泉州港的晨雾被三百面彩旗刺破。林妙指尖摩挲着刚送到的《海军作战条令》样稿，羊皮纸上的墨迹还带着枢密院墨特有的松香味。她突然在第七十二条停住——\"各舰须备水密隔舱\"，这条款下方被某位大臣用朱笔画了条蚯蚓般的扭曲线。
\"开始吧。\"
赵桓的声音从龙舟上飘来，惊飞一群海鸟。随着皇帝手中令旗挥动，港内三十艘新式战船同时升起三色帆。这不是普通船帆，而是浸过防火药浆的硬帆，帆面用金线绣着方位刻度，在朝阳下如鳞片般闪烁。
\"咚！咚！咚！\"
鼓点突然乱了节奏。林妙眯眼看向声源——老将刘仁轨的指挥舰故意打乱鼓点，导致左侧船队转向迟缓。更糟的是，这艘装备蒸汽轮桨的\"火龙舰\"竟冒出不合时宜的黑烟，将精心设计的旗语信号遮得严严实实。
萧夜的陌刀突然重重顿在甲板上。他身后十二名弩手同时拉开神臂弩，箭矢却不是射向刘仁轨，而是钉在那些乱阵的舰船桅杆上——箭尾系着的铜铃在风中发出刺耳警报。
\"第七十二条。\"林妙轻声对通判道，\"现在他们知道水密隔舱的作用了。\"
辰时的阳光将海面染成金箔。演习舰队已乱作一团，刘仁轨的座舰与两艘桨船相撞，破碎的船板在海面漂浮。但令人惊讶的是，受损最重的\"火龙舰\"竟未沉没——八个独立水密舱起了关键作用。
\"妖船！\"落水被救的刘仁轨在龙舟前跪下，\"陛下明鉴，那转轮自行运转，分明是...\"
\"是鲁大监造的蒸汽机。\"赵桓打断他，从案头拿起个铜制模型。当皇帝扳动机关，模型船两侧的微型轮桨竟真的转动起来，\"爱卿觉得，比人划桨如何？\"
刘仁轨的额头抵在甲板上，汗水与海水混在一起。他当然知道鲁大——那个\"流放\"琼州的老工匠，如今在崖州船厂被奉若神明。
林妙趁机展开海图：\"按《条令》第十七条，遇逆风时应...\"
\"接舷战才是王道！\"满脸络腮胡的水师统领李沛扯开衣襟，露出胸前纵横交错的伤疤，\"当年在占城...\"
萧夜突然拔出佩刀。寒光闪过，李沛的腰带应声而断，露出藏在里面的铁板——这老将竟暗中穿着重甲参加演习！
\"《条令》第四十三条。\"萧夜收刀入鞘，\"将领不得着甲妨碍机动。\"
海风突然变得咸腥起来。赵桓起身走到船舷边，俯视着海面上那片狼藉：\"继续演习。\"
午时的烈日烤得甲板发烫。林妙正在重新校准\"火龙舰\"的蒸汽压力阀，铜制仪表盘上的水银柱不断颤动。她突然发现指针在某个方位持续偏转——即使船只已经停稳。
\"罗盘有问题。\"她取下舱壁的指南针，发现磁针竟微微向西倾斜，\"这一带有磁礁？\"
年轻的舵手突然跪下：\"回大人，老水手叫这里'龙王怒'，说海底有沉船的冤魂吸铁...\"
林妙的规尺突然停在某张海图标记上。三年前阿拉伯商船曾在此神秘沉没，幸存者声称看见\"海水沸腾\"。她迅速翻开《条令》附录，在\"异常天象\"条款旁加注：\"遇磁偏超常，需以星象复核方位\"。
甲板上突然传来整齐的脚步声。萧夜带着陆战队员登舰检查损伤，他的手指抚过一道新鲜的裂痕：\"刘仁轨是故意撞上来的。\"
\"当然。\"林妙指向裂痕边缘的黑色污渍，\"他还命人在船板接缝处涂了硫磺，想引发自燃。\"
二人对视一眼，同时看向舱底。那里藏着最新设计的\"子母水密舱\"，即使外层被撞破，内层仍能保持浮力。这个由林妙设计、萧夜改进的结构，刚刚经受住了实战检验。
\"陛下要见效果。\"萧夜突然压低声音，\"今晚子时，'火龙'全速试航。\"
未时的军议吵得像个菜市。保守派坚持\"舟师古制不可改\"，指着《武经总要》中记载的楼船图纸唾星四溅；革新派则搬出沉船数据，证明传统帆桨在南海飓风季的惨重损失。
\"诸位见过这个吗？\"
林妙突然展开一幅奇怪的画。纸上画着条形似鳄鱼的怪船，船身两侧各有六个巨大轮子，没有帆也没有桨。大臣们凑近细看，才发现轮子内侧装着叶片，船尾则有个正在喷烟的铜管装置。
\"番邦幻戏图！\"兵部侍郎嗤之以鼻。
\"是崖州船厂上月试制的火龙舰。\"萧夜的声音让满堂寂静，\"逆风时速，比桨船快三倍。\"
老将刘仁轨突然剧烈咳嗽起来。他手中茶盏\"不小心\"翻倒，茶水浸透了图纸。但墨迹晕染间，船尾那个铜管装置反而更加清晰——那根本不是装饰，而是精心设计的蒸汽阀门！
赵桓的指尖在案几上轻叩，节奏恰好与\"火龙舰\"的轮桨频率一致。当争吵达到顶峰时，他突然用匕首将《武经总要》的海战篇钉在柱上：\"即日起，旧制归枢密院存档，新制...\"
匕首寒光一闪，将案上的《海军作战条令》样稿劈成两半：\"这一半由林卿完善，另一半...\"刀尖指向萧夜，\"按陆战经验修订。\"
申时的海面泛起金色波纹。林妙站在\"火龙舰\"的指挥台上，眼前是三百种不同颜色的信号旗。她刚发明的\"五行旗语系统\"，正将复杂指令转化为旗帜组合。
\"左满舵！\"
命令通过旗语传出，但接令的桨船却向右转——又是故意的错误执行。林妙不慌不忙点燃三盏不同颜色的灯笼，当灯笼升到桅杆中部时，所有蒸汽战舰的铜钟同时响起——这是预设的紧急更正信号！
萧夜在另一艘船上目睹这一切。他亲手训练的陆战队员已就位，每人腰间别着改良版手弩。这种武器放弃射程换取水下射击能力，专为接舷战设计。当\"火龙舰\"突然加速切入敌阵时，他挥动了绿色令旗。
\"砰！\"
演习用的石灰弹在敌舰甲板炸开白烟。按照《条令》规定，这表示该舰已被\"击沉\"。但被命中的楼船不但没退出演习，反而升起全部船帆直冲过来——这是赤裸裸的抗命！
林妙的红旗急速挥舞。三艘蒸汽战舰呈\"品\"字形包抄，轮桨激起的白浪如利剑刺向海面。当楼船进入三十丈距离时，她突然降下所有旗帜——这是\"自由射击\"的信号！
\"轰轰轰！\"
改良霹雳炮齐射的声浪惊飞成群海鸟。石灰弹在空中组成完美封锁网，将违规楼船笼罩在白雾中。当海风吹散烟雾，只见楼船所有帆索都被\"切断\"（石灰标记），彻底失去机动能力。
子时的泉州港笼罩在月光下。赵桓独自站在\"火龙舰\"的轮桨舱内，手指抚过尚有余温的青铜活塞。这些精密构件在白天演习中展现出惊人耐力，连续运转四个时辰毫无故障。
\"陛下，磁偏记录。\"林妙呈上厚厚一册文书，\"今日'龙王怒'海域的偏差比三年前大了半度。\"
萧夜同时展开海图：\"若按这个速度，十年后指南针在南海将完全失灵。\"
赵桓的目光在海图与《海军章程》间游移。他突然抽出匕首，在《条令》末页刻下新条款：\"凡舟师出洋，须携《过洋牵星图》副本，遇磁邪，以天象为凭。\"
月光透过舷窗，照在舱壁悬挂的铜锣上。这面锣中心镶着块指南石，此刻石针正微微颤动，指向与北斗七星完全相反的方位。
\"传旨。\"皇帝的声音混着海浪传来，\"修订《海军章程》，增补'星象导航'篇。\"他顿了顿，\"另设'海军讲武堂'，由...\"
夜风突然送来一阵悠长的号角声。港外警戒舰发来信号：一艘奇怪的番邦船正逼近水道，船帆上绘着巨大的十字架图案。
林妙迅速破译旗语：\"法兰克使节？\"
\"不。\"萧夜陌刀出鞘，\"是圣殿骑士团的战舰。\"