北境风雪凛冽，寒风刺骨，天光沉沉压着营地，仿佛下一刻便会倾塌。
方遇立于高台，望着远处山林。
副将低声道：“李嵩回报，说暗营已清理一半，尚未发现谢家眼线。”
方遇神色冷淡，仿佛并不在意。
“那是因为他们已经不在营里了。”
他目光一扫，落在一处不起眼的哨塔。
“霍思言来了。”
副将一惊：“她……她不是还在谢府吗？”
“人心在那，身不在也没用。”
“谢知安出面送信，她便已给了朝堂一个姿态，接下来，她要做的，不是仅仅是写奏折了，而是要拿人头。”
副将脸色发白：“您是说……她可能杀过来了？”
方遇轻笑一声，语气森冷：“谢家的规矩，她最清楚，谢家人若真被逼到墙角，只剩一条路……动手。”
话音刚落，山林深处忽传来轻微破空声。
下一息，警哨飞箭破空而来，直插入营中央的木柱！
箭尾插着一缕红线，上缀小纸条。
纸上只有一句话：“旧账未清，勿妄动兵。”
方遇眯起眼，冷声一笑。
“没错，来了。”
他回身吩咐：“全营戒备，召李嵩回营，她想来就得让她知道，这里不是谢家，不是她想来就来，想走就走的地方！”
“更不容她翻天！”
夜色沉沉，霍思言立于山崖之巅，身后是三名黑衣影卫，皆佩短刃，未言一语。
小白振翅落在她肩头，低声咕哝，像是在抱怨寒风太冷。
霍思言轻轻摸了摸它的头，低声道：“再冷也得忍，今日这仗咱们若赢不干净，方遇就能回手咬一口。”
影卫问：“霍姑娘，我们直接杀入？”
霍思言摇头否认。
“方遇已知我们来了，强攻只会中他下怀，此人表面镇定，实则性格刚烈，一旦被激怒，必有反扑之计。”
她取出一张残旧军图，铺在岩石之上。
“旧营地势有弱点，山后崖口地形狭窄，若设伏兵，他可能自以为天衣无缝。”
“但……他不知道，那是当年谢家私设的魂术试阵之地。”
三人神色微变。
影卫低声道：“姑娘的意思是……”
霍思言望着夜下军营，一字一句：“借他之阵，反困其身。”
“魂术阵心，我来布。”
“你们……准备接应李嵩。”
“他不会死在他们手上，得死在我们刀下……”
北境雪落不停，营地硝烟未散，血气尚浓。
李嵩扶着身侧伤兵，回望倒下的尸体，神情沉冷。
他说道：“这便是谢家该还的债。”
霍思言未作回应，只是缓步前行，一路收拢印记，将布阵之魂术一一撤去。
她并未多言，只有眼神，冰冷如雪。
影卫来报：“尸体已封存，方遇遗信被搜出，是写给宗人府旧人的。”
“有意合谋，欲以肃旧部乱党之名，暗清边关亲谢派。”
霍思言淡声：“他对了一半，可惜，死得还是快了些。”
李嵩行至她身边低声问：“姑娘要将此信交谁？”
霍思言眼神未动：“东厂。”
李嵩一愣：“不是兵部？”
“方遇是兵部副使，牵连者众。”
霍思言望向远方天色将明的东方，语气微顿：“交兵部，便是旧势残余之争、若交东厂……便是查私军之实。”
“太后这个地位，最需要的就是立威，那就给她个机会。”
她说得极轻，风雪中几不可闻。
李嵩沉默许久，终是抱拳低头。
“姑娘心中有衡。”
霍思言一言未发，翻身上马。
小白拍翅落在她肩头，啄了啄她发梢，像是提醒。
她伸手轻抚，淡淡一笑：“放心，今夜之后，就该轮到我们占据棋盘了。”
京城，天还未亮，东厂已收来北境密函。
方遇谋私军、勾结宗人府旧部、图谋边关兵权……罪证如山。
太后亲启密函，看完仅是冷笑：“果然没让本宫失望。”
沈芝捧着茶，轻声问：“太后要立即定罪？”
“急什么。”
太后缓缓放下信函。
“他已死一夜，尸体都快凉透了。”
“本宫要让他们明白，死不等于干净，尸骨也能翻案。”
她看向殿外，夜色还深。
“明日早朝，把这封信……送去兵部。”
沈芝愕然：“不是交枢台？”
太后眼神冰冷：“交兵部，才好看谁在替他说话，枢台是裁断人，而兵部是试金石。”
沈芝心头一凛，低头应是。
太后顿了顿，又道：“霍思言这回，倒是稳，不过……她若太稳，也不好。”
沈芝不敢多问，只静静候着。
太后缓缓起身，抚着掌中玉玦喃喃一句：“谢家女郎，终究还是得上这张桌。”
与此同时，谢府书房灯火未熄。
谢知安看着霍思言递来的密信副本，面色凝重。
“你这是在推太后一把。”
霍思言坐在窗边，倒茶慢饮。
“她若真要镇北境，手上得沾血。”
“既然我们给了刀子，她就得出这一步。”
谢知安叹了口气：“那你呢？你送她刀子，就不怕她回手伤你？”
霍思言放下茶盏，神情淡然：“你我都知太后的权谋城府，你我所担心，也亦是她担心的。”
次日早朝，天未亮，宫门大开。
大臣们鱼贯而入，却觉气氛沉得出奇，连平素最爱闲谈的几位老臣也闭口不言。
御史中丞捧着兵部副使方遇的密信副本，一步步踏上金阶，肃然站立。
太后端坐凤椅之上，目光沉静，未发一言。
中丞开口道：“臣奉命查阅边疆军务，昨日得北境急报，兵部副使方遇，勾连宗人府余党，私设营阵，试图掌控三镇兵权。”
话音一落，朝堂一阵低呼。
礼部尚书出列：“方遇虽出自旧营，然近年战功赫赫，此事可有确证？”
御史不疾不徐，从袖中取出书函与暗印。
“信由影卫亲送，属地魂术阵图皆附在册，方遇阵亡前三日所留遗信，字迹核验无误。”
“更有北境残军两将口供，俱称受命于他，筹谋调兵换防。”
堂上一片哗然。
兵部尚书面色铁青，不言不语。