夜幕降临，帅府灯火通明。为款待钱大钧一行，张学良设下了丰盛的晚宴。巨大的花梨木圆桌上，摆满了关东特色的珍馐美味：热气腾腾的酸菜白肉血肠锅、油亮喷香的锅包肉、肥美的红烧辽河大鲤鱼、精致的鹿肉烧卖……醇香的东北高粱酒在银壶中温着。丝竹管弦之声轻柔，舞女身姿曼妙，一派宾主尽欢的和煦景象。
张学良作为主人，频频举杯，言语间既表达了对中央的敬意，也委婉地重申了东北的特殊性和维护稳定的重要性。钱大钧笑容满面，回应得体，不断称赞东北的富庶和东北军的功绩，对整编的具体难题却避而不谈，只强调“大局为重”、“中央关怀”。
于学忠坐在席间，神色如常，与左右将领、钱大钧的随员们谈笑风生。然而，他的神经却始终紧绷着。李振唐关于日特密电的报告，像一根刺扎在他心头。他知道，这场看似和谐的夜宴，同样是战场。日特绝不会放过这个各方高层聚集、戒备相对松懈的机会。
酒过三巡，气氛愈加热络。钱大钧的一位随行副官（姓孙），似乎酒意上头，端着酒杯走到于学忠身边，声音不大不小，刚好能让邻近几桌的人听到：“于司令，兄弟我敬您一杯！您今天陪同视察，真是辛苦了！不过……兄弟有句话，不知当讲不当讲？”
来了！于学忠心中冷笑，面上却带着温和的笑意：“孙副官客气了，但说无妨。”
孙副官凑近了些，带着几分“推心置腹”的语气：“于司令，兄弟在南京就久闻您的大名！忠勇双全，是条汉子！可是……恕我直言，您今天在兵工厂、机场，处处维护地方，跟钱次长说话也是……嘿嘿，是不是有点太‘硬’了？这整编是委员长亲自定的国策，是大势所趋啊！胳膊拧不过大腿，何必为了些坛坛罐罐，惹得中央不快？您这样，让少帅也为难不是？不如……顺势而为，交出兵工厂、机场的管理权，落个轻松自在，中央也必定不会亏待您和东北军弟兄们。何苦……替人做嫁衣，守着一亩三分地呢？”他话语看似劝解，实则充满了挑拨离间（暗示于学忠替张学良背锅、阻挡东北军前程）和利诱（许诺个人好处）。
这番话声音不高，却如同在平静的水面投入一块石头。邻近几桌的谈话声都低了下去，张学良、万福麟、何柱国等人虽然还在与钱大钧交谈，但眼神都不由自主地瞟了过来。钱大钧端着酒杯，仿佛在专注地欣赏歌舞，眼角的余光却牢牢锁定了这边。
空气仿佛凝固了一瞬。
于学忠脸上的笑容慢慢敛去，他没有看孙副官，而是缓缓站起身，目光扫过在座的东北军将领，最后落在主位的张学良身上，声音不高，却清晰有力，带着一种不容置疑的凛然：
“孙副官此言差矣！”
他一开口，便吸引了全场的目光。丝竹声似乎也低了下去。
“于学忠生于辽南，长于行伍。先蒙先大帅知遇之恩，后承少帅信重之托。守东北，即是守桑梓；卫国土，即是报国家！此乃军人本分，何来替人做嫁衣之说？”他的声音陡然拔高，带着金石之音，“沈阳兵工厂之机器，东塔机场之飞机，乃至北大营将士手中之枪炮，皆非我于学忠之私产，亦非少帅一人之私器！那是三千万东北父老省吃俭用、捐税血汗所铸！是无数将士浴血拼杀、赖以保家卫国之利器！是震慑倭寇、拱卫华夏北疆之长城！”
他目光如电，逼视着脸色有些发白的孙副官：“整编国策，于某与东北军将士，举双手拥护！然拥护中央，绝非意味着要将东北父老的血肉长城拱手让人，任人拆解！绝非意味着要将前线将士保命杀敌的家伙，交给不熟悉此地天寒地冻、倭寇凶残之人！今日我所力争者，非为私利，非为权柄，只为东北边防之稳固！只为前线将士能拿着趁手的武器、吃饱穿暖地去打鬼子！只为对得起白山黑水间那些盼着子弟兵能守住家园的父老乡亲！”
他端起自己面前那杯酒，环视全场，最后目光落在主位的钱大钧身上，一字一句，斩钉截铁：“钱次长！诸位！学忠今日之言，若有冒犯，甘领责罚！但此心可昭日月：我东北军上下，只认一个中国，只尊一个中央！枪口，永远只对准侵略者！只要中央不负东北，我东北军三十万将士，必不负中央！必不负国家！必不负民族！”
说完，他仰头将杯中烈酒一饮而尽！砰的一声，将空杯顿在桌上！
整个宴会厅一片寂静，落针可闻。舞乐早已停止。所有东北军将领，从张学良到最末席的军官，全都肃然起身，目光灼灼地看着于学忠，胸中激荡着难以言喻的热流。万福麟、何柱国等人眼中更是充满了感佩。于学忠的话，说出了他们憋在心里不敢说、或者说不出来的话！守土！卫国！对得起父老乡亲！这才是东北军的魂！
钱大钧脸上的笑容终于有些挂不住了，眼神复杂地看着于学忠。孙副官更是面红耳赤，讪讪地退回了座位。
张学良深吸一口气，打破了沉默，他端起酒杯，声音有些激动：“好！孝侯兄说得好！此心可昭日月！这杯酒，敬我东北军将士的忠勇！敬中央特使！敬国家统一！”他率先干了。
“敬国家统一！”所有东北军将领齐声高喝，声震屋瓦，将杯中酒一饮而尽！这一刻，所有的委屈、不甘、疑虑，仿佛都在这杯酒和于学忠那番掷地有声的话语中得到了宣泄和凝聚。
钱大钧也只得挤出笑容，跟着干了杯中酒。他深深看了于学忠一眼，这个于孝侯，不仅骨头硬，心也明，更懂得收拢军心！想用离间计和言语陷阱来分化瓦解，看来是行不通了。
夜宴在一种微妙而略显沉闷的气氛中继续。于学忠知道，明枪暂时躲过，但暗箭必然不会停歇。他刚才那番话，痛快是痛快了，但也等于把自己完全放在了对抗南京削藩意图的第一线。他瞥了一眼窗外沉沉的夜色，奉天城华灯璀璨，却掩不住暗处涌动的杀机。李振唐提到的“福兴记”茶楼，该收网了。