油脂很快烧尽，火势渐渐微弱下去，仅存的几根潮湿枯木也难以持续燃烧。他们身上的衣物早已被雪水浸湿，此刻紧紧贴在身上，寒气丝丝缕缕地钻入骨缝。
“我们…我们得继续走…”沃伦的声音沙哑，他努力想站起来，但双腿却像灌了铅一样沉重，不受控制地颤抖着，“再待下去…火一灭…我们就真的冻死在这儿了…”
玛丽紧紧抱着安，用自己瘦弱的身体尽可能地为女儿抵挡寒风。她的牙齿在打颤，嘴唇已经冻得发紫，但眼神依然努力保持着清醒。安缩在母亲怀里，小脸冻得通红，她能感觉到母亲身体的冰冷和不受控制的颤抖。
三人互相搀扶着，拿着还未完全熄灭的枯枝，再次踏上了下山的路。雪线似乎就在不远的前方，那里的树木或许会更茂密一些，能找到更好的避风处，或者，能找到一些干燥的木柴。这个念头支撑着他们，在无尽黑与白中追逐着一点微弱的光。
每一步都异常艰难。积雪没过小腿，每一次抬脚都像是与大地进行着一场角力。寒风呼啸着，刮在脸上如同刀割一般。他们的视线开始变得模糊，眼前的雪地仿佛在旋转，耳边只有自己沉重的喘息声和风的呜咽。
沃伦走在最前面，举着火把，用那根腐朽的树枝探路，他的身体摇摇晃晃，好几次险些摔倒，那本就微弱的火苗也熄灭了。玛丽和安跟在后面，安的小手紧紧抓着母亲冰冷的手，她能感觉到母亲的脚步越来越沉重，呼吸也越来越微弱。
“妈…妈妈…”安的声音带着哭腔，她害怕极了。
玛丽没有回答，只是更紧地抱了抱安，仿佛要将自己最后的一丝体温都传递给女儿。
终于，沃伦的脚下一软，身体不受控制地向前扑倒在雪地里，再也没能爬起来。
“村长爷爷！”安惊呼一声，玛丽也用尽了最后的力气，将她死死地护在身下，自己缓缓地跪倒在地，然后侧身倒下，像一尊冰冷的雕像，将安完全覆盖。
安感觉到母亲身体的重量压在自己身上，那是一种冰冷而僵硬的重量。她拼命地呼喊，但母亲没有任何回应。恐惧如同潮水般将她淹没，她以为自己也要死了。视野渐渐被黑暗吞噬，在安最后模糊的记忆里，仿佛看到有影子，逆着风雪，向她们走来，之后就只剩下雪橇拖行声。
也不知过了多久，安的意识从一片混沌中缓缓浮出。
首先感觉到的是一股久违的温暖，像是在寒冬里泡进了热水，驱散了深入骨髓的寒意。然后是木柴燃烧时发出的轻微噼啪声，空气中弥漫着一股淡淡的草味，还夹杂着一丝若有若无的肉汤香气。
她费力地睁开沉重的眼皮，刺眼的光亮让她不适地眯了眯眼。适应了片刻，她才看清眼前的景象。
这是一个简陋，也算不上整洁的木屋。粗糙的木板墙壁上挂着一张有些破旧的弓，几支粗制羽箭插在兽皮箭袋里，旁边还挂着几张处理过的兽皮，散发着淡淡的皮革气味。屋子中央是一个石头垒砌的火塘，里面的火焰烧得正旺，驱散了屋内的寒气。角落里堆着一些柴火，还有一些像是狩猎的工具以及还没处理完的猎物，恍惚间安仿佛回到了幼年时的家中，那时父亲还在…
她发现自己躺在一张铺着不知道是什么兽的皮，盖着的木板床上，身上也盖着一张温暖的兽皮。
“爸爸…”她下意识地轻唤了一声，声音沙哑干涩。
“你醒了？”一个略显年轻的男声从旁边传来。
安扭过头，看到一个穿着粗布衣衫的男人正坐在火塘边，手里拿着一根木棍拨弄着火焰。他看起来也就二十五六的样子，脸庞被火光映照得有些黝黑，轮廓更和英俊搭不上边，但眼神却很温和。他的身材并不高大强壮，甚至有些单薄，手臂上能看到一些劳作留下的疤痕和茧子。
在男人旁边，还蹲着一个和安差不多大的男孩，男孩穿着同样朴素的衣物，头发有些乱糟糟的，正睁着一双明亮的眼睛，带着几分好奇和一丝不易察失的警惕，打量着她。
安猛地坐起身，环顾四周，急切地寻找着：“你是...？我妈妈呢？沃伦爷爷呢？”
“别急，他们没事，都还活着。”男人放下木棍，站起身，指了指旁边的另一张简易木床，“你母亲在那儿，那位老人家也在。”
安顺着他指的方向看去，果然看到玛丽和沃伦并排躺在另一张床上，身上同样盖着兽皮。玛丽的脸色依然苍白得吓人，嘴唇干裂，但胸口有轻微的起伏，显示她还在呼吸。沃伦则不时发出一两声压抑的咳嗽，眉头紧锁，似乎睡得并不安稳。
安松了一口气，摸索着，摇摇晃晃的下床，走到玛丽的床边，但随即注意到玛丽的一只手被厚厚的亚麻布条包扎着，那布条上还渗着点点暗红色的血迹。
“我妈妈的手…怎么了？”安的心一下子揪了起来，声音带着颤抖。
男人叹了口气，走到床边，声音有些低沉：“你们被发现的时候，都冻的昏过去了。特别是你母亲，她一直抱着你，你被护在中间，情况还好些。但她的手和脚趾…冻得太严重了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，眼神中带着一丝不忍：“她的一根小拇指…已经完全冻坏了，发黑了…如果不处理掉，会感染，到时候整只手都保不住，甚至…会有生命危险。这里没有药，也没有大夫，我只能…只能帮她把最坏的那一根截掉了。”
“截…截掉了是什么意思？”安的脑子嗡的一声，仿佛被重锤击中。她难以置信地看着母亲被包扎的手，眼泪瞬间涌了上来，“不…不可能…妈妈的手指…”
男人沉默着，从旁边一个小木碗里拿起一小块用布包着的东西，递到安的面前。
安看着那块小小的、被血浸染的布包，仿佛看到了世界上最可怕的东西。她猛地摇头，泪水像断了线的珠子一样滚落下来，歇斯底里地哭喊道：“不！我不要！坏蛋！你把妈妈的手指还给她！你还给她！呜呜呜…妈妈…”
她扑向男人，小小的拳头胡乱地捶打着他的腿，哭得上气不接下气。
男人没有躲闪，任由她捶打着，脸上露出一丝愧疚和无奈。他只是个普通的猎户，尽了他最大的努力，却依然无法避免这样的悲剧。
旁边的男孩米卡看到安哭得这么伤心，原本警惕的眼神中也闪过一丝慌乱和不知所措。他张了张嘴，想说什么，但在男人的摇头示意下，最终还是沉默地低下了头。
“安…安…”床上，玛丽发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她看到女儿在哭泣，挣扎着想要坐起来。
“妈妈！”安听到声音，立刻停止了哭闹，扑到玛丽身边，紧紧抓住她没有受伤的那只手，泣不成声，“妈妈…你的手指…呜呜…”
玛丽虚弱地笑了笑，用那只完好的手轻轻抚摸着安的头发，声音沙哑：“不哭…妈妈没事的…一根手指而已，妈妈还有九个呢…，还有，不许这样没礼貌的对别人说话”，玛丽安慰着安，目光又转向那个年轻男人，眼中带着感激，“谢谢你…小伙子…救了我们…”
沃伦此时也悠悠转醒，他剧烈地咳嗽了几声，脸色灰败。他看到屋内的情景，又看了看玛丽包扎的手，眼中闪过一丝了然和沉痛，对年轻男人点了点头，沙哑道：“多谢…小兄弟…救命之恩…”
年轻男人摆了摆手，有些不好意思地说：“嗨，这...算不上什么。你们好好休息会，我叫芬恩，这是米卡，我收养的孩子。”他指了指旁边的男孩。
米卡有些拘谨地对他们点了点头，没有说话。
在安情绪稍微平复一些后，芬恩端来温热的肉汤和一些烤干的肉块。食物很简单，甚至有些粗糙，但对于饥寒交迫的三人来说，却是无上的美味。
安小口小口地喝着肉汤，眼泪还是忍不住往下掉，滴进碗里。她时不时地看向母亲包扎的手，心中充满了悲伤和对芬恩一丝莫名的迁怒，尽管她知道芬恩是为了救妈妈。
“芬恩小哥，”沃伦喝了些肉汤，精神好了一些，开口问道，“我们这是…在哪里？是你和米卡救了我们吗？”
芬恩点了点头，说道：“这里是罗维尼亚边境的霜落村。我和米卡昨天去山上检查陷阱，看到雪地上有你们留下的火堆痕迹，就顺着找了过去，发现你们都昏倒在雪地里了。你们的情况很不好，特别是这位阿姨，”他看了一眼玛丽，“她一直把小妹妹护在身下，自己受的冻最重。我和米卡只能用打猎的木橇，把你们拖了回来。”
“对了，你们是从哪里来的？怎么会跑到寒山山脉这么深的地方？”喝过肉汤，恢复了一些力气后，芬恩开口问道。
“罗维尼亚…？”沃伦喃喃道，眼中闪过一丝复杂的神色，“我们…我们是从奥伦西亚那边过来的，家里遭了灾，山塌了，泥石流，村子都没了，实在没办法才逃出来的。”他说得含糊其辞，刻意隐瞒了黑雨和变异生物的事情，怕吓到这两个淳朴的边境居民。
“奥伦西亚？遭了灾啊……又是那该死的天空裂缝吧？唉，罗维尼亚这边，也好不到哪里去。”芬恩有些惊讶，但并没有过多反应，也许是不想将话题引上尴尬的方向。
“奥伦西亚人？”米卡一直沉默地听着，当听到“奥伦西亚”时，他的身体猛地一震，原本还有些缓和的眼神瞬间变得冰冷，充满了毫不掩饰的敌意和厌恶。他猛地站起身，指着沃伦，声音尖锐地喊道：“奥伦西亚人！我讨厌奥伦西亚人！他们都是坏蛋！你们和他们是一伙的！”
突如其来的指责让屋内的气氛瞬间凝固。安被吓了一跳，不解地看着米卡。沃伦和玛丽也愣住了。
“米卡！”芬恩皱起眉头，厉声喝止道，“不许胡说！”
“芬恩哥，我没有胡说！”米卡的情绪非常激动，眼圈都红了，他指着自己的胸口，声音带着哭腔，“塔娜！就是被一群说着奥伦西亚口音的坏人抢走的！他们，闯进我以前的村子，抢东西，杀人！老人们亲眼看到他们把我妹妹拖走了！她才那么小…呜呜…奥伦西亚人都是坏蛋！”
芬恩的脸色有些尴尬，他走过去，将激动不已的米卡揽进怀里，轻轻拍着他的背，语气放缓了一些：“米卡，我知道你难过，但不能因为一些坏人，就说所有奥伦西亚人都是坏的。你看他们三个，一个老婆婆，一个小姑娘，还有一个病得快死了的老头子，他们像是能翻越寒山山脉来我们这鸟不拉屎的地方做间谍的吗？真正的间谍，不会这么狼狈地出现在雪地里等死。”
米卡在芬恩怀里抽泣着，身体还在发抖，他抬起头，泪眼婆娑地看着安他们，眼神中充满了不甘和委屈，嘟囔道：“我救了坏人…”说完，他猛地推开芬恩，转身跑出了木屋。
“米卡！”，芬恩想喊住米卡，但米卡没有理会，芬恩叹了口气，脸上露出一丝歉意和无奈，对沃伦他们说道：“对不住了，这孩子平时很乖的，以前受到的打击太大了…他对奥伦西亚人一直有心结。” 在芬恩说话时，屋外传来了短暂的木枝受力断裂的声音。
“米卡原来的村子，在几年前出事了，整个村子的人都没了…我打猎的时候发现了他，就带回来了。”芬恩的语气很平淡，仿佛在说一件寻常事，但安能听出那平淡背后隐藏的悲伤。
沃伦沉默了片刻，眼中带着同情，沙哑道：“我们真的不是间谍，我们理解…孩子没有错…”
屋内陷入了一阵沉默。过了一会儿，安小声地问芬恩：“芬恩叔叔，这个村子…就你们两个人吗？”
“还是...叫哥哥吧，哈哈，叫我叔叔怪不习惯的。”
芬恩有点羞涩的挠了挠头，走到火边坐下，拨弄着火焰，声音变有些低沉：“霜落村很小，也很穷，现在也就剩下十几户人家了，大多是些老人和孩子，没什么青壮年，要么死了，要么走了。这里太偏僻，太苦了，活下来不容易。”
停顿了一会，他又说：“早年还有些军队会在比较远的镇子上，但后来因为条件越来越差，又都调走了。”
他顿了顿，眉头微微皱起，似乎想到了什么不好的事情：“不过，这附近几个和我们差不多的破落村子，都被一伙自称‘拾荒者’的帮会给控制了。”
“拾荒者？”沃伦问道。
“嗯，”芬恩的语气中带着一丝厌恶和无奈，“说是什么拾荒者，其实就是一群地痞流氓，仗着人多手里有几把破刀烂棒，就在这片没人管的边境当起了土皇帝。他们头领，是个心狠手辣的家伙。他们嘴上说着什么‘整合附近的资源，大家一起活下去’，实际上就是变着法子从我们这些穷苦村民身上搜刮东西。”
芬恩叹了口气，继续说道：“他们每三天就会来村里收一次‘贡品’，吃的、穿的、打到的猎物、砍的柴火，什么都要，恨不得连头发都薅走几根。我们村子人少，能干活的更少，这担子…大多就落在我身上了。好在我打猎的手艺还行，有点力气，平时省吃俭用，勉强能应付过去。”
说到这里，芬恩的脸色变得更加凝重，他看了一眼躺在床上的三人，声音中带着一丝掩饰不住的忧虑：“可问题是…明天，就是他们来收贡品的日子了。我昨天为了救你们，在雪地里折腾了一天，陷阱没顾得上检查，打猎也耽误了…贡品，恐怕…恐怕是凑不齐了…”
木屋内的气氛因为芬恩的话而变得愈发沉重。安看着虚弱的母亲和沃伦，又看看愁眉不展的芬恩，小小的手紧紧攥了起来，心中充满了不安和一丝无力感。他们才刚刚逃离了死亡的威胁，似乎又陷入了另一个困境。
芬恩似乎看出了他们的担忧，勉强笑了笑，说道：“你们也别太担心，先安心养伤。明天的事情…我早起再想想办法，…也许跟他们好好求求情，看能不能宽限个一天半天的。”但他紧锁的眉头和眼中一闪而过的疲惫，却清晰地表明，事情恐怕远没有他说的那么轻松。
夜色渐渐深了，木屋外的寒风呼啸着，卷起雪沫拍打在木板墙上，发出沙沙的声响，如同野兽的低语。火塘里的火焰渐渐暗淡下去，只剩下一些通红的炭火在苟延残喘。
安躺在玛丽身边，听着母亲平稳但略显微弱的呼吸声，却怎么也睡不着。她想着母亲失去的手指，想着米卡哭泣的脸庞，想着芬恩哥哥紧锁的眉头，还有明天即将到来的“拾荒者”。
她悄悄地扭过头，透过木屋窗户上那块兽皮的破洞，看到外面依然是一片白茫茫的雪地。芬恩没有在屋子里，而米卡不知道什么时候已经回来了，正一个人孤零零地坐在门边，抱着膝盖，小小的身影在夜色中显得格外单薄。他似乎并没有注意到安在看他，只是怔怔地望着远方黑暗的雪山，不知道在想些什么。
雪融之后，露出的不仅仅是贫瘠的土地，还有潜伏在阴影中的獠牙。而明天，那些獠牙将再次逼近这个摇摇欲坠的庇护所。安闭上眼睛，心中默默祈祷着，祈祷明天能够平安度过，但或许只是一个奢望。