夕阳的余晖将东四区的胡同染成橘红色，林默推着自行车缓缓穿行在狭窄的巷道中。八条胡同是东四区最复杂的区域之一，弯弯曲曲的巷道像迷宫般交错纵横，低矮的平房挤挤挨挨，墙皮剥落处露出里面的灰砖。
\"听说老张家闺女前天傍晚去买酱油，到现在都没回来...\"
\"嘘，小声点！这阵子八条胡同丢了多少人了？六个！整整六个！\"
林默的耳朵敏锐地捕捉到路边两个中年妇女的窃窃私语。他不动声色地放慢脚步，假装在检查自行车链条。两个妇女挎着菜篮子，神色紧张地东张西望，其中一人还时不时抹眼泪。
“我家那口子去派出所报案，警察就说登记一下，连个寻人启事都不给贴！”抹泪的妇女一边用手擦着眼泪，一边压低声音说道，“说是要等什么四十八小时……我闺女才十六啊！”她的声音充满了焦虑和无助，让人听了不禁心生怜悯。
林默听到这里，心头猛地一紧。他停下脚步，锁好自己的自行车，然后装作一个路过的行人，慢慢地凑了过去。
“大姐，请问这附近有没有修自行车的铺子？”林默尽量让自己的语气显得自然一些，以免引起那两个妇女的怀疑。
然而，他的问题并没有得到热情的回应。那两个妇女立刻停止了交谈，警惕地打量着他。林默注意到，她们的眼神中透露出一种戒备和不信任。
林默下班后并没有穿警服，而是穿着一件普通的白衬衫和一条藏青色的裤子，看上去就像一个普通的机关干部。
“往前走到十字路口右转。”其中一个妇女简短地回答了林默的问题，然后拉着同伴就要离开。
林默见状，连忙说道：“我刚才好像听见你们说有人失踪了？我是市里来的干部，或许能帮上忙。”他的话语中透露出一丝诚恳，希望能够打消那两个妇女的顾虑。
这句话起了作用。抹泪的妇女停下脚步，眼睛亮了起来：\"同志，您真是市里的？我闺女小芳前天傍晚出门，到现在都没回来！派出所的人根本不管...\"
“别胡说！”另一个妇女急忙拽住她的袖子，面露惊惶之色，压低声音说道，“谁知道他是真是假？万一是那些人的同伙呢？”
林默见状，连忙从内兜掏出自己的工作证，展示给两个妇女看，同时说道：“我是东四分局新来的副局长林默，今天第一天上班，正好来辖区转转。”
两个妇女定睛一看，只见证件上印着林默的照片、姓名、职务等信息，还有公安局的公章，确实不像是假的。于是，她们的态度立刻发生了一百八十度的大转变。
刚才还在抹泪的妇女，像是抓住了救命稻草一般，一把紧紧抓住林默的手，哭诉道：“林局长！求您救救我闺女啊！她才十六岁，梳着两条辫子，这么高……”说着，她用手比划着女儿的身高，眼泪像决堤的洪水一样，又一次涌了出来。
林默连忙安慰道：“大姐，您先别着急，慢慢说，把情况详细告诉我。我是军人转业的，最看不得老百姓受欺负了。”他一边说着，一边轻轻地拍了拍妇女的手，让她稍稍平静一些。
三人找了个僻静的角落。通过交谈，林默了解到，近两个月来，八条胡同附近已经发生了六起妇女儿童失踪案件。受害者都是傍晚时分独自外出时不见的，年龄从八岁到二十五岁不等。奇怪的是，派出所对此似乎并不重视，每次报案都只是简单登记了事。
\"有人说看见过蓝色卡车...还有人说那些拐子就藏在南边的废弃面粉厂里。\"妇女颤抖着说，\"但没人敢去查，前街老刘家的儿子多说了几句，第二天就被人打得住院了...\"
林默眉头紧锁。1954年的北京，虽然解放后治安总体好转，但一些阴暗角落仍存在旧社会遗留的犯罪团伙。拐卖妇女儿童是其中最恶劣的罪行之一，通常与地下妓院、黑市器官交易有关联。
\"大姐，您先回家等消息。这事我一定会查清楚。\"林默郑重承诺。
告别两位妇女后，林默决定在八条胡同多转转。天色渐暗，胡同里的行人越来越少。他注意到一个卖糖葫芦的小贩推着车准备收摊，便上前买了一串。
“师傅，您这生意看着挺红火的呀！”林默面带微笑，随口跟小贩寒暄道。
那小贩是个五十多岁的精瘦汉子，脸上的皱纹犹如刀刻一般，深刻而明显：“哎呀，也就那么回事儿吧，现在这年月，谁还舍得花钱买这些零嘴儿啊！”
说完，小贩还特意抬起头，警惕地打量了林默一眼，似乎对他这个陌生人有些戒备。接着，他试探性地问道：“同志，我看你挺面生的啊，不是咱们这片儿的吧？”
林默见状，连忙笑着解释道：“哈哈，师傅您真是好眼力啊！我确实不是这儿的，我刚调到这边工作，就住在附近。”他顿了顿，又接着说，“我听说这一带最近好像有点不太太平啊，是真的吗？”
小贩脸色一变，左右看看，压低声音：\"您要是听劝，天黑前赶紧回家。这阵子八条胡同邪性得很，净丢人！\"他凑近些，\"我天天在这儿，看见过好几回那辆蓝色卡车，没车牌，就傍晚时候来，停胡同口...\"
\"记得司机长什么样吗？\"林默追问。
\"戴鸭舌帽，看不清脸。倒是有个常跟着的，穿蓝布衫，左腿有点跛。\"小贩突然住口，眼睛惊恐地望向林默身后，\"不说了不说了，我得收摊了！\"
林默回头，看见一个穿蓝布衫的身影在巷子尽头一闪而过。那人走路确实有些跛，左肩高右肩低。
天色完全暗了下来，胡同里只有零星几盏昏黄的路灯。林默决定跟踪那个可疑的蓝布衫。他远远地跟着，保持着侦察兵特有的隐蔽步伐。蓝布衫七拐八拐，最后停在一处四合院前，警惕地环顾四周后推门进去。
林默记下位置，正准备离开，突然听到不远处传来一声压抑的惊叫。他立刻循声跑去，在一条死胡同里看到了骇人的一幕：一个年轻姑娘被两个壮汉按着往麻袋里塞，旁边停着那辆没牌照的蓝色卡车！
“住手！”林默怒喝一声，声音震耳欲聋，仿佛要冲破云霄。他的双脚如同离弦之箭一般，迅速冲向那两个拐子。
那两个拐子显然没有预料到会有人突然冲出来多管闲事，被林默这突如其来的一嗓子吓了一跳，瞬间愣住了。
说时迟那时快，林默趁着这短暂的惊愕瞬间，一个箭步如疾风般冲上前去。只见他的右手握拳，如同闪电一般迅速而有力地击中了左边那个人的咽喉。
只听“砰”的一声闷响，左边那人遭受重击，喉咙里发出一声低沉的呻吟，双手紧紧捂住脖子，痛苦地跪倒在地。
“找死！”另一个拐子见状，脸色剧变，他从腰间迅速抽出一把寒光闪闪的匕首，面露凶光，恶狠狠地朝着林默猛刺过来。
林默眼疾手快，侧身一闪，轻松地避开了这致命的一击。与此同时，他的左手如同铁钳一般紧紧抓住了对方的手腕，猛地一拧。
只听“咔嚓”一声脆响，那拐子的手腕被硬生生地拧断了，匕首也“当啷”一声掉落在地。
林默得势不饶人，紧接着右肘如铁锤一般狠狠地砸向那拐子的太阳穴。这一击犹如雷霆万钧，势不可挡。
那拐子遭受如此重击，只觉得眼前一黑，脑袋嗡嗡作响，身体不由自主地踉跄着向后退去。
就在这时，被塞在麻袋里的姑娘也趁机挣扎着从麻袋里钻了出来。她看上去大约十七八岁的年纪，面容姣好，只是此刻满脸泪痕，衣衫也显得有些凌乱不堪。
“快跑！快去大街上喊人！”林默见状，连忙对那姑娘喊道。
少女像只受惊的小鹿一般，脚步踉跄，慌不择路地向外狂奔。那两个拐子眼见事情败露，心知情况不妙，也顾不得被他们撂倒在地的同伙，如惊弓之鸟般，手忙脚乱地跳上卡车，准备驾车逃窜。
说时迟那时快，林默见状，毫不犹豫地一个箭步冲上前去，死死地抓住了卡车的车门。然而，就在他即将得手之际，车内突然伸出一根木棍，如闪电般狠狠地击向了他的肩膀。
林默身体不由自主地向后倒退了几步。
然而，那辆卡车却丝毫没有停下的意思，伴随着一阵震耳欲聋的轰鸣声，它如脱缰野马般疾驰而去，瞬间消失在了胡同的尽头。
林默望着远去的卡车，心中充满了愤恨和不甘。但此刻，他更关心的是那位惊魂未定的少女。他快步走到少女身边，轻声安慰道：“别怕，没事了，我是警察。你叫什么名字？家在哪里？”
少女显然还没有从恐惧中回过神来，她浑身颤抖着，抽泣着说道：“我……我叫小翠，我家住在八条胡同 32 号……”
林默一边安慰着小翠，一边检查着她是否受伤。确定小翠并无大碍后，他的怒火再次被点燃。
“他们……他们说要把我卖到山西去……”小翠的话语中充满了恐惧和绝望。
林默心头的怒火愈发炽烈，他咬牙切齿地说道：“这群丧尽天良的家伙！”
他转身查看了一下那个被击倒在地的拐子，发现那人已经昏迷不醒。林默迅速在他身上搜索了一番，从他身上搜出了一把匕首、几块钱和一张纸条。
纸条上的字迹潦草难辨，但林默还是勉强认出了上面写着的一个地址和“今晚三件货”几个字。
“走，我先送你回家，然后再带这家伙去派出所。”林默搀起小翠，同时用那人的腰带将他的手脚紧紧地捆住，以防他苏醒后逃跑。