良久之后。
逢化后退数步，避开了剑锋。
“锦衣卫无缘无故抓走我的侄儿，我想知道，他究竟犯了何罪？”
逢化语气严肃。
“他所犯何罪，并非由我说了算，也不是你说了算。”
“进了地牢的人，大多都难逃罪责。”
史阿摇头叹息。
逢化反驳：“我的侄儿也是冀州的一名官员。”
“你们不能直接把他关进地牢。”
“审判官员的事，不该由你们锦衣卫来插手！”
听见这话，史阿淡然一笑。
“我们的任务，就是为我家主公效力。”
“上至锦衣卫总指挥，下到普通锦衣卫，只要有人对主公不利，无论是平民还是官吏，都得处理。”
史阿冷眼盯着逢化。
“逢主簿若有什么不满，尽可以向主公申诉。但这地牢，你是真的进不去。”
史阿把话说得斩钉截铁。
今天逢化无论如何也无法踏入地牢一步。
“好！好！好！”
逢化气得身体发抖。
万万没想到史阿如此不讲情面。
“刘备攻占邺城时，我们扶持他成为冀州牧，他竟用这种方式回报我们？”
“任由锦衣卫肆意妄为？”
逢化越说越生气。
哗的一声。
史阿一剑劈落逢化的官帽。
官帽碎裂，发簪断开，头发散乱。
蓬头垢面的逢化不由自主地往后退。
“你……”
逢化手指着史阿。
史阿说道：“别忘了，你现在戴的这顶官帽，也是主公赐予的。”
“自己小心行事！”
说完，史阿让人将逢化等人赶出了长街。
逢化怒气冲冲地返回府邸，召集逢家所有族人商议大事。
大殿内，人声嘈杂。
“简直荒唐，史阿不过是个走狗罢了。”
“仗着主子的权势，竟敢如此嚣张？”
“太过分了，这种态度肯定是刘备授意的。”
冀州局势悄然变化，各方势力暗流涌动。
“刘备难道真以为凭借个人威望就能掌控整个冀州？”
“该让他明白我们的态度了。”
逢氏家族内部议论四起，矛头直指刘备及他的支持者。
“家主，我有一计。”有人主动请缨，提出联合行动。
“我们可以联络辛家和其他几家本地豪强，一起到州牧府前抗议，明确反对新政策。”
“尤其要阻止官学与屯田计划在魏郡实施。”
一番商讨后，逢化点头应允。
夜幕降临，逢府内灯火辉煌，众多冀州世家齐聚一堂，气氛紧张而凝重。
“真的要去州牧府门前示威？”辛家代表辛循面露疑色，“谁能保证结果？”
“何必惧他？”另一人起身说道，“若真追究，大家齐心，谁奈我何？现在他刚上任，最需要人才，怎敢轻易开罪我们？”
众人纷纷响应，决心联手施压，迫使刘备放弃新政。
“既如此，明日各家派员同行，看刘备如何反应。”
次日清晨，刘备刚用完早膳，便有守卫急报：
“主公，州牧府外聚集了大批官员，他们强烈要求您停止推动官学建设与屯田事务。”
守卫的话让刘备略显不悦。
“莫要理会，随他们去喧哗。”
刘备挥手示意无须在意。
此时，刘备府邸正邻近州牧府。
当他走出府邸时，州牧府外的人群纷纷投来目光。
但刘备毫不在意，径直离去。
这一举动惹怒了众人。
“他仅仅瞥了一眼，便转身离开？”
“显然对我们不屑一顾。”
“刘备有何底气如此行事？”
议论声四起。
然而，刘备充耳不闻。
他已经到了城外漳河边的一处垂钓地。
开始专注钓鱼。
微风拂面，悠然自得。
片刻后，负责邺城安危的陈到找到刘备。
“主公。”
陈到恭敬有礼。
“城内情况如何？”
刘备询问。
陈到据实禀报：“州牧府外的人群，已散去一半，还剩一半。”
一半散了？
另一半留着？
刘备思索其中深意。
陈到建议：“主公，是否将他们拘押？”
这些人对刘备有所不满，同时轻视州牧府威望。
陈到认为全抓起来最简单。
“暂且不用，让他们继续闹腾一阵子。”
刘备沉思片刻说道。
“你回城盯紧他们，与史阿配合。”
刘备嘱咐道。
“属下遵命！”
陈到领命而去。
陈到走后不久，沮授急匆匆赶来。
“主公，逢家、辛家为首的家族子弟。”
“正在递交辞官申请。”
说话之间，沮授将一批辞官奏折呈至刘备面前。
刘备扫了一眼，便道：“全数准奏。”
此言一出，沮授顿时愣住。
“主公，若是一概准奏，魏郡政务恐怕会停摆。”
“我们人手本就不足。”
沮授劝谏刘备。
若准了这些辞官请求，魏郡乃至冀州会有大批职位空缺，无人接任，政务必然无法正常运作。
“够了。”刘备郑重点头。
“主公，人从何处来？”
沮授追问道。
刘备笑道：“今夜即至。”
见刘备如此笃定，沮授稍感安心。
“主公，辞官者虽仅四十八人，但若一应准奏，必将惹怒更多官员。”
“后续辞官书会源源不断。”
“保守估计，魏郡及邻近郡县空缺的职位，至少五百。”
沮授伸出五指。
“无须担忧，人手充足。”刘备语气坚定。
“今日你专司此事，谁递辞呈，立即批复。”
嘱咐完毕后，刘备继续钓鱼。
沮授只得返回城内。
果然如沮授所料，他与毛玠二人着手处理魏郡官吏的辞官请求。
起初四十八封，至午后增至两百九十六封。
直至傍晚，两人已盖下四百六十六枚冀州牧印鉴。
魏郡、赵国、安平、甘陵等地的官职空缺达四百六十六个。
“将近五百个位置空出来了。”
“这些人要从哪里补上？”
沮授和毛玠对视一眼。
“这恐怕不容易。”
沮授长叹。
“早知道今天应该多劝主公几句。”
毛玠也有些后怕。
与此同时。
邺城逢家府邸聚集了众多冀州本土家主。
“现在刘备批准了所有人辞职的请求。”
“我们多年来在冀州的努力都要白费了！”
有人忧心忡忡。
逢化却说：“别急。”
“用不了多久，刘备会意识到政务停滞的问题。”
“到时候就会来找我们求助。”
“我们只需耐心等待。”
虽然逢化这样安慰他人也说服自己，
但内心深处，他隐约感到一丝不安。
似乎刘备还有别的计划？
逢化摇摇头，不愿再深思。
此时，夕阳染红天际。
落日余晖洒在邺城的轮廓上。
三人沐浴着斜阳，踏入北门。
进城后，他们快步前往刘备府邸。
大殿内设宴迎接。
三人为荀谌、审配、徐庶。
刘备先问徐庶：“你在中山郡研习许久。”
徐庶回答道：“是的。”
“此次调你从中山到魏郡任职，有何想法？”
徐庶起身拱手答道：“在下本为逃犯，幸得主公不弃，经元皓先生指点，稍懂政务。若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
刘备点头道：“魏郡及周边急需人才，你即刻着手准备。”
初见徐庶于靖王陵时，刘备便觉此人非同寻常。果真，随田丰历练后，他愈发成熟。虽自称略通政务，实则已有相当造诣。
“正南，关于上次信中嘱托之事？”
审配拱手道：“河北审氏二百零四位子弟均已准备就绪，只待主公号令。”
数日前，审配收到刘备书信，依言遴选族中子弟，火速赶至邺城复命。
“甚好！”刘备欣慰，“友若，颍川荀氏子弟情况如何？”
荀谌答道：“回主公，颍川荀氏子弟共一百九十六人，随时听候调遣。”
大殿之中，气氛庄重。
顿时人群沸腾。
“原来主公早有部署，难怪这般从容自若！”
“如今看来，逢家、辛家确实吃了暗亏。”
“不对，荀氏与审氏加起来不过四百人。”
“听说辞官者已有四百六七十人之多？”
“这中间还差几十人呢？”
很快有人察觉到了这个疑点。
所有人目光齐刷刷投向刘备。
刘备从怀中取出一份公告——求贤令。
“毛玠，明日清晨，你便立刻安排人将此求贤令，广布至冀州各处。”
“冀州牧刘备，面向全冀州。”
“公开招募六十六名官员！”
这是刘备的备用策略之一。
“是！”毛玠接过求贤令。
大殿瞬间恢复喧嚣。
推杯换盏间，笑声连连。
夜幕降临。
宴会结束。
审配返回邺城中的审府。
他立即召集家族中的年轻英才。
府邸大殿灯光璀璨，明亮如昼。
“丑话我先说在前头！”
待所有人都到齐后，
审配才慢慢说道：
“此次主公启用我们审家子弟，是有条件的。”
“即将上任的所有人，只需谨记一点。”
“你们这份官职，有效期仅三年。”
“三年期限一到，需重新参与竞争上岗！”
此言一出，
众子弟皆惊。
“三年后竞岗是什么意思？”
有子弟疑惑发问。
审配解释道：“三年后，官学第一批学生毕业。”
“届时，你们将同这批毕业生一起，参加主公主持的考核。”
“优胜劣汰！”
审配话音刚落，人群中便有人低声嘀咕：“这么说来，我们岂不是为他人作嫁衣裳？”
审配目光扫向人群，很快将那名子弟揪出。
他冷冷地道：“若你不想干，现在便可离开。”
许久过去，那人仍伫立原地，毫无退意。
审配环视众人，再度开口：“三年任期内，每年考核一次。成绩不达标者，立刻罢免官职。”
他加重语气，声音冰冷：“主公用人不同于以往朝廷。无功便是过，不再是过往的守成之世。”
他环顾四周，沉声道：“任职期间，无业绩者自行递上辞呈。冀州物产丰饶，人才辈出，从不乏接替之人。你不干，有的是人顶上！”
此言一出，殿中寂静无声，连根针掉在地上都听得见。
与此相似的情景，也出现在另一处。
荀谌正告诫族中子弟：“之前说过，三年任期结束后，你们需与第一批官学毕业生同场竞技。能者居上，庸者退位，一切凭实力和政绩定夺。每年考核，不合格者一律淘汰，绝无例外。”
他环视众人，问道：“还有什么疑问吗？”
良久无人应答。
就在荀谌打算宣布散会之际……
夜幕降临，刘备府邸内一片寂静。
终于有人开口了：“请问三年后考核的具体流程和内容是怎样的？”
这个问题也萦绕在许多荀家子弟心头。
荀谌答道：“到时主公会有安排，你们只需专注于本职工作即可。”
就连荀谌也不清楚三年后的具体考核细则。
“散会！”随着命令下达，众人各自离去。
深夜，刘备府中。
洗漱完的刘备刚躺下便陷入梦乡。
梦中，他置身于棺中小世界内的冀州治所邺城，而非昔日的定州。
此时，他悬浮于高空中，脚踏白云，身旁是先祖靖王刘胜。
“玄德。”
刘胜负手而立，眺望脚下的冀州大地。
这里沃土千里，资源丰饶，在大汉十三州中堪称翘楚。
“老祖，这是怎么回事？”
刘备并非首次从高处俯视大地，但彼时仅见中山郡的景象，远不及今日冀州的广阔壮丽。
“无需惊讶。”
刘胜颔首表示理解。
自从刘备掌控冀州后，棺中小世界便拥有了一个完全复制的冀州。
身为这片世界的主宰，刘胜能随心所欲地出现在任何角落。
“老祖，弟子有个疑问。”
刘备忽然向刘胜发问。
“说吧。”
刘胜鼓励刘备继续表达。
待整理好思绪后，刘备向刘胜请教。
“老祖，您说世家对王朝而言，弊大于利。”
“可您既教我对付逢家、辛家这些冀州世家，又让我扶持颍川荀氏和河北审氏，这岂不是自相矛盾？”
刘备满心疑惑。
刘胜笑答：“玄德，你看此剑如何？”
话音未落，一把由云雾凝聚而成的剑出现在他面前，形态虽异于常剑，但锋锐如旧。
刘备一时语塞。
刘胜解释道：“世家犹如此剑，看似危险，实则必要。”
“玄德，若乱世之中手中有剑和无剑，差别何在？”
刘备恍然大悟。
“老祖，欲平定天下，宝剑不可或缺！”
没有剑，便无从立足。
刘胜满意点头，“正是如此。当今之世，正需用人之时，剑虽伤人，却不得不持。”
“整治逢家、辛家，不过是要让冀州明白，谁才是真正的掌权者。”
刘胜感慨。
冀州境内，只能由一人
逢家大殿内气氛压抑，众人议论纷纷。
“审氏、颍川荀氏，真是无耻至极！”有人愤慨地说道。
“眼下说这些又有何益？”另一人叹道。
“刘备是铁了心要把我们逐出冀州。”
逢化铁青着脸，嘴角微微颤抖：“谁能想到他竟如此决绝，直接将我们和辛家的势力清除，换上新人不说，还要公开招揽吏员，不论出身，不问过往，真是厚颜无耻！”
“家主，现在该如何应对？”有人急切地询问。