车帘后，临川公主卫云姝嘴角微翘。她太清楚这些读书人的脾性——平日清高自持，可一旦戳中痛处，那唾沫星子都能淹死人。
果然，韦家公子当即派了家丁：“速去冀州查证！”几个壮汉领命上马，顶着寒风往北疾驰。
越近冀州地界，积雪越厚，冷风像刀子似的往领口钻。饶是穿着皮袄，家丁们仍冻得直打哆嗦。
“这鬼天气…”领头的勒住马，“不必进城，找附近猎户问问。”他们哪知道，此刻冀州府衙内，段老夫人正捧着暖炉听戏，姚知府在书房数着银票，慈济院的废墟早被新雪掩埋。
而京城这边，书生们已将画中细节编成话本，说书先生连夜改词。不过两日，“段府火油案”传遍大街小巷。茶楼掌柜愁眉苦脸——门槛都快被听客踏破了。
最绝的是那幅画，原本粗糙的笔触在众人口中成了“大巧若拙”，墨点大的小人被说成“以形写神”。
更有甚者，硬说画中火苗会随风摆动，吓得小厮夜里都不敢靠近挂画的墙壁。
……
北风卷着雪粒子扑在窗纸上，冀州城外官道旁的老槐树下，几个挑担货郎正缩着脖子嚼舌根。
“听说了没？城南烧棉那档子事！”戴破毡帽的汉子往手心呵气，“说是慈济堂差点烧成白地，多亏玄月堂的人来得快。”
裹着灰鼠皮袄的老者跺了跺脚：“作孽哟！我侄儿在衙门当差，说那黑心伙计一口气买了三十斤棉！”
这话引得茶棚里众人倒吸凉气。
穿靛蓝短打的青年掰着手指算：“三十斤棉......按现下市价得六十两银子！”
众人议论声里，官道尽头扬起一溜烟尘。三匹快马疾驰而过，马上人腰间佩刀在雪光里泛着冷芒。正是韦震桓派去查探的扈从。
“第六个村了。”为首的刀疤脸勒住缰绳，望着炊烟袅袅的村落皱眉。村口槐树下，几个妇人正围着石磨闲话，身上簇新的棉袄在灰扑扑的土墙前格外扎眼。
“大娘，跟您打听个事。”扈从翻身下马，掏出块碎银晃了晃，“听说前几日...…”
“又是问烧棉的？”包着头巾的老妇人拍着石磨笑开了，“你们城里人就是爱打听！”说着解开斜襟盘扣，露出里头簇新的棉袄，“瞧瞧，玄月堂的棉！三百文一斤！”
随行的矮个扈从突然瞪大眼——老妇人领口绣着弯月纹，与半月前临川公主赈灾车队上的徽记一模一样。
回京路上，三匹马踏碎官道薄冰。刀疤脸攥着缰绳的手青筋暴起：“记得上元节韦公子跟临川公主打赌......赌的可是玄月堂三月内开遍北境？”
“要真是公主的手笔。”矮个扈从咽了口唾沫，“咱们公子怕是要输掉祖传的松烟墨了。”
此刻佑康茶楼里人声鼎沸。韦震桓倚着紫檀雕花围栏，手中折扇有一下没一下敲着栏杆。楼下《寒江钓雪图》前挤满了青衫学子，昨日新题的诗笺墨迹还未干透。
“韦兄当真派人去冀州查证了？”穿鸦青道袍的赵生凑过来，“听说...…”
急促的马蹄声打断问话。
三个风尘仆仆的身影撞开茶楼木门，带进的雪粒子扑灭了门口铜炉香灰。
满堂寂静。
韦震桓折扇“啪“地收拢：“说！”
刀疤脸扈从单膝跪地：“公子，冀州六村二十七户，皆言玄月堂以三百文售棉。烧棉之事...…”他顿了顿，“确有个伙计买棉囤积，火起时慈济堂三十七名孩童正在午睡。”
茶楼里响起此起彼伏的抽气声。穿月白襕衫的学子突然拍案：“慈济堂！那不是临川公主名下的？”
“噤声！”韦震桓厉喝，额角渗出细汗。他分明记得半月前卫云姝抚琴时说的话：“韦公子若不信本宫能三月开遍北境，不妨以松烟墨为注？”
赵生突然指着《寒江钓雪图》惊叫：“你们看！那渔翁的斗笠！”
众人齐刷刷望去，昨日还空无一物的斗笠边缘，此刻竟多出弯月状墨痕。几个胆小的学子倒退两步，撞翻了身后的青瓷梅瓶。
“画仙显灵了！”不知谁喊了一嗓子，茶楼顿时炸开锅。穿绛紫圆领袍的李公子哆嗦着手指：“快看江心！”
原先那抹朱砂不知何时化作烈焰，火舌舔舐处隐约可见孩童身影。韦震桓手中折扇“咔嚓”折断，他忽然想起卫云姝那日抚的是《广陵散》——嵇康临刑前弹奏的绝响。
“诸位！”赵生突然跳到长案上，“玄月堂低价售棉是真，奸商囤积是真，孩童险丧火海亦是真！”他抓起狼毫笔饱蘸浓墨，“我等读圣贤书，岂能坐视？”
茶博士适时抬来新糊的白绢屏风。霎时间泼墨声四起，穿竹青襕衫的学子边写边念：“冀北风寒透骨凉，黑心奸贾丧天良！”
韦震桓盯着屏风上越来越密的字迹，突然抓起断成两截的折扇往外走。
三个扈从慌忙跟上，却在门槛处被个穿藕荷色比甲的侍女拦住。
“韦公子留步。”侍女屈膝行礼，掌心托着枚请柬，“公主说，松烟墨该换个主人了。”
茶楼外忽起狂风，卷着雪片扑灭檐下灯笼。
韦震桓盯着请柬上银钩铁画的“玄月”二字，耳畔恍惚响起卫云姝那日的轻笑：“本宫要的从来不是墨，是公道！”
……
齐国公府正厅里，晏茉攥着抄录来的诗词手稿，指尖发白：“不过一幅破画，那些穷酸书生就敢编排官府！”她将宣纸拍在黄花梨案几上，金镶玉护甲刮出道道白痕。
司徒长恭盯着案头墨迹未干的诗句，喉结滚动。
四皇子下令烧棉敛财之事他心知肚明，可慈济院妇孺险些葬身火海...他猛地闭眼，仿佛又见那日冀州快马来报时，信笺上斑驳的血指印。
“世子您瞧！”晏茉扯过一张诗笺，“这都敢写‘朱门貂裘暖，稚子寒骨焦’，他们就不怕被砍头？”话音未落，司徒长恭突然起身，带翻了案头青瓷笔洗。
墨汁泼在晏茉石榴裙上，她却顾不得擦拭，追着疾步往书房去的夫君：“您这是要寻什么？”只见司徒长恭疯魔似的翻找画缸，湘妃竹帘被他扯得哗啦作响。
“去年生辰...云姝送的那幅雪竹图呢？”
司徒长恭喃喃自语，汗珠顺着下颌滴在翻开的空画轴上。晏茉怔住——她记得那幅画，画上题着“云外逍遥客”，当时还笑说这落款好生狂妄。
司徒长恭突然僵住。去年卫云姝赠画时，正是画仙名声鹊起之际。那日她披着月白斗篷踏雪而来，笑说偶然得了一幅好画。
“寻逍遥的画向来千金难求，她怎就随手赠我？”
晏茉见他盯着空画缸发愣，急道：“若世子识得画仙，何不…”话未说完就被厉声打断：“我怎会认得！”司徒长恭拂袖转身，却撞见多宝阁上卫云姝送的青玉镇纸——那玉上雕的正是雪竹图纹样。
记忆如惊雷劈开迷雾。那年秋猎，他随口说起仰慕画仙，三日后卫云姝便送来雪竹图。当时只当是巧合，如今想来...司徒长恭猛地攥紧拳头，骨节咯咯作响。
“备马！”他突然往外走。晏茉提着裙裾追到廊下：“您要去哪？”回答她的是疾驰而去的马蹄声。檐角铜铃叮当，她望着满地凌乱的脚印，突然想起那幅雪竹图的落款——云外逍遥客，可不正是“云”与“逍遥”？
此时司徒长恭已至临川公主府。朱门紧闭，他抬头望见墙头探出的红梅，忽记起卫云姝曾说：“画梅最忌工巧，须得三分癫狂。”当时只道是戏言，如今想来，那语气分明是她自己本性！
“世子请回吧。”老管家佝偻着背，“公主三日前便去皇觉寺祈福了。”司徒长恭盯着门环上熟悉的缠枝莲纹，猛然想起雪竹图装裱的锦缎，正是这般纹样。
茶楼说书声随风飘来：“话说那画仙泼墨作画时，总有个戴帷帽的女子在侧。”司徒长恭浑身一震，策马直奔佑康茶楼。
雅间珠帘晃动，他盯着墙上那幅《千里冰封烧棉图》，目光死死锁在右下角——焦黑屋檐下，隐约可见半枚青竹印鉴。
去年生辰礼的雪竹图上，正有这般印记！
而此时皇觉寺禅房中，卫云姝执笔描摹着新得的古画。
侍女轻声禀报：“齐国公世子正在满城找寻画仙。”她笔尖微顿，一滴朱砂落在宣纸上，晕开成火苗形状。
“让他找。”卫云姝轻笑，将染朱的画纸凑近烛火。
火舌舔舐处，“慈济院”三字渐渐焦黑，映得她眸中光影摇曳，“等这把火烧到金銮殿，该找的人自然会来求我。”
……
青瓷香炉腾起袅袅烟丝，司徒长恭刚搁下狼毫笔，竹帘忽被掀开。
老管家垂首立在滴水檐下：“禀世子，四皇子府急召，要您与晏姨娘即刻过府。”
晏茉手中绣绷“啪嗒”坠地，丝线缠上鎏金暖炉。司徒长恭瞥见她绞着帕子的指尖发白，淡淡道：“更衣。”
四皇子府正厅内，卫元昊面前的紫檀案几堆满诗笺。
穿玄色蟒袍的青年拈起一张洒金纸，声线似浸了冰：“硕鼠硕鼠，食民之骨——赵侍郎家的公子文采不错。”
宣纸雪片般飘落，正盖在晏茉石榴裙摆上。司徒长恭垂眸盯着那句“地不知寒人要暖”，听见卫元昊冷笑道：“三日，京中贩浆引车之徒都会吟这些绝妙好辞了。”
“殿下明鉴。”司徒长恭躬身时，瞥见卫元昊拇指上的翡翠扳指已转了三圈——这是要见血的征兆。
“寻逍遥。”卫元昊突然抓起案头《寒江钓雪图》摹本，“三日之内，本宫要见到活的画仙。”画卷“唰”地展开，江心那抹朱砂刺得晏茉眼疼。
司徒长恭喉结滚动：“画仙神龙见首不见尾，踪迹难寻。”
“本宫要的是画仙亲口承认受人指使！”卫元昊猛地掷出茶盏，瓷片擦着司徒长恭锦靴迸裂，“至于是真是假——”他忽然轻笑，“司徒世子找来的，自然是真。”
“听闻江南有位摹画圣手。”晏茉突然开口，声音却颤得厉害。
卫元昊转着扳指的手顿住：“晏姑娘果然机敏。”他忽然俯身挑起女子下颌，“只是这般聪慧，怎会让慈济堂的账目流出？”
晏茉踉跄后退，腰间禁步撞出凌乱清响。那日梁易说“烧干净了”的神情忽在眼前闪现，她终于明白为何今晨玄月堂送来带焦痕的账册。
从四皇子府出来，司徒长恭突然冷笑：“好个一石三鸟。”他指尖叩着车壁，“借流言逼四皇子弃段氏，用假画仙引我入局，最后还要用慈济堂的账拿捏你。”
晏茉盯着前方，忽见街角闪过玄月堂的弯月旗。她猛地攥紧衣袖——前世此时卫云姝早该病逝，而今却成了赈灾的活菩萨。究竟哪里出了错？
四皇子府门前积雪初融，晏茉攥着司徒长恭的衣袖不肯松手：“您当真与那画仙毫无瓜葛？”她仰起脸，眼眶泛红似沾露桃花。
司徒长恭甩开她的手，青石板上的薄冰映出他紧蹙的眉峰：“说了八百遍，不识得！”车夫抖开缰绳，马车碾过冰碴的声响盖过了晏茉的啜泣。
车轮转过朱雀大街时，司徒长恭鬼使神差叫停了马车。
公主府的匾额蒙着层薄雪，他自嘲地扯了扯嘴角，转身刹那险些撞上拎着大包小包的焦二。
“世子爷安好！”焦二举了举手中描金漆盒，“公主赏的护手膏，说是北地进贡的稀罕物。”他特意露出冻疮痊愈的手背，新肉泛着淡粉色。
司徒长恭盯着漆盒上熟悉的缠枝莲纹，忽觉掌心刺痛——前日他院中小厮还在抱怨冻疮药膏昂贵。晏茉总说“开源节流”，却忘了人心最经不得寒。
焦二跨过门槛时，秋平正往手炉里添银丝炭。”世子在外头转悠两刻钟了。”
小丫鬟掀帘禀报，暖阁里卫云姝执笔的手顿了顿，朱砂滴在雪浪笺上，洇成朵红梅。
“由他转去。”卫云姝将染污的笺纸凑近炭盆，火舌卷起时轻笑，“等冀州的雪化尽了，自然有人坐不住。”
三日后的朝会上，程御史抖开三尺长的奏折。
老臣声如洪钟：“朱门酒肉臭，路有冻死骨——这诗都传到西市说书摊了！”
四皇子卫元昊垂首盯着玉笏，余光瞥见父皇捻动翡翠扳指的动作，那是发怒的前兆。