秋风送爽，御花园内却是一派与季节不符的、刻意营造出的繁花似锦。皇后陈氏“为庆贺昭妃有孕之喜，并贺后宫姐妹情谊”，在园中水榭旁精心布置了一场盛大的赏菊宴。各色名品菊花争奇斗艳，金盏银台、瑶台玉凤、绿水秋波……千姿百态，堆叠如云，馥郁的菊香弥漫在空气里，本该令人心旷神怡。
然而，这看似祥和喜庆的氛围之下，却涌动着令人窒息的暗流。
受邀的妃嫔们早早到了，按照位份高低，在水榭周围铺设的锦毯软席上落座。贤妃、丽妃、慧嫔等高位妃嫔皆在，连几位平日深居简出的太妃也被请了出来。人人脸上挂着或真心或假意的笑容，目光却总是不由自主地瞟向入口处，等待着今日真正的主角。
当沈清漪在玉桃和另一位稳重宫女的搀扶下，缓缓步入御花园时，所有的目光瞬间聚焦在她身上。她今日并未刻意张扬，只着一身湖水蓝织金云锦宫装，衣料柔软华贵，衬得她肌肤胜雪。因孕肚已明显隆起，行动间带着一种母性的雍容与沉静。发髻间簪着皇帝新赐的赤金点翠嵌宝步摇，凤口衔珠，随着她的步伐轻轻摇曳，流光溢彩，无声地彰显着她如今如日中天的地位与荣宠。
“昭妃妹妹来了！快请上座！”皇后陈氏立刻站起身，脸上堆满了堪称“热情洋溢”的笑容，亲自迎了上来。她今日穿着正红色的凤穿牡丹宫装，妆容也精心描画过，试图掩盖禁足带来的憔悴，但那份刻意的精神焕发，反而更显出一种虚张声势的脆弱。她看向沈清漪的眼神深处，那抹极力压抑的冰冷怨毒，如同深潭底部的寒冰，几乎要刺破那层伪善的面纱。
“臣妾参见皇后娘娘。”沈清漪微微屈膝行礼，动作因孕肚而稍显迟缓，仪态却无可挑剔。
“妹妹快免礼！”皇后亲热地虚扶一把，顺势挽住沈清漪的手臂，将她引向早已预留好的、最靠近水榭主位、铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅，“妹妹如今身子金贵，可要仔细着。今日这赏菊宴，一是为贺妹妹有喜，二也是姐妹们许久未聚，正好热闹热闹。”
她的语气亲昵自然，仿佛之前所有的龃龉、禁足、前朝的弹劾与当众斥责都从未发生过。这份“大度”与“热络”，落在沈清漪眼中，却只觉得比毒蛇的信子更令人作呕。
沈清漪面上不动声色，带着恰到好处的浅笑：“谢皇后娘娘厚爱，臣妾愧不敢当。” 她在玉桃的搀扶下，在指定的位置安然落座。目光不着痕迹地扫过四周。
皇后在她右手边的主位落座，贤妃、丽妃等依次排开。一切都看似井然有序，合乎礼制。然而，沈清漪的鼻翼却几不可察地翕动了一下。
空气中弥漫的，除了清雅的菊香，似乎还夹杂着另一种……异常馥郁、甚至带着一丝甜腻的奇异花香。这香气初闻只觉得浓烈，但细嗅之下，却隐隐透着一股难以言喻的、如同陈腐蜜糖般的粘稠感，让人胸口莫名有些发闷。
她的目光随即锁定了香气的来源——就在她座位斜前方不远处，水榭的雕花栏杆旁，错落有致地摆放着几盆形态奇特的植物。
那并非菊花。植株不高，枝叶繁茂，呈深沉的墨绿色。枝头盛开着碗口大小的花朵，花瓣层层叠叠，色泽是极其艳丽、近乎妖异的紫红色，花瓣边缘镶着一圈诡异的金边。花心处探出几根细长的、顶端膨大如同小锤的蕊柱，正源源不断地散发出那股馥郁到令人头晕的甜香。那花朵的形态和颜色，都透着一股不属于中原大地的、异域风情的邪魅。
“皇后娘娘，这几盆花倒是新奇，臣妾似乎从未见过？”丽妃也注意到了那几盆奇花，好奇地问道。
皇后闻言，脸上露出恰到好处的“得意”与“分享”的笑容，目光却若有似无地瞟向沈清漪：“丽妃妹妹好眼力。此花名为‘幻月昙’，乃是暹罗国进贡的珍品，极难培育。本宫宫中花房也是耗费了无数心血，才养活了这几株。此花香气馥郁，有安神养颜之效，尤其适合孕中妇人。”她说着，转头看向沈清漪，笑容越发“慈和”，“本宫想着，今日既是庆贺昭妃妹妹有喜，这‘幻月昙’的奇香，正合妹妹享用。来人——”
皇后话音未落，她身后侍立的两名宫女立刻上前，小心翼翼地又搬来两盆开得正盛的“幻月昙”，径直放在了沈清漪座位左右两侧，距离她的软榻不过一臂之遥！
瞬间，那股甜腻馥郁、带着粘稠感的异香，如同无形的潮水，将沈清漪整个人包裹其中！香气浓度陡增数倍！
“皇后娘娘真是有心了，如此珍稀的花儿，竟舍得摆出来与昭妃妹妹共享。”贤妃微笑着打圆场，眼神却带着一丝不易察觉的探究。
“是啊是啊，昭妃娘娘真是好福气！”其他妃嫔也纷纷附和，语气艳羡。
沈清漪面上保持着得体的微笑，袖中的手却悄然握紧。皇后的“体贴”太过刻意！这花……这浓得化不开的异香……让她心中警铃大作！她前世虽精通药材，对奇花异草也有涉猎，但这“幻月昙”之名，却闻所未闻！暹罗进贡？皇后宫中培育？安神养颜？每一个字都透着可疑！
她强压下心头的不安，端起手边玉桃奉上的温热花茶，借着氤氲的水汽，浅浅啜了一口，试图冲淡那股萦绕鼻端的甜腻。然而，那香气仿佛无孔不入，丝丝缕缕钻入她的呼吸。
宴会正式开始。丝竹管弦之声悠扬响起，宫女们鱼贯而入，奉上精致的茶点和应季瓜果。皇后笑语晏晏，与贤妃等人闲话家常，仿佛真的沉浸在姐妹情深的氛围中。话题也刻意围绕着沈清漪的胎像、育儿经验展开，充满了“关切”。
沈清漪打起十二分精神应对着，每一句话都滴水不漏，既不失礼，也不过分热络。她一边与皇后等人周旋，一边不动声色地观察着那几盆近在咫尺的“幻月昙”。花朵在秋日的阳光下，那紫红色的花瓣显得更加妖异，金色的镶边反射着刺目的光。浓郁的香气一阵阵袭来，初时只是觉得过于甜腻，令人有些胸闷气短。
但渐渐地，沈清漪感到了一丝不对劲。
那股甜腻的香气，似乎……开始变了。不再是单纯的浓烈，而是隐隐掺杂了一种极其细微的、如同陈旧铁锈般的腥气！这丝腥气淡得几乎难以察觉，混杂在馥郁的花香里，若非她嗅觉异常敏锐，且一直心存警惕，根本无从分辨！
就在她捕捉到这丝异样腥气的瞬间——
小腹深处，毫无征兆地传来一阵熟悉的、令人心悸的隐痛！
那痛感并不剧烈，却如同冰冷的细针，精准地刺入了她最脆弱的所在！与数月前在御花园滑倒、险些流产时感受到的坠痛感，如出一辙！
沈清漪端着茶盏的手几不可察地一抖，温热的茶水险些泼洒出来。她脸上的血色瞬间褪去少许，虽然依旧维持着平静的表情，但长睫却不受控制地剧烈颤动了一下，指尖冰凉！
来了！
皇后真正的杀招，就藏在这看似无害、香气袭人的“幻月昙”之中！
“昭妃妹妹，怎么了？可是这茶点不合口味？还是身子不适？”皇后关切的声音适时响起，目光紧紧锁在沈清漪瞬间失色的脸上，眼底深处掠过一丝难以掩饰的、恶毒而期待的兴奋光芒。她等的，就是这一刻！
沈清漪强行压下腹中那阵阵翻涌的不适和惊悸，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳无波：“谢皇后娘娘关心，臣妾无碍。许是坐得久了些，腹中孩儿有些调皮，踢了臣妾一脚。”她脸上适时地浮现出一抹属于孕中妇人的、带着羞涩与甜蜜的温柔笑意，手轻轻抚上隆起的腹部。
这个理由合情合理，也最能打消旁人的疑虑。果然，贤妃等人闻言都露出了善意的笑容。
“哎呀，小皇子真是活泼，将来定是位健壮的小殿下！”丽妃笑着打趣。
皇后眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上的关切依旧：“妹妹有孕在身，确实辛苦。若是累了，不妨先回去歇息？姐妹们不会怪罪的。”她的话听起来体贴，实则是在试探，也是在催促沈清漪继续留在这香气的包围中。
“臣妾……”沈清漪正想借机提出先行告退，腹中那隐痛却骤然加剧了一丝！如同有一只冰冷的手，在她的小腹深处狠狠攥了一下！她身体微微一僵，额角渗出细密的冷汗。
不行！必须立刻离开这里！这花的香气绝对有问题！多待一刻，腹中孩儿就多一分危险！
就在这千钧一发之际，一直侍立在沈清漪身后、如同隐形人般的玉桃，突然上前一步，动作极其自然地拿起沈清漪面前空了大半的茶盏，声音不高不低，恰好能让周围几人听见：“娘娘，您这盏茶有些凉了，奴婢去给您换盏热的来。” 她说话间，身体微微前倾，状似整理沈清漪膝上滑落的薄毯，嘴唇却以极快的速度、用只有沈清漪能听到的气音，在她耳边吐出几个字：
“花香有异，混合玉器，恐催气血。”
玉器？！
沈清漪心头剧震！电光火石间，她猛地想起入座时皇后“赏赐”的那对羊脂白玉雕龙凤呈祥佩！此刻正被她贴身收在怀中！
这“幻月昙”的香气本身或许并无剧毒，但它与某种玉器（很可能是这羊脂白玉）接触或混合后产生的某种反应，才是真正的催命符！能无声无息地催动气血，引发宫缩，导致滑胎！难怪皇后要特意“赏赐”玉佩，又特意将这花摆在她身边！好一个环环相扣、杀人无形的毒计！
皇后看到玉桃靠近沈清漪低语，眼中瞬间闪过一丝警惕和凌厉。这个玉桃，是皇帝安插在沈清漪身边的人！她刚才说了什么？！
“娘娘，奴婢扶您去更衣吧？”玉桃直起身，声音恢复了正常音量，脸上带着恰到好处的担忧，“您脸色似乎有些不好。”
沈清漪立刻会意，借着玉桃的话头，脸上适时地露出一丝疲惫和不适：“许是……许是这花香太过浓郁，臣妾确实有些胸闷气短，想出去透透气，更衣片刻，还请皇后娘娘和各位姐妹见谅。”
她一手扶着肚子，一手搭在玉桃伸过来的手臂上，借力缓缓站起身。动作间，她另一只手状似无意地探入怀中，迅速将那块温润的羊脂白玉佩取出，借着宽大袖袍的遮掩，飞快地塞到了玉桃手里！
冰凉的玉佩入手，玉桃的手指几不可察地蜷缩了一下，随即若无其事地将其拢入袖中藏好。
“妹妹身子要紧，快去快回。”皇后脸上笑容不变，目光却如同淬毒的钩子，紧紧盯着沈清漪苍白的脸和微微蹙起的眉头，又扫过玉桃那看似平静无波的脸。她心中疑窦丛生，那玉佩……沈清漪刚才的动作……
沈清漪在玉桃和另一名宫女的搀扶下，脚步略显虚浮地离开喧嚣的宴席，走向不远处专为贵妇更衣休息而设的暖阁。背后，皇后那如同毒蛇般黏腻冰冷的目光，如影随形。
暖阁的门一关上，隔绝了外面的视线和那致命的香气。
“娘娘！”玉桃立刻将沈清漪扶到软榻上，动作迅速地从袖中取出那块羊脂白玉佩，用一块干净的帕子严严实实包裹了好几层，塞进自己贴身的荷包里，隔绝气息。随即，她飞快地从随身携带的小药囊中取出一个青玉小瓶，倒出两粒散发着清凉气息的碧绿色药丸，“快服下！这是李太医特制的清心护胎丸，能暂时压制气血异动！”
沈清漪毫不犹豫地接过药丸吞下。清凉的气息顺着喉咙滑下，稍稍缓解了腹中的绞痛和那股令人窒息的心悸感，但隐痛仍在，如同跗骨之蛆。
“那花……”沈清漪喘息着，声音带着一丝后怕的沙哑。
“是‘血髓兰’！”玉桃压低声音，语速极快，眼中带着凝重，“产自南疆瘴疠之地，极为罕见！其花香气本身有轻微安神之效，但若与上等的羊脂白玉长时间接触，玉中某种矿物会与花香中一种特殊成分结合，生成一种无色无味的剧毒之气！此气能无声无息渗入肌理，催动孕妇气血逆乱，引发剧烈宫缩，最终……胎儿不保！因其症状与意外小产极其相似，极难察觉！”
血髓兰！羊脂白玉！
沈清漪倒吸一口凉气！好阴毒！好隐蔽的手段！若非玉桃识破，若非她反应够快……后果不堪设想！
“皇后……她竟能弄到如此邪物！”沈清漪眼中寒光凛冽，杀意翻涌。
“娘娘，此地不宜久留！”玉桃警惕地看了一眼紧闭的门，“那花香虽被隔绝，但您方才吸入不少，药丸只能暂时压制。必须立刻离开御花园，回揽月轩请李太医仔细诊治！还有……”她顿了顿，声音压得更低，“皇后似乎对奴婢起了疑心。方才奴婢靠近您时，她的眼神不对。”
沈清漪心中一凛。玉桃的身份暴露，后果不堪设想！不仅皇帝的眼线会被拔除，她自己也会失去最有力的臂膀！
腹中的隐痛如同潮水般阵阵袭来，提醒着她危险的迫近。沈清漪强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。现在就走？皇后必然起疑，甚至可能狗急跳墙，强行阻拦！不走？多待一刻，腹中孩儿就多一分危险！而且玉桃……
她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的厉芒。既然皇后布下了这杀局，那她就将这局……彻底搅浑！搅到皇后自己都无法收场！
“玉桃，替本宫整理一下妆容。”沈清漪的声音恢复了沉静，甚至带上了一丝冷意，“本宫要‘容光焕发’地回去。这赏花宴，还没完呢。”
她抬手，轻轻抚上依旧隐隐作痛的小腹，感受着里面那个顽强的小生命。
孩子，再坚持一下。娘要带你……去撕破那张伪善的毒蛇面皮！
暖阁的门被重新打开。
沈清漪在玉桃的搀扶下，重新出现在众人视线中。她脸上的苍白似乎褪去了一些，唇上也被玉桃用特制的口脂点染过，显出一种略带病态的嫣红。她步履依旧缓慢，但脊背挺得笔直，带着一种不容侵犯的凛然之气。
她一步步走回自己的座位，目光平静地迎上皇后那探究中带着一丝惊疑不定的眼神，唇角甚至勾起一抹极淡的、带着挑衅意味的弧度。
皇后看着沈清漪“安然无恙”地回来，看着她脸上那抹刺眼的红润，看着她眼中那深不见底的平静……一股强烈的不安，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上她的心脏！计划……失败了？还是……这贱人，又在耍什么花招？！