车轮碾过石板路的颠簸终于停歇。林闲蜷在车厢角落，肋下伤口被刚才那记猛烈的撞击撕扯得如同火烧，每一次呼吸都带着血腥的铁锈味。他舔掉嘴角渗出的血沫，用最后一点力气将沾血的破布条往肋下又勒紧了几分。意识里那滴“养魂露”带来的温润感如同退潮般消散，只余下精神壁垒残片那0.05%的、薄冰般的脆弱感，在每一次颠簸中发出细微的呻吟。
车帘被猛地掀开。刺骨的寒风裹挟着细密的雪粒子，如同冰砂般劈头盖脸砸了进来。光线依旧昏暗，但不再是地牢的绝望漆黑，而是帝都冬日黄昏那种沉甸甸的、灰蒙蒙的铅色天光。
灰袍人佝偻的身影堵在车门口，木具在风雪中显得更加僵硬。他没说话，只是侧身让开。一只枯瘦的手伸进来，不是搀扶，而是如同铁钩般再次攥住了林闲的右臂肘弯！力道依旧大得惊人，带着不容置疑的拖拽！
林闲闷哼一声，被那股蛮力硬生生从车厢里拖了出来！双脚落地时一个趔趄，左腿的麻痹感让他差点跪倒在冰冷的雪地里。灰袍人如同拖着一袋死肉，毫不留情地拽着他，踉跄着穿过一个狭窄、积雪覆盖的后门。
门内是一条幽深曲折的夹道。两侧是极高极厚的青灰色砖墙，墙头覆盖着厚厚的积雪，隔绝了外界的一切声息。只有脚下湿滑的青石板路，在昏暗的天光下泛着冰冷的幽光。空气里弥漫着一种陈旧的、混合着尘土和某种淡淡药草苦涩的气息，压抑得让人喘不过气。
帝王洞察的微芒艰难地扫过四周。墙体厚重，感知无法穿透。夹道深处，只有一片死寂的“灰白”，如同凝固的雾霭。灰袍人拖着他，脚步无声，如同行走在墓道里的幽灵。林闲咬着牙，强忍着肋下的剧痛和左臂的麻木，踉跄跟随。每一步都像踩在刀尖上，每一次呼吸都扯动着伤口。
不知走了多久，前方出现一道不起眼的、包着铁皮的小门。灰袍人停下脚步，枯爪般的手松开林闲的胳膊。他从腰间摸出一枚非金非木、边缘磨损得厉害的黑色令牌，在门旁一个凹陷处轻轻一按。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响动。小门无声地向内滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。
一股更加浓郁、带着暖意和浓重药味的空气扑面而来。
灰袍人侧身让开，木具下那双冰冷的眼睛如同探照灯，死死钉在林闲脸上。没有言语，但那眼神里的命令清晰无比——进去。
林闲深吸一口气，那浓重的药味呛得他喉咙发痒。他扶着冰冷湿滑的门框，侧身挤了进去。
门内是一个小小的天井。四四方方，头顶是铅灰色的天空，飘着细雪。地面铺着青石板，积雪被扫到角落，堆成小小的雪堆。天井四周是低矮的回廊，廊柱漆色斑驳，挂着几盏昏黄的气死风灯，在风雪中摇曳着微弱的光。回廊深处，隐约可见几扇紧闭的房门。
空气里的药味更浓了，混杂着炭火燃烧的暖意。但这暖意并未驱散那股深入骨髓的压抑感。帝王洞察的微光扫过，整个天井笼罩在一片沉寂的、带着某种无形束缚的“深灰”之中。仿佛一只巨大的、无形的囚笼。
“甲字七号房。”灰袍人嘶哑的声音在身后响起，如同砂纸摩擦，“进去。没吩咐，不准出来。”他抬手，指向回廊左侧一扇紧闭的、颜色比其他房门更显陈旧的木门。
林闲没回头，也没应声。他拖着麻木的左腿，一步一步，走向那扇门。门没锁。他推开。一股更加浓烈、几乎令人窒息的药味混合着陈年霉味扑面而来。
房间很小。一床、一桌、一凳。床上铺着半旧的灰色粗布被褥。桌上放着一个缺口的粗陶碗，里面是半碗浑浊的、早已凉透的褐色药汤。墙角有一个炭盆，里面的炭火早已熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬。唯一的窗户开得很高，很小，蒙着厚厚的灰尘，透进的光线极其微弱。
这就是王府暗桩的“待遇”？比咸鱼坑的破棚子好点，有限。
林闲反手关上房门，隔绝了外面灰袍人那两道冰冷的目光。他背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。肋下的剧痛和左臂的麻痹感如同潮水般重新涌上，精神壁垒的脆弱感在封闭的环境里更加清晰。他闭上眼，感受着物品空间里那仅剩的48点龙气点，还有半块没啃完的、硬得像石头的劣质干粮。
活下去。先活下去。
他挣扎着爬到炭盆边，用还能活动的右手，从角落里扒拉出几块半湿的木炭和引火物。没有火石。他意念沉入商城。
【劣质火折子】：1龙气点。
“购买。”
【扣除1点！购买成功！】
【当前余额：47点！】
一个粗糙的竹筒出现在手中。拔开塞子，用力一吹，微弱的火星亮起。他小心翼翼地将火星凑近引火物。火苗艰难地舔舐着潮湿的木屑，发出噼啪的轻响，挣扎了几次才终于燃起。他将几块相对干燥的木炭架上去。微弱的火光在冰冷的房间里跳跃起来，带来一丝微不足道的暖意。
他靠着冰冷的墙壁坐下，取出那半块干粮，就着陶碗里冰冷的药汤（虽然不知道是什么药，但总比没有强），小口小口地啃着。坚硬、粗糙、苦涩。胃袋在抗议，但他只是机械地咀嚼，吞咽。精神壁垒的残片在炭火的微光和食物的微弱补充下，似乎……极其极其微弱地……稳定了一丝丝？0.05%的壁垒边缘，那层莹润的光泽似乎凝实了极其细微的一点点。
【精神壁垒状态：0.05%→0.06%（极度脆弱但趋向稳定）！】
有效！虽然慢得像蜗牛爬！
就在这时！
【滴！……检测到外部‘身份标识’激活……】
【‘王府暗桩（临时）’身份正式生效！……时效：71小时59分……】
【关联任务链：‘血契之核’第二阶段……激活！……】
【任务名：……蛰伏待机……】
【目标：……在72小时身份有效期内……存活……并保持‘暗桩’身份有效！……】
【成功奖励：……龙气点+200点！……‘王府暗桩（临时）’身份时效延长24小时！……】
【失败惩罚：……身份暴露或失效……即刻抹杀！……】
【附加提示：……身份核心要求：……隐匿！……服从！……等待指令！……】
蛰伏待机？存活？保持身份？
林闲啃着干粮的动作顿住了。72小时？200点？延长24小时？听起来像诱饵。但失败就是抹杀！
隐匿？服从？等待指令？
他环顾这间冰冷、简陋、散发着药味和霉味的囚室。隐匿倒是容易。服从？等待谁的指令？灰袍人？还是……那个躺在不知道哪个房间养伤的苏云芷？
他下意识地摸了摸肋下伤口的位置。包扎的破布条下，那个无意中被“御笔”烙印下的、扭曲古老的“青蚨暗标”图案，似乎还在隐隐发烫。
这玩意儿……到底是护身符，还是催命符？
他咽下最后一口干硬苦涩的饼渣，将冰冷的药汤一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，带来一阵灼烧感。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼。
炭火的微光在眼皮上跳跃。
风雪在窗外呜咽。
王府别院的死寂如同沉重的棺盖，压在这方寸囚室之上。
蛰伏。
待机。
活下去。
等那不知何时会落下的……指令？还是……铡刀？
意识深处，那0.06%的莹润壁垒，在黑暗与微光中，极其微弱地……搏动着。