黑石矿山。
光秃秃的山体裸露着狰狞的灰黑色岩层，像一头被剥了皮的巨兽，匍匐在帝都南郊的寒风中。
几座简陋的木棚歪斜地倚着山脚，烟囱里冒着有气无力的黑烟。
空气中弥漫着刺鼻的硝石味、汗馊味，还有一股若有若无的…血腥气。
京兆府的封条被粗暴地撕开，残纸在风中打着旋儿。
矿场入口处，十几个穿着李家管事服饰的汉子或坐或站，脸上带着不加掩饰的桀骜和凶横。
为首的是个三角眼汉子，名叫李三，李家旁支的一个小头目。
他抱着膀子，斜睨着远处扬起的尘土，嘴角挂着冷笑。
“呸！什么狗屁世子，毛都没长齐的废物，也敢来接管矿山？”
“就是！三哥，咱们兄弟在这儿经营得好好的，京兆府那群狗官多管闲事！”
“听说那世子被苏家小姐退了婚，修为也废了，在王府连条狗都不如！”
“待会儿给他点颜色瞧瞧！让他知道知道，这黑石矿，姓李！”
污言秽语肆无忌惮地飘散开。
旁边空地上，衣衫褴褛的矿工们聚成一堆，个个面黄肌瘦，眼神麻木里透着深深的恐惧。
他们佝偻着背，像一群惊弓之鸟，在寒风中瑟瑟发抖。
没人敢出声，更没人敢靠近那些李家的打手。
轰隆隆！
急促的马蹄声由远及近，卷起一路烟尘。
几匹快马如同离弦之箭，瞬息间便冲到矿场入口处。
为首一骑骤然勒停！
骏马嘶鸣，前蹄高高扬起，带起的劲风刮得人脸颊生疼。
尘土缓缓落下，显露出马背上的人影。
深青色布袍，洗得发白。
身形单薄，脸色依旧带着失血后的苍白。
但那一双眼睛，却锐利如鹰隼，平静地扫过混乱的矿场。
冰冷，淡漠，带着一种无形的压迫感。
正是秦烈。
他身后，林风带着四名同样穿着王府护卫旧衣、眼神警惕的汉子，齐齐勒马停住。
动作干净利落，带着一股久经沙场的剽悍。
这气势，瞬间压住了场中的喧嚣。
李三脸上的轻蔑僵了一下，三角眼里闪过一丝惊疑。
这废物世子…好像和传闻不太一样？
但他仗着背后是宰相府，很快又挺直了腰板。
“哟！我当是谁呢！”李三拖长了音调，阴阳怪气地走上前。
他故意没行礼，只是抬着下巴。
“这不是咱们‘大名鼎鼎’的镇北王世子爷吗？”
他故意把“大名鼎鼎”四个字咬得极重，引来身后打手们一阵哄笑。
“世子爷身子金贵，这黑石矿又脏又破的，您跑这儿来，不怕脏了您的靴子？”
李三皮笑肉不笑，挡在路中间。
“还是赶紧回您的王府柴房歇着去吧！这儿，有我们李家替您看着就行！”
哄笑声更大了。
矿工们把头埋得更低，大气不敢出。
林风眼中寒光一闪，手按上了腰间刀柄。
秦烈端坐马上，脸上没有任何表情。
他甚至没看李三，目光越过他，落在那些瑟缩的矿工身上。
声音不高，却清晰地盖过了所有噪音，传入每个人耳中。
“京兆府判令，黑石矿山，即刻起，归属镇北王府。”
他顿了顿，目光终于落到李三那张令人作呕的脸上。
“你是李家的人？”
李三被他看得心头莫名一悸，但嘴上依旧硬气。
“不错！我乃李府管事李三！奉我家……”
“拿下。”
秦烈的声音毫无波澜，打断了他的话。
两个字，干脆利落，如同丢下两块冰。
“什么？”李三一愣，以为自己听错了。
林风早已按捺不住！
“遵命！”
他厉喝一声，如同猛虎出闸，直接从马背上腾身扑下！
动作快如闪电！
他身后的四名护卫也同时动了！
如狼似虎，直扑李三身边那几个叫嚣得最凶的打手！
“操！反了你们！”李三又惊又怒，完全没想到对方敢直接动手。
他也是有功夫在身的，武者三重修为！
怒吼一声，挥拳就砸向扑来的林风！
拳风呼啸，带着几分狠辣。
林风眼神冰冷，不闪不避！
就在拳头即将及身的刹那，他身形猛地一矮，如同泥鳅般滑开。
同时，右手五指如钩，闪电般扣向李三的手腕！
“分筋错骨手！”
一声低喝！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！”
李三发出杀猪般的惨嚎，整条右臂以一个诡异的角度软软垂了下去。
豆大的汗珠瞬间布满他的额头！
林风得势不饶人，一记凶狠的膝撞，重重顶在李三的腹部！
“呃！”
李三眼珠暴突，身体弓成了虾米，连惨叫声都噎了回去。
林风反手一扭，将他另一条手臂也卸脱了臼。
随即一脚踹在他腿弯！
噗通！
李三如同烂泥般跪倒在地，脸重重磕在冰冷坚硬的地面上。
整个过程，不过呼吸之间！
干净！利落！狠辣！
与此同时。
砰砰砰！
几声闷响伴随着惨叫。
那四名王府护卫也结束了战斗。
他们实力或许不算顶尖，但配合默契，出手刁钻，招招奔着关节要害。
李家那几个凶悍的打手，此刻全躺在了地上。
有的抱着扭曲的手臂哀嚎，有的捂着塌陷的肋骨打滚，有的被踩断了腿骨，哭爹喊娘。
刚才还气焰嚣张的李家众人，瞬间变成了滚地葫芦。
场中一片死寂。
只有伤者的呻吟和粗重的喘息声。
那些麻木的矿工，此刻全都抬起了头，震惊地看着眼前这一幕。
看着那些平日里骑在他们头上作威作福、动辄打骂的李家恶犬，如同土鸡瓦狗般被瞬间打翻。
看着马背上那个面色苍白、身形单薄的少年世子。
秦烈这才缓缓地，翻身下马。
动作从容。
他走到如同死狗般趴在地上的李三面前，靴子踩在冰冷的地面上，发出轻微的声响。
“你…”
李三艰难地抬起头，满脸是血和泥土，眼中充满了恐惧和怨毒。
“你…你敢动李家的人…宰相大人不会放过…”
啪！
一只沾着泥土的靴底，毫不留情地踩在了李三的嘴巴上！
将他后面的话，连同几颗牙齿，一起踩回了喉咙里！
“唔…唔…”
李三只能发出痛苦的呜咽，鲜血从被踩扁的嘴角溢出。
秦烈居高临下地看着他，眼神平静得像是在看一只蝼蚁。
“李家的狗？”
他声音淡漠。
“也配在本世子面前吠？”
脚上微微用力碾了碾。
李三疼得浑身抽搐，白眼直翻。
“听着。”
秦烈声音不高，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传遍全场。
“此乃镇北王府产业。”
“京兆府明文判归。”
“从此刻起，矿上所有李家的人，还有你们安插的蛀虫……”
他冰冷的目光扫过地上哀嚎的打手，又扫向矿工中几个眼神闪烁、衣着稍好的人。
“限你们一炷香之内，滚出矿山。”
“一炷香后……”
秦烈顿了顿，声音陡然转寒，如同西伯利亚的寒风刮过。
“还留在此地者，视同强占王府产业。”
“格杀勿论。”
最后四个字，如同冰锥，狠狠扎进每个人的心脏！
冷酷！决绝！
没有丝毫转圜的余地！
地上那些哀嚎的打手，瞬间连哼都不敢哼了，强忍着剧痛，连滚带爬地挣扎着，互相搀扶着往外挪。
矿工中那几个眼神闪烁的家伙，更是吓得面无人色，连滚带爬地冲回木棚，胡乱卷起一点细软，没命似的朝矿场外跑。
生怕慢了一步，那杀神世子就改变了主意。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
不到半炷香。
所有属于李家的爪牙和依附者，如同被开水烫到的蟑螂，消失得干干净净。
只留下地上几滩刺目的血迹和几颗带血的断牙。
矿场入口处，只剩下秦烈、林风五人，以及那几十个依旧瑟缩、但眼神里多了一丝茫然和难以置信的矿工。
寒风卷过，吹起地上的尘土。
一片死寂。
秦烈这才将目光，投向那群如同惊弓之鸟的矿工。
他们的眼神空洞、麻木，又带着一丝新生的恐惧。
怕刚走了豺狼，又来了虎豹。
秦烈缓缓走向他们。
他的脚步很稳，踩在碎石地上，发出沙沙的轻响。
每一步，都让矿工们下意识地往后缩。
林风几人按刀护卫在侧，眼神锐利。
秦烈在矿工们前方几步远停下。
目光扫过一张张被煤灰和苦难刻满的脸庞，扫过他们褴褛的衣衫下露出的伤痕，扫过那些瘦骨嶙峋、仿佛一阵风就能吹倒的身躯。
“你们受苦了。”
秦烈开口，声音不高，却异常清晰。
没有高高在上的怜悯，只有一种沉甸甸的陈述。
矿工们愣住了。
没人说话，只有寒风呜咽。
秦烈继续道：
“李家与赵贵勾结，侵吞矿山，压榨尔等，草菅人命。”
“此等恶行，天理不容。”
“王府失察，亦有罪责。”
他微微一顿，声音斩钉截铁。
“自今日起，过往一切，一笔勾销。”
“所有积欠工钱，王府三日内，双倍补发！”
轰！
这句话，如同平地惊雷，在矿工们死寂的心湖中炸开！
双倍补发？！
积欠的工钱？！
他们没听错吧？
麻木的眼神里，瞬间爆发出难以置信的光芒！
有人嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
“矿上，需立新规矩。”
秦烈声音沉稳，不容置疑。
“即刻起，废除李家定下的所有苛捐杂税，废除鞭刑、水牢等私刑！”
“每日工时，不得超过六个时辰！”
“工钱，按市价上浮三成，月底结算，绝不拖欠！”
“凡有伤病，矿上负责医治，照发工钱！”
“凡有矿难殒命者，王府出钱厚葬，抚恤其家眷十年生计！”
一条条，清晰明了。
如同温暖的阳光，刺破了笼罩矿工们头顶多年的阴霾！
不再是画饼，而是实实在在的承诺！
矿工们彻底呆住了。
他们互相看着，从对方眼中看到了同样的震惊和茫然。
幸福来得太突然，太不真实。
像做梦。
“噗通！”
一个头发花白、满脸深刻皱纹、佝偻着背的老矿工，第一个跪了下去。
他太老了，也太虚弱了。
这一跪，带着积压了太多年的悲苦和绝望释放后的虚脱。
“世子爷…世子爷开恩啊！”
老矿工声音嘶哑，带着哭腔，额头重重磕在冰冷坚硬的地面上。
“砰砰砰！”
如同推倒了多米诺骨牌。
几十个矿工，如同风吹麦浪般，齐刷刷地跪倒了一片！
压抑了太久的哭声，再也抑制不住，从这些饱受苦难的汉子们喉咙里迸发出来。
不是哀嚎，是宣泄！
是绝望中看到一丝光亮后的激动！
“谢世子爷大恩！”
“世子爷活命之恩啊！”
“呜呜呜…娃他娘…娃他娘有救了…有药钱了…”
哭声、喊声、磕头声，混杂在一起。
场面悲怆，却又带着一种新生的力量。
林风和四名护卫看着这一幕，眼神复杂。
他们握刀的手，不自觉地松了些。
秦烈静静地看着，脸上依旧没有太多表情。
但那双深邃的眼底，冰层似乎融化了一丝。
他上前一步，弯下腰，伸手扶住了那个还在磕头的老矿工。
“老人家，请起。”
他的声音依旧平静，却少了几分之前的冷冽。
“王府亏欠你们。”
“日后，还需仰仗各位，重整矿山。”
老矿工被秦烈扶起，浑浊的老泪纵横，布满老茧和裂口的手紧紧抓住秦烈的胳膊，如同抓住唯一的浮木。
“世子爷…老朽…老朽赵铁栓，在这矿上刨食三十年了…命贱，但…但认得矿！”
“世子爷信得过，老朽…老朽这条命就卖给王府了！”
他激动得语无伦次。
秦烈看着他眼中那份沉甸甸的、几乎是用生命换来的经验，点了点头。
“好。”
“赵铁栓听令。”
秦烈声音陡然一肃。
赵铁栓下意识挺直了佝偻的背，尽管这让他疼得龇牙咧嘴。
“本世子命你，暂代矿山管事一职！”
“给你三日时间，点清矿上所有人员、物资、工具。”
“凡愿留下的，按新规登记造册。”
“凡有伤病的，立刻集中医治。”
“凡有李家爪牙遗留的祸害，无论人、事，一律清出！”
“三日后，我要看到一份详实的章程！”
“你可能做到？”
秦烈的目光，如同实质，落在赵铁栓脸上。
没有询问，只有命令和信任。
赵铁栓浑身一颤。
管事？
他一个在矿坑里爬了一辈子、差点被李家管事活活打死的老矿奴？
巨大的冲击让他脑子嗡嗡作响。
但看着秦烈那双平静却蕴含着力量的眼睛，一股前所未有的热流猛地冲上头顶！
他猛地挣脱秦烈的手，后退一步，用尽全身力气，挺直了那几乎被生活压垮的脊梁！
尽管依旧佝偻，却努力站得笔直！
“能！”
一个字，嘶哑，却斩钉截铁！
“老朽赵铁栓！拼了这把老骨头！也定给世子爷办得妥妥帖帖！”
他眼中爆发出前所未有的光芒，那是一种被认可、被赋予重任后燃起的生命之火！
“好！”
秦烈颔首。
他转向其他还跪在地上的矿工。
“都起来。”
“赵管事的话，就是我的话。”
“愿留下的，王府管饭，管饱，管工钱！”
“愿走的，王府补发欠饷，绝不阻拦！”
“现在，都听赵管事安排！”
“是！世子爷！”
矿工们齐声应道，声音带着哽咽，却比刚才有力了太多。
他们互相搀扶着站起来，看向赵铁栓的眼神，充满了信任和希望。
赵铁栓深吸一口气，努力平复激动的心情。
他转过身，面对昔日的同伴，大声道：
“二狗！带几个人，去库房清点工具！一件都不能少！”
“麻子！带几个手脚利索的，把东边那个漏风的棚子先补上！天寒地冻的，不能再冻死人！”
“老蔫儿！你懂点草药，赶紧去看看那几个躺床上的兄弟！”
一条条指令，虽然粗粝，却清晰有效。
矿工们立刻动了起来，带着一种久违的、属于人的活力和生气。
混乱破败的矿场，仿佛被注入了一股无形的力量，开始缓慢而坚定地运转起来。
秦烈默默看着。
林风低声道：
“世子，赵老伯威望很高，矿工们都服他。只是…他年岁大了，又一身伤病…”
“无妨。”
秦烈目光深邃。
“威望，比实力更重要。人心，比金子更难得。”
“给他撑腰，给他权力，给他希望。”
“他就能爆发出你想象不到的力量。”
林风若有所思地点点头。
这时，袖中紧贴肌肤的青铜古镜碎片，突然传来一丝极其微弱、却异常清晰的冰凉波动！
这波动，与之前压制剧毒或反哺气血时都不同！
更像是一种…指引？
或者说，共鸣？
秦烈心头猛地一跳！
他不动声色，目光投向矿山深处。
那光秃秃、死气沉沉的山体，在古镜碎片的感应中，仿佛有某种东西，在极其幽深的地底…脉动？
很微弱。
却真实存在！
带着一种难以言喻的…精纯能量感？
元石？
不，感觉不像普通的元石矿脉。
似乎…更精纯？更内敛？
秦烈眼底深处，掠过一丝极深的锐芒。
这黑石矿山…看来比他预想的，更有价值！
李家如此处心积虑，恐怕不只是贪图这点表面产出。
或许，这下面…藏着更大的秘密？
他收回目光，压下心头的波澜。
“林风。”
“属下在！”
“带人，仔细巡查矿山内外，尤其是废弃矿道、水源地，以及…李家的人之前重点把守的区域。”
秦烈声音低沉。
“发现任何异常，立刻来报。”
“是！”林风精神一振，领命而去。
秦烈站在原地，寒风卷起他深青色的衣角。
他望着开始忙碌起来的矿场，望着赵铁栓指挥若定的佝偻背影，望着矿工们眼中重新燃起的光。
手中，那块冰冷的青铜碎片，似乎也传来一丝不易察觉的暖意。
矿山，是第一步。
人心，是基石。
而这地底隐藏的可能…将是撬动更大格局的支点！
他微微握紧了拳。
冰冷的目光，仿佛穿透了层叠的山岩，投向了帝都那波谲云诡的漩涡中心。
风暴，才刚刚开始。