朱启明书房灯火通明，黄光玻璃灯将室内照得纤毫毕现。
陈默拘谨地站在书案前，心绪翻涌。
这间屋子，和他住的营房一样，简洁、规整，却又处处透着一种难以言喻的“先进”。
“坐。”朱启明的语气很平淡。
陈默犹豫了一下，还是在旁边的木凳上坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。
“今天，在启明镇里，都看到了什么？听到了什么？”
朱启明开门见山，手指在桌上一份地图上轻轻敲击着，
“说实话，我不喜欢听假话。”
陈默深吸一口气，他知道，这是又一场“拷问”。
“回将军。学生所见，匪夷所思。所闻，振聋发聩。”
他斟酌着用词，“镇中器物，多为闻所未闻之‘妖器’。军中秩序，森严至极，远非卫所可比。学生心中……既敬佩，又惶恐。”
“惶恐什么？”朱启明抬起头，双目如刀，直刺人心，“惶恐我朱启明私造兵甲，编练强军，是想学那安禄山，要做个乱臣贼子？”
陈默的冷汗“唰”一下就下来了。
这话太诛心了！
陈默脊背生寒，不敢应声。
朱启明却笑了，那笑容里带着一丝自嘲和苍凉。
“陈默，你以为，我弄出这些东西，定下这些规矩，是为了自己当皇帝，坐龙椅？”
他站起身，走到窗边，看着窗外星星点点的灯火。
“你错了。”
“我大明，病了。病入膏肓！”
“从朝堂到乡野，从文官到武将，全都烂透了！就像一棵从根上就开始腐烂的大树，眼看就要倒了！”
“我若想当军阀，何须如此麻烦？大可学那些丘八，纵兵抢掠，杀人放火，来钱更快！我若想割据一方，何必去招惹建奴？守着这粤北山区，当个土皇帝，岂不快活？”
朱启明猛地回身，目光灼灼地盯着陈默。
“我朱启明，要的不是推倒这棵树！我要的，是给这棵烂透了的树，换上新的根，浇上新的水，让它重新焕发生机，长成一棵能为天下苍生遮风挡雨的参天大树！”
“我这支军队，不是我朱启明的私兵！它是大明的刀！一把崭新的、锋利的、能斩尽一切内外之敌的刀！”
“我要的，不是我自己黄袍加身。我要的，是将来我大明的每一个士兵，都能吃饱穿暖，挺直腰杆！我要的，是将来我大明的每一个百姓，都不再畏惧官兵如虎，不再受饥寒之苦！”
“你懂吗？”
陈默彻底呆住了。
他张着嘴，脑子里一片空白，只剩下朱启明那番话在反复回响。
这是何等的气魄！
何等的胸襟！
这哪里是武夫，这分明是……是胸怀天下的……
“你的事，我也想好了。”朱启明回到书案后，语气恢复了平静，“除了誊写军规，编撰识字课本，我还要你办个夜校。”
“夜校？”
“对，就是晚上开的学堂。专门教我手下那帮文盲军官识字。王大力、陈国柱他们，一个个都是睁眼瞎，打仗还行，连他娘的军令都看不懂，这不行！”
朱启明顿了顿，又补充了一句：“教材，就用俗体字。越简单越好，怎么好认怎么来，别给我整那些之乎者也的正体字，老子看了都头疼。”
陈默刚想争辩“正字乃华夏之根，岂可轻废”，但看到朱启明那不容置疑的眼神，又把话咽了回去。
“学生，遵命。”
会见结束，陈默浑浑噩噩地回到自己的小屋。
他刚坐下，门就被敲响了。
一个勤务兵抱着一堆东西走了进来，脸上带着憨厚的笑。
“陈先生，将军吩咐给您送来的。”
勤务兵放下东西就走了，留下陈默一个人对着那堆东西发呆。
那是一套崭新的、灰色的换洗衣裤，料子是普通的棉布，但入手干净、干燥，还带着一股他从未闻过的、清新提神的异香。
一床同样带着异香的干净被褥，柔软蓬松。
一个造型简洁的白色瓷杯，光滑细腻，毫无瑕疵。
还有一个银白色的金属短筒，前端镶着一片透明琉璃，手里沉甸甸的，不知是何物。
他下意识地摩挲着那个金属短筒，无意中按到了上面的一个凸起。
“啪！”
一道雪亮的光柱猛地从琉璃端射出，打在对面的墙壁上，亮得刺眼！
“啊！”
陈默吓得手一抖，那“妖器”掉在地上，光柱在屋里胡乱晃动。
他手忙脚乱地捡起来，又胡乱按了几下，光柱才熄灭。
他瘫坐在床沿，心脏狂跳。
之前所有的抵触、怀疑、清高，在这一刻，被这束光，这股异香，这匪夷所思的一切，冲击得粉碎。
朱启明，他究竟是何许人也？
他说的那些话，那些“为大明换新根”的豪言壮语，再次浮现在陈默脑海。
这一刻，陈默信了。
彻底信了。
能造出此等“神物”，能说出那番话的人，绝非凡俗！
一个荒诞的念头，不可遏制地从心底冒了出来。
倘若有朝一日，朱将军他并非要匡扶朱明，而是要……取而代之呢？
这个念头如同一道惊雷，把他自己都劈傻了。
大逆不道！大逆不道啊！
陈默猛地摇了摇头，强行将这个可怕的想法压了下去，可那颗种子，却已然在他心里生根发芽。
他看着手里的“妖器”，眼神中，再无抵触，只剩下狂热的崇拜与信服。
第二天晚上。
启明镇的临时学堂里，灯火通明，人声鼎沸。
二十多个膀大腰圆的汉子挤在一间大屋子里，像一群被关进笼子的野兽，浑身不自在。
王大力坐在最前面，两条粗壮的胳膊盘在胸前，铜铃大的眼睛瞪着黑板，一脸“老子今天就要跟这玩意儿死磕到底”的决绝。
陈国柱则老实巴交地坐在一旁，手里攥着支炭笔，紧张得手心冒汗。
陈默站在讲台上，看着下面这群“学生”，感觉自己的太阳穴在突突直跳。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。
“诸位，从今日起，由我教大家识字。将军有令，全都要学会，学不会的……”
“学不会的咋样？罚打屁股吗？”
王大力像头狗熊一样扭了扭屁股地打断他。
下面顿时一阵哄笑。
陈默的脸又有点挂不住，但还是硬着头皮道：“今日，我们先从最简单的字学起。”
他刚准备转身在黑板上写字，目光却不经意间扫过了一个人，然后……就再也挪不开了。
那是一个女人。
她就坐在王大力的旁边，同样穿着一身灰布军装，却丝毫掩盖不住那惊心动魄的美。
一头乌黑的长发利落地束在脑后，露出光洁饱满的额头和优美的天鹅颈。
柳叶眉，杏核眼，眼波流转间，带着一股子野性的英气。
琼鼻挺翘，嘴唇丰润，不点而朱。
最要命的是，那身明明宽松的军装，穿在她身上，却被撑起惊人的弧度，腰身却又收束得极细，勾勒出一道动人心魄的曲线。
她就那么大咧咧地坐着，一条腿踩在凳子上，手肘撑着膝盖，饶有兴致地看着讲台上呆若木鸡的陈默。
好一个英姿飒爽、活色生香的女子！
陈默心跳漏拍，脸颊不由自主地发烫，眼睛也直勾勾地黏在了人家身上。
“先生？”
那女子忽然开口了，声音清脆悦耳，带着一丝促狭的笑意。
“我长得……很好看吗？”
“轰！”
学堂里爆发出更大的哄笑声。
陈默的脸瞬间红到了脖子根，像是被人当场抓住了贼赃，慌乱地移开视线，结结巴巴地道：“没……没有，学生……学生只是……”
“好看就好看嘛，有什么不好承认的？”
王翠娥“唰”地一下站了起来，还故意挺了挺胸膛，朝陈默勾了勾手指。
“来来来，近一点，看清楚点！别跟个小媳妇儿似的！”
她见陈默恨不得把头埋进裤裆里，更是来劲了，几步就走到讲台前，逼近他。
“不准躲！”
一股淡淡的、混合着汗水和女儿家体香的气息扑面而来，熏得陈默头晕目眩。
“往哪看呢！怂得你！”王翠娥见他眼神躲闪，低头看着地面，没好气地笑骂了一句。
“王……王姑娘！你……你……非礼勿视！非礼勿视啊！还请……还请王姑娘自重！”
陈默魂都快吓飞了，连连后退，嘴里下意识地蹦出圣人教诲。
“哈哈哈哈！”
王翠娥被他这副模样逗得前仰后合，花枝乱颤。
就在陈默窘迫到想找个地缝钻进去的时候，一个声音在他耳边幽幽响起。
是坐在旁边的陈国柱，他探过头来，用只有两个人能听见的声音，好心提醒道：
“陈先生，别看了……那是咱将军的女人。”
“嗡——！”
陈默脑中轰鸣，如遭攻城锤重击。
将军的女人？
一股凉气从脚底直冲天灵盖，他双腿发软，几乎跪倒。
那张因羞窘而通红的脸，瞬间惨白如纸，毫无血色。