冰冷的门板隔绝了视觉，却将那微弱却规律的“嘀…嘀…”声无限放大，清晰地敲击在木欣荣紧贴地面的耳骨上。
每一次声响，都像一颗投入死水的心石，漾开一圈微弱的、名为“他还活着”的涟漪。
他维持着那个近乎蜷缩的姿势，半边脸颊贴在冰冷的地板上，贪婪地汲取着这唯一的慰藉，仿佛这声音是连接他与门内那个破碎世界的唯一脐带。
时间在绝望的祈祷中缓慢流淌。窗外的阳光逐渐西斜，在地板上拉出长长的、冰冷的影子。
直到半边身体因久跪而麻木刺痛，直到暮色四合，走廊陷入昏暗，木欣荣才像被抽离了所有力气，极其缓慢地、带着一种脱力般的颤抖，扶着门框站起身。
他最后深深地看了一眼那扇紧闭的门，目光扫过门缝内侧地板上那碟依旧鲜亮、却无人触碰的草莓蛋糕，一丝尖锐的失落刺穿心脏，但立刻被更深的担忧覆盖——他只是需要休息。
他拖着沉重的脚步回到餐厅，餐厅里，花浸月不知何时已在沙发上蜷缩着睡着了，小脸上泪痕犹存。
木欣荣毫无胃口，在离她最远的角落坐下，身体的疲惫如潮水般淹没了他，但意识却像被投入滚油，剧烈地翻腾着。
悔恨的毒刺反复扎刺着他。他恨自己带着前世的怨恨重生，恨自己在这条世界线里像个睁眼瞎，用冰冷的疏离和抗拒。
在朝幽叶本就千疮百孔的心上又添了多少新伤？那场崩溃，他那莽撞的靠近，无疑是雪上加霜！
“保护……” 这两个字像烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。
朝幽叶在用自毁的方式保护他，而他，又能为朝幽叶做什么？难道只能永远被隔绝在这扇门外，做一个无能为力的旁观者？
一股不甘的火焰，混合着冰冷的决心，在他胸腔深处悄然点燃。他不能就这样被动下去。
他需要力量，需要信息，需要了解那个将朝幽叶逼至绝境的漩涡——朝家，以及那个躲在暗处放冷箭的毒蛇，吴泽禹！
厚重的客房门内，死寂如同实质。
深度镇静剂的效力缓缓退潮，将朝幽叶的意识从冰冷的深渊一点点拖拽上来。最先恢复的是听觉，那规律的监护仪声响如同锚点。
紧接着，是铺天盖地的沉重钝痛，从骨髓深处蔓延开来，伴随着一种灵魂被强行缝合后的撕裂感和麻木。
每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛，喉咙干涩灼烧。
他费力地掀开沉重的眼睑，视野模糊，天花板惨白的光晕刺眼。适应片刻，目光才艰难地聚焦。
陌生的环境，浓重的消毒水味混合着一种更幽冷的、属于夜清流的气息。
记忆的碎片带着冰碴，猛地刺入脑海——木欣荣骤然靠近的脸！那引爆灵魂的恐惧和失控！手腕印记灼烧的明灭！夜清流那双深渊寒潭般的眼眸和嘴角刺目的鲜红！
“呃……” 压抑的痛哼溢出喉咙。他想蜷缩躲避，身体却沉重如灌铅，仅仅一个微小的动作，就牵扯得全身骨骼都在无声地抗议。
“别动。” 夜清流的声音平静无波，如同机器合成。
朝幽叶猛地转头，对上了那双隐藏在银丝边镜片后的灰蓝色眼眸。
深邃，冰冷，没有任何情绪，只有纯粹的观察。
巨大的难堪和自我厌恶瞬间将他淹没。他狼狈地移开视线，喉咙像被沙砾堵死。
他想问木欣荣是否安好，想问他失控时是否伤人，更想问……那双眼睛是否看到了他最丑陋、最不堪的崩溃？
但所有疑问都化作沉重的铅块，坠在胸口，压得他无法呼吸。
“规则反噬暂时压制。核心裂痕未愈，极度脆弱。” 夜清流的声音如同冰冷的诊断书，“情绪波动是最大诱因。绝对静养，避免刺激源。”
“刺激源”三个字，如同淬毒的针，精准地刺中朝幽叶最深的恐惧。他闭上眼，睫毛剧烈颤抖。
木欣荣……他失控的源头，也是他拼死也要推开、保护的人。
“他……” 一个嘶哑破碎的音节挣扎而出。
“暂时隔离是必要的。” 夜清流斩钉截铁，“木欣荣情绪亦不稳定。接触等同互毁。”
他起身，走到床边，居高临下，目光穿透那层脆弱的伪装。
“活下去，是唯一目标。其余，包括无谓负罪感，” 他的视线扫过朝幽叶紧抿失血的唇，“皆是阻碍。”
朝幽叶的身体骤然绷紧。
夜清流的话像一把锋利的手术刀，无情地剖开了他试图用自我厌弃包裹的恐惧核心——他害怕伤害木欣荣，更害怕木欣荣知晓真相后，那双眼睛里盛满的怜悯和痛苦，会彻底将他压垮。
被恨着，被误解着，也好过被用那种目光注视。
“……嗯。” 一声微不可闻的叹息，如同认命。他将脸转向内侧，将自己更深地藏进阴影里。
夜清流递来温水，插着吸管。朝幽叶闭着眼，顺从地啜饮。
温水流过灼痛的喉咙，带来一丝虚假的慰藉，却暖不了那颗沉入冰海的心。
接下来的两天，客房里维持着一种冰封般的寂静。
朝幽叶在昏沉与药物带来的麻木中沉浮。每一次清醒，身体的沉重和隐痛都在提醒他那场崩溃的代价。
夜清流如同沉默的守卫，始终在侧，或翻阅文件，或处理数据，精准地在他需要时出现，动作高效无声，如同一道冰冷的程序，隔绝了外界，也隔绝了他所有试探的念头。
木欣荣被无形的线束缚在餐厅和客厅。他焦灼地徘徊，却不敢靠近那扇门。
夜清流每一次出现，那平静到漠然的眼神都像一盆冰水，瞬间浇熄他所有涌到嘴边的询问。
他强迫自己进食、看书，目光却总是不由自主地投向那走廊深处。
花浸月成了这压抑空间里唯一微弱的暖流。她谨记警告，不敢靠近客房，但担忧化作了行动。
她笨拙地煮粥，尝试清淡小菜，小心翼翼放在托盘上由夜清流送入。
她在客厅角落折纸鹤，粉色、蓝色，一只只堆在靠近客房的矮柜上，像无声的祈福。
第三天清晨，天色灰蒙，寒风呼啸。
朝幽叶感觉精神稍复，身体的剧痛退去，只余深沉的疲惫。他看着夜清流为他更换营养剂，紫罗兰色的眼眸深处闪过一丝微光。
“夜清流，” 声音沙哑但清晰了些，“我……好多了。” 他顿了顿，带着小心翼翼的试探，“能……看看窗外吗？下雪了吗？”
夜清流推针管的动作没有丝毫停顿，完成后方抬眼看他，平静的目光带着评估。几秒后，微不可察地颔首，走向窗边，拉开了厚重的遮光帘。
冰冷的天光涌入。窗外是冬日萧瑟的庭院，灰暗的天空，枯叶在寒风中打着旋儿。朝幽叶的目光贪婪地投向窗外，仿佛要汲取这平凡的真实。
然而，视线掠过不远处小径旁那棵光秃秃的银杏树时，骤然凝固！
木欣荣！
他穿着单薄的深色外套，没有围巾帽子，寒风肆意吹乱他的黑发。
他就那样孤零零地站着，微微仰着头，目光笔直地、固执地、燃烧着焦灼与沉重，穿透冰冷的空气，直直地刺向这扇窗户。
他站了多久？那么冷……
巨大的恐慌攫住了朝幽叶！他本能地想躲藏，身体却僵住。他猛地看向夜清流，眼中充满了惊惶无措。
夜清流自然也看到了。他灰蓝色的眼眸冷光一闪，没有任何犹豫，“唰”地一声，将厚重的窗帘重新拉拢！
冰冷的黑暗瞬间吞噬了房间，也彻底隔绝了那道灼热的目光。
朝幽叶重重跌回枕头，胸口剧烈起伏，喘息急促。那一瞥带来的冲击远超身体的疼痛。
木欣荣的眼神……不再是恨，那里面翻滚的东西，他不敢看，更不敢承受。
“他……他……” 声音抖得不成调。
“无谓消耗。” 夜清流的声音冰冷如刀，调整着输液管，“你需要静养，不是隔窗苦情。他的情绪，于你是毒。”
他目光落在朝幽叶惨白的脸上，话语带着残酷的直白。
“想保护他？先掌控自己。否则，下一次崩溃，无人能救。而你父亲的耐心，” 他刻意加重了最后两个字，“非无限。”
“父亲”——这两个字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进心脏，瞬间冻结了所有混乱和软弱。
书房的冰冷气息仿佛再次笼罩。
那张被拍下的、他和木欣荣在隐秘角落接吻的照片，被甩在朝南行那张象征权力的红木书桌上。
父亲鹰隼般的目光平静扫过，不带一丝情绪。
“解释？”
他挺直僵硬的脊背，用尽全力维持摇摇欲坠的平静：“玩玩而已，早腻了。”
心脏碎裂的声音，清晰可闻。父亲眼中一闪而过的冰冷满意，如同烙印。
朝南行不需要有“瑕疵”的继承人，尤其这瑕疵是一个无法带来利益的普通男孩。他需要的是完美无缺、冷酷无情的工具。
木欣荣，就是他朝幽叶最致命的弱点。
保护木欣荣的唯一方式，就是亲手斩断，用最残忍的方式将他推开，推到父亲视线之外。
而他这副濒临崩溃的残破模样，不正是他脆弱无能的证明吗？连情绪都无法掌控，连身体都无法驾驭，拿什么对抗父亲？防备吴泽禹母子？又拿什么……守护那个站在寒风中的傻瓜？
一股冰冷的、带着铁锈味的决绝，从朝幽叶心底最深处升起，冻结了所有恐慌、软弱与难堪。
他不再看那紧闭的窗帘，目光转向夜清流，声音异常平稳，甚至带着刻意的疏离：“清流，麻烦让花浸月帮我准备一套干净的校服。还有我的书包。”
夜清流的动作微不可察地一顿。
镜片后的灰蓝色眼眸第一次带着清晰的审视，落在那张过分平静的脸上。
平静之下，是某种更危险的东西在滋生。但他没有询问，只是几不可察地颔首：“可以。”
窗帘隔绝了视线，却挡不住刺骨寒意。木欣荣在银杏树下站了很久，四肢冻得麻木。他固执地仰头，盯着那扇重新被窗帘封死的窗户。
他看到了！
窗帘拉开的短暂瞬间，他看到了朝幽叶靠在床头的身影，单薄却不再濒死。
他看到了朝幽叶转头望来时，那瞬间惊惶失措的眼神，像一把钝刀割在心口。他能想象夜清流拉上窗帘时，朝幽叶脸上的苍白与绝望。
为什么？为什么要躲？
他明明知道了真相！知道了所有的苦衷！为什么还要把他隔绝在外？
“木欣荣？杵这儿当冰雕？” 戏谑的声音自身后响起。
木欣荣猛地回神。是同班的陈锋，缩着脖子呼着白气。
“看什么呢？” 陈锋顺着视线抬头，只看到紧闭的窗帘，“哦，夜同学家？你认识？”
木欣荣喉咙发紧，含糊应了一声。
陈锋搓着手：“冻死了！对了，吴泽禹那小子，最近不对劲。”
木欣荣神经瞬间绷紧：“他怎么了？”
“鼻孔朝天呗！仗着朝夫人的势，尾巴翘上天了！” 陈锋撇嘴，“最近更嘚瑟，听说在‘鼎峰’搞了个项目，动静不小，拉拢了好几个高年级的给他站台。
“还放话要搞寒假精英训练营，专挑成绩好或家世硬的，进去就给推荐信。摆明了提前拉人脉铺路呢！”
鼎峰！朝氏集团的核心产业！
吴泽禹一个私生子，竟能把手伸进去？还明目张胆搞训练营？没有朝正鸿的默许甚至授意，绝无可能！
一股寒意从脚底窜起。朝正鸿在给吴泽禹铺路？那朝幽叶呢？他这个名正言顺的继承人，被置于何地？
联想到朝幽叶的处境，木欣荣的心沉入冰窟。那个豪门里的倾轧从未停止！
朝幽叶正独自承受着这一切，甚至为了保护他，将自己弄得遍体鳞伤！
“喂？脸色这么难看？” 陈锋推他。
木欣荣强行压下翻腾的思绪，扯出僵硬的笑：“没什么，冻的。谢了，先回。”
他匆匆告别，快步走回公寓楼。
他需要冷静，需要行动。
朝幽叶在门内独自承受风暴，他绝不能只在门外愤怒。
保护，不该是单向的。
回到客厅，花浸月正小心地给矮柜上那排彩色纸鹤喷水。看到他，眼睛一亮：“木哥哥！快喝热水！” 她麻利地倒了杯水递来。
木欣荣接过水杯，温热稍稍驱散指尖寒意。他看着花浸月单纯的脸，看着那些纸鹤，再想到陈锋带来的消息……一个模糊却坚定的念头成形。
他不能靠近朝幽叶，但可以为他筑起一道无形的墙。
他可以从外部，去了解那个旋涡，去盯住吴泽禹！
他需要信息，需要力量。哪怕他只是个普通高三生。
他坐到沙发上，拿出手机，指尖犹豫片刻，最终拨通一个号码。电话接通，传来沉稳的男声：“欣荣？有事？”
“哥，” 木欣荣的声音带着刻意压制的冷静，“是我。想跟你聊聊。关于朝家，关于……我的一些事。”
电话那头，是他同父异母、但关系尚可的兄长，木明轩。