四更天的月光被晨雾浸得发白时，苏婉儿就醒了。
袖中铜牌贴着心口，像块被捂热的玉，烫得她指尖发颤。
她摸出铜牌，对着窗缝漏进的微光看——青玉菇纹路在晨雾里泛着淡青色，连花瓣上的露珠都清晰得能数出七颗。
\"百味通灵。\"她轻声念着，将铜牌按在唇上。
系统提示说能辨百种异味，昨夜她还半信半疑，此刻却突然想起御膳房后巷那坛腌菜。
前日查账时，她曾掀开陶瓮盖，只觉酸气冲鼻，可现在回想，那酸气里是不是还藏着丝若有若无的苦？
晨钟刚响过第三声，苏婉儿就往御膳房去了。
张厨子正蹲在廊下擦铜锅，见她来，手忙脚乱要起身，却被锅沿撞得膝盖一弯。\"苏伴读怎的来得这样早？\"他声音发哑，眼尾青黑，\"昨儿夜里我把膳房里里外外翻了三遍，连灶灰都筛过，可那青玉菇粉......\"
\"张叔。\"苏婉儿弯腰替他拾起掉在地上的抹布，指尖触到他掌心的老茧。
她忽然凑近陶瓮，深吸一口气——酸芥菜的腥气裹着花椒香扑面而来，可在最深处，确实浮着丝极淡的苦，像晒干的茶叶梗。
\"是青玉菇。\"她退后半步，目光灼灼，\"陈立往腌菜里掺了粉，每日取两筷送御膳，量少到验毒银针都未必查得出。\"
张厨子的手猛地一抖，抹布\"啪\"地摔进泥水里。\"我就说......\"他喉结滚动两下，浑浊的眼里突然泛起水光，\"前日王司膳还笑我多心，说主子们用膳讲究，哪能天天翻旧菜坛子......\"
\"不是你的错。\"苏婉儿按住他发抖的肩膀，\"是制度的错。\"她望着灶房里进进出出的小太监，他们端着食盒穿堂风似的掠过，却没一个人能说清这盒鹿茸羹的鹿是哪座山猎的，这把香菇是哪个庄子晒的。
方公公的尖嗓音突然从院外飘进来：\"苏伴读，陛下召您去御书房。\"
御书房里飘着松烟墨的苦香。
赵顼站在书案后，手里捏着封拆开的密报，纸角被他捏得发皱。\"前朝左谏议大夫周慎行。\"他将密报推过来，墨迹里浸着冷意，\"当年他儿子因贪墨被先皇后父家参倒，悬梁自尽。\"
苏婉儿扫过密报上的名字，后颈泛起凉意。
周慎行告老还乡已十年，却在京郊置了处庄子，庄子里的厨娘每月十五往陈立手里送个油纸包——里面正是青玉菇粉。
\"他想让朕神思恍惚，再借言官之口说朕怠政。\"赵顼的指节抵着案几，骨节发白，\"你那日说要整顿御膳房，现在可有章程？\"
苏婉儿从袖中摸出个竹片本子，封皮上还沾着昨日查账时的面粉。\"膳品溯源制。\"她翻开本子，第一页密密麻麻记着\"太行鹿苑江南竹菇庄\"的印信样式，\"每样食材须有产地印、经手人画押，从采买到上桌，每道手递手都要登记。\"
\"还有膳师轮岗制。\"她翻到第二页，\"御膳房十二局，每三月换一次掌勺。
若有疏漏，前后两任同罪。\"
赵顼盯着本子看了半盏茶的工夫，突然低笑一声。\"你这小脑袋，倒比户部的账房还精。\"他抬眼时，目光里的冷意散了些，\"准了。
明日就下旨，着你协理御膳房改革。\"
御膳房的炊烟刚升起来时，苏婉儿又找着了张厨子。
他正蹲在柴房里收拾铺盖，旧棉被团成个灰团子，压着半块发硬的炊饼。
\"张叔要走？\"她倚着门框，看他粗糙的手指把被角理了又理。
\"我这把老骨头，连碗干净饭都做不周全。\"张厨子吸了吸鼻子，\"昨儿夜里我数了数，在御膳房当差三十年，经我手做的万寿宴有八回......\"他突然哽住，抓起炊饼用力咬了口，碎屑扑簌簌落进衣领。
\"您当差三十年，比谁都清楚膳房的灶火该怎么烧。\"苏婉儿走过去，将新拟的官牒拍在他铺盖上，\"陛下新设了膳务总管，专管溯源登记。
这职位，除了您这样既懂庖厨又识得庄头印信的，谁担得起？\"
张厨子抬起头，眼眶红得像刚烫过的虾。
他抖着手翻开官牒，见\"张全\"二字端端正正落在\"膳务总管\"下方，突然\"噗通\"跪在地上。\"苏伴读......\"他额头抵着青石板，声音闷得像擂鼓，\"张某这条老命，往后就拴在膳房里了！\"
暮色漫进御花园时，方公公捧着明黄缎盒来找苏婉儿。\"陛下说，明日早朝后在养心殿见您。\"他压低声音，眼角的笑纹堆成朵菊花，\"盒子里是新制的牙牌，您且先收着......\"
苏婉儿接过缎盒，指尖触到盒底凸起的纹路——是\"御膳监丞\"四个小字。
晚风掀起她的裙角，远处传来宫娥们收灯笼的脆笑。
她望着渐暗的天色，忽然想起赵顼今日说的话：\"这潭水，你既已触到底，便陪朕把它搅个透亮。\"
而她知道，更汹涌的浪，才刚刚要起。
晨雾未散时，养心殿的鎏金铜鹤香炉已飘出沉水香。
赵顼换了件月白暗纹常服，正倚着明黄软枕翻《齐民要术》，听见廊下脚步声，头也不抬便道：\"方全，去把东暖阁的翡翠盏取来。\"
\"陛下。\"苏婉儿的声音比檀香更清透，\"是臣女来了。\"
赵顼手一抖，书页\"哗啦\"翻过去三页。
他抬眼时，正见她捧着明黄缎盒站在门口，晨光从她身侧漏进来，将发间银簪照得像根细瘦的月光。\"倒比朕还守时。\"他指了指案前的绣墩，\"坐近些。\"
苏婉儿坐下时，袖中牙牌硌着腕骨。
那是块羊脂玉磨的，\"御膳监丞\"四字阴刻填青，摸起来像触到冰棱。
赵顼忽然探身，替她理了理被风掀乱的鬓角：\"昨日你说要搅透这潭水，朕便给你根搅水的竿子。\"他的指腹擦过她耳垂，\"往后御膳房上下百人，生杀赏罚全凭你一句话——但若是有人敢动朕的膳食......\"
他尾音骤然冷下来，苏婉儿却笑了：\"陛下可知张叔今早搬了新铺盖？
他说要把膳房的流水账抄三份，一份贴灶头，一份送司礼监，还有一份......\"她顿了顿，\"压在枕头底下当护身符。\"
赵顼被逗得低笑，眼角细纹都舒展开。
这时方公公捧着翡翠盏进来，盏中浮着两朵雪梅，是刚泡的碧螺春。
苏婉儿接过时，瞥见方公公朝她使了个眼色——殿外廊下，几个宫娥正端着食盒经过，裙角扫过汉白玉栏杆，发出细碎的沙沙声。
\"去御膳房转转吧。\"赵顼挥了挥手，\"记得让张全把新收的冬笋登记清楚。\"
苏婉儿刚跨出养心殿，就撞上丽妃的鸾驾。
八盏羊角灯在晨雾里晕成粉团，丽妃斜倚在软榻上，腕间翡翠镯碰得叮当响：\"苏伴读如今是御膳监丞了？\"她指尖挑起苏婉儿的牙牌，\"这玉质倒像去年南海进的贡，不知比本宫的茶盏如何？\"
\"娘娘的茶盏是钧窑的。\"苏婉儿垂眸，\"臣女的牙牌只敢比个'实诚'——毕竟要记膳房的柴米油盐，总不能像瓷器似的碰一碰就碎。\"
丽妃的指甲掐进软榻锦缎里。
她身后的小宫女突然轻咳一声，她这才笑着收回手：\"本宫昨日让膳房炖了银耳羹，你替本宫查查，那银耳是不是福建的？\"
苏婉儿应下时，瞥见景阳宫的宫娥正往养心殿方向跑，裙下露出半截茜色绣鞋——是皇后身边的素心。
她攥紧牙牌，加快脚步往御膳房去。
御膳房后库的霉味比往日更重。
苏婉儿举着烛台，见张厨子新贴的\"太行鹿苑江南竹菇庄\"印信整整齐齐贴在梁上，倒像两排守夜的小官。
她正查着新到的药材，忽然被一缕甜腥气勾住鼻尖——不是当归，不是枸杞，倒像......她闭了闭眼，\"百味通灵\"的铜牌在袖中发烫。
是血竭混着曼陀罗。
她顺着气味摸进最里层木架，在两箱桂圆干中间，摸到个蒙灰的檀木匣。
匣上没有任何印信，锁孔里塞着半截红绳。
她用银簪挑开锁，里面整整齐齐码着二十个青瓷瓶，瓶身贴着褪色的纸签：\"紫云散，每服三钱，可致幻。\"
\"张叔！\"她喊了一声，又生生咽回去。
张厨子正带着小太监在院外称冬菇，嗓门大得能震飞屋檐上的麻雀。
她将檀木匣原样塞回，用桂圆干掩好，指尖却在发抖——这药若混进皇帝的参汤，莫说神思恍惚，怕是要直接昏死过去。
暮色漫进库房时，苏婉儿才摸黑回了御书房。
王公公已备好姜茶，见她脸色发白，忙要添炭：\"姑娘可是着了凉？\"她摇头，盯着案头的青铜灯树，灯芯噼啪炸出朵小灯花。
\"叮——\"
系统提示音像片雪花落进耳里。
苏婉儿猛地抬头，见眼前浮起半透明的光屏：\"恭喜宿主完成任务【膳房肃清】，获得技能卡【药理通识】。\"她摸出铜牌，牌面的青玉菇纹路正泛着幽蓝的光，像深潭里游动的鱼。
\"药理通识......\"她喃喃念着，指尖抚过案上的檀木匣。
窗外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——咚——\"敲得人心发紧。
她起身，绕过书案后那幅《松鹤图》，在墙缝里按了按，半块青砖\"咔\"地陷进去，露出个三尺见方的暗格。
檀木匣放进暗格时，碰响了里面的铜铃。
苏婉儿望着暗格里的旧账册、密报，还有半块带血的玉佩——那是她前日在御膳房梁上发现的，刻着\"苏\"字。
她合上暗格，青砖归位的声响里，听见自己心跳如擂鼓。
更漏转到三更时，御书房的窗纸被风掀起一角。
苏婉儿望着案头新批的《膳房溯源条例》，忽然笑了。
她摸出\"药理通识\"的技能卡，卡片在烛火下泛着暖金的光，像把新磨的剑。
这一局，她等了太久。