星火号在影蚀牢笼中剧烈震颤，舱内的空气被压缩成粘稠的墨色流体。阿砚的核心数据疯狂溢出，警报声扭曲成尖锐的蜂鸣：“检测到空间折叠！当前坐标与六个影蚀据点产生量子纠缠！”全息星图上，七道漆黑的丝线将星系串联成诡异的七芒星阵，每一个节点都在吞噬周边的星光。
艾丽的画笔燃起苍白的火焰，笔尖流淌的颜料化作流淌的光河。她强行在舱壁上绘制出连通各个影蚀据点的星轨图，却惊恐地发现，所有线路最终都汇聚于古暗核心的黑色心脏——那心脏表面布满密密麻麻的空洞，如同无数双窥视的眼睛。“这些空洞...是影蚀孢子的孵化巢！”她的声音带着颤音，“每跳动一次，就会诞生足以毁灭星系的军团！”
露娜的摄像机镜头渗出黑色黏液，取景框中交替闪现着不同文明的绝望画面。某个以光明魔法闻名的星球，其圣城正在被阴影吞噬，魔法师们的咒语化作反噬的黑雾；星际联盟的巨型战舰群，在影蚀孢子的侵蚀下，外壳扭曲成狰狞的面孔。“它们在针对性进化！”露娜将画面同步到主控台，“根据文明的优势力量，生成相克的腐蚀形态！”
阿哲紧握七彩宝石，符文纹路与黑色心脏产生诡异共鸣。维度之海传来破碎的记忆残片——在宇宙诞生初期，秩序与混沌的战争曾撕裂时空，而那些裂缝中诞生的，正是古暗的雏形。“影蚀不是附属品...”他瞳孔骤缩，“是古暗刻意保留的进化火种，为的就是适应守护者们的反击！”
牢笼的晶体突然重组，化作无数银色长矛刺向飞船。阿哲将宝石嵌入舰体核心，绽放的光芒形成防护罩，却在接触长矛的瞬间泛起腐蚀的涟漪。艾丽咬破舌尖，以鲜血为引绘制出秩序图腾，图腾却在成型后被转化为影蚀的召唤阵；露娜启动摄像机的记忆回溯功能，试图找到影蚀的弱点，画面却被海量扭曲数据覆盖。
“愚蠢的虫子。”影蚀虚影的身体分裂成万千流光，渗入飞船的每一个角落，“当你们执着于摧毁心脏时，影蚀军团已经占领了三分之一的宇宙。”随着它的话语，星火号的引擎开始逆向运转，舰体竟朝着黑色心脏自动航行。
千钧一发之际，阿砚将意识体强行接入影蚀的网络系统。在数据洪流中，他发现了惊人的真相——黑色心脏并非影蚀的真正核心，而是个诱饵，真正的控制中枢藏在某个被折叠的次元夹缝中。“它们在利用我们的思维定式！”阿砚的意识体出现裂痕，“心脏的每一次跳动，都在掩盖中枢的位置波动！”
阿哲立刻调转飞船方向，朝着量子纠缠最薄弱的节点冲去。艾丽挥动画笔，在空中绘制出能短暂稳定空间的锚点；露娜将摄像机对准影蚀网络，用镜头捕捉中枢位置的蛛丝马迹；阿砚则用最后的算力构建防火墙，阻挡影蚀对飞船的侵蚀。
当星火号突破次元夹缝的瞬间，众人被眼前的景象震撼。漂浮在虚空中的，是一颗由无数文明残骸拼凑而成的机械心脏，表面缠绕着散发着幽蓝光芒的锁链。而在心脏中央，悬浮着一枚跳动的黑色晶体，那晶体表面，竟倒映着所有守护者的面孔...