这日，沈夫人来了兰园一趟。
“宁宁，谢府今日设宴，三日前便递了请帖来，你换身衣裳，一会儿随我同去。”
沈霜宁并不意外。
永宁侯府要设宴的事，她早就知道了。
那日在状元桥上，谢临便提了此事，他说上次沈霜宁来谢府拜访，他招待不周，心里一直有愧，所以一直想着找机会补偿。
也担忧上次的事，令沈夫人对他心生不满，这才想做些什么。
他还红着的脸问她：“到了那天，你能不能晚些时辰再走？我想给你看个东西。”
是以沈霜宁起了个大早，梳妆打扮。
沈夫人还不知谢小侯爷中意沈霜宁的事，她收到这封请帖时还感到有些疑惑。
谢家主母是宣文帝同父异母的妹妹常玉公主，她性子清冷高傲，不似其他宗妇热衷于社交走动，更不需要讨好谁。
以往别府设宴的场合里，也鲜少见到这位侯夫人的身影，就连侯府设宴也是少有的事。
沈夫人在京中这些年，出入侯府的次数屈指可数，她连侯夫人长什么模样都忘了。
要不是上次因沈霜宁的事去侯府道谢，她估计也没什么机会踏入侯府。
两家交情浅得不能再浅了，可那位侯夫人这次居然亲自下帖。而据她所知，沈府竟然是最早收到请帖的。
正因如此，沈夫人才觉得事出反常，尤其是这请帖上还清楚地写了要请她这个国公夫人过去，不像是寻常宴会的样子。
沈夫人坐在外间的椅子上等沈霜宁，她边喝茶，边思索，揣摩这个永宁侯府的用意。
“阿娘，我好了。”
轻柔的声音响起，沈夫人抬眼。
沈霜宁今日穿了身浅蓝色的襦裙，皮肤白皙，整个人瞧着清丽动人，像一朵春日刚盛开的水芙蓉。
沈夫人看着出落得愈发水灵的女儿，心里有了个不可思议的猜测。
难道是谢家打算跟国公府联姻？
不然怎么只请了国公府大房？
这么一想，也不是没有这个可能。
只是那侯夫人那般孤高的性子，怕是比燕王妃还要眼高于顶，沈夫人又掐灭了这个念头。
毕竟侯夫人若是对宁宁有想法，早该有所动作，而不是等到现在了。
还是得去看看才知道。
不多时，到了永宁侯府，谢临亲自出来迎他们进去。
沈修辞也一同来了。
他阴沉地看着谢临。
谢临却一副没看见的样子，对他拱手作揖，态度亲近，仿佛多年不见的好友。
沈修辞缓缓捏紧了拳头，久久不给回应，直到沈夫人拉了拉他的衣角，他才勉强行了一礼。
以往两人针锋相对，都是沈修辞一脸从容地看谢临跳脚，这次却反过来了。
直到现在，沈修辞依旧认为谢临觊觎自己妹子，是为了报复自己。
谢临脸上的伤已经好了，今日他穿得极正式，锦袍玉冠，周正得体，一表人才的模样。
少年脸上多了几分故作从容的老成稳重，事事周到细心，十分规矩，不让沈霜宁的母亲有一丝的不舒服。
少年嘴又甜，极会讨长辈欢心，很快就将沈夫人哄得心花怒放。
一路下来，沈夫人就对谢临改观不少。
先前便听说谢临是个被宠坏的孩子，娇纵成性，不好相与，上次来时没有见到他人，便信了一半，但毕竟救过宁宁，沈夫人也就不是很计较了。
眼下看来，这分明是个谦逊守礼、又颇有教养的好孩子。
她就说嘛，常玉公主这么严肃正经的人，怎会教出一个顽劣不堪的公子哥？兴许小侯爷只是幼时调皮了些，长大便懂事了。
毕竟哪个男子年少时不调皮？沈修辞幼时也没少让她头疼呢。
沈夫人对谢临的印象很好，转头看见沈修辞对谢临爱答不理的模样，还说了他几句。
沈修辞瞪着谢临，那双眼仿佛在说：好啊你，哄骗宁宁就算了，还在我母亲面前装模作样！
谢临依旧面带微笑，脸皮厚得惊人。
沈霜宁走在后面瞧着，忍不住笑。
设宴的地方在侯府正院花厅，侯夫人平日喜欢侍弄花草，眼下正值早春，周围一片花团锦簇，花香四溢。
花厅的客人并不多，只有寥寥几位，沈夫人有些讶异。
这永宁侯府也是高门大户，怎么只宴请这点人？她还以为会很热闹呢。
而且沈夫人还敏锐地发现，与沈霜宁同龄的小姐是一个也没有。
这倒像是......只想见宁宁似的。
侯夫人见一行人过来，早在第一时间从座中起身，亲自来迎，又将沈夫人奉为座上宾。
沈夫人有些受宠若惊，她发誓自己从未见过侯夫人有这么热情的时候。
她都快怀疑是不是换了个人，这还是那位对人爱答不理，孤高冷傲的常玉公主吗？
“这便是四姑娘吧，久闻不如一见，真是个伶俐可人的孩子。”王夫人看着沈霜宁，一脸笑意。
京城王氏是皇后的母家，真正的皇亲国戚，这位王夫人正是王家主母，沈夫人平日想见她一面可不容易。
除了王夫人，这里的其他五位夫人在贵妇圈中都是颇有地位的。
巧的是，燕王妃也在其中。
沈霜宁前世好歹也是见过世面的世子妃，自然不怯场，她不卑不亢，得体又从容地一一见礼。
哪怕对着燕王妃，沈霜宁也已经能做到心态平和。
夫人们都对沈霜宁赞不绝口。
燕王妃的心情很复杂。
她之前瞧不上的沈四姑娘，却被众人当成了宝。
而她千挑万选的宋府，前不久却害得燕王府遭受非议。
燕王妃此刻认认真真地打量着沈霜宁，忽然觉得对方没有她想的那么糟糕，只是她先前对四姑娘抱有太大的偏见，总以为她要攀附燕王府。
她在心里叹息，有那么一丝丝的后悔。
王妃又看了眼对沈霜宁满眼欣赏的侯夫人。
她与侯夫人是闺中密友，既然知道对方打算将沈霜宁许配给谢临，她自然不能跟好友抢人了。
再者，她之前已经拒绝了荣国公府，就算没有谢府插上一脚，她也是万万拉不下这个老脸的。
沈霜宁并不知王妃心中里的五味杂陈。
夫人们相谈甚欢。
谢临还有个年幼的堂妹，她牵着沈霜宁的手，将她带去了一个地方。
谢临在这里等她。
沈霜宁望着院子里盛开的玉兰树，有些惊讶。
看着她脸上的诧异，他便道：“我知道你喜欢玉兰花，也知道玉兰花象征什么，我寻遍大江南北，找到了一株最漂亮的玉兰树，我将它移栽到我的院子里，这样我看到它，便会想起你。”
少年深情而专注地看着她，耳尖却红得滴血。
谢临轻轻将沈霜宁拥入怀里，郑重道：“我知道现在的我还不够好，是个空有虚职表面光鲜的小侯爷，也不够成熟，但你给我一点时间，我会拿出我最大的诚意，娶你回家。”
小侯爷生来便是天之骄子，恣意且自信，从不认为自己骄纵些有什么不好，更没想过改变，可直到遇到沈霜宁。
他开始担忧，害怕沈家人会因为从前的一些事对他不满。
甚至有些自卑，他的宁宁聪慧、通透、有主见，秀外慧中，哪哪都好。
这么好的宁宁，他好像有点配不上她。
但他并不气馁，只要宁宁给他一点笑容，他愿意为了她做任何事！
-
燕王妃没有在侯府多待，下午便回了王府。
从马车上下来时，她看到了站在王府门前的宋惜枝。
宋惜枝小心翼翼又不敢上前的样子，轻声唤道：“王妃。”
燕王妃知道她来这是为了什么，心里叹了口气，终究是心软了，“进来吧。”
宋惜枝向以往一样对王妃体贴入微，甚至态度殷切，可燕王妃却有些冷漠，不似从前热情。
宋惜枝有些慌了，泪水在眼眶打转。
她根本不知道祖父会完全不顾及她，做出损害燕王府利益的事情来。
她心底委屈，却又没有办法，谁让她也姓宋？
知道王妃不待见自己后，宋惜枝也没有厚脸皮地待下去，寻了个借口走了。
苏琛在抄手游廊上遇见了在偷偷抹泪的宋惜枝。
“宋姑娘？”
宋惜枝慌张抬头，见是苏琛，于是挤出一个勉强的笑容向他见礼。
她知道苏琛是萧景渊身边的人，于是小心翼翼地向他打探萧景渊的态度。
“还请先生替我转告世子，我只是求祖父在朝堂上替世子说两句话，我不知道祖父会那么做......”宋惜枝说话时，眼睛都是红的，可怜极了。
苏琛心想宋惜枝有这么一个祖父，也是倒霉，他温声道：“宋姑娘放心，此事一码归一码，世子不会怪罪于你的。”
宋惜枝眼里又亮起一抹光彩：“世子真的不怪我吗？”
苏琛肯定道：“不会。那天世子虽未能陪姑娘赏灯，却特地为你买了盏花灯。”
似是想起什么，苏琛又从怀里取出一个形制精巧的锦盒，递给她道：“这也是世子为你买的。”
宋惜枝一脸惊喜，打开盒子看到里面漂亮的耳铛，心中欢喜又甜蜜。
只要世子心里还有她，她就什么也不怕了。
苏琛记着萧景渊的吩咐，又道：“世子近日来公务繁忙，没顾得上你。待世子忙完，他会好好陪你的。”
宋惜枝情绪已经好多了，善解人意道：“世子正事要紧，我没事的。烦请苏先生替我告诉世子，我会回去求祖父收手的。”
苏琛颔首：“我会转告世子的，苏某还有事，告辞。”
苏琛走后，宋惜枝缓缓垂下眸，握紧了手中的锦盒，用力到指尖发白。
“绝不能再让祖父毁了宋家......”