陷落前三月
瓦雷迪斯紧随伊利丹踏入传送门，攀上岩脊隐蔽身形。他感知到远方潜伏着恶魔——成千上万的恶魔。
这个陌生世界的天空中，浮空岩岛如乌云般掠过。每块岩石都泛着幽绿光芒，连那轮微小的太阳也不例外。岩脊下方延伸着坑洼不平的平原，黑曜石方尖碑悬浮在环形山上方，而返回外域的传送门如同现实帷幕上的裂痕，依然张着血盆大口。
一道巨大阴影笼罩了瓦雷迪斯——伊利丹已矗立在相邻的岩脊上。背叛者利爪尽出，刺青身躯的每块肌肉都因紧绷而隆起，厚重皮翼如披风般垂落肩头，弯曲犄角下，符文布带遮蔽着空洞的眼窝。
伊利丹同样嗅到了恶魔的临近。他咧开血唇露出闪亮獠牙，脸上浮现嗜血狞笑。
瓦雷迪斯体内某个部分正发出癫狂大笑，他急忙压制那股恶魔本质，却心知肚明：自己坚持不了多久。很快，他就需要借助恶魔之力才能在这场恶战中存活。
伊利丹焦躁地交替踏着蹄足，翼膜摩擦发出刺响，铁蹄溅起阵阵火星。阴影中还潜伏着其他伊利达雷猎手，他们被强大的隐匿法术笼罩。瓦雷迪斯向所有可能聆听的神明祈祷，愿这些法术足够牢固——这个黑暗世界里藏着超乎想象的强敌。
再过几小时，伊利达雷们就将验证伊利丹的恩赐是否名副其实：这些力量真能让他们在猎魔行动中存活吗？数月严酷训练与牺牲真能获得回报吗？
然而精灵心底有个声音渴望着效忠黑暗泰坦萨格拉斯。瓦雷迪斯恐惧地发现，这未必全因体内恶魔作祟——他精灵灵魂的某部分，竟如最狂热的炼狱魔般向往着燃烧军团的滔天威势与荣光。
察觉到他的动摇，伊利丹发出低沉咆哮，鼻翼剧烈翕张。
\"他会败亡。\"恶魔在瓦雷迪斯脑中嘶语，\"他从来都是输家。怎配与萨格拉斯抗衡？无人能违逆萨格拉斯的意志。\"
瓦雷迪斯深吸口气试图清空思绪，却适得其反。他反而更清晰地感知到周围奔涌的魔法洪流，渴望吞噬这股能量化为己用，将火山爆发般的毁灭之力倾泻到恶魔头上，夺取它们的力量大快朵颐。
\"没错。\"脑中恶魔蛊惑道，\"你会变得更强，强到足以挑战伊利丹。\"
为摆脱疯狂低语，瓦雷迪斯强迫自己观察周遭。这个世界仿佛完全由凝固的魔法能量构成，每块脉动发光的岩石都令触碰者肌肤刺痛。
心跳如擂鼓般轰鸣。他竭力将注意力集中在逼近的敌人身上，说服自己已做好战斗准备。
伊利丹凝视着迫近的恶魔大军。此刻它们还只是幽灵视界中游弋的阴影，数量远超猎手们，但背叛者毫不在意——这场战役的胜负将由魔法主宰。
邪能乱流在四周疯狂盘旋，伊利丹强忍着汲取能量的冲动。他的指尖无意识地抚过阿尔萨斯留下的伤疤，那道被霜之哀伤劈开的创口仍在刺痛，仿佛冰封王座的诅咒仍嵌在血肉中。他猛地缩回手，现在不是追忆失败的时候。
猎手们的躁动与疑虑如实质般传来。伊利丹的嘴角扭曲成狰狞笑容——这些学徒此刻多像嗅到血腥的猎犬。这本就是他的设计。终极试炼的时刻到了，几个世纪筹谋的价值即将验证。若这些战士失败，他毕生心血将随同他们的尸骨一起灰飞烟灭。
\"休想！\"他在心中咆哮。猎手们必将突破最后界限。这场准备了万古的棋局，岂能在此刻崩盘？
伊利丹骤然扩展感知领域，意识如潮水般淹没来袭之敌。瞬息间他已洞悉敌军规模：数十名深渊领主，每位都率领着数百地狱犬、地狱火与其他恶魔组成的扈从军团。
（\"实力悬殊...或许过于悬殊了\"）
他甩动犄角驱散动摇的念头，猛然展开双翼截住上升气流。
（\"你又一次失算了\"）内心的低语如附骨之疽。
不，不可能失算。他和他的军团早已准备万全。
恶魔大军已近在咫尺，如黑色海啸漫过平原，随时会吞没背叛者与猎手们据守的岩脊。在低阶恶魔的洪流中，深渊领主们如移动的堡垒巍然前行——他们的骨翼在无风环境下自主震颤，镶嵌发光符文的邪能铠甲在黑暗中如灯塔闪烁。这些庞然大物不仅以体型碾压众生，铠甲上灼烧的军团徽记更昭示着他们作为萨格拉斯嫡系的尊贵身份。
这里甚至还有妖艳魅魔——她们甩动着带有倒刺的尾巴跳着淫靡的舞蹈，手中长鞭啪啪作响。成群的恶魔猎犬抽动着触须，鲨鱼般的利齿寒光闪烁，正四处嗅探。身披邪能铠甲的末日守卫挥舞着巨型战斧，静待进攻号令。而在感知边缘若隐若现的，是六臂的希瓦拉巨魔，这些庞然大物就连伊利丹超凡的感知都难以捕捉。
这就是燃烧军团的军队，一支为黑暗泰坦萨格拉斯焚毁无数世界的毁灭之力。
在他们眼中，伊利丹只是孤身立于岩脊之上。他的军队仍被防护咒语隐匿着，不到最后时刻，他绝不会解除伪装。恶魔们发现了洞开的传送门，急于惩戒胆敢入侵他们荒芜世界的狂徒。在燃烧军团的领地上，战斗实属罕见——这样的事万中无一。
恶魔大军在岩脊下的平原停驻。最庞大的深渊领主指着背叛者放声大笑，充满恶意的讥笑声在荒原上回荡，其他指挥官也纷纷附和。他们乐不可支，甚至可能以为这是个玩笑——他们集结大军，竟只为拦截一个孤零零的入侵者？
伊利丹双臂交叉于胸前，双翼完全展开，以毫不逊色的轻蔑回敬敌军。深渊领主们的笑声戛然而止，只剩回声在岩壁间游荡。恶魔大军陷入诡异的寂静，唯有地狱火燃烧躯体的噼啪声偶尔打破沉寂。为首的深渊领主猛然挥拳，一颗巨型陨石顿时从天而降。雷霆般的轰鸣震撼战场，空气在冲击波中震颤不已。
瓦雷迪斯暗自庆幸藏身于岩脊之后——恶魔大军尚未察觉他们的存在。敌军散发出的恶意如潮水般涌来，那是凝结在空气中的邪能粒子，裹挟着不加掩饰的憎恨与杀意。
（\"加入他们吧，\"那个声音蛊惑道，\"你会获得宇宙亘古未有的奖赏。\"）
这诱惑中藏着真相——以恶魔特有的方式。瓦雷迪斯的手指抚过符文匕首的握柄。此刻要将利刃刺入伊利丹后背简直易如反掌。背叛者难道不该死吗？纵观精灵历史，还有谁比他更配得上这致命一击？
（\"杀了他，\"恶魔低语，\"杀死伊利丹赢得永恒荣耀。诛杀背叛者，你将成为新的黑暗神明。\"）
雷鸣余响中，恶魔军团开始推进。陨石坑里爬出一尊地狱火，这个燃烧的巨物随着大军向岩崖蠕动。
瓦雷迪斯几乎被诱惑压垮——若他杀死伊利丹，恶魔同胞定会夹道相迎。届时他将忘却死亡，摆脱良知煎熬与恐惧，永远抹去关于逝去亲族的记忆，再不必为那些血肉之躯的脆弱生灵承受悔恨之苦。
他可以超越自我，加入燃烧军团成为永恒征服者，以净化宇宙中所有生命疫病为己任。甚至能在万物终结前重塑寰宇，按照自己的意志创造新世界。
瓦雷迪斯恍惚了片刻，聆听着恶魔的声音——或者说，他自己心底的回响。当他啃噬地狱犬血肉时，灵魂就已遭到玷污。怪物的本质侵蚀了他的精神，扭曲了他的本性。他体内从来就没有什么\"另一个恶魔\"——那始终都是他自己。
若屈从这蛊惑，便是背弃血誓、斩断与妻儿最后的羁绊。
瓦雷迪斯不愿杀死伊利丹——他要杀的是将伊利丹逼至如此境地的元凶。当亲眼目睹背叛者对抗的敌人时，猎魔人终于理解了他的战斗意义。纵然伊利丹犯下不可饶恕的过错，他却是唯一看清全局并愿付出一切代价阻止末日之人。或许他疯狂，或许他的计划注定失败，但瓦雷迪斯别无选择。
燃烧军团的恶魔已逼近山脊。是时候直面真正的敌人了。
纳兹雷姆大军开始攀爬，这坡度足以耗尽凡人体力，但恶魔不知疲倦为何物。邪能猎犬冲在最前，地狱火在后方蹒跚而行，数十名深渊领主挥动翅膀发号施令。
（\"就是现在！\"）伊利丹的吼声在脑海中炸响。恶魔猎手们如离弦之箭冲出掩体，向着猎物俯冲而下。
军团大军为之一滞——他们难以置信竟有如此渺小的生物胆敢以寡敌众。深渊领主们再度爆发狂笑。
两支军队轰然相撞，声若惊涛拍岸。恶魔企图摧毁传送门，猎手们心中唯存杀念。
一头地狱犬朝瓦雷迪斯扑来，三角利齿寒光森然。猎魔人抬手将黄绿能量团射入其口，恶魔头颅应声炸裂，焦黑肉块如雨坠落。强忍吞噬这些血肉的冲动，瓦雷迪斯双刃出鞘向前突进，矮身从两名莫尔葛之间滚过，趁其未及挥刃便挑断脚筋。腾跃而起时，两柄匕首已精准刺入恶魔眼眶——先左后右，快若闪电。
突然，一个深渊领主如铁塔般矗立在瓦雷迪斯面前——足有他两倍高，比攻城锤更壮硕。精灵侧身闪避，战锤轰然砸地，将岩石劈成碎片，激起一片莹绿尘雾。
瓦雷迪斯刚稳住身形，恶魔的骨翼便如攻城槌般横扫而来。耳鸣声中他被掀飞出去，却在撞上巨岩的瞬间蜷身卸力，双足猛蹬石面借势跃起，堪堪避过紧随而至的第二击。
这庞然大物竟以不可思议的敏捷转身扑来。瓦雷迪斯抬手射出一发邪能箭，恶魔举翼格挡——被洞穿的膜翼如破布般垂落，深渊领主却浑然不觉。
余光瞥见希亚娜正手刃莫尔葛，踏着尸体扑向末日守卫。右侧邪火骤亮，瓦雷迪斯本能腾空，一道绿色火矢擦着靴底呼啸而过。他在下坠时拧身避开地面燃烧的邪焰，不偏不倚落在受伤的深渊领主跟前。巨蹄践踏的刹那，瓦雷迪斯闪至其背后，匕首狠刺膝窝。恶魔发出不知是痛呼还是嗤笑的闷响，战锤已砸中猎魔人肩头。
若换作凡人，这一击足以让断裂的肋骨刺穿心肺。但瓦雷迪斯借力后翻，半空中不忘报复那个偷袭的魅魔——邪能箭将嗤笑的恶魔化作沸腾的黏液潭。
跃起的猎魔人将第一把匕首插进恶魔胸甲缝隙，借力攀附，第二把直取眼窝。当巨掌拍向面门时，他早已拔出染血的利刃刺入另一只眼睛。落地瞬间，暴雨般的邪能箭倾泻向失明的恶魔。
毫无疑问，若给恐惧魔王足够时间，他必能像万德尔感知他那样察觉猎魔人的存在。但猎魔人岂会给恶魔喘息之机？他再度挥剑刺向双目失明的纳雷辛姆战士。附魔利刃贯穿血肉，留下溃烂难愈的伤口。锋刃刮擦骨骼、切断筋腱，屠宰场般的碎裂声与黏腻声响在战场上回荡。
恶魔放弃追击企图，扇动残翼踉跄后退。这垂死挣扎徒劳无功——万德尔的斩击如暴雨倾泻。他在残酷杀戮中品尝着病态快感，体内蛰伏的怪物也正吸食着恐惧魔王的痛苦。无所谓，此刻他们目标一致。即便恶魔因此变强又如何？万德尔会即刻榨干这份力量。人魔同体，皆沉醉于这场屠杀。
当恐惧魔王化作血淋淋的肉堆时，万德尔突然惊醒：附近还有更多猎物等着收割，不该在此浪费时间。
不远处，\"银针\"正跨坐在倒地的邪能守卫身上，漫不经心地将长针刺入胸甲裂缝，仿佛要缝合这件残破铠甲。埃拉瑞希尔追捕着藏身石后的受伤地狱犬，利落地终结了它的哀嚎。
残存的纳雷辛姆战士退守至巨岩之上。他们眼中不见恐惧，只有难以置信的茫然——战局完全偏离了预期。
猎魔人如锋利镰刀扫过麦田般收割恶魔大军。战场上尸骸枕藉，精灵伤亡远比万德尔预估的少得多。
岩脊之上，伊利丹的身影骤然降临。就在万德尔以为背叛者要亲自动手时，这位恶魔猎手却只是冷眼旁观。
伊利达雷们齐刷刷转向主人，随着目光所向，活体洪流瞬间吞没了残余的恐惧魔王。恶魔们背靠悬崖，准备展开最后的困兽之斗。
在伊利丹的注视下，猎魔者们将最后一名纳雷辛姆战士撕成碎片。所有疑虑烟消云散——这些战士的表现远超他的预期。虽然突袭优势不可忽视：恶魔们万万没料到会在自家领地遭遇如此凶悍的反击。傲慢令他们盲目冲锋，最终付出惨痛代价。但伊利丹清楚，这样的胜利不可复制。
然而胜利的喜悦依旧纯粹。今日陨落的每个恐惧魔王都获得了真正的死亡，再也无法荼毒宇宙。在他们的原生世界，恶魔将永久消逝。伊利丹花了漫长岁月才参透这个奥秘——他曾手刃无数敌人，却天真地以为那便是终结。直到被囚禁的千万年间，那些幻象才揭示真相。如今时移世易，他要让燃烧军团的领主们也尝尝他们施加于他人的痛苦。
阵亡战士不足二十。这个数字眼下看来触目惊心，但伊利丹很快就能培养新的猎魔人。军团在他麾下种下了龙牙：每个精灵都渴望着向恶魔复仇。不过这些都是后话，当务之急是夺取他亲临纳斯雷萨的真正目标。
时间紧迫。伊利丹歼灭的不过是军团真实实力的九牛一毛。一旦城中领主察觉异样，援军将至。他们必须在被包围前撤回外域。猎魔者虽强，终究难敌千军。
\"继续前进。\"背叛者向精灵们下达指令。
恶魔猎手们如利箭般射向纳雷辛姆城。黑曜石巨塔在邪能辉映下泛着幽光，连街道都流淌着诡异的墨绿色能量。越来越多的恶魔从四面八方涌来——那些掉队的、驻守的，此刻全都扑向伊利丹的军队。伊利达雷们如同猎犬追捕野兔般横扫敌军，再强大的恐惧魔王也挡不住这群狂暴战士的围攻。
伊利丹强压下加入杀戮的冲动。开启传送门已耗尽他大半力量，残余的能量必须留作应急之用。
城市中央巍然矗立着最高的塔楼——纳雷辛姆的宏伟档案馆。恐惧魔王在此珍藏了为萨格拉斯效命期间获取的所有秘密。入口处突然泛起涟漪般的波动，随即消失不见，将入侵者隔绝在圣地之外。把守大门的邪能守卫很快被纹身战士们解决，但面对突然石化的拱门，众人一时束手无策。
\"炸开它。\"伊利丹下令。虽然存在更精巧的破解之法，但此刻分秒必争。
邪能火雨倾泻在石墙上，却只在表面留下焦痕。
\"集中火力！\"随着伊利丹的吼声，所有能量箭矢同时轰击一点。屏障终于崩裂，化作满地碎石。背叛者纵身越过残垣，凝视着通往地底档案馆的漫长阶梯。古尔丹的幻象至今分毫不差。当二十名伊利达雷冲入档案库时，他嘴角浮现狞笑。
\"下去。\"随着命令下达，战士们踏入地宫。诡异的磷火在脚下自燃，空气中弥漫着魔法能量的嗡鸣。每步踏出都会引发咒文回响，无数能量脉络在此交织成强大的结界。整个异界都依靠这股力量维系，连最精密的魔法装置都从中汲取能量。
伊利丹离目标越来越近。近在咫尺。