青布马车碾过碎石的声响在深夜格外清晰。
苏若柔缩在车厢角落，指节死死抠住车壁，耳尖还回响着方才刀剑相交的脆响。
方才黑衣人破窗而入时带起的风，此刻还裹着血腥气往她鼻端钻——那是护卫脖颈处迸溅的血珠。
\"小姐！\"车外传来车夫颤抖的喊，\"香囊被抢了！\"
苏若柔猛地栽向车壁，额角撞出钝痛。
她盯着脚边滚到车底的珍珠——那是方才香囊丝线崩断时掉出来的，裹着密信的珍珠。
此刻珍珠上还沾着她方才掐破掌心的血，在月光下泛着妖异的红。
\"追！\"她扯开嗓子尖叫，发簪都歪到耳后，\"给我把香囊抢回来！\"可话音未落，车外便传来重物坠地的闷响，接着是马蹄声渐远的空荡。
...
御书房的烛火被晨风吹得晃了晃，赵顼捏着方公公递来的密报，指节泛白。
密报最末一行字被朱砂圈了又圈——\"陈公子\"。
\"苏若柔的护卫死了三个，活口只说黑衣人使的是'梅花刺'。\"方公公弯腰替皇帝添茶，眼角余光瞥见龙案上那方染血的玉佩，\"陈延年的嫡子陈砚之，上月刚在城南开了间香粉铺子。\"
\"梅花刺...\"赵顼突然冷笑，指节重重叩在龙案上，震得茶盏跳了跳，\"十年前左相倒台时，他的暗卫便惯用这等阴毒暗器。\"他抬眼时眸底翻涌着暗潮，\"传清越过来。\"
苏婉儿踏进御书房时，正见赵顼将密报揉成一团掷进炭盆。
火星噼啪舔着纸角，映得他下颌线绷成冷硬的弧度。
她垂眸福了福身，袖中系统铜牌贴着皮肤发烫——方才触发的隐藏任务提示还在耳畔回响。
\"你怎么看？\"赵顼突然开口，声音像浸了霜的剑。
苏婉儿指尖轻轻绞了绞袖角。
她能感觉到\"巧舌如簧\"技能在体内流转，那些被她刻意压下的线索此刻顺着舌尖往上涌：陈砚之的香粉铺，左相旧部对香料的特殊癖好，还有苏若柔香囊里那枚裹着密信的珍珠...
\"陛下若想引蛇出洞，不妨设个局。\"她抬眼时眼波微转，\"御书房要办香料试品大会的消息传出去，那些盯着'清越'二字的人，总得派人来探探虚实。\"
赵顼指节抵着下巴，目光在她脸上转了两圈。
炭盆里的纸灰突然腾起，掠过他眉峰：\"你倒会挑地方。\"
\"御书房是陛下心腹之地。\"苏婉儿声音轻却笃定，\"他们若敢来，便是自投罗网。\"
三日后的试品大会，御花园暖阁飘着蜜合香。
苏婉儿站在案前，看着十二盏青瓷瓶里的香料在阳光下泛着不同光泽。
她余光瞥见廊下扫叶的小太监——那是马侍卫扮的，腰间佩刀的轮廓在粗布下若隐若现。
\"这是南海的龙涎香。\"她拈起银匙拨了拨瓶中暗褐膏体，\"取豆大一点焚上，能香透三重殿。\"
话音未落，人群里突然传来瓷器碎裂声。
苏婉儿转头时，正见个灰衣仆役踉跄着撞翻了最末那盏瓶子——本该是月白色的茉莉粉，此刻撒在地上却泛着诡异的青。
\"拿下！\"
马侍卫的断喝几乎与苏婉儿的惊呼声同时响起。
他从廊下掠来的身影快如惊鸿，反手扣住仆役手腕的瞬间，腰间佩刀已抵住对方咽喉。
仆役喉结滚动两下，突然嘶声喊：\"大人饶命！
是陈公子让小的换的...他说要在'清越'面前栽个大跟头！\"
\"陈公子？\"苏婉儿眯起眼，\"哪个陈公子？\"
\"城南香粉铺的陈砚之！\"仆役额头冷汗直淌，\"他说左相大人的旧部还在六部当差，只要坏了这试品大会，就能...就能...\"
\"就能让朕误以为清越无能，从而收回对苏家的恩宠。\"赵顼的声音从暖阁门口传来。
他负手而立，龙纹暗绣的玄色锦袍在风里翻卷，\"马侍卫，带他去诏狱。
方公公，传朕口谕——陈延年即刻来见。\"
夜漏更深时，御书房的烛火换了三回。
苏婉儿望着案头新呈的供状，上面\"左相旧部六部\"等字眼被朱砂标得触目惊心。
赵顼突然将一摞刑部档案推到她面前，封皮上积着薄灰，显然是从库房里新翻出来的。
\"左相倒台时，六部有十二人涉案。\"他指尖划过档案最末一行，\"其中三人判了流放，九人...免了罪责。\"
苏婉儿盯着那行字，系统提示音突然在耳畔响起：\"检测到关键线索，【清越之锋】任务进度+20%。\"她抬眼时，正见赵顼抬袖斟了盏茶推过来，茶汤里浮着片未沉的茶叶，像极了某块玉佩上的暗纹。
\"明日起，你随朕一起看这些档案。\"赵顼指节叩了叩档案堆，\"朕倒要看看，这些躲在阴沟里的老鼠，还能翻出什么浪来。\"
窗外忽有夜风吹过，将案头一份档案吹得翻页。
苏婉儿瞥见内页夹着的旧画像——画中女子眉心点着朱砂，与她镜中模样重叠了一瞬。
当御书房的烛芯噼啪作响时，赵顼已经翻阅完第三摞档案。
他揉了揉干涩的眼角，抬手拂袖时带起半卷旧纸，上面“左相党羽”四个朱红批注赫然映入眼帘。
苏婉儿伏在桌案上的身影被烛火拉得很长，她的指尖正顺着泛黄的供状往下滑动，过目不忘的本事让她能在瞬间捕捉到关键信息——户部员外郎李敬之的籍贯，与左相老家青阳县相同；礼部主事周明远的婚书里，媒婆竟是左相侧室的表嫂。
“陛下请看。”她把两张纸推了过去，腕间的银铃轻轻作响，“李敬之三年前负责江南赈灾，粮册上少了三千石米；周明远去年秋试，经他手的考卷里，有七份字迹与左相暗卫的密信笔锋极为相似。”
赵顼的指节重重地按在李敬之的名字上，眼底涌动着如墨的怒火：“当年左相倒台，朕念及他曾辅政有功，放了这些小喽啰一条生路。”他突然抬起眼，目光如刀般锐利，“可他们竟把朕的宽宏仁慈，当成了反扑的阶梯。”
苏婉儿看着他紧绷的下颌线，系统提示音在耳边轻轻响起：“【清越之锋】任务进度 +30%，当前进度 80%。”她垂眸时瞥见桌角那幅旧画像，画中女子眉心的朱砂痣在烛火下忽明忽暗，和自己镜中的模样极为相似。
喉咙间突然泛起一丝酸涩和痒意——这或许就是系统总在提示“容貌之谜”的原因吧？
但此刻不是深入探究的时候，她压下思绪，轻声说道：“明日早朝，陛下当廷抓人，既能震慑余党，又能逼他们狗急跳墙。”
赵顼的手指在龙案上急促地敲击着，最后突然笑了：“清越果然是朕肚子里的蛔虫。”他把两份档案收入密匣，“去休息吧，明日早朝，你随朕上殿。”
金殿的蟠龙柱在晨光中泛着冷光。
苏婉儿站在御座侧后方，隔着一层纱帘，能清晰地看到殿下官员们青黑的眼尾——显然不少人连夜得到了消息。
当赵顼把李敬之、周明远的罪状念到第三遍时，丹墀下终于响起一片倒抽冷气的声音。
“陛下明察！”李敬之踉跄着跪伏在地，官服前襟沾了晨露，“臣对大昭忠心耿耿，定是有人诬陷！”
周明远更直接，脖子涨得通红：“那三千石米是臣私自拨给灾区百姓的！秋试考卷……臣、臣根本不认识什么左相暗卫！”
赵顼端起茶盏的手停在半空中，茶雾模糊了他的眉眼：“方公公，把李大人三年前给朕的奏疏呈上来。”他的声音陡然变冷，“奏疏里说江南风调雨顺，百姓富足，怎么突然就需要三千石米赈灾了？”
李敬之的嘴张成了 o 型，额头上的汗珠砸在金砖上。
周明远则像被抽走了筋骨，瘫软着往后倒，被身后的侍卫一把抓住。
“拖下去。”赵顼挥了挥手，目光扫过殿下噤若寒蝉的官员，“朕再给你们三天时间，主动交代的从轻发落。”他顿了顿，又补充道，“若是让朕查出来……”尾音消散在殿角的铜鹤香炉里，余下的寒意却让整座金殿的温度降了三度。
苏婉儿隔着纱帘，看到几个官员的指尖在袖中微微颤抖——这其中，肯定还有左相的余孽。
系统提示音适时响起：“检测到关键进展，【清越之锋】任务完成，获得技能卡【抽丝剥茧】（可快速串联线索，锁定幕后主使）。”她垂眸掩饰住眼中的光芒，指甲轻轻掐了掐掌心——是时候收网了。
御花园的梅花开得正盛，红的像火，白的像雪，香气裹挟着寒风钻进人的衣袍。
赵顼背着手站在梅树下，玄色锦袍被风吹得猎猎作响：“昨日在御书房，你盯着那幅旧画像看了许久。”
苏婉儿一怔，随即福身行礼：“那女子……与臣女有七分相似。”
“她是先皇后的胞妹，二十年前失踪了。”赵顼转过身，目光落在她的眉心，“朕赐你‘清越’，一是因为你名中带‘婉’，‘清越’二字更显风骨；二是……”他伸手拂过她鬓边的梅枝，“清者自清，越者能断。”他的指腹擦过她的耳垂，“朕要你像这寒梅，既能坚守本心，又能刺破迷雾。”
苏婉儿的耳尖泛起了淡淡的红晕，喉咙间却涌起一股热意。
她垂眸盯着自己的鞋尖，绣着并蒂莲的鞋头沾了点梅花花瓣：“陛下的心意，臣女记下了。”
回御书房的路上，马侍卫从假山后闪了出来，玄色侍卫服上还沾着草屑：“陈公子昨夜溜出城南门，现在躲在凤鸣庵。”他压低声音，“小的派人盯着，他身边跟着五个带刀的，像是左相旧部。”
苏婉儿摸了摸袖中温热的系统铜牌，那是完成“智破迷局”任务时获得的凤仪卫令。
她把铜牌塞进马侍卫掌心，铜牌上的“凤仪”二字还带着她的体温：“凭此令，调三十名凤仪卫，今夜子时前到凤鸣庵埋伏。”她抬头时，眼中寒芒毕现，“陈砚之若敢反抗……格杀勿论。”
马侍卫握紧铜牌，转身消失在游廊尽头。
苏婉儿望着他离去的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑容——左相余党、苏若柔残部、陈砚之的香粉铺……这些盘根错节的线索，终于要在凤鸣庵收拢在一起了。
晚风卷着梅花香掠过她的发梢，远处传来更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
而在城南那座青瓦白墙的凤鸣庵里，陈砚之正掀起窗纸往外看。
月光落在他腰间的梅花刺上，泛着冷冽的光。
他没注意到，墙角的野菊丛里，三十道玄色身影正像夜枭般，缓缓收拢了包围圈。