兽潮退去后的第三天，御城终于迎来短暂的喘息。
叶繁纤在临时分配的静室中调息完毕，缓缓睁开双眼。经过这几日的休整，她的灵力已恢复至巅峰状态，甚至比之前更加凝实。
\"看来生死之间的战斗，果然最能激发潜力。\"她低声自语，指尖凝聚出一缕五行灵力，金、木、水、火、土五种属性在她掌心流转，彼此交融却又泾渭分明。
\"咚咚咚——\"门外传来轻轻的敲门声。
\"叶师妹，你在吗？\"是司徒青云的声音。
叶繁纤收起灵力，起身开门。司徒青云站在门外，脸色略显疲惫，但眼中却带着兴奋：\"城主召集所有金丹期以上的修士议事，似乎有新的情况。\"
叶繁纤点头：\"好，我们这就过去。\"
两人来到城主府的大殿时，殿内已经聚集了数十位修士，除了五行道宗的人外，还有其他门派的弟子和散修。青岩长老和几位元婴期修士站在最前方，正与御城城主低声交谈。
叶繁纤目光一扫，发现叶晚凝也在其中，她依旧神色淡然，独自站在角落，似乎对周围的喧闹毫不在意。
\"诸位！\"御城城主抬手示意众人安静，声音低沉而严肃，\"刚刚收到斥候传回的消息，兽潮并未真正退去，而是暂时后撤，等待更强大的妖兽集结。\"
殿内顿时一片哗然。
\"什么？还有更强的妖兽？\"
\"难道这次兽潮背后有高阶妖修操控？\"
城主抬手压下议论，继续道：\"据可靠消息，此次兽潮的统领，很可能是一头化神期的'赤焰魔蛟'。\"
\"化神期？！\"众人脸色骤变。
叶繁纤心头一沉。化神期妖兽，实力堪比人类修士中的化神大能，若真出现，仅凭他们这些人，恐怕难以抵挡。
青岩长老沉声道：\"城主，可有援军？\"
城主苦笑：\"我已向各大宗门求援，但援军最快也要三日才能抵达。而赤焰魔蛟率领的兽潮，明日便会攻城。\"
殿内气氛凝重。
就在这时，叶晚凝忽然开口：\"若只是拖延时间，或许有办法。\"
所有人的目光都转向她。
叶晚凝神色平静，继续道：\"御城以北三十里，有一处'玄冰谷'，谷内寒气极重，若能引赤焰魔蛟入谷，借助天然寒冰之力，或许能暂时困住它。\"
城主眼睛一亮：\"玄冰谷确实是一处险地，但如何引它入谷？\"
叶晚凝淡淡道：\"赤焰魔蛟性烈如火，最恨寒冰之力。若有人以冰系术法挑衅，它必会追杀。\"
众人面面相觑。这计划听起来可行，但谁去挑衅一头化神期妖兽？那几乎等同于送死！
叶繁纤看着叶晚凝，忽然明白了她的意图。
——原着中，叶晚凝的确曾以冰灵根之力引开赤焰魔蛟，最终借助玄冰谷将其重创。但那一战，她也付出了极大的代价，险些陨落。
要不这次就换她去吧！若实在不敌，不是还有空间里化神中期的六翼玄麟——小六，她怎么也能活下来。
\"我去吧。\"叶繁纤忽然开口。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
司徒青云一把拉住她：\"叶师妹！你疯了？那可是化神期妖兽！\"
叶繁纤微微一笑：\"我虽未至化神，但五行灵力相生相克，未必没有一战之力。\"
叶晚凝眉头微蹙，目光复杂地看向她：\"你确定？\"
叶繁纤点头：\"总得有人去，不是吗？\"
殿内一片寂静。
城主深吸一口气，郑重道：\"叶仙子若愿担此重任，御城上下感激不尽！\"
青岩长老欲言又止，最终只是拍了拍叶繁纤的肩膀：\"小心。\"
叶繁纤笑了笑，转身走出大殿。
叶晚凝跟了出来，在长廊上叫住她：\"为什么主动揽下这个任务？\"
叶繁纤停下脚步，回头看她：\"因为我不想看你一个人冒险。这次过后，若我还活着，我们小时候的那些不愉快能不能翻篇。\"
叶晚凝一怔，眼中闪过一丝诧异。随即点了点头！
叶繁纤继续道：\"况且，五行之力中，水可化冰，我的把握未必比你小。\"
叶晚凝沉默片刻，忽然从储物戒中取出一枚冰蓝色的玉佩递给她：\"这是'玄冰佩'，可抵御一次化神期的火系攻击。\"
叶繁纤没有推辞，接过玉佩：\"多谢。\"
叶晚凝淡淡道：\"别死了。\"
叶繁纤笑了：\"你也是。\"
——
翌日黎明，兽潮再度来袭。
叶繁纤立于城墙之上，远眺地平线上黑压压的妖兽群。最前方，一头身长百丈、浑身赤红鳞片的魔蛟盘旋于半空，所过之处，烈焰焚天。
\"赤焰魔蛟……\"她低声呢喃，握紧了手中的玄冰佩。
青岩长老站在她身旁，沉声道：\"准备好了吗？\"
叶繁纤点头：\"开始吧。\"
下一刻，她纵身跃下城墙，五行灵力运转，化作一道流光直奔玄冰谷方向。与此同时，她双手掐诀，一道冰蓝色的灵力冲天而起，直指赤焰魔蛟！
\"吼——！\"
赤焰魔蛟被寒冰之力激怒，赤红双目锁定叶繁纤，怒吼一声，甩开兽群，朝她追杀而去！
真正的生死之战，就此拉开序幕！
叶繁纤身形如电，在密林间急速穿行，身后传来赤焰魔蛟愤怒的咆哮声。炽热的火浪席卷而来，周围的树木瞬间化为焦炭。她不敢回头，全力催动灵力，朝着玄冰谷方向疾驰。
\"再快一点！\"叶繁纤咬紧牙关，体内的五行灵力疯狂运转。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金——五行相生，循环往复，为她提供源源不断的灵力支持。
然而，化神期妖兽的速度远超她的想象。赤焰魔蛟庞大的身躯在空中划出一道赤红的轨迹，转眼间已逼近她身后不足百丈！
\"吼——\"
一道炽烈的火焰龙息喷涌而出，直奔叶繁纤后背。千钧一发之际，她猛地转身，双手结印：\"水行·玄冰盾！\"
湛蓝的冰晶在她面前凝结成一面巨大的盾牌，与火焰龙息轰然相撞。冰与火的交锋爆发出震耳欲聋的巨响，蒸汽瞬间弥漫整片森林。
\"咔嚓——\"玄冰盾仅仅支撑了两息便出现裂痕。叶繁纤借力后撤，嘴角溢出一丝鲜血。虽然挡下了这一击，但反震之力仍让她内腑受创。
\"不愧是化神期...\"她擦去嘴角血迹，眼中战意更盛，\"不过，这样才有趣！\"
赤焰魔蛟见一击未果，愤怒地甩动巨尾，横扫而来。叶繁纤身形一闪，堪堪避过，但被尾风扫中，整个人倒飞出去，撞断数棵古树才停下。
\"咳咳...\"她强忍剧痛，迅速爬起。此时，玄冰谷的入口已近在咫尺，谷口飘散的寒气肉眼可见。
\"就差一点了！\"
叶繁纤再次催动灵力，身形化作一道残影冲向谷口。赤焰魔蛟紧追不舍，张口又是一道烈焰喷吐。
\"玄冰佩！\"
危急关头，叶晚凝给的玉佩自动激活，形成一道冰蓝色的屏障将火焰隔绝在外。玉佩应声而碎，但也为她争取到了宝贵的时间。