b-7区的死寂，如同瘟疫般在警报解除后的黑岩空间站内蔓延。刺目的红光熄灭了，只剩下应急灯惨淡的光芒，映照着满地狼藉的灰烬和干枯的残骸。空气里残留的焦糊与腐败气味，混合着浓烈的消毒剂和能量武器过载后的臭氧味，形成一种令人作呕的复杂气息。
幸存的士兵们瘫坐在临时掩体后，眼神空洞，大口喘着粗气，脸上还残留着劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧。刚才经历的一切，彻底颠覆了他们对宇宙和自身安全的认知。
雷诺上校站在仓库中央，脚下是那堆彻底失去活性、如同巨大焦炭般的腐化巨茧残骸。他手中的粒子手枪枪口还微微发烫，冰冷的军装被汗水浸透，紧贴在背上。他看着史磊小心翼翼地将昏迷的阿蛮横抱起来，那身暗星赤纹的星甲在昏暗的光线下流淌着幽深的光泽，如同蛰伏的远古巨兽。
“医疗队！立刻过来！最高优先级！目标：昏迷女性！生命体征扫描！准备高级维生舱！” 雷诺压下心中的惊涛骇浪，强行恢复指挥官的冷静，对着通讯器下达命令。他的目光扫过阿蛮苍白如纸的脸颊和嘴角残留的青玉色血痕，眼神复杂。这个女孩的力量，是净化那恐怖污染的关键，但也同样…危险而不可控。
很快，一队穿着全封闭防护服、装备着先进医疗设备的医疗兵穿过被士兵们清理出的通道，小心翼翼地将阿蛮安置在一张悬浮担架上。复杂的生命体征扫描仪在她身上移动。
“报告上校！目标生命体征极度虚弱！精神波动几近枯竭！能量核心…检测到一种奇异的、高纯度净化能量残余，但其本源极度透支！需要立即进行生命维持和精神安抚！建议送入‘磐石之心’医疗区的顶级维生舱！” 医疗组长快速汇报，声音带着一丝惊异。
“批准！立刻执行！派一队…不，两队精锐护卫全程警戒！没有我的命令，任何人不得靠近！” 雷诺沉声道，目光锐利地扫过周围。腐巢虽灭，但污染渗透的阴影如同跗骨之蛆，让他对空间站内部的任何人都无法完全信任。
医疗队和护卫迅速护送着阿蛮离开这片死亡之地。史磊覆盖着星甲的身影默默跟随，如同沉默的守护者，直到目送他们进入通往核心医疗区的专用通道闸门关闭。
当闸门彻底合拢，隔绝了内外视线的那一刻，史磊覆盖着星甲的头颅才微微转动，冰冷的视线落在雷诺身上。
雷诺感到一股无形的压力扑面而来。他深吸一口气，走到史磊面前，尽管需要微微仰视，但军人的脊梁依旧挺得笔直。
“现在，该谈谈我们之间的问题了。” 雷诺的声音低沉，带着审视，“你们是谁？来自哪里？那种污染…到底是什么？还有，你们是如何知道它潜伏在我的堡垒内部的？” 他一口气抛出了所有核心疑问，眼神锐利如刀，试图穿透那冰冷的面甲。
史磊沉默了片刻。胸甲星辰核心内，那丝融入的归墟本源气息如同潜伏的毒蛇，虽然暂时没有异动，但它的存在本身就是一个巨大的隐患和威胁。他需要信息，需要了解星尘界对归墟的认知程度，也需要一个暂时的立足点。
“我们是旅者，来自…很遥远的地方。” 史磊的声音透过星甲传出，低沉而平静，“那种污染，我们称之为‘归墟’。它是…宇宙暗面滋生的毒瘤，以吞噬存在、散播死寂为生。它能侵蚀物质、扭曲生命、腐化意志。你们遭遇的，不过是它微不足道的一缕投影。”
“归墟…” 雷诺咀嚼着这个陌生的名词，眉头紧锁，“联邦数据库中从未有过相关记载！你们是如何发现它的？还有，刚才那个女孩的力量…”
“阿蛮的力量，是归墟的克星，源自她的血脉本源。” 史磊打断了他关于阿蛮的追问，将重点拉回归墟，“我们发现它，是因为…它也在追踪我们。” 他略微停顿，面甲下的赤红右眼直视雷诺，“至于如何发现它潜伏在此…你的巡逻艇t-7-Alpha，就是第一个被侵蚀的‘腐肉’。阿蛮感知到了它的‘臭味’。”
雷诺的脸色瞬间变得极其难看。t-7-Alpha…那个突然失控、被瞬间净化的巡逻艇！原来早在那时，污染就已经渗透进来了！而他们竟毫无察觉！他想起史磊在静滞室的警告——“早已被侵蚀而不自知”！
耻辱与后怕如同冰冷的毒蛇缠绕上他的心脏。他握紧了拳头，指节发白。
“上校！紧急报告！” 一名技术军官脸色煞白地跑了过来，手中拿着一个数据板，声音带着难以抑制的颤抖，“我们…我们调取了b-7区污染爆发前，以及…以及之前t-7-Alpha巡逻艇失控时的所有监控和能量波动记录！进行了…交叉对比分析！”
“发现了什么？” 雷诺心头一紧，厉声问道。
技术军官将数据板递上，手指指向一段被标记出来的、极其复杂的能量波形图，旁边还有一段模糊的、经过多重算法修复的星域背景能量记录：“您看！在t-7-Alpha失控前大约3.7标准星分，其内部检测到一次极其微弱的、来源不明的能量波动峰值！波段特征…与我们数据库里封存的、三个月前发生在‘锈蚀星环’边缘、代号‘星痕’的未知空间奇点爆发事件…的残留辐射特征…存在高度吻合！”
“星痕事件？” 雷诺瞳孔猛地收缩！那是磐石城邦边境近期最大的未解之谜！一个未知的空间奇点突然出现又消失，引发了剧烈的空间乱流和能量辐射，事后调查一无所获！难道…
技术军官的声音更加惊恐，指向另一段监控画面：“还有！在b-7区污染爆发前约1.2标准星分，那个被污染的技术军官卡隆进入样本库时，携带的那个标准检测箱…在通过内层安检门的瞬间，监控捕捉到一个极其短暂、几乎无法察觉的空间扭曲涟漪！其核心频率…与‘星痕’事件的核心爆发频率…完全一致！”
雷诺猛地夺过数据板，死死盯着上面的波形对比图和那帧模糊的监控画面！心脏如同被一只冰冷的手攥紧！
空间奇点！又是空间奇点！t-7-Alpha的失控源头，b-7区污染爆发的导火索，都与那个神秘的“星痕”事件有关！
他猛地抬头，锐利如鹰隼的目光如同实质般刺向史磊覆盖着星甲的身影！一个可怕的、几乎让他窒息的猜想瞬间成型！
“那个‘星痕’奇点…是你？！” 雷诺的声音带着一丝他自己都未察觉的嘶哑和惊惧，“你们…是通过某种未知的空间跳跃方式，突然出现在锈蚀星环的？！而你们出现带来的空间波动…或者说…残留物…就是吸引、并最终引爆了这里污染的…诱因？！”
他指向满地狼藉的b-7区，又指向史磊：“是你们的到来，才让这些潜伏的污染…彻底爆发出来！对不对？！”
静滞室的警告，残鳞的悸动，归墟的追踪…史磊心中了然。雷诺的推测，虽不中，亦不远矣。他们的出现（星门开启），胸甲内的残鳞印记，确实如同黑夜中的灯塔，引来了归墟的爪牙，并刺激了潜伏的污染。
他没有否认，也没有承认。星甲面甲下的赤红右眼平静地注视着雷诺，声音依旧冰冷：“归墟的侵蚀早已存在。我们的到来，只是让它从阴影中暴露出来，如同挤破了一个早已化脓的毒疮。是任由毒疮在内部腐烂扩散，最终毁灭一切；还是在它爆发时，将其彻底剜除？雷诺上校，你选择哪一个？”
史磊的反问，如同冰冷的匕首，精准地刺破了雷诺的愤怒与指责。是啊，污染早已潜伏，只是未被发现。史磊和阿蛮的到来，固然是引爆点，但也正是他们的力量，才在灾难彻底失控前将其扼杀！如果没有他们…整个黑岩空间站，恐怕早已沦为归墟的巢穴！
这个认知让雷诺感到一阵无力与后怕。他死死攥着数据板，指关节因为用力而发白，脸色变幻不定。愤怒、恐惧、庆幸、以及一种被更高层次力量玩弄于股掌的屈辱感交织在一起。
就在这时，雷诺的私人通讯器急促地震动起来。他看了一眼号码，脸色微变，立刻接通。
“上校！磐石之壁指挥部最高优先级通讯！是…是城邦总督府直接转接！” 通讯兵的声音充满了紧张。
雷诺深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，沉声道：“接进来。”
一个威严而略显疲惫的中年男子声音响起，带着磐石城邦特有的厚重口音：“雷诺上校，我是总督府安全顾问，莫里森。黑岩的情况，最高指挥部已经初步了解。总督阁下震怒，但也…深感忧虑。关于那两个未知个体，以及‘星痕’与污染事件的关联，总督阁下要求你亲自押送所有相关人员和关键证据（包括那枚净化晶体），立刻返回磐石主城！最高安全等级！总督阁下要…亲自问询！”
押送…问询…雷诺的心猛地一沉。总督府的反应速度超乎想象，态度也极其强硬！这绝非简单的调查，更像是一种最高级别的控制！史磊和阿蛮一旦被押往主城，无异于羊入虎口！而他自己，作为事件亲历者和指挥官，也必然会被卷入权力漩涡的中心！
他下意识地看向史磊。星甲覆盖的身影依旧沉默如山，但雷诺能感觉到，面甲之下，那双眼睛正洞悉着一切。
通讯还在继续：“另外，总督阁下特别指示！那个拥有净化力量的女孩，是解决此次污染事件的关键！必须确保她的绝对安全！如果可能…不惜一切代价，让她为城邦所用！”
为城邦所用？雷诺心中冷笑。总督府恐怕更看重的是那女孩力量的“研究价值”吧！
“收到指令。我会处理。” 雷诺沉声回应，切断了通讯。他看向史磊，眼神复杂，带着一丝不易察觉的询问和…无奈。
史磊没有说话。胸甲星辰核心内，那丝归墟本源气息似乎微微波动了一下，如同毒蛇在黑暗中睁开了眼睛。总督府的介入，让本就复杂的局面，变得更加波谲云诡。
磐石之心医疗区，顶级维生舱室。
阿蛮静静地悬浮在淡蓝色的营养液中，生命体征在精密仪器的维持下趋于平稳。一层淡淡的、由她体内残余净化之力自发形成的青玉色光茧，如同最温柔的守护，将她整个身体包裹其中。光茧微微脉动，缓慢地吸收着维生舱提供的精纯生命能量，修复着她透支枯竭的本源。
她如同陷入了最深沉的安眠，对外界的风起云涌，一无所知。
而在那青玉光茧深处，无人察觉的角落，一丝极其微弱、几乎被纯净净化之力完全掩盖的…**灰暗杂质**，如同投入清水的墨滴，正悄然晕染开极其细微的痕迹。那是她在释放“焚寂·心源净焰”攻击腐巢核心时，被反冲的、最精纯的一缕归墟死寂恶意，悄然侵入留下的…烙印。
沉眠的净化者体内，暗流…已然滋生。