神怜分教会，地下大厅。
冰冷的金属升降梯缓缓停靠在地下深处，佩里尔执事整理了一下略显褶皱的执事袍，缓缓进入这片被他亲手封存的黑暗。空气中弥漫着挥之不去的霉味和淡淡的铁锈气息，穹顶晶石散发出的惨白光芒，将他的影子拉的扭曲。
他没有点燃火把，凭借着对黑暗的熟悉，径直走向通道的尽头。脚下的石砖依旧冰冷坚硬，两侧石壁上的古老雕文在黑暗中若隐若现，诉说着被遗忘的历史。
当佩里尔踏入那空旷的大厅时，脚步微微一顿，他察觉到一丝不寻常。空气中残留着一丝微弱的、并非属于这里的气息，地面上，几道崭新的、深刻的划痕破坏了石砖的平整，角落里，似乎还散落着几片不属于这里的黑色布料碎片。
他的眉头皱了起来。有人来过这里，并且……与守卫发生了战斗。佩里尔的目光扫过大厅中央那堆散落的黑色盔甲部件，它们静静地躺在那里，如同被遗弃的废铁，但佩里尔知道，这只是暂时的沉寂。没有特定的指令，那沉睡的“守卫”便不会苏醒。这是他与奥菲斯之间，仅存的、脆弱的默契，亦或是教会秘法设下的最后保险。
会是谁？纳罪教的余孽？还是…来自西方的窥探者？竟然能从“它”的手下逃脱？还是已经被黑雾吸收了？
佩里尔心中闪过一丝疑虑，但很快便被更紧迫的思绪所取代。兽潮已经兵临城下，领主城的安危悬于一线，彻查此事固然重要，但眼下，他还有更重要的事情要做。他不动声色地走到石门前，他将注意力重新集中在石门后他那被囚禁的老友身上。
“奥菲斯？”佩里尔的声音低沉而沙哑，试图穿透厚重的石门，唤醒里面沉睡的意识。
回应他的，是铁索摩擦声，以及一阵模糊不清的、野兽般的低吼。
“是我，佩里尔。”他继续说道，语气尽量保持平静，但内心深处却泛起一丝难以言喻的苦涩，“我……来看看你。”
“佩……里尔……”石门后，传来断断续续、含糊不清的声音，如同腐朽的风箱在艰难地喘息，“……杀……杀了我……佩里尔……”
又是这样。佩里尔疲惫地闭上眼睛。每一次来，听到的都是同样的哀求。他知道奥菲斯在承受着怎样的痛苦，那种灵魂被撕裂，血肉被扭曲的折磨，足以让任何钢铁般的意志崩溃。
佩里尔缓缓走近，脚步声在寂静的囚室中显得格外清晰。他停在距离怪物几步远的地方，看着那团扭曲腐烂的血肉，看着那依稀可见的人类轮廓，看着那些密密麻麻插入身体的管子，他的眼神复杂，充满了痛苦、愧疚，以及一丝深藏的疲惫。
“奥菲斯，我的朋友，”佩里尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他靠在冰冷的石门上，仿佛这样能汲取一丝力量，“再等等……再等等就好……为了奥伦西亚……这是我们共同的选择，不是吗？”
“选择……值得……”奥菲斯的声音时断时续，夹杂着痛苦的呻吟，“为了……王国……值得……”他的意识似乎又陷入了混乱，开始重复着那些早已失去意义的词语。
佩里尔沉默地听着，心中充满了愧疚。是他，亲手将这位老友推向了深渊。他原本以为那只是履行职责，是为了王国大义，却未曾想代价会如此惨重。
“兽潮来了，奥菲斯。”佩里尔低声说道，像是在告知，又像是在自语，“比以往任何一次都要猛烈，领主城……危在旦夕。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“我准备启动防御。圣堂的仪式已经接近完成但是…”
佩里尔的声音带着一丝艰难，“光幕会分解一切靠近城墙外壁的生物……包括城外的难民。他们…必须被牺牲。”
石门后的嘶吼声似乎停顿了一下，随即爆发出更加疯狂的咆哮：“清理……又是清理…清理残渣，嘿嘿嘿…‘大局’……”笑声戛然而止，再次化为痛苦的呻吟和锁链的撞击声。
“我别无选择，奥菲斯！”佩里尔的声音也带上了一丝痛苦，“这是保全领主城唯一的办法！奥伦西亚不能没有奥菲斯领主城！这是你的责任，也是我的责任！”
“杀了我！！佩里尔！！你杀了我！！用我的血！！再去激活那该死的神之遗产！！！”奥菲斯的嘶吼声充满了疯狂和绝望，“我是……最后的…王室血脉！！我能……我还能……”
“你的身体已经承受不住了，奥菲斯！”佩里尔打断了他，声音带着一丝疲惫和无奈，“强行驱动只会让你彻底崩溃，甚至可能加速神之遗产的消散！我们不能冒险！”
“那就让我死！！让我解脱！！佩里尔！！老朋友……求你了……”奥菲斯的声音再次变得虚弱，充满了哀求。
佩里尔痛苦地闭上眼睛，指甲深深地掐入了掌心。自己不能答应奥菲斯的请求。奥菲斯还不能死，至少现在不能。
“再等等…很快…圣都的计划已经开始了，一切都会结束的…”
“我会守护好这座城的，奥菲斯。”佩里尔最终低声说道，语气中带着一种沉重的承诺，“代替你，守护好它。”
门内，只剩下奥菲斯无意义的嘶吼和锁链撞击的回响。佩里尔静静地站立了片刻，仿佛在进行一场无声的告别。然后，他缓缓转过身，不再回头，迈着沉稳的步伐，离开了这片囚禁着痛苦和秘密的地下深渊。
他需要回到地面，回到那个需要他扮演“救世主”的舞台。右手拇指上，那枚雕刻着奥菲斯家族徽章的古朴戒指，在黑暗中闪烁着微光，仿佛在无声地诉说着一个沉重而悲伤的故事。地上的盔甲部件在他经过时微微颤动了一下，散发出淡淡的黑雾，但终究没有再次聚合。
城墙指挥所内，气氛压抑得人喘不过气来。艾丹痛苦地闭着眼睛，佩里尔拒绝难民入城的消息，一遍遍冲刷着他濒临崩溃的神经。
“艾丹大人，”亚德里安的声音打破了沉寂，他神情坚定，眼神中燃烧着决绝的光芒，“我请求前往难民营！”
艾丹猛地睁开眼睛，看着眼前这位年轻的牧师，内心涌起一股复杂的情绪。“亚德里安，你……”
“我知道危险，大人，”亚德里安抢先说道，“但我的信仰告诉我，不能抛弃他们。请允许我去，哪怕只是给予他们最后的慰藉。”
“我也去。”卡琳的声音平静地响起，她不知何时出现在门口，神情肃穆，“我也是教会的成员，这也是我的责任。”
艾丹看着两人，内心激烈地挣扎着。理智告诉他应该阻止，但情感上，他却渴望有人能去做他想做却不能做的事情。“……好。”他最终疲惫地挥了挥手，“巴特！带一队人，护送他们！”
亚德里安和卡琳行礼后，快步离开。艾丹故作冷静的望着他们的背影，心却在颤抖。
就在两人离开后不久，当佩里尔执事的身影出现在指挥所门口时，原本就压抑的空气仿佛瞬间凝固了。他依旧穿着那身裁剪得体的执事袍，脸上带着一丝仪式后的疲惫，但眼神却锐利如刀，扫视着指挥所内的每一个人。
艾丹强压下心中的怒火和绝望，迎了上去。“佩里尔大人，”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“您终于来了。前线战况紧急，我恳求您，重新考虑……”
佩里尔的表情没有丝毫变化，他走到沙盘前，语气平静地说道：
“不必多言，艾丹。”佩里尔抬手打断了他，语气平静，却带着不容置疑的威严，“我的决定不会改变。”
他走到沙盘前，目光扫过那些代表着生命和死亡的标记，声音冰冷地说道：“执事会的赐福仪式已经完成。神之遗产的力量，将在短时间内被引导至城防系统。”
他伸出手，指向城墙外围，语气平静地阐述着他的计划：“我们将启动‘圣裁光幕’。这道光幕不仅会进一步加固这一侧的城墙，还将覆盖城墙外十米范围，任何试图靠近的生物，无论变异与否，都将被圣光彻底分解。如此一来，我们只需集中远程火力，绞杀远处的兽潮即可，城墙将固若金汤。”
艾丹的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜头顶。他难以置信地看着佩里尔，仿佛在看一个陌生人。“……分解一切？那……那城外的难民呢？！他们怎么办？！他们就紧靠在城墙下寻求庇护啊！”
“他们，将成为守护这座城市的基石。”佩里尔的声音依旧平静，却如同最锋利的冰刃，刺穿了艾丹最后的希望，“艾丹，你要明白，妇人之仁只会葬送一切。难民涌入城内，带来的混乱、疾病、资源的枯竭，甚至可能引发的暴动，都将彻底摧毁我们最后的防线。相比之下，牺牲他们，保全领主城的核心力量，才是最‘理性’，也是唯一正确的选择。”
“理性？！正确？！”艾丹的声音因为愤怒而剧烈颤抖，他猛地一拳砸在沙盘上，木质的沙盘发出沉闷的响声，“佩里尔！你告诉我，什么是理性？！眼睁睁看着数万同胞被圣光分解，这就是你所谓的理性？！我宣誓效忠的是领主，守护的是这片土地上的子民！不是冰冷的城墙和所谓的‘大局’！”
他上前一步，几乎要贴到佩里尔的面前，眼中燃烧着熊熊怒火：“你告诉我，佩里尔！这难道就是神怜教会的教义？！这就是神明的旨意？！牺牲无辜者来换取所谓的安全？！这样做，和那些异端邪教有什么区别？！”
“注意你的言辞！正是因为他们是奥伦西亚的子民，我们才更要保全这座城市，这是他们最后的希望。”
佩里尔的声音冰冷而理性，“我已经说过了，难民涌入会带来什么，我不想再说第二遍。
“这是必要的牺牲。”佩里尔的声音斩钉截铁，“为了奥伦西亚更多人的未来，我们别无选择。”
“奥伦西亚的未来？”艾丹惨笑一声，眼中充满了失望和嘲讽，“这就是您所谓的信仰吗？这就是教会教导人民的慈悲吗？我当上这个指挥官，是为了保护他们！不是为了在危难时刻，将他们推向死亡！”
“艾丹！你放肆！”佩里尔厉声喝道，“你什么都不懂！！莽夫！你这是在质疑教会！质疑王国！质疑神的旨意！”
“我质疑的不是神！”艾丹挺直了脊梁，目光如炬，直视着佩里尔，“我质疑的是你！佩里尔！是你这冰冷无情的决策！是你这所谓的‘大局为重’！”
佩里尔的脸色阴沉下来，眼中闪过一丝寒光：“看来你已经被妇人之仁冲昏了头脑，为了大局，我暂且不和你计较！艾丹，我命令你，立刻撤回城外的所有士兵！我和执事会要启动法阵！”
“我受够了你的‘大局’！受够了教会的虚伪！如果我连近在眼前的子民都保护不了，甚至要亲手将他们推向死亡，那我这个指挥官，还有什么意义？！我所坚守的这一切，还有什么意义？！如果作为信仰基础的子民们都要放弃，那信仰还有什么意义？”
艾丹看着佩里尔，眼中最后一丝犹豫也消失了。他深吸一口气，猛地转过身，对着指挥所内的士兵，用尽全身力气怒吼道：
“传我命令！打开城门！！”
指挥所内一片死寂，所有人都被艾丹这石破天惊的命令惊呆了。
“艾丹！你敢？！这是在自取灭亡！你这是叛国！！”佩里尔暴怒地吼道，他试图上前阻止艾丹，却被几名忠于艾丹的亲卫拦住。
艾丹没有理会他，“通知所有部队！掩护难民！撤入内城！弓箭手、弩炮手，提供火力掩护！银盾卫队、圣枪队，准备接应！不惜一切代价，将所有难民安全撤回城内！这是命令！立刻执行！！”
指挥所内的军官和士兵们面面相觑，他们看看愤怒的佩里尔，又看看决绝的艾丹，一时间不知所措。
“拦住他们！谁敢妄动，格杀勿论！”佩里尔气急败坏地吼道，他身后的几名教会守卫立刻拔出武器，试图阻止士兵。
艾丹再次怒吼：“都他妈聋了吗！老子才是军事指挥官！！打开城门！！违令者，就地处决！”
士兵们依旧不敢妄动，最终，还是几名艾丹的亲卫率先响应，拔出武器，朝着佩里尔和他的随从逼近。
艾丹猛地拔出腰间的长剑，剑尖直指佩里尔，眼神冰冷如铁：“来人！将执事大人…暂时‘保护’起来！”
佩里尔看着逼近的士兵，面色铁青，眼中充满了难以置信的愤怒。“艾丹！你知道你做了什么吗！你会后悔的！你会毁了这座城市！毁了奥伦西亚！”
艾丹走到佩里尔面前，缓缓单膝跪地，行了一个标准的军礼，但他的眼神并无丝毫畏惧和后悔：
““佩里尔大人，我尊敬您曾为这座城市付出的一切，也理解您背负的重担。但我无法认同您的道路。我宣誓守护的是这座城市，更是领主城治下领地里的每一个人！今天，我选择履行我的誓言！此战过后，艾丹自会向领主大人和执事大人请罪。”
他猛地站起身，不再看佩里尔一眼，大步走到指挥台前，拿起号角，对着城墙下方，吹响了撤退和开门的信号！
“所有难民！立刻进城！”
艾丹的声音，在城墙上空回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，
“轰隆隆——”
沉重的城门，在无数士兵的合力推动下，缓缓开启。城外的难民们，看到那道象征着生机的缝隙，爆发出震耳欲聋的欢呼声和哭喊声，如同看到了救世主降临。
今夜，城墙上爆发的一切，宣告着一场新的风暴，即将在奥菲斯领主城内猛烈地爆发。