家族小比落下帷幕，秦筱以无可争议的实力夺魁，其声望在苏家内部达到了一个前所未有的高度。随之而来的，除了年轻一辈的敬畏与崇拜，还有来自苏家高层更为密切的关注。
小比结束后的第二天，秦筱便接到了家主苏擎苍的传讯，邀请她前往家主府邸一叙。同行的，还有那位在小比中对她颇为赞赏的太上长老——苏玄明。
苏玄明乃是苏家辈分最高，实力也最为深不可测的几位太上长老之一，平日里深居简出，鲜少露面。此次小比，他罕见地亲自到场观战，并对秦筱的表现赞不绝口，甚至主动提出要亲自指点秦筱修炼，这在苏家历史上，也是极为罕见的殊荣。
家主府邸，位于星陨岛的中央核心区域，戒备森严，气派非凡。
在苏擎苍的书房内，秦筱见到了这位苏家名义上的最高掌权者，以及那位仙风道骨的苏玄明太上长老。
“呵呵，秦筱丫头来了，快坐。”苏擎苍一改往日的威严，脸上带着和煦的笑容，显得格外亲切，仿佛一位慈祥的长辈。
苏玄明太上长老也微笑着对秦筱点了点头，目光中充满了欣赏与期许。他须发皆白，面容红润，眼神清澈而睿智，给人一种返璞归真之感。
“拜见家主，拜见太上长老。”秦筱恭敬地行了一礼。她知道，今日的会面，绝非简单的嘉奖与勉励。
“不必多礼，坐吧。”苏擎苍指了指一旁的座位，“昨日你在小比中的表现，当真是让老夫和太上长老都大开眼界啊！后生可畏啊！我苏家能有你这样的麒麟女，何愁将来不兴盛？”
“家主谬赞了，晚辈只是侥幸而已。”秦筱谦逊地说道。
“呵呵，这可不是侥幸。”苏玄明太上长老捋了捋长须，笑道，“你的战斗天赋和对星辰之力的理解，都远超同辈，即便是放在老夫当年那个时代，也是凤毛麟角般的存在。尤其是你那星河图录的威压，以及那精妙绝伦的星陨剑阵，着实令人惊艳啊。”
苏玄明太上长老的语气中充满了真诚的赞赏，不像苏擎苍那般带着些许刻意的意味。
秦筱心中微动，看来这位太上长老，似乎对自己并无恶意。
“太上长老过奖了。晚辈的功法和剑技，都是机缘巧合之下所得，尚有许多不足之处，还望太上长老将来不吝指点。”秦筱恭敬地说道。
“好说。”苏玄明太上长老呵呵一笑，“老夫既然许诺要指点你，自然会倾囊相授。只是，你的路，与常人不同，老夫能做的，也只是为你指明一些方向，真正的修行，还需靠你自己去悟。”
苏擎苍在一旁听着，脸上的笑容愈发和煦。他要的就是这种效果。让太上长老出面拉拢秦筱，比他自己出面要显得更加真诚，也更容易让秦筱放下戒心。
秦筱啊，苏擎苍话锋一转，看似随意地问道，“你自小便流落在外，这些年，一定吃了不少苦头吧？可曾记得，是何人将你抚养长大？你的父母，当年又是因何离开家族的？”
终于来了！秦筱心中一凛，知道戏肉开始了。苏擎苍这是想旁敲侧击，打探她的底细，以及她对当年之事了解多少。
秦筱故作茫然地摇了摇头，眼中露出一丝恰到好处的失落与困惑：“回禀家主，晚辈自记事起，便是在一处偏远的山村长大，由一位采药的老爷爷抚养。关于父母的记忆，十分模糊，只依稀记得母亲的容貌，以及她眉心也有一个与我相似的星魂玉佩印记。至于他们为何离开家族，老爷爷也从未提起过。”
她这番话说得半真半假。抚养她长大的确实是一位采药老人，但那只是她被星言子和丹辰子两位师尊收留前的一段短暂经历。而关于母亲的记忆，她自然是记得清晰无比，只是不能在苏擎苍面前表露出来。
“原来如此。”苏擎苍闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即叹了口气，道：“唉，真是苦了你了孩子。你母亲苏婉，当年确实是我苏家一位惊才绝艳的女子，只可惜性子太过刚烈，因为一些家族内部的纷争，一气之下便带着尚在襁褓中的你离开了家族，从此杳无音信。这些年来，家族也曾派人四处寻找，却始终未能如愿。没想到，今日你却能凭借星魂引回归，也算是了却了老夫的一桩心事。”
苏擎苍这番话说得情真意切，仿佛真的在为苏婉的遭遇而惋惜。
秦筱心中冷笑，苏擎苍这番说辞，与之前在祖祠中如出一辙，显然是早已编排好的谎言。什么家族纷争，什么一气之下离开，分明是想掩盖他们囚禁母亲的真相！
“家主，那我母亲她，当年究竟是因为何事，与家族产生了何种纷争？她现在真的一点消息都没有吗？”秦筱故作焦急地追问道，眼中充满了对母亲的思念与担忧。
“唉，此事说来话长，也牵扯到一些家族的隐秘，不提也罢。”苏擎苍摆了摆手，似乎不愿多谈，“你只要知道，家族从未放弃过寻找你母亲。如今你既然回来了，便是苏家最尊贵的明珠，家族会尽一切努力，让你感受到家的温暖。”
他顿了顿，又道：“至于你母亲的下落，老夫已经加派人手，在整个陨星山脉乃至更广阔的地域进行搜寻，一旦有任何消息，定会第一时间告知于你。你且安心在岛上修炼，莫要为此事过多分心。”
苏擎苍再次用同样的借口搪塞过去，滴水不漏。
秦筱心中愈发肯定，母亲一定就在这座岛上，而且苏擎苍绝对知道她的下落！只是，他为何要如此费尽心机地隐瞒？这背后，究竟隐藏着什么不可告人的秘密？
一旁的苏玄明太上长老，在听到苏擎苍提及苏婉之事时，眼神中似乎闪过一丝复杂难明的情绪，有惋惜，有无奈，也有一丝愧疚？
秦筱敏锐地捕捉到了苏玄明太上长老这一闪而逝的情绪变化，心中不由得一动。或许，这位太上长老，知道一些内情？他会不会是突破口？
“多谢家主和太上长老的关怀。”秦筱压下心中的思绪，感激地说道，“晚辈一定会努力修炼，不辜负家族的期望。”
接下来，苏擎苍又亲切地询问了秦筱一些关于修炼上的问题，并表示会为她提供最好的修炼资源和环境。苏玄明太上长老也适时地指点了几句秦筱在星辰之力运用上的一些小技巧，言语间颇为真诚。
秦筱一一应对，表现得既恭敬又好学，没有露出丝毫破绽。
这场看似亲切的会面，持续了近一个时辰才结束。
离开家主府邸后，秦筱的心情却愈发沉重。苏擎苍的老奸巨猾，让她感到有些棘手。想要从他口中套出实话，恐怕比登天还难。
“前辈，您觉得，那位苏玄明太上长老，是否可信？”秦筱在返回星语阁的路上，向林逸之传音问道。
林逸之的声音在她脑海中响起：“此人修为深厚，心境也颇为沉稳，观其言行，似乎并非大奸大恶之辈。他对你，也确实流露出几分真诚的欣赏。不过，人心隔肚皮，在未弄清真相之前，还是小心为上。”
“我明白了。”秦筱点了点头。
接下来的几日，秦筱除了潜心修炼，便是利用苏家给予的特权，出入万卷楼，查阅各种典籍。她希望能从那些古老的记载中，找到一些关于太阴星魂体或者苏家禁地的蛛丝马迹。
同时，苏玄明太上长老也如约开始指点秦筱修炼。他并没有像其他教习那样，系统地传授功法或招式，而是更多地与秦筱探讨星辰大道的感悟，以及修炼过程中的一些心得体会。
秦筱发现，这位太上长老的见识确实非凡，许多观点都让她有种茅塞顿开之感。而且，苏玄明在与她交流时，态度也颇为随和，不像苏擎苍那般充满了算计。
秦筱也尝试着在与苏玄明交流的间隙，旁敲侧击地打听一些关于她母亲苏婉当年的事情。
“太上长老，晚辈听闻，我母亲苏婉，当年在家族中也是一位风云人物。不知她当年都发生过哪些令人称道的事迹？”一次修炼间隙，秦筱看似随意地问道。
苏玄明闻言，眼神中再次闪过那丝复杂的情绪，他沉默了片刻，缓缓说道：“你母亲确实是个奇女子。她的天赋，不在你之下，甚至在某些方面，比你更为独特。”
“独特？”秦筱追问道，“太上长老可否详细说一说？”
苏玄明摇了摇头，叹了口气：“往事已矣，不提也罢。你只要知道，你母亲是个好人，她也是身不由己。”
“身不由己？”秦筱敏锐地抓住了这四个字，“太上长老，您的意思是我母亲当年离开家族，并非自愿？”
苏玄明浑身一震，猛地抬起头，眼神锐利地看向秦筱，沉声道：“丫头，有些事情，知道了对你没有好处。你现在要做的，就是努力提升自己的实力。只有当你足够强大时，才有资格去探寻真相，才有能力去改变一些既定的命运。”
说完这句话，苏玄明便不再多言，起身离开了。
秦筱看着苏玄明离去的背影，心中却是波涛汹涌。苏玄明的话，虽然依旧隐晦，但却透露出许多重要的信息！
身不由己既定的命运秦筱反复咀嚼着这几个字，一个可怕的猜测，渐渐在她心中浮现。
难道说，母亲的失踪，并非简单的家族纷争，而是牵扯到某种更加恐怖的阴谋？甚至与某种不可抗拒的命运有关？
这个苏家，究竟隐藏着多少秘密？！
秦筱感到一阵不寒而栗，但同时，她心中的斗志也愈发昂扬！无论前路有多么凶险，无论真相有多么残酷，她都一定要查个水落石出，救出母亲！
而苏玄明太上长老，似乎成为了她解开这个谜团的关键人物之一。如何才能让他说出真相？这需要秦筱更加巧妙的策略和更强大的实力。
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