飞舟破开云层，一座恢弘巨城的地平线轮廓，缓缓映入众人眼帘。
“唉……总算是到了。”钱林伸了个懒腰，骨头发出一阵噼啪乱响，他一脸的无精打采，靠在船舷边，有气无力地朝着外面瞥了一眼，“我的屁股都快坐成八瓣了，这飞舟坐着真不是个滋味。”
他旁边的几名弟子也是第一次见到这般景象，脸上都带着几分震撼，唯独钱林，似乎对这雄伟城郭提不起半点兴趣。
“快看，那就是天星城！”一名弟子兴奋地指着下方。
“嗯，看到了。”钱林懒洋洋地应了一声，打了个哈欠，“城再大，不也得一砖一瓦地砌起来？就是不知道这儿的酒楼，有没有什么好酒。”
洪玄站在人群后方，目光平静地扫过那座巨城。他的心神，并未被这表面的繁华所动，神识如无形的触须，随着飞舟的降低，悄无声息地蔓延开来。
天星城中的灵气，浓郁而驳杂。无数修士的气息交织在一起，像一锅沸腾的粥。
但在这片喧嚣之下，万化鼎却传来了一丝极其细微的悸动。
“洪师弟，发什么呆呢？”钱林回过神来，用胳膊肘轻轻碰了碰他，挤眉弄眼地小声道：“看傻了？别看了，等会儿下了船，咱们找个地方先歇歇脚，听说这天星城的‘醉仙楼’，里面的灵酒是一绝，还有漂亮的舞女……”
“钱师兄，”洪玄收回目光，声音平淡，“张长老在看着我们。”
钱林脖子一缩，果然看到带队的张长老那张严肃的脸正朝这边看来，他连忙站直了身子，嘴里小声嘀咕：“真是的，都到地方了，还管这么严，真没劲。”
飞舟在城中专设的停泊坪缓缓降落，早有天星城负责接引的修士上前，客气地将张长老一行人引向划定给青云宗的休憩别院。
“诸位，”张长老面容严肃，沉声叮嘱了一句，“此乃‘问道会’期间，城中龙蛇混杂，尔等切记，不得私自惹是生非，一切行动，需听从号令。若有违反，休怪老夫不讲情面！”
众人纷纷躬身应是。
安顿下来后，钱林立刻凑到了洪玄的房间门口，探进半个脑袋。
“洪师弟，走啊，别在屋里憋着了，我刚打听清楚，‘醉仙楼’就在前面那条街，现在去正好！”
洪玄正在房间里布置几道简单的警戒符箓，闻言头也不抬地说道：“师兄自己去吧，我需要打坐，巩固一下修为。”
“又修炼？”钱林一脸的不可思议，走了进来，一屁股坐在椅子上，“我说你这人是不是有毛病？修仙是为了长生，长生是为了什么？不就是为了享受吗？你这样一天到晚苦哈哈地修炼，就算真成了仙，又有什么意思？跟个石头有什么区别？”
洪玄将最后一道符箓贴在门后，淡淡地说道：“道不同。”
“得得得，你清高，你了不起。”钱林摆了摆手，站起身来，“我是个俗人，就爱喝点小酒，看看美人。你自己在这当石头吧，我可不等你了。”
说着，他便哼着不成调的小曲，自顾自地走了出去。
房间内重归寂静。
洪玄盘膝而坐，将那块从百草谷坊市淘来的暗红色石头，取出，置于掌心。
万化鼎缓缓运转，柔和的七彩霞光自鼎口溢出，将石头完全包裹。
“咔嚓……”
一声轻响，坚硬的石皮上出现了一道裂纹，紧接着，裂纹如蛛网般蔓延开来，石屑簌簌落下。
片刻之后，石皮剥落殆尽，一块拇指大小，通体晶莹剔透，宛如最上等红玛瑙般的晶石，静静地躺在他的掌心。
“赤炎髓晶……”洪玄眼中闪过一丝喜色。
他毫不犹豫，立刻运转起《大日焚天经》那晦涩的入门心法，双手捧着赤炎髓晶，小心翼翼地引导着其中那股灼热而精纯的能量，顺着经脉缓缓流淌。
就在他沉浸于修炼之时，静室之外，一条偏僻的暗巷中，忽然传来一阵极其轻微的，仿佛什么东西被捂住了嘴发出的呜咽声。
声音极轻，若在平时，隔着墙壁与禁制几乎不可闻，却逃不过洪玄如今因修炼而变得格外敏锐的神识。
他眉头微皱，修炼并未中断，只是分出了一缕极细的神识，如无形的丝线般，悄然探出窗外，小心翼翼地向着声音的来源处蔓延而去。
下一刻，他心中陡然一震，一股寒意自脚底升起。
只见暗巷深处，两名身着天星城卫兵服饰的修士，正将一名衣衫褴褛、修为不过炼气二层的落魄散修死死按在地上。
那散修还在徒劳地挣扎，眼中充满了绝望与哀求。
其中一名“城卫”的脸上，却露出了狰狞扭曲的笑容，他的双手，竟在瞬间化作覆盖着细密黑色鳞片的利爪，闪烁着幽暗的黑气，狠狠刺入了那散修的胸膛！
“呜……”
散修的身体剧烈抽搐了几下，双目圆睁，体内的精血与魂魄，竟以肉眼可见的速度，化作一道道细微的血色与灰色气流，被那名“城卫”通过利爪源源不断地吸入体内！
另一名“城卫”则警惕地环顾四周，嘴角同样挂着一抹残忍嗜血的笑意。
魔道邪修！
洪玄遍体生寒。天星城戒备如此森严，竟有魔修混入城卫之中，还敢在“问道会”期间如此肆无忌惮地行凶！
这绝非个例！
他正欲悄无声息地收回神识，那名正在吸食的魔修，动作猛然一顿，布满血丝、瞳孔缩成针尖大小的双眼，陡然抬起，如毒蛇般阴冷狠戾地扫向洪玄所在的静室窗口方向！
那目光，仿佛能穿透墙壁，带着浓重的血腥与杀机。
洪玄心中一紧，神识在刹那间如潮水般收敛得一干二净，整个人气息也瞬间沉寂下去，运转《青云化海诀》的敛息法门，将自身所有波动降至最低，仿佛一块毫无生机的顽石。
那魔修血红的瞳孔中闪过一丝浓重的疑惑，他死死盯住房内方向，仔细感应了数息。
周遭一片寂静，再无任何异常。
他这才将信将疑地重新低下头，与同伴迅速将那具干尸拖入更深的黑暗之中，手法熟练地处理掉所有痕迹，很快便如两道幽灵，消失不见。
静室内，洪玄缓缓睁开双眼，额角渗出一丝冷汗。
这繁华鼎盛的天星城，平静的湖面之下，已是暗流汹涌。