血诏，逼朕自乱阵脚，逼朕失去民心，逼朕在内外交困中…轰然倒塌！”
他猛地吸了一口气，眼神重新变得锐利如鹰隼，那帝王的决断与冷酷再次占据了上风：“他们想看朕乱，朕偏要稳！他们想看朕怒，朕偏要忍！”
他大步走回御案后，提笔蘸墨，手腕沉稳有力，没有丝毫颤抖。雪白的宣旨上，一行行遒劲锋利的字迹迅速落下。
“第一道旨意：着内阁即刻拟文，以‘贪渎渎职、怠误军机’为由，将工部侍郎徐谦下诏狱！严密封锁其在格物院‘构陷忠良、引狼入室’之具体罪行！对外只言其渎职！徐谦一系官员，由都察院暗中彻查，有牵连者，一律秘密羁押，不得声张！”
“第二道旨意：擢升锦衣卫指挥同知李严，兼领‘渊毒’专案钦差，全权负责格物院玄冰石室封禁事宜及后续彻查！赐王命旗牌，京城五品以下官员、军士，可先斩后奏！务必确保封禁稳固，隔绝毒患！严查陈四所有背景、联络及此物来源！”他指向那枚黑色金属残片。
“第三道旨意：加封金鳞卫指挥使戚光为‘平狄将军’，总领雁回关防务！命其全权处置北狄扣押商队一事！朕授其临机专断之权：北狄若敢伤我大胤子民一人，则视同宣战！戚光可动用一切手段，包括…其麾下之火器新军！给朕狠狠地打！打出大胤的威风！打出朕的决心！告诉那阿史那咄苾，想要墨卿？想要图纸？让他用左贤王的人头来换！”
三道旨意，如同三道定海神针，又如同三道出鞘的利剑。一道稳住内部，封锁消息，避免恐慌蔓延；一道加固核心，镇压渊毒，深挖幕后黑手；一道亮剑边关，以最强硬的姿态回击北狄的讹诈！以战止战，以杀止杀！
赵琰掷笔于案，发出清脆的声响。他拿起玉玺，蘸满鲜红的印泥，没有丝毫犹豫，重重地盖在三道圣旨之上！
“钤印！六百里加急发出！不得延误分毫！”赵琰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威严。
“老奴遵旨！”王承恩双手颤抖着捧起圣旨，如同捧着千钧重担，疾步退出暖阁安排。
赵琰缓缓坐回龙椅，目光再次投向那铅盒与血诏碎片，眼神幽深如寒潭。愤怒被强行压下，转化为冰冷的算计与刻骨的恨意。靖王…皇叔…好，很好！你想玩火？朕就陪你玩！看这把火，最终烧死的会是谁！
他修长的手指无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手，那节奏，竟隐隐与千里之外雁回关可能响起的炮声重合。
“传旨，”赵琰的声音再次响起，这一次是对着空寂的大殿，“召内阁首辅张廷玉…即刻入宫，面圣议事。” 他要看看，这位素来“持重”的老臣，在这风雨欲来的时刻，会作何姿态。
* * *
**格物院，偏厅。**
浓重的药味弥漫在空气中。墨衡躺在软榻上，脸色依旧苍白如纸，但呼吸总算平稳了一些。太医院院正刚刚施完针，额角带着细汗，低声向守在一旁的李严和王启年交代着：“…参汤要温服，不可间断…切忌再劳心费神…能否熬过这元气大亏的关口，全看今夜…”
李严凝重地点头，示意王启年亲自去煎药。他走到榻边，看着墨衡紧闭的双眼和深陷的眼窝，心中沉甸甸的。这个年轻人，几乎是用自己的命，为大胤，为陛下，争取到了一线喘息之机。
就在这时，榻上的墨衡眼睫剧烈地颤动了几下，眉头痛苦地蹙起，干裂的嘴唇微微翕动，发出极其微弱、模糊的呓语：“…谐…谐频…不对…铅…铅在…共振…远…远程…激活…”
李严心头猛地一跳！谐频？共振？远程激活？这些词他闻所未闻，但墨衡在如此状态下呓语而出，必然与那恐怖的“渊毒”或双鱼玉佩有关！难道那铅封…并不绝对安全？！
他立刻俯身，急切地低声呼唤：“墨院正！墨衡！你醒醒！什么谐频？什么激活？说清楚！” 然而，墨衡只是无意识地又呢喃了几个破碎的音节，随即再次陷入深沉的昏睡，气息微弱。
李严的心瞬间沉到了谷底。他猛地直起身，眼中寒光四射。墨衡的呓语，如同最不祥的警兆！他必须立刻行动！
“来人！”李严的声音压得极低，却带着不容置疑的杀伐之气，“调集院中所有石灰！立刻！加厚覆盖铅封外层！泼水！不停地泼！保持外层石灰浆始终湿润！再调十架水龙车，环绕玄冰小院，给朕不间断地喷洒水雾！快！”
无论墨衡呓语中的“谐频共振”意味着什么，用更多的石灰浆吸附，用水幕隔绝和降温，总是眼下他能想到的最直接、最笨拙也最可能有效的加固手段！他绝不能让那被铅封镇压的死亡，有任何一丝提前泄露的机会！整个格物院刚刚松弛的神经，因李严这道带着血腥味的命令，再次绷紧到极致！
* * *
**京城，某处荒废的城隍庙后巷。**
黑暗浓稠如墨汁。两道如同鬼魅般的黑影，正沿着屋脊的阴影，以惊人的速度向着皇城方向潜行。他们的身法诡异飘忽，落地无声，正是尾随陆铮一行而来的北狄黑水台精锐探子！他们的任务只有一个：不惜一切代价，夺回或者毁掉那枚被铅盒封存的双鱼玉佩！
然而，就在他们掠过一处狭窄巷口拐角的瞬间，异变陡生！
没有呼喝，没有预警，只有数道比夜色更黑的刀光，如同潜伏已久的毒蛇，毫无征兆地从下方、从侧面、甚至从头顶的屋檐阴影中同时暴起！刀光凄冷，角度刁钻至极，瞬间封锁了两人所有闪避的空间！
“噗嗤！”“呃啊！”
利刃割裂皮肉筋骨的声音和短促的惨嚎几乎同时响起！一名黑水台探子脖颈被精准切断，头颅带着难以置信的惊愕表情飞起；另一人胸口被三把从不同方向刺入的细长利刃洞穿，如同被钉在墙上的标本，连挣扎都来不及，便彻底没了声息。
几道如同影子般的身影从黑暗中悄然浮现，动作麻利地开始清理现场，抹除一切痕迹。其中一人蹲下身，掰开那被洞穿胸口的探子紧握的右手，从其指缝中抠出一枚特制的、极其微小的骨哨。
“哼，想报信？”一声阴冷的嗤笑在黑暗中响起，带着鼠王“地网”特有的滑腻感，“下辈子吧。” 骨哨被碾成齑粉，随风飘散。
几道黑影如同出现时一样，无声无息地再次融入无边的黑暗，仿佛从未存在过。巷子里，只剩下两具迅速冷却的尸体，和浓郁得化不开的血腥味。京城深沉的夜幕下，一场无声的绞杀刚刚落幕，而另一场席卷帝国根基的风暴，正裹挟着血诏的残片与北境的烽烟，以无可阻挡之势，隆隆而来。
渊毒封于铅灰之下，暗涌未息；血诏藏于九重之深，裂痕已生。帝星于深宫怒燃，边火在关外将起。铅封可镇幽冥死气，却难锁人心鬼蜮。当内外杀机如弦上之箭，墨衡梦中破碎的呓语，终成撕裂长夜的第一道电光。