希望星核的光芒如轻纱般笼罩宇宙，林阳驾驶旗舰悬浮在星核表面。星舰的舷窗外，无数文明派出的使者正络绎不绝地赶来，他们的飞船形态各异，有的如流动的液态金属，有的则是由发光植物编织而成的生态堡垒。遗族首领和守护者后裔们站在指挥室中，脸上却难掩忧虑之色。
“根据星核反馈的数据，宇宙熵值虽然暂时稳定，但仍在以极缓慢的速度上升。”守护者后裔首领调出全息投影，上面跳动的紫色曲线像一道随时可能爆发的警报，“而且，我们在三个星域检测到了黑袍人银色圆盘的能量残迹。”
话音未落，星核表面突然泛起涟漪，观测者的身影从中浮现。这次他的战甲布满裂痕，水晶球内的平行宇宙画面变得扭曲模糊：“熵蚀的核心意识并未完全消亡，它在利用残存的银色圆盘碎片，于暗物质领域重组。”他将水晶球转向众人，画面中显现出一片由紫色暗物质凝聚的诡异星云，“那是‘熵影星域’，所有进入的探测器都失去了信号。”
林阳握紧时之锚，感受到它传来的微弱震颤：“我去。”他的眼神坚定，“星渊密钥和时之锚或许能在那里找到突破口。”林婉秋的数据光点在时之锚表面闪烁，化作全息投影：“算我一个！暗物质领域的数据波动，说不定能让我恢复实体。”
舰队再次踏上征程，当进入熵影星域的瞬间，所有的导航系统全部失灵。紫色的暗物质如活物般缠绕在舰体上，侵蚀着每一个能量节点。突然，无数银色光刃从虚空中射出，精准切断了几艘星舰的动力系统。“是黑袍人的傀儡！”林婉秋的全息投影警觉地指向暗处，那些光刃拼凑成人形，胸口镶嵌着残缺的银色圆盘碎片。
林阳驱动时之锚释放净化光芒，金色能量波驱散了部分暗物质。但更多的傀儡从星云深处涌来，它们的攻击带着诡异的延迟效应——明明已经躲避，舰体却在几秒后突然出现裂痕。遗族首领的声音带着焦急：“这些攻击在扭曲时间因果！必须找到它们的指挥中枢！”
星渊密钥与时之锚产生共鸣，光芒交织成一张探测网。林阳的脑海中浮现出一幅星图，在星云核心处，一个巨大的紫色立方体若隐若现，无数银色丝线从立方体延伸出来，连接着所有傀儡。“就是那里！”他将坐标共享给舰队，“集中火力打开通道！”
然而，就在舰队发起冲锋时，立方体突然爆发出强烈的引力。林阳感觉整艘战舰都在被压缩，时之锚的光芒也开始黯淡。更可怕的是，黑袍人的声音再次响起：“以为打败一个傀儡就能高枕无忧？真正的熵蚀，才刚刚开始...”紫色立方体表面裂开，一个由暗物质凝聚的黑袍虚影缓缓升起，它手中握着的，是比之前更大、更完整的银色圆盘。