终于跨过厚重的城门，卡琳跟随亚德里安踏入了领主城——奥菲斯。
迎面而来的是截然不同的景象，与城外难民营的破败和混乱宛如两个世界。粗粝的石板路面被清扫得颇为干净，两侧建筑拔地而起，高耸而肃穆。深灰色的石材堆砌出巍峨的墙体，线条硬朗，棱角分明，巴洛克式的繁复装饰与哥特式的尖锐肃穆交织在一起，形成一种压迫感十足的建筑风格。 精雕细琢的石柱支撑起略显沉重的拱券，窗框狭长而高耸，镶嵌着暗色的玻璃，反射着冰冷的光泽，仿佛一个个缄默的眼眸，审视着每一个进入城内的人。
阳光被高耸的建筑切割成狭长的光带，投射在街道上，明暗交错，更显肃穆庄严。 空气中弥漫着一种不同于难民营的干燥和冰冷气息，仿佛这座城市本身就是一块巨大的冰冷岩石，隔绝了外界的腐朽和衰败。 嗅觉捕捉不到难民营中那令人作呕的腐臭，取而代之的是一种略带金属锈蚀的，混合着石灰和尘土的复杂气味，沉闷而压抑的像这座城市沉默的呼吸。 耳边也少了难民营的喧嚣和哀嚎，只有偶尔响起的脚步声，铠甲摩擦的细微声响，以及远处隐约传来的钟声，一切声响都仿佛被这座巨大的钢铁之城所吸收， 只余下一种刻意营造出的，令人不安的静谧。
卡琳抬起头扫视着这座要塞都市。 领主宫与神怜分教会圣堂如同这座城市的双子星，遥遥对峙，分立于城市的东西两侧。领主宫巍峨雄壮，巨大的穹顶在阳光下反射着金属般的光泽，象征着世俗的权力与威严。而另一侧的神怜分教会圣堂，则以高耸的尖塔直插天穹，无数精巧的雕塑布满了外墙，在肃穆中又透着一丝神秘和令人敬畏的神圣气息。
她微微眯起眼睛，视线越过宏伟的领主宫顶端，天空裂缝静静地悬挂在领主宫之上，与这座庄严肃穆的城市形成了某种格格不入，却又令人心悸的对比。 那是天空裂缝，末世的伤疤， 即使在这座钢铁之城中，也无法被完全遮蔽，反而更显突兀，仿佛在无声地嘲笑着人类的渺小和脆弱，以及这人为营造的平静表象。
街道两侧， 零星分布着一些店铺， 悬挂着样式陈旧的招牌， 贩卖着武器，盔甲， 以及一些看不出用途的奇特物件， 透着浓厚的军事要塞气息。 偶尔有身穿制服的士兵巡逻而过， 步伐整齐划一， 面容冷峻， 如同精密的机械零件， 一丝不苟地执行着既定的任务。 街上也有一些行人，衣着朴素，行色匆匆，但彼此之间却鲜有交流 ,甚至连眼神的交汇都十分罕见。商贩们也只是机械地重复着招揽顾客的话语，语气平板， 缺乏热情， 仿佛只是在完成一项不得不完成的工作。
一切都显得井然有序， 但却又透着一种说不出的刻意和僵硬。 如同一个运转精密的巨大机器， 每一个零件都在各自的位置上， 一丝不苟地运转着， 但却缺乏生机和活力， 空气中弥漫着一种压抑的，令人窒息的平静。 这种平静并非安宁， 而是一种紧绷到极致的， 随时可能断裂的弦索，令人本能地感到不安。
“这里……和我想象中不太一样。”卡琳轻声说道，打破了两人之间的沉默，琥珀色的眼眸如同最敏锐的猎豹，扫视着周围的一切，不放过任何一丝细节。她敏锐地捕捉到了这座城市表面的秩序下，隐藏着一丝说不清道不明的违和感。
亚德里安微微叹息一声，脚步也放缓了下来，语气中带着一丝疲惫和无奈，“是啊，自从年初领主大人身体抱恙之后，城内就一直是这种气氛… 佩里尔执事大人接管了城内大部分事务，一切都变得… 更加‘井然有序’了。” “井然有序”四个字，他说的有些意味深长，带着一丝不易察觉的讽刺。
两人并肩走在街道上， 脚步声在寂静的街道上回荡。 亚德里安侧过头， 目光温和地看向卡琳， “在圣都分别之后， 这些年… 你都去了哪里？ 怎么会… 来到这里？” 他终于问出了心中的疑惑， 也带着一丝久别重逢的关切。
卡琳微微侧过脸， 兜帽的阴影遮住了她大半的面容， 只能看到她精致的下巴和略显苍白的嘴唇。 她琥珀色的眼眸中， 闪过一丝复杂的神色， 似怀念， 似叹息， 又似一丝不易察觉的狡黠。
“在你离开圣都之后…” 卡琳的声音低沉而略带沙哑， 如同在回忆一段漫长而艰辛的旅程， “大概也就几个月吧，我和老师… 发生了一些争执，一气之下就离开了圣都， 想着去外面看看… 世界究竟变成了什么样子。”
“老师他一定很难过，亲手带大的两个学生，一前一后都离他而去”，亚德里安带着些许苦笑，又像是带着点点愧疚。
卡琳没有回答，继续说，“最初的日子， 还算顺利。 我加入了巡游教会， 在各个村庄和城镇之间游走， 传播神怜教会的教义， 也尽力帮助那些遭遇苦难的人们。 那时候，世界虽然已经开始变得混乱， 但秩序… 还在勉强维持着。 人们虽然生活困苦， 但心中… 还抱有一丝希望。”
卡琳的声音变得低沉起来， 仿佛回忆起了那些并不遥远， 却又恍如隔世的往事， “但… 这样的日子， 并没有持续太久。 裂缝开始出现， 灾难接踵而至。 我传教的几个小村庄， 一个接一个地… 消失了。 不是被魔物摧毁， 就是被天灾吞噬， 侥幸活下来的人们， 也背井离乡， 四处流浪。”
她抬起头， 目光扫过街道上那些行色匆匆， 面无表情的行人， 语气中带着一丝不易察觉的嘲讽， “我开始明白， 吟游诗人口中的传奇， 终究只是故事。 现实… 远比故事残酷得多。 所谓的希望… 也只是绝望深渊中， 偶尔闪烁的微弱星光， 转瞬即逝。”
她微微抬起头，环顾四周，眼神中带着一丝淡淡的无奈和嘲讽。“你也看到了，如今这个世道，哪里还有什么真正的乐土？凡人的苦难与日俱增。我最初也曾满怀热情，想要将神的光辉带给那些迷途的羔羊，但现实……远比我想象的要残酷得多。”
“之后，我又辗转去过很多地方，但每一次，都只能看到更多的苦难，更多的绝望。战争，饥荒，疾病，变异…… 尤其是最近这半年，天空裂缝的出现，更是让这个世界雪上加霜。各种次生灾害层出不穷，我亲眼见过洪水淹没城镇，也亲身经历过地震撕裂大地，甚至…还遭遇过黑雨的侵蚀。” 卡琳的声音平静而缓慢，仿佛在讲述着与自己毫不相关的故事，但语气中的那份疲惫和无奈，却清晰可辨。
“走投无路之下，我只能跟着难民们，一路向东，希望能找到一个可以容身的地方… 听说奥菲斯领主城是东方最坚固的要塞，或许能给这些可怜的难民，提供一丝庇护… ” 卡琳的声音越来越低，最终几乎不可闻，仿佛真的已经耗尽了所有的力气和希望。
她抬起头，用略带恳求的眼神看向亚德里安，轻声说道：“亚德里安，…我感觉我像迷了路，不知道该怎么办了…” 她的语气真挚而动容，配合着她憔悴的面容和略显凌乱的衣衫，几乎没有任何破绽，足以让任何心怀善意的人，都对她产生怜悯和同情。
她抬起头， 琥珀色的眼眸凝视着亚德里安， 眼神真挚而恳切， “能在这里… 再次见到你， 我… 真的很高兴。 或许… 这就是… 神明的指引吧。” 她的嘴角微微勾起， 露出一丝略带苦涩的微笑， 仿佛在绝境中， 抓住了一根救命稻草。
亚德里安静静地听着卡琳的讲述， 同样也处于迷茫中的他仿佛找到了同类。 他能感受到卡琳话语中隐藏的艰辛和痛苦， 也能体会到她在末世中挣扎求生的不易。 他没有怀疑卡琳的话， 因为他自己也亲身经历过末世的残酷和绝望， 他知道， 在这样的世界里， 为了生存， 人们可以做出任何事情，包括伪装和欺骗。 但他依然选择相信卡琳， 或许是因为昔日的同门情谊，或许是因为他内心深处，依然残留着一丝… 对人性的美好期望。
“卡琳…” 亚德里安轻声唤着她的名字， 语气温和而真诚， “欢迎来到奥菲斯领主城。 无论如何， 先好好休息一下吧。 接下来的事情… 我们再慢慢想办法。” 他伸出手， 轻轻拍了拍卡琳的肩膀， 如同一个兄长般， 给予她安慰和支持。
亚德里安的安慰并未持续太久，就被一道略显生硬的声音打断。
“牧师大人，” 艾丹指挥官的声音从一旁传来， 语气依然保持着礼貌， 却带着一丝不易察觉的疏离和强硬， “恕我打断你们的叙旧。 佩里尔执事大人还在分教会等候我们复命，要务在身， 恐怕不宜在此耽搁太久。” 他的目光锐利地扫过卡琳， 眼神中依然带着审视和戒备， 仿佛在提醒亚德里安， 也暗示卡琳， 他们的首要任务并非叙旧， 而是公务。
卡琳敏锐地捕捉到了艾丹语气中的变化， 她微微侧过头，琥珀色的眼眸与艾丹锐利的目光短暂交汇， 嘴角依然保持着得体的微笑， 眼神中却多了一丝不易察觉的收敛和警惕。 她明白， 这位领主军指挥官， 并没有完全被她和亚德里安的“故人重逢”所蒙蔽， 他依然保持着军人的谨慎和警惕， 以及对陌生人的怀疑。
亚德里安也意识到了艾丹的言外之意， 他略带歉意地看了卡琳一眼， 转过头， 对着艾丹点了点头， “艾丹大人说的是， 正事要紧。 卡琳的事情… 稍后再议吧。” 他的语气略微有些尴尬， 似乎也察觉到了艾丹对卡琳的戒备， 心中隐隐有些不安。
艾丹微微颔首， 面色稍缓， 但语气依然不容置疑， “卡琳小姐一路奔波劳顿， 想必也需要好好休息。 这样吧， 我安排士兵护送卡琳小姐前往城内的‘白花旅店’暂住。 那里环境清幽， 也相对安全， 方便卡琳小姐休养。” 他的语气听起来像是安排妥当， 实则却带着一丝不容拒绝的意味， 仿佛在暗示， 卡琳的去处已经由他安排，无需亚德里安过多操心。
卡琳心中暗自冷笑，这位领主军指挥官，果然不简单，这才刚入城交锋就已经初见雏形。 看似周到的安排，实则却是变相的监视和隔离。 “白花旅店”， 那是领主城内一家相对高档的旅店， 环境在这末世中确实还不错， 但价格也颇为昂贵， 以她现在的“难民”身份， 显然不可能负担得起。 而艾丹却主动提出安排她入住， 并派遣士兵“护送”，其用意不言而喻。
她脸上却依然保持着感激的神色，对着艾丹微微欠身，语气柔和而略带感激，“如此… 就多谢艾丹大人了。 真是给您添麻烦了。” 她姿态谦卑语气诚恳，仿佛真的只是一个走投无路的落难之人，对艾丹的“善意”感激涕零。
艾丹面无表情地点了点头， 并未回应卡琳的道谢， 只是转过头， 对着身旁的一名士兵， 语气简洁而有力地吩咐道， “巴特， 你带几个人， 护送这位卡琳小姐前往冬青旅店。 务必确保卡琳小姐的安全， 并… 妥善安置。” 他特意加重了“妥善安置”四个字的语气， 眼神中带着一丝不易察觉的深意。
被点到名字的士兵巴特，立刻上前一步， 对着艾丹恭敬地行了个军礼， “是， 大人！ 保证完成任务！” 他身材高大， 面容刚毅， 眼神锐利， 一看就是训练有素的精锐士兵。 他朝着卡琳点了点头，示意她跟上，语气生硬而公式化， “卡琳小姐， 请随我来。”
卡琳心中暗自叹息， 果然如此。 这位艾丹指挥官 看似礼貌周到， 实则却是滴水不漏， 安排的士兵， 与其说是“护送”， 不如说是“押送”和“监视”。 她知道， 接下来的行动， 恐怕要更加小心谨慎， 稍有不慎， 就可能暴露身份， 陷入困境。
她脸上却依然保持着平静的神色， 对着亚德里安微微一笑， 语气轻松地说道， “亚德里安， 那我就先去旅店休息了。 我们… 稍后再见。” 她刻意强调了“稍后再见”四个字。
亚德里安也微微点了点头， 眼神中带着一丝歉意和关切， “嗯， 好好休息。有什么需要可以随时… ” 他想说“可以随时来找我”， 但话到嘴边， 却又意识到他只是大橡树村的驻村牧师，在现在的领主城内，他们的行动恐怕都会受到限制，想要自由行动，并非易事。 他最终只是含糊地说道， “ … 总之，保重。”
卡琳对着亚德里安再次微微一笑，然后转过身， 跟随着士兵巴特，朝着街道的另一端走去。她的背影略显单薄， 但却挺得笔直， 步伐坚定而沉稳，艾丹目送着卡琳和士兵们离开，眼神变得深沉而锐利。 他转过头，对着身旁的另一名士兵， 低声吩咐道， “去暗中监视旅店。 注意那位卡琳小姐的一举一动，尤其是她是否与其他人接触，以及她是否有什么异常举动。有任何情况，立刻向我汇报。” 他的声音压得很低，语气冰冷而严肃，如同下达一道秘密指令。
士兵恭敬地领命，悄无声息地退入人群之中，如同幽灵般消失不见。艾丹目光深邃地望向卡琳离去的方向， 眉头紧锁， 眼神中充满了疑虑和警惕。 他总觉得， 这位突然出现的“故人”， 似乎并没有表面上看起来那么简单。 而接下来的奥菲斯领主城， 恐怕也注定不会平静。随后，他和亚德里安继续向着佩里尔执事所在的执事厅出发。