暴雨冲刷着青石板上的血迹，我攥着暗卫连夜送来的油纸，指腹反复摩挲着 “阁老姓周” 四个字。沈砚之入狱的消息像惊雷般炸开时，我正在擦拭母亲的凤纹玉佩残片，玉屑混着冷汗，刺痛了掌心的旧伤。大理寺的铜锁声仿佛还在耳边回响，他被拖走时回望的眼神，比手中的银针更让我心悸。那眼神里有不甘、有警告，还有我看不懂的复杂情绪，看得我心里直发慌。
“小姐，狱卒说沈大人拒不认罪。” 暗卫的声音带着颤音，灯笼在风中摇晃，将他的影子拉得扭曲又狰狞。我盯着案头的劫狱路线图，烛火突然 “噼啪” 爆开，火星溅在 “周” 纸上，烧出个焦黑的窟窿。难道那个藏在朝堂深处的幽冥阁黑手，真的姓周？心里七上八下的，总觉得这案子越来越扑朔迷离，就像掉进了个深不见底的黑洞。
窗外的梆子声敲到三更，我将白玉蝶发簪别进发间。这枚沾过王崇业毒血的暗器，此刻却沉甸甸得像块烙铁。正要起身，门 “砰” 地被撞开，楚汐跌跌撞撞冲进来，十二根梵文银针在腰间叮当作响，素白裙摆上大片暗红 —— 那是新鲜的血迹。她头发散乱，脸上还沾着血污，一看就知道刚经历了一场恶战。
“苏姑娘，出事了！” 她的瞳孔缩成针尖，掏出的帕子上还沾着脑浆，“狱卒... 全部死了，七窍流血，和王崇业一模一样的死状！” 我感觉后槽牙不受控地打颤，昨夜还在帮我绘制牢房布防图的沈砚之，此刻是否也... 不敢往下想，心里堵得慌，就像被人狠狠捶了一拳。
“不可能！” 我掀翻案几，竹简哗啦啦散落一地，“他分明在鞋底藏了血书，怎么会...” 话音未落，窗外传来急促的马蹄声。林婉清翻身下马，腕间铜铃只剩半串，水红裙摆上结着冰碴：“苏瑶！城西的幽冥阁据点... 烧起来了！” 她喘着粗气，眼神里满是焦急，显然是一路狂奔而来。
她扔过来的半截绣鞋还带着余温，藕荷色的鞋面绣着并蒂莲 —— 正是云娘最爱的样式。我捏着鞋尖的手开始发抖，仿佛又看见那日在王宅，她袖中滑落的半枚铜钱。火场里焦尸蜷缩的姿势，与三年前母亲横陈在血泊中的模样，渐渐重叠成同一道噩梦。胸口闷得难受，眼泪在眼眶里打转，却怎么也流不出来。
“还有这个。” 楚汐突然扯开衣襟，锁骨下方烙着个狰狞的疤痕，形状竟与幽冥阁的图腾分毫不差，“我在验尸时发现，所有狱卒后颈都有类似的印记... 是傀儡术的咒印。” 她的声音哽咽起来，“玄机子... 他还活着，而且已经开始操控活人了！” 寒意顺着脊椎爬上后颈，我浑身的鸡皮疙瘩都起来了，这幽冥阁的手段也太邪乎了。
我想起父亲消失在雨幕前说的话：“这世上从来没有非黑即白的事。” 难道从沈砚之入狱的那一刻起，就是一场精心设计的局？那些暴毙的狱卒、化为灰烬的据点、穿着云娘衣裳的焦尸，全都是为了斩断线索，将真相永远埋进地底？越想越觉得可怕，感觉自己就像掉进了一个巨大的阴谋陷阱里，怎么挣扎都逃不出来。
“苏姑娘，大理寺传来消息！” 暗卫撞开房门，脸上带着惊惶，“有人在沈大人牢房发现了通敌密信，皇上... 皇上要午时三刻问斩！” 我感觉眼前炸开一片白光，玉蝶发簪突然发烫，在铜镜里映出扭曲的倒影。那封所谓的密信，该不会是用父亲书房里特有的洒金宣纸写的吧？心里又惊又怒，知道这肯定是有人在栽赃陷害，可一时半会儿又不知道该怎么救沈砚之。
林婉清突然抓住我的手腕，她掌心的茧子磨得我生疼：“现在不是发愣的时候！劫狱的人手我带来了，楚姑娘配制了解傀儡术的解药，我们...”“来不及了。” 我甩开她的手，摸到怀中母亲的玉佩，冰凉的触感让我恢复了几分清明，“午时三刻，正是阳气最盛之时，他们选这个时辰...” 话没说完，就知道幽冥阁肯定是故意选这个时间，想借着阳气掩盖什么见不得人的勾当。
话音未落，远处传来沉闷的钟声。楚汐脸色骤变：“是皇宫的警钟！幽冥阁... 他们要在问斩时发动总攻！” 她掏出银针插入桌面，针尾幽蓝的火焰瞬间窜起三寸高，“这是玄机子独有的引魂火，他就在附近！” 气氛一下子紧张到了极点，我握紧腰间短刃，手心里全是汗，随时准备应对接下来的变故。
我握紧腰间短刃，突然想起沈砚之被带走前，偷偷塞给我的那枚玉佩残片。翻转间，内侧的暗纹拼凑出半幅地图，终点赫然是城郊的乱葬岗。难道他早就知道会有这一天？那些被抹去的卷宗、暴毙的证人、突然现身的玄机子，全都是他布下的局中局？心里对沈砚之的身份和目的更加怀疑了，可现在也顾不上那么多，当务之急是把他救出来。
“风头行动！” 我扯下裙摆布条缠住手腕，“林姑娘带人去劫狱，楚姑娘破解傀儡术，我...”“我和你一起。” 楚汐将银针收入袖中，锁骨处的疤痕泛着诡异的红光，“玄机子是我的师父，这债该我来讨。” 林婉清咬碎银牙，从靴筒抽出软鞭：“云娘的仇，我也要算在幽冥阁头上！” 看着她们坚定的眼神，我心里涌起一股暖流，有她们在，我不是一个人在战斗。
推开房门的瞬间，寒风卷着细雪扑在脸上。天空不知何时阴云密布，黑压压的云层下，大理寺的方向燃起冲天火光。我摸出怀中沈砚之留下的玉佩，冰凉的玉质贴着心口发烫。沈砚之，你最好给我活着回来，否则我苏瑶就算踏遍十八层地狱，也要把你和幽冥阁一起烧成灰烬！心里暗暗发誓，不管前面有多少危险，我都要救出沈砚之，揭开幽冥阁的阴谋。
当我们赶到大理寺时，刑场上早已人山人海。沈砚之戴着镣铐立在高台，月白色官服沾满血污，却依然挺直脊梁。刽子手举起鬼头刀的刹那，我看见他突然转头，目光穿透人群与我对视。那眼神中藏着的复杂情绪，让我想起初遇时他盯着玉蝶发簪的警惕 —— 原来从一开始，我们就都是别人棋盘上的棋子。心里一阵刺痛，却也更加坚定了要和他一起对抗幽冥阁的决心。
“刀下留人！” 林婉清的喊声撕破长空。与此同时，楚汐甩出银针，幽蓝的火焰瞬间点燃刑场四周的火把。人群中突然冲出数十个眼神空洞的黑衣人，后颈的咒印泛着妖异的红光。我握紧短刃，玉蝶发簪在发间嗡嗡作响，一场腥风血雨，终于要拉开帷幕了。心跳陡然加快，手紧紧握着短刃，随时准备迎敌。
醉仙楼二楼的檀木窗棂漏进细碎月光，我展开朝堂势力图时，指腹还残留着沈砚之玉佩的凉意。地图上用朱砂圈出的 “周阁老” 宅邸旁，密密麻麻标注着幽冥阁的暗桩，在烛光下宛如一张渗血的蛛网。林婉清咬开酒坛封泥的动作突然顿住，铜铃与陶片相撞，发出一声刺耳的脆响。气氛一下子变得诡异起来，我下意识地握紧了拳头。
“等等。” 楚汐突然按住我的手腕，十二根梵文银针在她袖中不安地震颤。我这才注意到，楼下街道不知何时没了行人，连更夫梆子声都消失得无影无踪。风卷着雪粒子撞在窗纸上，发出沙沙的刮擦声，像极了有人在用指甲抓挠。心里直发毛，总觉得有什么不好的事情要发生。
“轰隆！”
三坛女儿红突然从头顶坠下，酒液混着血水在青砖上蜿蜒成诡异的图腾。我本能地拽住林婉清后领翻滚，碎瓷片擦着耳畔飞过，腥甜的气息扑面而来。等我撑起身子，正对上酒坛中那颗圆睁双眼的头颅 —— 李长庚的喉骨被齐整切断，脖颈处插着的银针泛着幽蓝，正是玄机子独有的淬毒手法。我差点吐出来，强忍着恶心，警惕地观察着四周。
“小心！” 沈砚之突然扑过来，铁链在他脚踝上磨出火星。箭矢穿透窗纸的瞬间，我看见他后背绽开的血花，和三年前母亲倒在血泊中的画面重叠。林婉清扯下帷幔化作软鞭横扫，绸缎破空声中，半枚玉佩从血污里翻出，龙凤呈祥的纹路刺得我眼眶生疼 —— 那是母亲失踪的凤纹玉佩残片！心里一阵剧痛，怒火瞬间涌上心头，发誓一定要为母亲报仇。
“是陷阱！” 楚汐甩出银针击落两支流矢，针尖在月光下燃起引魂火。她锁骨处的疤痕泛着红光，声音因恐惧而发颤：“玄机子在附近！这些尸体... 都是傀儡！” 话音未落，李长庚的头颅突然转动，空洞的眼窝对准我，嘴角咧开不自然的弧度：“苏姑娘，找得辛苦吧？” 我浑身血液几乎凝固，玉蝶发簪在发间剧烈发烫，感觉自己就像被死神盯上了。
我浑身血液几乎凝固，玉蝶发簪在发间剧烈发烫。暗卫们破门而入的声响中，沈砚之的铁链缠住我的腰将我往后拽，三支淬毒弩箭擦着鼻尖钉入木柱。他染血的手掌捂住我嘴时，我尝到了铁锈味，还有他急促的耳语：“别信任何人。” 这句话在我耳边回荡，让我对周围的一切都充满了怀疑，不知道还能相信谁。
窗外突然炸开幽蓝烟花，照亮对面楼顶密密麻麻的黑衣人。林婉清的软鞭卷住飞檐倒挂而下，铜铃在她甩动间组成诡异的音律。我看见她在血泊中滑行时，指尖偷偷摸了把李长庚脖颈的伤口 —— 那不是鲜血，而是泛着磷光的尸液。心里一惊，知道这幽冥阁的手段远比我们想象的还要可怕。
“他们用尸毒操控活人！” 楚汐将银针插入地板，火焰顺着木纹蔓延成结界。她扯开李长庚衣领，后颈咒印正在蠕动变形，“这些傀儡的心脏位置都被植入了蛊虫，要...”“先保住命再说！” 沈砚之的铁链横扫，将三个面无表情的食客拦腰斩断，腐臭的内脏溅在我裙摆上。我强忍着恶心，挥舞着短刃，和他们一起奋力抵抗。
我摸到怀中母亲的玉佩残片，冰凉的玉质突然发烫。记忆如潮水涌来 —— 父亲书房暗格里的密函，沈砚之鞋底的血书，还有云娘袖中滑落的铜钱。这些碎片在脑海中疯狂拼凑，突然在李长庚脖颈的银针刻痕处重合。那看似玄机子的独门印记，边缘却多了个月牙状缺口，和父亲私印上的残缺纹路一模一样。我的心猛地一沉，不敢相信父亲竟然和幽冥阁有这么深的关联。
“苏瑶！接着！” 林婉清甩出的软鞭缠住我的腰，将我拽上二楼栏杆。我在腾空瞬间，看见沈砚之被五个傀儡缠住，铁链在他身上划出狰狞伤口。楚汐的银针化作火网，却在触及某个灰袍老者时骤然熄灭，那人掌心赫然托着半块刻着幽冥图腾的令牌。“玄机子！” 楚汐的哭喊被箭雨撕碎。我正要纵身而下，后腰突然撞上冰冷的胸膛。带着沉香气息的广袖裹住我，父亲低沉的声音在头顶响起：“瑶儿，该回家了。” 他指尖抚过我发间玉蝶的动作，和二十年前为我别上发簪时一模一样，可掌心的老茧却硌得我生疼。
“是你。” 我反手扣住他腕脉，却摸到皮下蠕动的异物。父亲的瞳孔骤然收缩，露出和李长庚如出一辙的诡异笑容：“不愧是我的女儿，这么快就发现了？” 他袖口甩出的银丝缠住我的脖颈，冰凉触感里带着熟悉的体温，“当年你母亲也是这样，非要追查幽冥阁的秘密...”“住口！” 我咬碎舌尖将血沫喷在他脸上，玉蝶发簪的机关应声弹出。父亲偏头躲过毒针的刹那，林婉清的软鞭卷住我的脚踝将我拽离。落地时我撞翻茶桌，却在狼藉中瞥见父亲袖中滑落的半张契约 —— 上面 “苏明远” 的落款旁，赫然盖着幽冥阁的朱砂印。我彻底懵了，感觉整个世界都崩塌了，无法接受父亲是幕后黑手的事实。
沈砚之的怒吼穿透混乱传来。我转头望去，只见他徒手撕开傀儡胸膛，掏出的心脏还在跳动，上面插着的银针刻着和李长庚相同的 “玄” 字。楚汐的引魂火突然暴涨，将灰袍老者的面具烧成飞灰，露出的面容竟与玄机子年轻时的画像别无二致。可当火光熄灭，原地只剩下一顶破旧的斗笠，还有用鲜血写在梁柱上的 “好戏才刚开始”。我知道，这只是一场更大阴谋的开始，而我们即将面临更严峻的挑战。
“走！” 林婉清拽着我退向密道，软鞭突然僵在半空。她盯着地面某处，瞳孔缩成针尖：“云娘... 她的铃铛声。” 我顺着她的目光望去，只见血泊中躺着半串铜铃，铃身刻着的密文正在自行重组，最终拼成个 “周” 字 —— 和沈砚之血书里的姓氏一模一样。心里又是一惊，感觉这个 “周” 字背后肯定藏着天大的秘密。
密道入口传来机关启动的声响时，我听见父亲在楼上轻笑。他的声音混着箭矢破空声，像毒蛇般钻进耳朵：“瑶儿，你以为那玉佩真是你母亲的？” 我攥着怀中残片的手开始发抖，突然发现玉质深处竟藏着细小的咒文，在月光下泛着和傀儡咒印相同的幽蓝。整个人都傻了，感觉自己一直被蒙在鼓里，之前的认知全被颠覆了。
当暗卫们举着火把追来时，我们四人已隐入夜色。沈砚之的血滴在雪地上，开出妖异的红梅。楚汐检查他伤口时，从血肉里夹出枚带着倒刺的银针，针尖刻着的梵文与玄机子的截然不同 —— 那是某种失传的巫蛊之术，只有南疆的巫女才会使用。我知道，我们又多了一个新的线索，但前方的路依然充满未知和危险。
“接下来怎么办？” 林婉清擦拭着软鞭上的腐血，铜铃在她指间摇晃出不安的节奏。我望着远处皇宫方向的冲天火光，将玉佩残片狠狠按进掌心。鲜血渗进咒文的刹那，玉质突然变得滚烫，浮现出一幅若隐若现的地图，终点正是父亲常去的城郊别庄。沈砚之突然抓住我的手腕，染血的指尖在我掌心画下一个符号。那是我们在乱葬岗找到的神秘图腾，此刻与玉佩上的咒文完美重合。他的声音沙哑却坚定：“他们要在冬至子时发动最后的仪式，而我们...”“只有七天时间。” 我握紧他的手，感受着他掌心传递的温度。玉蝶发簪突然发出清鸣，远处传来此起彼伏的铜铃声，像是幽冥阁的丧钟，又像是决战的号角。我知道，一场生死决战即将来临，而我们必须在这七天里找到破解幽冥阁阴谋的办法，否则后果不堪设想。