山洞顶部的钟乳石在剧烈震颤中簌簌坠落，砸在地上发出沉闷的响声。凌辰握紧龙渊剑，剑尖斜指地面，紫金光华在昏暗的山洞里流淌，映照着他凝重的脸庞。
洞口那道黑袍身影如同与阴影融为一体，银色面具反射着微弱的光，让人看不清表情。但那双眼眸里翻涌的猩红杀意，却像实质般刺得人皮肤发疼。
“影杀阁的杂碎，追到这里来了？”凌辰缓缓开口，声音里听不出喜怒。刚才黑熊变身时爆发的能量波动定然惊动了附近的人，这黑袍人能如此精准地找到这里，要么是追踪术极为高明，要么就是在黑岩城布下了天罗地网。
黑袍人发出沙哑的嗤笑，声音像是两块生锈的铁片在摩擦：“凌辰，交出混沌源晶，我可以让你死得痛快点。否则，阁中秘法‘万蚁噬心’会让你知道，什么叫生不如死。”
“影杀阁？”凌辰眉梢微挑，这名号他倒是听过。据说这是一个活跃在东域黑市的杀手组织，行事诡秘，手段狠辣，只要价钱合适，连仙门长老都敢刺杀。只是没想到，这种杀手组织竟然也盯上了混沌源晶。
“看来你听过我们的名号。”黑袍人语气带着一丝得意，“既然知道，就该明白反抗是徒劳的。你杀了我阁中三名银牌杀手，这笔账也该一起算了。”
凌辰心中一凛，果然是影杀阁的人！之前遇到的三个黑袍人，竟然只是他们的银牌杀手。眼前这个至少是金牌杀手级别，实力远超之前那些货色。
“废话少说。”凌辰龙渊剑微微上扬，剑身上的紫金光芒骤然明亮，“想抢混沌源晶，就凭本事来拿！”
“冥顽不灵！”
黑袍人冷哼一声，身影突然化作一道黑烟，在原地留下一道残影。
“好快的速度！”凌辰瞳孔骤缩，破妄神眸瞬间运转，六道金色符文在眼底飞速旋转。在神眸的视野里，那道黑烟并非瞬移，而是将身法催动到了极致，每一次闪烁都在撕裂空气，留下扭曲的轨迹。
“嗤啦！”
冰冷的破风声从左侧传来，凌辰想也不想，龙渊剑反手横斩。
“铛！”
火星四溅中，一柄漆黑如墨的短刃与龙渊剑碰撞在一起。短刃上缠绕着浓郁的黑气，散发着令人心悸的腐蚀气息，连龙渊剑的紫金光华都被熏得黯淡了几分。
“影杀术·缠！”
黑袍人低喝一声，手腕诡异地旋转，短刃如同灵蛇般顺着剑脊滑行，直刺凌辰握剑的右手。同时，他左手成爪，五道黑色爪影凭空出现，封锁了凌辰所有闪避的角度。
凌辰只觉一股阴寒刺骨的力量顺着剑身传来，仿佛要冻结他的经脉。他脚下猛然发力，身形如同陀螺般旋转起来，龙渊剑舞出一片密不透风的剑幕。
“叮叮当当！”
短刃与爪影连续撞击在剑幕上，发出密集的金铁交鸣。黑袍人的攻击快如闪电，每一击都蕴含着刁钻的角度和阴毒的内劲，显然是浸淫杀手之道多年的老手。
“嘭！”
凌辰借着旋转的力道猛然撞出，将黑袍人逼退三步。两人之间的地面裂开数道蛛网般的纹路，碎石被震得悬浮在空中。
“你很不错。”黑袍人站稳身形，语气里多了几分讶异，“能在我‘影杀术’下撑这么久，整个东域的年轻一辈里，你是第一个。可惜，你今天必须死。”
话音未落，黑袍人周身突然涌出浓密的黑雾，黑雾中隐约浮现出无数道扭曲的黑影，每道黑影都手持短刃，散发着与黑袍人同源的气息。
“影杀术·千影！”
随着黑袍人一声令下，上百道黑影同时动了，如同潮水般朝着凌辰涌去。这些黑影的速度丝毫不比本体慢，攻击方式也一模一样，让人根本分不清哪个是真身，哪个是幻影。
山洞本就狭窄，被上百道黑影一冲，顿时显得拥挤不堪。凌辰被围在中央，四面八方都是呼啸而来的短刃和爪影。
“雕虫小技！”凌辰眼中金光暴涨，破妄神眸全力运转。在神眸的洞察下，那些黑影虽然逼真，但都缺少一丝生灵独有的“气”，唯有真正的黑袍人，心口位置有一点微弱的红光在跳动。
“找到你了！”
凌辰低喝一声，体内鸿蒙真气疯狂运转，龙渊剑突然爆发出龙吟般的嗡鸣。
“鸿蒙剑法·龙啸九天！”
紫金剑气如同喷泉般冲天而起，化作一条矫健的神龙虚影。神龙张开巨口，发出震耳欲聋的咆哮，音波如同实质般扩散开来。
“噗噗噗！”
那些黑影被音波扫过，如同纸糊的一般纷纷溃散，化作黑烟消失不见。
“什么？！”黑袍人脸色剧变，他没想到自己引以为傲的千影术竟然被如此轻易破解。
就在他失神的瞬间，凌辰动了。神龙虚影载着他的身形，如同出膛的炮弹般冲向黑袍人的心口。
“不好！”黑袍人惊出一身冷汗，短刃下意识地挡在胸前。
“铛！”
龙渊剑与短刃再次碰撞，这一次，凌辰灌注了三成混沌源晶的力量。紫金光华如同潮水般涌入短刃，将上面的黑气瞬间冲散。
“咔嚓！”
黑色短刃应声而断，龙渊剑余势不减，直刺黑袍人胸口。
“影杀术·替身！”
黑袍人眼中闪过一丝狠厉，猛地一拍胸口，喷出一口黑血。黑血落在地上，瞬间化作一个与他一模一样的替身。
“噗嗤！”
龙渊剑精准地刺穿了替身的胸膛，替身化作黑烟消散。而真正的黑袍人则出现在三丈之外，胸口剧烈起伏，显然刚才那招替身术消耗不小。
“你竟然能操控混沌源晶的力量？”黑袍人又惊又怒，看向凌辰的眼神里多了几分贪婪，“有此神物相助，难怪你能越级斩杀强敌。今日我若能夺到源晶，突破化神期指日可待！”
“做梦！”凌辰冷哼一声，刚才那一击虽然没能伤到对方，但也摸清了底细。这黑袍人虽然是元婴期巅峰，但根基虚浮，显然是靠某种秘法强行提升上来的，真实战力比真正的元婴巅峰要弱上一筹。
“是不是做梦，试过就知道了！”黑袍人舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝疯狂，“影杀术·献祭！”
他突然撕碎黑袍，露出布满黑色符文的胸膛。那些符文如同活过来一般，开始疯狂蠕动，散发出浓郁的血腥味。
“以我精血为引，召唤影界之力！”
随着他的咒语，整个山洞突然暗了下来，仿佛被拉入了一片无边无际的阴影世界。无数双猩红的眼睛在黑暗中亮起，隐约可见无数扭曲的手臂从地面伸出，抓向凌辰的脚踝。
一股难以言喻的恐怖威压降临，凌辰只觉浑身一沉，仿佛有座大山压在身上，连呼吸都变得困难起来。
“这是……领域之力？”凌辰心中震惊，影杀阁的秘术竟然能触及领域的门槛？
“哈哈哈，感受到了吗？这就是影界的力量！”黑袍人狂笑着，身形在黑暗中若隐若现，“在我的影界里，你的力量会被压制到三成，而我，将是无敌的！”
他说得没错，凌辰能清晰地感觉到，体内的鸿蒙真气运转变得滞涩起来，仿佛被粘稠的泥浆包裹。破妄神眸的视野也受到了干扰，那些猩红的眼睛不断闪烁，让他难以锁定黑袍人的位置。
“死吧！”
一道黑影突然从背后袭来，短刃带着破空声刺向凌辰后心。
凌辰反应极快，腰身猛地一拧，险之又险地避开要害，但肩胛骨还是被划开一道深可见骨的伤口。黑色的血液瞬间涌出，伤口处传来阵阵麻痹感。
“这短刃上有毒！”凌辰心中一凛，连忙运转真气压制毒素蔓延。
“中了我的‘蚀神散’，你的真气会越来越慢，最后变成任我宰割的鱼肉！”黑袍人的声音在四面八方响起，带着猫戏老鼠般的戏谑。
凌辰没有说话，眼神却变得愈发冰冷。他知道，现在越是慌乱，死得越快。
“必须想办法破掉这个影界！”
凌辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。破妄神眸全力运转，分析着影界的能量流动。他发现，那些从地面伸出的黑色手臂，根部都连接着一缕极其细微的黑线，而所有黑线的源头，都指向黑袍人脚下的位置。
“找到了！”凌辰眼中闪过一丝精光。
他突然转身，龙渊剑朝着地面狠狠刺下！
“铛！”
剑尖刺在一块不起眼的黑色岩石上，发出金铁交鸣之声。那岩石表面瞬间浮现出与黑袍人胸口相同的符文。
“不好！”黑袍人脸色剧变，没想到凌辰竟然能找到影界的阵眼。
“鸿蒙之力，给我破！”
凌辰低喝一声，体内混沌源晶突然爆发出璀璨的七彩光芒。一股远比之前更加磅礴的混沌之力涌入龙渊剑，顺着剑尖注入黑色岩石。
“咔嚓！”
黑色岩石应声碎裂，上面的符文如同潮水般褪去。
“啊！”
黑袍人发出一声惨叫，影界剧烈波动起来，那些猩红的眼睛和黑色手臂开始疯狂消散。笼罩山洞的黑暗如同退潮般褪去，露出原本的景象。
失去影界加持，黑袍人脸色惨白，嘴角溢出黑色的血液，气息萎靡了不少。刚才影界被破，他遭到了强烈的反噬。
“该轮到我了！”
凌辰眼中寒光一闪，抓住这个绝佳的机会，身形如电般冲向黑袍人。龙渊剑上紫金与七彩光芒交织，散发出令人心悸的气息。
“你以为这样就结束了吗？”黑袍人眼中闪过一丝疯狂，突然从怀中掏出一枚黑色的令牌，狠狠捏碎，“影杀阁，血祭令！”
令牌破碎的瞬间，一股浓郁的血腥味弥漫开来。黑袍人身上的气息竟然开始疯狂暴涨，原本萎靡的气势瞬间恢复，甚至隐隐超过了之前的巅峰状态！
代价是，他的皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪，头发也迅速花白。
“燃烧精血换取力量？”凌辰眼神一凝，这是影杀阁的拼命手段！
“能逼我动用血祭令，你足以自傲了！”黑袍人声音变得苍老而沙哑，双眼中燃烧着血色火焰，“受死吧！影杀术·灭魂刺！”
他身形再次化作一道黑烟，速度比之前快了数倍，手中的半截短刃闪烁着诡异的红光，直刺凌辰眉心。这一击凝聚了他燃烧精血换来的所有力量，连空间都被刺出了细微的裂痕。
凌辰感受到了前所未有的危机感，这一击不仅威力惊人，还蕴含着一股专门针对神魂的攻击。若是被刺中，就算肉身不死，神魂也会被彻底湮灭。
“混沌守护！”
凌辰不敢怠慢，将混沌源晶挡在身前。七彩光芒爆发，形成一个椭圆形的护罩。
“噗嗤！”
半截短刃刺在护罩上，发出沉闷的响声。护罩剧烈震颤，七彩光芒疯狂闪烁，仿佛随时都会破碎。但短刃终究没能再进分毫。
“不可能！”黑袍人脸上写满了难以置信，他燃烧精血的全力一击，竟然被挡住了？
就在这时，护罩突然炸裂，并非被短刃破开，而是凌辰主动撤去了防御。
“什么？”黑袍人一愣。
这一愣，就是他生命中最后的破绽。
凌辰左手闪电般探出，精准无比地抓住了黑袍人持刃的手腕。暗金色的龙鳞瞬间覆盖整个手臂，一股霸道的吞噬之力疯狂涌入黑袍人体内。
“啊！我的真气！”黑袍人发出惊恐的尖叫，他发现自己的真气正被凌辰源源不断地吸走，连燃烧精血换来的力量也在快速流失。
“这是你逼我的！”凌辰眼神冰冷，鸿蒙真气与混沌之力同时爆发。
“咔嚓！”
黑袍人的手腕被生生捏断，半截短刃掉落在地。
凌辰没有停手，右手龙渊剑顺势前送，精准地刺穿了黑袍人的心脏。
“你……”黑袍人低头看着胸口的剑刃，眼中充满了不甘和恐惧，嘴唇翕动了几下，最终没能说出一个字，身体软软地倒了下去。
随着他的死亡，那枚银色面具从脸上滑落，露出一张布满皱纹和疤痕的脸，看起来至少有七八十岁。
凌辰拔出龙渊剑，紫金色的剑身在昏暗的光线下流淌着鲜血，又被他随手一抖，血珠尽数滑落，恢复了光洁。
他长长地松了一口气，后背已经被冷汗浸湿。刚才那场战斗比对付黑熊凶险得多，若不是最后抓住机会动用了混沌源晶的力量，胜负还未可知。
“影杀阁……”凌辰看着地上的尸体，眼中闪过一丝凝重。一个金牌杀手就这么难缠，那影杀阁的高层又该有多强？这次杀了他们的人，恐怕会引来更疯狂的报复。
当务之急，是尽快提升实力！
凌辰不再犹豫，拖着疲惫的身体走到山洞深处，再次布置好隐匿阵法。他检查了一下肩胛骨的伤口，蚀神散的毒性已经被鸿蒙真气压制，但伤口的愈合速度比预想中慢了不少，看来这毒素确实阴毒。
他取出几颗疗伤丹药服下，然后盘膝坐下，再次取出混沌源晶。经过刚才的激战，他对混沌源晶的掌控又深了一层，或许可以尝试吸收更多的能量。
七彩源晶悬浮在胸前，散发出温和而磅礴的能量。凌辰小心翼翼地引导着能量流入体内，这一次，他没有急于提升修为，而是让混沌之力缓缓滋养受损的经脉和神魂。
混沌之力果然神奇，所过之处，受损的经脉以肉眼可见的速度修复，蚀神散的余毒也被彻底清除。连之前与血煞老鬼、影杀阁杀手战斗时留下的暗伤，都在混沌之力的滋养下渐渐愈合。
随着身体的恢复，凌辰的气息也在稳步提升。原本刚刚稳固的元婴后期修为，开始朝着后期巅峰迈进。丹田内的鸿蒙真气变得愈发凝练，隐隐有了液化的迹象。
不知过了多久，当最后一缕混沌之力被吸收时，凌辰猛地睁开双眼，两道金色的光束从眼中射出，在洞壁上留下两个清晰的小孔。
“终于达到元婴后期巅峰了！”凌辰握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角露出一丝满意的笑容。现在的他，就算面对化神期初期的修士，也有一战之力！
他站起身，活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的脆响。经过这次修炼，不仅实力大进，连破妄神眸似乎也有所精进，眼底的六道金色符文转动得更加灵活，洞察力也提升了不少。
凌辰走到黑袍人的尸体旁，搜出了一个储物袋。神识探入其中，里面除了几千块下品灵石和一些疗伤丹药外，还有一本黑色封皮的小册子，上面写着“影杀术精要”。
“倒是个不错的收获。”凌辰随手将小册子收入自己的储物袋。他对影杀术本身没什么兴趣，但里面记载的潜行和追踪技巧或许能派上用场。
除了小册子，储物袋里还有一块黑色的令牌，上面刻着一个狰狞的骷髅头，与之前黑袍人捏碎的令牌材质相同，只是上面多了一道金色的纹路。
“这应该是影杀阁的身份令牌，金色纹路代表金牌杀手？”凌辰把玩着令牌，眼中闪过一丝精光，“或许能用它做点文章。”
就在这时，洞外传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着说话声。
“堂主肯定是被那小子杀了！我们一定要为堂主报仇！”
“可是那小子连金牌杀手都能应付，我们上去就是送菜啊！”
“怕什么？刚才的能量波动那么剧烈，那小子肯定也受伤了！我们人多势众，耗也能耗死他！”
凌辰眉头微皱，看来是黑风堂剩下的人追来了。这些人虽然实力不强，但数量肯定不少，纠缠起来会很麻烦。
他看了一眼洞口，又看了一眼山洞深处。刚才战斗时，山体震动，似乎裂开了一条通道。
凌辰走到通道口，发现这是一条狭窄的天然裂缝，深不见底，散发着潮湿的气息。
“只能从这里走了。”
凌辰不再犹豫，纵身跃入裂缝中。他运转真气护住全身，沿着陡峭的岩壁缓缓向下滑行。
刚滑了约莫百十米，下方突然传来一阵腥风，隐约可见两点幽绿的光芒在黑暗中亮起。
“有妖兽？”凌辰眼神一凝，握紧了龙渊剑。
随着他的靠近，那两点幽绿光芒越来越近，一股浓烈的腥臭味扑面而来。借着从上方透下的微弱光线，凌辰看清了前方的生物。
那是一条水桶粗细的巨蟒，通体漆黑，鳞片上布满了紫色的斑点，一双竖瞳闪烁着幽绿的光芒，正吐着分叉的信子，死死地盯着凌辰。
“紫斑毒蟒，三阶妖兽，毒性猛烈，擅长隐匿。”凌辰瞬间认出了这头妖兽的来历。
紫斑毒蟒显然被打扰了沉睡，发出一声低沉的嘶鸣，猛地张开血盆大口，朝着凌辰扑了过来。
凌辰眼神一冷，如今他已是元婴后期巅峰，对付一头三阶妖兽绰绰有余。
他没有闪避，龙渊剑反手一斩，一道紫金剑气呼啸而出。
“噗嗤！”
剑光闪过，紫斑毒蟒的头颅被整齐地斩落，庞大的身躯抽搐了几下，便不再动弹。
绿色的血液喷溅而出，落在岩壁上，发出滋滋的腐蚀声。
凌辰避开毒血，继续向下滑行。这条裂缝比他想象的要深，滑了足足一炷香的时间，才终于看到了底部。
裂缝底部是一条地下暗河，河水漆黑如墨，散发着冰冷的气息。河面上漂浮着一些枯枝败叶，顺流而下，不知道最终通向何方。
“看来只能沿着暗河走了。”
凌辰深吸一口气，纵身跃入暗河。冰冷的河水瞬间没过他的身体，一股刺骨的寒意传来。他运转真气护住口鼻，顺着水流向下游漂去。
暗河两岸一片漆黑，只有偶尔闪过的荧光草能提供一点微弱的光线。河水湍急，不时有礁石挡路，凌辰不得不时刻保持警惕，避开障碍物。
不知漂流了多久，前方突然出现了一道微弱的光亮。
凌辰精神一振，加快速度游了过去。
光亮越来越近，最终，他从一个狭窄的洞口冲出了暗河，落入一个巨大的地下溶洞中。
溶洞里布满了奇形怪状的钟乳石，五颜六色的荧光草点缀其间，将整个溶洞映照得如同仙境。一条地下暗河横贯溶洞中央，水流潺潺，清澈见底。
“好地方！”凌辰忍不住赞叹一声。
这里灵气浓郁，比黑风山脉外围还要精纯，而且十分隐蔽，绝对是修炼的绝佳场所。
更重要的是，溶洞深处似乎有能量波动传来，虽然微弱，但却极其精纯，让他体内的混沌源晶都微微震颤起来。
“那里难道有什么宝物？”凌辰心中一动，好奇心被勾了起来。
他上岸后，拧干衣服上的水，辨别了一下方向，朝着溶洞深处走去。
越往深处走，灵气就越发浓郁，那股精纯的能量波动也越来越清晰。
终于，在溶洞的最深处，凌辰看到了一座巨大的石台。石台上，一朵通体雪白的莲花正在缓缓绽放，花瓣上流淌着淡淡的银色光华，散发出那股精纯的能量波动。
“这是……月心莲？！”凌辰失声惊呼。
月心莲是一种极其罕见的天材地宝，十年一开花，百年一结果，蕴含着纯粹的太阴之力，对修士巩固修为、突破瓶颈有着奇效，尤其是对女性修士，更是至宝！
让凌辰惊讶的是，这株月心莲上竟然结着一颗鸽子蛋大小的莲子，通体浑圆，散发着柔和的白光，显然已经成熟。
“发达了！”凌辰心中狂喜。有了这颗月心莲莲子，他突破化神期的把握又大了几分！
就在他准备上前采摘时，一个清冷的女声突然响起：“住手！”
凌辰猛地转身，只见一个身穿白衣的女子不知何时出现在身后。女子约莫十八九岁的年纪，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眼睛，清澈如秋水，此刻却带着一丝警惕和愤怒，正冷冷地看着他。
女子腰间挂着一柄银色长剑，气质清冷，如同不食人间烟火的仙子。
凌辰心中一动，这女子的修为竟然也是元婴期后期，而且根基扎实，显然是某个大宗门的核心弟子。
“这位道友，在下凌辰，无意冒犯，只是路过此地，被这月心莲吸引，还望海涵。”凌辰拱手道，语气客气。他不想在这里多生事端。
白衣女子却没有放松警惕，冷冷地说道：“这株月心莲是我先发现的，已经守护了三个月，马上就要成熟了。你想抢夺，问过我手中的剑了吗？”
凌辰眉头微皱：“道友误会了，我并非要抢夺，只是见猎心喜，赞叹几句而已。既然是道友先发现的，自然归道友所有。”
说完，他转身就要离开。
“等等！”白衣女子却叫住了他，“你身上有影杀阁的气息！你是影杀阁的人？”
凌辰脚步一顿，心中暗道不好。他刚才杀了影杀阁的金牌杀手，身上难免沾染了对方的气息。
“我不是影杀阁的人，相反，我刚刚杀了一个影杀阁的杀手。”凌辰解释道。
“胡说！”白衣女子眼神一冷，银色长剑瞬间出鞘，“影杀阁的人都狡猾无比，你定是想趁我采摘月心莲时偷袭！看剑！”
一道银色剑气如同月光般洒落，带着凌厉的气势，直刺凌辰面门。
凌辰无奈地叹了口气，看来这场架是躲不掉了。
他身形一闪，避开剑气，龙渊剑再次出现在手中：“道友，我敬你是女子，不想动手。但你若执意如此，休怪我不客气！”
白衣女子却根本不听，长剑挥舞，一道道银色剑气如同流星雨般射向凌辰，显然是认定了他是影杀阁的人。
凌辰眼神渐渐变冷，他不是圣母，别人都打到脸上了，自然不会再退让。
龙渊剑上紫金光华大盛，迎着银色剑气冲了上去。
“叮叮当当！”
金铁交鸣之声在溶洞中回荡，紫金光华与银色月光不断碰撞，激起漫天能量涟漪。
一场突如其来的战斗，在这美丽的地下溶洞中，再次爆发……