寒风卷着枯草屑，抽打在脸上，细碎地疼。秦烈佝偻着背，深一脚浅一脚地踩在行营外围泥泞的冻土上，每一步都拖沓沉重，像灌满了铅。单薄的旧袍裹不住寒意，让他微微打着颤。身后秦枭帐篷里柳氏那怨毒凄厉的哭嚎，似乎还在耳边嗡嗡作响，搅得人心烦意乱。
他只想快点离开这片令人窒息的地方，回到自己那个清冷破败的小院。至少那里，没有那么多双眼睛。
刚绕过一片拴着战马的木桩区，枯草被踩断的细微声响自身侧传来。秦烈脚步下意识地一顿，警惕地微微侧头。
一抹醒目的火红闯入视野。
楚凤翎就站在几步开外的枯草坡上。她没穿禁卫军的制式银甲，一身利落的暗红色劲装，勾勒出矫健的身形，外罩一件同色镶毛边的披风，在暮色渐沉的寒风中猎猎作响。乌黑的长发束成高马尾，露出一段修长白皙的脖颈。她双手抱臂，下巴微扬，那双明亮锐利的凤眼，此刻正毫不避讳地、带着一种穿透性的审视，牢牢锁定在秦烈身上。
夕阳的余晖给她周身镀上了一层淡淡的金边，却化不开她眼中那近乎实质的探究。
空气仿佛凝固了一瞬。只有风刮过枯草的呜咽和远处营地的嘈杂隐约传来。
秦烈心头猛地一跳。是她！秋猎陡坡上，那个身着火红骑装、曾对他投来一丝混乱目光的英气女子！禁卫军校尉，将门楚家的明珠——楚凤翎。她怎么会在这里？还特意等在这偏僻的行营外围？
他迅速垂下眼帘，掩盖住瞳孔深处一闪而过的精光，脸上瞬间堆叠起与方才离开秦枭帐篷时如出一辙的惊惶、疲惫和浓重的悲戚。他下意识地缩了缩脖子，仿佛被对方锐利的目光刺得无所适从，脚步也变得迟疑起来，带着一种想绕开又不敢的怯懦。
“楚…楚校尉？” 他声音干涩嘶哑，带着劫后余生的虚弱和茫然，微微躬身，姿态放得极低，“您…您有何吩咐？”
楚凤翎没动，依旧保持着抱臂的姿势，只是目光在他那张沾着泥污、苍白憔悴的脸上逡巡片刻，似乎想从那片惊惶中找到一丝裂痕。她红唇微启，声音清越，带着将门虎女特有的干脆利落，没有任何拐弯抹角：
“秦世子，聊聊？”
不是询问，是陈述。带着一种不容拒绝的强势。
秦烈身体几不可察地绷紧了一瞬，随即松懈下来，肩膀垮塌得更厉害，显得更加单薄无力。他微微扯动嘴角，露出一个比哭还难看的、充满苦涩和自嘲的笑容。
“楚校尉…您说笑了。” 他声音低哑，透着深深的疲惫和一种认命般的灰败，“我如今…这副模样，还能有什么值得您垂询的？不过是…一个连累兄弟、自身难保的…废物罢了。” 他低下头，看着自己沾满泥污的靴尖，语气里的颓丧浓得化不开。
楚凤翎却像是没听到他这番自贬，向前走了两步，站定在秦烈面前，距离近得能闻到她身上淡淡的、混合着皮革与冷霜的气息。她的目光如同实质的探针，紧紧盯着秦烈低垂的眼睑。
“陡坡上。” 她吐出三个字，字字清晰，“那头裂地熊发狂，扑向秦枭的时候。”
秦烈的呼吸似乎停滞了一瞬，垂在身侧的手指无意识地蜷缩了一下。
“我看见了。” 楚凤翎的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“你从坡下爬上来，浑身是泥，狼狈不堪，站都站不稳。”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开秦烈此刻的伪装，直达那个瞬间的本真。
“可就在所有人都被那畜生吓住，秦枭的护卫也来不及反应的刹那。” 她的语速微微加快，带着一丝不易察觉的追忆和探究，“你，一个修为尽废、重伤在身、连走路都打晃的‘废物’世子…”
她刻意加重了“废物”二字，目光紧紧锁住秦烈的表情。
“…捡起了地上那把刀。” 她停顿了一下，似乎在回忆那惊心动魄的瞬间，“那把…很可能是刺客留下的刀。”
秦烈的身体微不可察地轻颤了一下，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“然后，” 楚凤翎的声音带上了一丝奇异的韵律，仿佛在重现当时的场景，“你把它扔了出去。不是乱扔，不是绝望的挣扎。”
她的目光灼灼，带着不容置疑的肯定。
“很准。非常准。” 她一字一顿，“力道、角度、时机，拿捏得分毫不差。那一下，打中了裂地熊的眼睛，虽然没造成致命伤，却彻底激怒了它，让它放弃了秦枭，转而扑向了你所在的位置。”
她微微前倾身体，那股属于武者的、带着淡淡压迫感的气息若有若无地笼罩过来。暮色中，她的眼睛亮得惊人。
“告诉我，秦烈。” 她直呼其名，带着一种近乎逼问的坦诚，“当时，你是怎么做到的？哪来的力气？哪来的胆量？还有…哪来的…那种精准？”
一连串的问题，如同连珠炮，直接、犀利，撕开了所有虚伪的客套，直指核心。寒风似乎在这一刻都停滞了，周遭只剩下楚凤翎清越的声音在回荡，和他自己略显急促的心跳声。
秦烈沉默着，仿佛被这突如其来的诘问击懵了。他维持着低头的姿势，肩膀微微耸动，像是在极力压抑着什么。过了好几息，才听到他发出一声极其压抑、带着浓重鼻音的抽泣，像是悲痛到了极点，又像是恐惧被彻底掀开。
他缓缓抬起头，脸上早已是泪痕交错，混着泥污，显得格外凄惨狼狈。那双眼睛红肿不堪，眼神涣散，充满了巨大的后怕和一种劫后余生的茫然，找不到丝毫作伪的痕迹。
“力…力气？” 他声音破碎，带着浓重的哭腔，像是听到了什么荒谬绝伦的问题，“楚校尉…您…您高看我了…”
他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，声音越发嘶哑颤抖：
“我…我当时…都快吓死了啊！” 他猛地提高了一点音量，带着一种濒临崩溃的惊悸，“那头熊…那么大！吼声震得我耳朵都要聋了！二弟…二弟就在它爪子底下！血…到处都是血！”
他身体剧烈地哆嗦起来，仿佛又回到了那个血腥恐怖的现场，眼神里充满了真实的恐惧。
“我…我也不知道哪来的力气…可能就是…就是怕死的劲儿上来了？” 他语无伦次，眼神茫然四顾，像是在寻找一个合理的解释，“看到地上有把刀…就…就想也没想…抓起来就…就朝那畜生的方向扔了过去…”
他用力地摇着头，泪水随着动作甩落。
“什么准头…什么力道…我…我哪懂这些啊！” 他声音里充满了自嘲和一种近乎绝望的无力感，“我当时脑子里一片空白…手都在抖…扔出去就后悔了…就怕那畜生没打着…反倒…反倒更激怒了它…”
他猛地捂住脸，压抑的呜咽声从指缝里漏出来，肩膀剧烈地耸动。
“至于胆量…” 呜咽声稍歇，他放下手，露出一张涕泪横流、惨不忍睹的脸，眼神空洞地望着远处暮色中的山峦，声音轻得像一阵风就能吹散，“看着亲弟弟…要被…要被活生生撕碎…是个…是个活人…总得…总得做点什么吧？总不能…干看着…等死啊…”
他吸了吸鼻子，扯出一个比哭还难看的、带着浓浓苦涩和自嘲的笑。
“可能…可能就是…瞎猫碰上死耗子？” 他喃喃道，眼神飘忽不定，“老天爷…看我太惨…发了次善心？让我…歪打正着…蒙中了？”
他低下头，看着自己那双沾满泥污、此刻还在微微颤抖的手，声音低得几不可闻：
“运气…大概就是…运气好吧…”
寒风卷过，吹起他额前凌乱的发丝，露出光洁的额头和那双依旧红肿、却因泪水冲刷而显得格外干净的眼睛。那眼神里的惊惶、后怕、茫然、苦涩交织在一起，无比真实，无比自然。
楚凤翎静静地听着，目光始终没有离开秦烈的脸。她抱臂的姿势依旧，只是那锐利如刀的眼神深处，似乎有什么东西微微动了一下。是审视？是怀疑？还是…一丝难以言喻的复杂？
秦烈那番“怕死”、“运气好”、“瞎猫碰上死耗子”的解释，朴实得近乎粗陋，带着一种底层小人物劫后余生的惊悸和自嘲，毫无世家子弟的矜持与城府。配上他那张涕泪横流、惨不忍睹的脸和颤抖的身体，简直将一个被吓破了胆、又因兄弟重伤而悲痛自责的废物世子形象演绎到了极致。
楚凤翎的眉头几不可察地蹙了一下。理智告诉她，一个修为尽废、重伤虚弱的人，在那种极端恐惧和混乱的情况下，绝不可能保持冷静，精准地掷出那一刀。那需要的不只是力气，更需要瞬间的判断、稳定的心态，甚至…一种近乎本能的战斗素养。这与眼前这个哭哭啼啼、连站都站不稳的秦烈，形成了巨大的、难以解释的反差。
可他的表情、他的语气、他身体的每一丝颤抖，甚至那控制不住的抽泣，都真实得毫无破绽。那浓重的恐惧和后怕，绝不是能轻易伪装出来的。难道…真的是人在濒临绝境时，被逼出来的潜能？真的是…运气？
她红唇抿了抿，没有说话。营地的篝火在暮色中跳跃，映在她英气的侧脸上，明明灭灭。
秦烈似乎被这沉默压得喘不过气，他胡乱地用脏污的袖子抹了把脸，结果把泥污和泪水糊得更开，狼狈不堪。他瑟缩了一下，像是被寒风吹透了骨头，声音带着浓重的鼻音和小心翼翼的试探：
“楚…楚校尉…您…您问完了吗？” 他眼神躲闪，不敢与她对视，声音越来越低，“我…我身上疼得厉害…头也晕…想…想回去躺会儿…”
那姿态，卑微得如同惊弓之鸟，只想立刻逃离这令人窒息的盘问。
楚凤翎的目光在他脸上停留了最后一瞬，那眼神深邃难明。她终于缓缓放下了抱着的双臂，动作干脆利落。
“嗯。” 她只淡淡应了一声，声音听不出喜怒。
秦烈如蒙大赦，忙不迭地躬身，幅度大得有些踉跄：“多…多谢楚校尉…那…那我先告退了…”
他转身，动作依旧迟缓笨拙，背脊佝偻着，拖着沉重的脚步，一步一晃地朝着自己小院的方向挪去。暮色沉沉，将他单薄落寞的身影拉得很长，很快融入营帐的阴影里，消失不见。
原地，楚凤翎并未立刻离开。她站在原地，望着秦烈消失的方向，英挺的眉宇间笼着一层淡淡的思索。寒风吹动她火红的披风，猎猎作响。她抬起右手，修长的手指无意识地虚握了一下，仿佛在感受投掷飞刀时的力道和角度。
片刻，她唇角似乎极细微地向上牵动了一下，快得让人以为是错觉。随即，那点微澜便消失在冷肃的面容之下。
她转过身，披风划过一个利落的弧度，大步流星地朝着灯火通明的禁卫军驻地走去，步履沉稳有力，与方才秦烈的踉跄蹒跚形成了鲜明对比。
只有一句低语，消散在渐起的寒风中，带着一丝玩味的探究：
“运气？呵…秦烈…有点意思。”