意识，如同被沉重的淤泥裹挟着，在无边无际的黑暗中沉浮挣扎。
沈清漪感觉自己像一叶被滔天巨浪反复拍打的小舟，每一次试图浮出水面，都会被更深、更粘稠的黑暗拖拽回去。体内残留的，是一种难以言喻的、仿佛被彻底掏空又被重新拼凑起来的虚脱感。骨头缝里都透着酸软无力，四肢百骸沉重得不像是自己的。喉咙里更是火烧火燎，每一次微弱的吞咽都带来刀割般的刺痛，渴！渴得如同在沙漠里跋涉了三天三夜！
“水……”一个破碎的、几乎听不见的音节从她干裂的唇瓣间艰难地挤出。
就是这微弱的声音，仿佛触动了某个开关。
沉重的眼皮终于被一股顽强的意志力强行撑开了一条缝隙。刺目的光线让她瞬间又闭紧了双眼，生理性的泪水被刺激得涌了出来。她缓了缓，再次尝试，睫毛如同受伤的蝶翼般剧烈地颤抖着，视野终于艰难地清晰起来。
首先映入眼帘的，是陌生的帐顶。
不是她出宫前那间简陋下房里洗得发白、甚至带着霉点的粗麻帐子。眼前是细腻的、泛着柔和光泽的云锦，素雅的月白色底子上，用极细的银线勾勒出疏朗的云纹，低调中透着难以言喻的贵气。帐幔的垂感极好，安静地垂落，将小小的空间拢成一个私密而…精致的茧。
不是她的地方！
这个认知如同冰冷的电流，瞬间击穿了沈清漪混沌的意识！她猛地一个激灵，几乎是本能地想要撑起身子，查看周围的环境。然而身体刚刚离开柔软的床榻寸许，一股强烈的眩晕和脱力感便排山倒海般袭来！
“呃……”她闷哼一声，重重地跌回原处，额头沁出细密的冷汗，心脏在胸腔里狂跳不止。
这一下，却让她彻底看清了身处的环境。
身下是柔软厚实的锦褥，触感丝滑微凉，盖在身上的锦被轻软却异常温暖，绣着同样雅致的云纹。空气里弥漫着淡淡的、清冽的安息香的味道，驱散了藏书阁里那令人作呕的陈旧气息和媚药残留的甜腻。她躺在一张不算太大、但雕工精巧的紫檀木拔步床上。透过半拢的帐幔，可以看到房间不算宽敞，却布置得极为清雅：一张同色的紫檀小几，一把线条简洁的圈椅，墙角立着一盏造型古朴的青铜宫灯，此刻并未点燃。墙壁素白，只在靠近窗边挂着一幅意境悠远的山水画。
光线来自一扇紧闭的雕花木窗，窗纸透进外面天光，明亮却不刺眼。整个空间安静得落针可闻，只有她粗重而急促的呼吸声。
乾元殿偏殿暖阁！
一个名字如同惊雷般在她脑海中炸响！昨夜在藏书阁彻底失去意识前，帝王那冰冷的命令犹在耳边——“给朕‘请’到乾元殿偏殿暖阁，看管起来！”
她真的在这里！她成功了！她真的闯入了这九重宫阙最核心、最森严的地方！
巨大的狂喜如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了所有的虚弱、不适和残留的恐惧！那是一种劫后余生、赌上性命后终于赢得关键一步的极致兴奋！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！血液奔涌，让她苍白的脸颊瞬间染上了激动的红晕！
苏晚晴！苏贵妃！
那个前世将她推入地狱、踩着她的尸骨登上高位的女人！那个昨夜假惺惺赐下毒酒、以为能再次将她打入万劫不复之地的贱人！
她成功了！她不仅活了下来，还顶着这样一张脸，被帝王亲自带回了他的寝宫范围！
苏晚晴，你此刻在长春宫里，是不是坐立难安？是不是惊疑不定？是不是…已经开始害怕了？！
“呵……”一声极轻、却充满了无尽嘲讽和冰冷恨意的笑声，不受控制地从沈清漪干裂的唇间逸出。她猛地攥紧了身下柔软的锦被，指节因为用力而泛白，眼底燃烧着熊熊的复仇烈焰，那光芒几乎要灼穿这精致的帐幔！
狂喜如同怒潮般汹涌，但仅仅几息之后，便被更深沉、更冷静的谋划迅速取代。
留在这里，只是第一步！是复仇之路一个至关重要的开端，但远非终点！这里是乾元殿，是皇帝的寝宫，是比后宫任何一个角落都更危险、更复杂、更步步惊心的地方！她面对的，是比苏晚晴更强大、更冷酷、心思更深沉的帝王萧珩！
昨夜她利用媚药制造的混乱和那张脸的冲击，成功引起了皇帝的注意和疑虑，尤其是对苏晚晴的猜忌。但这还远远不够！帝王之心，深不可测。他留下她，是出于对那张脸的一丝怜惜？是对苏晚晴阴谋的探究？还是…仅仅将她视为一个需要严密监控的麻烦？
她必须尽快弄清楚皇帝的意图！必须利用好这来之不易的机会，在这座新的“囚笼”里，为自己争取最大的筹码！
沈清漪强迫自己冷静下来，如同最精密的仪器般开始运转思绪。身体的虚弱和不适被暂时抛到脑后，她开始仔细回忆昨夜藏书阁中的每一个细节：萧珩看到她脸时的震惊，听到“贵妃赐酒”时的眼神变化，最后下令时的冰冷和不容置疑……还有他身边那个如同影子般无声无息的暗卫……
就在这时，一种极其细微、却带着某种规律的声音，穿透了暖阁内凝滞的空气，传入她高度戒备的耳中。
笃…笃…笃…
是脚步声。沉稳、缓慢，带着一种刻意的、宣告存在感的节奏。那声音由远及近，最终停在了暖阁紧闭的门外。
沈清漪浑身的肌肉瞬间绷紧！心脏猛地提到了嗓子眼！狂喜和谋划瞬间被高度警惕所取代！她甚至能感觉到自己后背瞬间沁出的冷汗，黏腻地贴在被汗湿的中衣上。
来了！
她屏住呼吸，目光如同最警惕的猎豹，死死锁住房门的方向。是皇帝？还是……？
下一秒，门被无声地推开一道缝隙。
没有阳光涌入，只有一道被拉长的、带着浓重压迫感的影子，先一步投了进来，覆盖在门口那片光亮的地面上。随即，一个身影缓步踏入。
不是萧珩。
来人穿着一身深紫色、质地精良的太监总管服制，袖口和衣襟处用金线绣着繁复的蟒纹，昭示着其身份非同一般。他头发梳理得一丝不苟，戴着一顶同样深色的巧士冠，面容却如同被冰封的石雕，沟壑纵横的皱纹里刻满了岁月的痕迹和深宫浸润出的冷漠。一双眼睛不大，眼皮松弛地耷拉着，眼珠却异常沉静锐利，如同古井寒潭，深不见底，没有任何情绪波动。他的背脊挺得笔直，步伐不快不慢，每一步都像是丈量过一般精准，无声无息，却又带着一种无形的、沉甸甸的威压，瞬间充斥了整个暖阁。
是王德顺！皇帝身边最心腹、也最令人畏惧的总管大太监！前世，沈清漪作为苏晚晴的心腹，自然认得这张脸。他是萧珩的影子，是帝王意志最忠实的执行者，也是这深宫里最不能得罪的人之一！
王德顺的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过拔步床的方向，隔着半拢的帐幔，精准地落在沈清漪脸上。那目光没有探究，没有好奇，只有一种审视物品般的、纯粹的公事公办，冷漠得让人心底发寒。
沈清漪的心脏几乎要停止跳动！她强压下翻涌的恐惧，努力维持着脸上因虚弱而自然流露的迷茫和一丝恰到好处的惊惶，挣扎着想要起身行礼，却又因“脱力”而显得力不从心，只能微微撑起一点身子，声音沙哑微弱：“公…公公……”
王德顺对她的动作和声音恍若未闻。他在距离床榻三步远的地方站定，双手拢在袖中，下巴微抬，用一种平板无波、毫无情绪起伏的语调，清晰地宣道：
“陛下口谕。”
四个字，如同四块冰冷的巨石，狠狠砸在沈清漪的心上！她瞬间僵住，连呼吸都停滞了，所有的感官都集中在王德顺那张毫无表情的嘴唇上。
暖阁内的空气仿佛被瞬间抽空，压抑得令人窒息。
王德顺的目光依旧锁着她，声音不高，却带着绝对的权威，如同宣读判决：
“宫女沈清漪，即日起留于乾元殿偏殿暖阁听候发落，无旨不得擅离。违者——”他微微一顿，那古井无波的眼底终于掠过一丝冰冷的、如同实质般的杀意，“以抗旨论处，格杀勿论。”
“听候发落…无旨不得擅离…格杀勿论……”
冰冷的字句，如同淬了剧毒的冰锥，一根根狠狠钉入沈清漪的耳膜，贯穿她的心脏！
暖阁还是那个暖阁，锦被依旧温暖柔软，空气里安息香的味道依旧清冽。然而，就在王德顺宣读完口谕的瞬间，沈清漪却感觉一股刺骨的寒意，从脚底板瞬间窜上头顶，将她整个人彻底冻结！
听候发落？发落什么？如何发落？帝王的心思，如同笼罩在浓雾中的深渊，深不见底，充满了未知的恐惧！
无旨不得擅离？这精致的暖阁，这柔软的床榻，瞬间化作了华丽的金丝鸟笼！无形的栅栏冰冷坚硬，将她牢牢囚禁在这方寸之地！
格杀勿论！最后四个字，如同死神的镰刀，带着凛冽的寒光悬在了她的头顶！这是警告，是威慑，更是帝王不容置疑的意志！她成了这座寝宫深处，一个等待审判的囚徒！
巨大的落差如同冰水浇头，瞬间浇熄了方才劫后余生的狂喜。沈清漪的身体控制不住地微微颤抖起来，指尖深深掐入掌心，用尖锐的痛楚来维持最后一丝清醒和镇定。她垂下眼帘，掩盖住眼底翻涌的惊涛骇浪——不甘、愤怒、更深的警惕和一丝…被玩弄于股掌之间的屈辱！
萧珩！他到底想干什么？！
把她像个物件一样捡回来，丢在这暖阁里，然后下这样一道冰冷无情、充满掌控欲的口谕？是保护？是禁锢？还是…一种更冷酷的观察和试探？他在等什么？等苏晚晴的反应？还是等她沈清漪露出马脚？
王德顺宣完口谕，那双冰冷的、如同爬行动物般的眼睛，依旧牢牢锁定在沈清漪的脸上，似乎在评估她听到这道旨意后的反应。暖阁内陷入一片死寂，只有沈清漪压抑而急促的呼吸声，清晰可闻。
“沈姑娘，”王德顺终于再次开口，声音依旧平板，却带着一种不容置疑的指令，“陛下的旨意，你可听清了？”
沈清漪猛地一颤，如同受惊的兔子。她艰难地抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，微微颤抖着，眼底盛满了恰到好处的、被帝王威严震慑后的恐惧和茫然无措。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是极其微弱地、带着浓重伤后虚弱的泣音应道：
“奴…奴婢…听…听清了…谢…谢陛下恩典……”每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，充满了无助的顺从。
恩典？这冰冷的囚禁和悬在头顶的屠刀，算哪门子的恩典？！
王德顺看着她这副惊惧交加、虚弱不堪的模样，那张石雕般的脸上，连一丝肌肉的牵动都没有。他似乎得到了想要的反应——一个被吓坏了、无力反抗、只能乖乖听话的猎物。
“听清了便好。”王德顺的声音毫无波澜，“安心在此静养。一应所需，自有宫人伺候。”他顿了顿，目光如同实质般扫过沈清漪身上单薄的中衣和凌乱的发丝，补充道，语气却比刚才更冷了几分，“只是姑娘需谨记，此处是乾元殿，陛下的寝宫。不该看的，不看；不该听的，不听；不该想的，莫想。安分守己，方能活得长久。”
每一句警告，都如同冰冷的枷锁，一层层套在沈清漪的身上。
说完，王德顺不再停留，甚至没有再给沈清漪任何反应的时间，如同来时一般，无声无息地转身，迈着精准而刻板的步伐，走出了暖阁。
沉重的木门在他身后缓缓合拢，发出“咔哒”一声轻响，如同牢笼落锁。
暖阁内，再次只剩下沈清漪一人。
方才强装的惊惧和顺从瞬间从她脸上褪去，只剩下冰冷的、如同覆满寒霜的平静。她缓缓松开紧攥的拳头，掌心赫然是几个深陷的、带着血丝的月牙形指甲印。
听候发落？无旨不得擅离？
萧珩，你把我当成什么了？一个可以随意摆弄、等待你最终裁决的玩物？还是用来钓出苏晚晴那条毒蛇的诱饵？
她缓缓抬起头，目光锐利如刀，扫过这间精致却冰冷的暖阁。窗棂紧闭，隔绝了外面的天空。空气中弥漫的安息香，此刻闻起来也带着一股令人作呕的禁锢味道。
华丽的囚笼，已经落下。
但猎人，真的能永远掌控猎物吗？
沈清漪的唇角，极其缓慢地向上勾起一个冰冷的、带着无尽嘲讽和决绝的弧度。
苏晚晴，我的好娘娘，你听到了吗？你的“好姐妹”，现在可是在陛下的乾元殿里“静养”呢。你的毒酒，送我入了这龙潭虎穴！你…准备好迎接我的“报答”了吗？
而萧珩……
她望向那扇紧闭的门，眼底翻涌着比黑夜更浓稠的算计。
你想看戏？想看这盘棋如何落子？好！我便陪你下这一局！看最后，究竟是谁，在谁的棋盘之上！