冀州 河间郡 瑞禾村
今年换了朝廷，新的政策下，田地全部收归朝廷所有，按照村落里的百姓，根据人口统一分配，
百姓可以一直耕种，不可以售卖转让。
田租更是比之前少了大半，等到收粮之时，更让村民震惊的是收储方式。
来的不是凶神恶煞，克扣粮食的税吏，而是大家已经普遍熟知的商队与行走乡村的退伍老兵。
商队除了收取固定的田租，百姓的余粮他们也会收购，价格公道，让这些百姓手里第一次多了许多余钱。
天子到底贤良与否，普通百姓并不知道，不过他们切实感受到的东西，只有身边实实在在的感受。
仅仅一年时间，家里的孩童可以去学堂免费识字学本领，每日还能省下一顿餐食，学堂午时会管饭。
大片田地有那种机械铁牛集中翻地耕种，周围几个村子共用一台，官府统一调配。
收麦子时候，官府甚至派来了那种可以直接把麦粒收回来的机关造物。
费用只是一些柴火麦秸，世世代代耕田的他们，从来没有想到有一天还能这样，
吃着木柴的机关造物，从田里走一趟，就可以把麦子给收好，陛下派来的官员，就用这一项，就广受好评。
做事公道，处处想着百姓，说一千道一万，家里陶缸粮垛里满满当当的粮食，以及藏在墙角的铜钱，可做不了假。
手里有了钱，谁不会花？
给家中妇人买回来一些布匹，给家中孩童买些饴糖蜜饯果子，美滋滋。
只是看着比往年早了二十多日的第一场雪，让里长有些犯愁。
这天气，怎么一年比一年冷了？
今年的冬日，恐怕是不好过啊！
“赵伯，祭祀玄冥之神的庙祝过来了，要咱们村子出一头黑牛，十石粟米作为贡品。”
听到村子少年的禀告，里长叹了口气，双手抄在袖子里，佝偻着后背，缓缓向村口走去。
村口新打的深水井旁的草庐里，有三个人正坐在里面。
正中的一个正是附近司寒神庙的巫师，他穿着鱼鳞甲（竹片编缀成鱼鳞状），头戴“鼋头帽”（仿鳖首造型）。
身边的庙祝身穿皂色襦裙，深灰色麻布短衣（襦）配长裙，腰间系黄革带，革带上挂着木鱼槌。
另外一个是负责搬运的杂役，看到里长过来，庙祝开口道：
“赵老儿！你们瑞禾村可是十里八乡有名的富户，没有玄冥大神的庇佑，怎么可能如此安稳？
今年异常寒冷，玄冥大神对我等懈怠祭祀甚是不满，这才降下大雪警告。
你们村子出一头黑牛，十石粟米祭品，今日就交给我们带走，不可耽误了祭祀！”
里长陪笑道：
“这可使不得，村里的这头黑牛，可是大汉朝廷分配给军烈属的，
朝廷的恤孤令知道吧？那就是恤孤令专用的耕牛，村里人要借用，也需要提供粮食草料的，
实在是无法当成贡品啊！”
“无法？你们瑞禾村如此怠慢玄冥大神，就不怕玄冥大神降下神罚，将你们村子冻毙大半吗？”
祭司冷着脸，抖了抖身上竹片做的鱼鳞，发出哗啦啦地声音，恶狠狠地说道。
里长不敢怠慢，只能继续解释：
“祭祀大人明鉴，真的不是小老儿怠慢，这头黑牛确实是朝廷分配下来的，
村子里还有一头小黄牛，用它顶替祭祀可否？”
祭祀在十里八乡横行惯了，以玄冥大神庙宇祭祀的身份，就连豪门世家也要敬他三分，
今天不过是来征用一头黑牛做祭品，就被人拒绝，让他勃然大怒：
“小黄牛？你这是侮辱玄冥！谁人不知祭祀玄冥大神需要黑牛？”
说着，他翻起白眼，口中念念有词，身上的竹片鱼鳞哗啦啦抖动，
紧接着，身上突然出现一股白烟，旁边庙祝惊道：
“不好，玄冥大神发怒了，正俯身在祭祀身上，快快磕头祷告，不然大祸临头！”
说着，庙祝拉着旁边的力工跪下一边祷告，一边磕头。
惊慌之下，里正和村里的少年也连忙跪在地上，向着庙祝不断磕头，乞求玄冥大神不要发怒。
许久，浑身抖动的祭祀这才回过神来，大口喘着粗气道：
“玄冥大神愤怒至极，原本要降下霜雪坚冰，直接将瑞禾村悉数冻死！
还好我万般恳求，玄冥大神这才暂时作罢，不过为了平息神怒，你们村子要交出黑牛，粟米也要再加十石！
不仅如此，玄冥大神说了，要再出童男童女一对，钱两百！”
听到祭司说的条件，里长直接瘫坐在地，他万万没想到，只不过是实话实说，竟然惹的玄冥大神发怒成这样，
不仅祭品增加，还需要出一对童男童女！
他愁苦道：
“这可如何是好啊！恳请祭司大人通融通融，黑牛我们全村可以凑钱去买一头回来，
粮食钱财都可以凑出来，童男童女万万不可啊！”
祭司此行就是为了立威，之前他哪次下来收取祭品，百姓都是乖乖双手奉上，予取予夺，还要对他感激涕零。
这次竟然敢和他讨价还价？如此风气被其他村子学了去，那还了得？
他斜着眼睛，仰头晃了晃脖子，阴森森地说道：
“再敢忤逆神明，恐怕就不是祭品翻倍那么简单了，你可想好了，玄冥大神想要的，就是你们村子里的那头黑牛！
其他买来的，都做不了数！
至于童男童女，那两个小娃娃就不错，把他们俩打扮打扮，捆绑好了，明日和黑牛粮食一起送到庙里！”
祭司指着一群放学回来的孩童说道。
他的话音刚落，送孩童回村的乡村扫盲老师停下脚步问道：
“你是何人？为什么想绑了村里的孩童？难道不怕王法吗？”
庙祝与祭司不认识说话的少年，他们看向里长，庙祝开口道：
“说话的这个少年是什么来头？”
里长苦着脸道：
“启禀祭司大人，这是村里学堂的教师，教授孩童们识字，大人也可去旁听。”
祭司这才松了一口气，他看这个少年张嘴闭嘴王法，还以为是什么官宦子弟。
“一个乡间夫子，这么大口气，不怕闪了舌头？”