他看着窗外清冷的月光，眼中的骄傲与爱意，比以往任何时候都要深邃。
他爱她的坚韧不屈，爱她的鲜活灵动，但直到此刻，他才发现，自己最爱的，是她站在权力之巅，却依旧心怀苍生、坚守本心的这颗灵魂。她从来不是一只等待他庇护的金丝雀，也不是他王座旁美丽的点缀。
她是他足以并肩俯瞰这三界天下，并能亲手将这个世界变得更好的，唯一的伴侣。
拥有一个灵魂与自己完全契合的爱人，原来是这样一种……能填满所有空虚与孤寂的，无上圆满。
林家一案，以雷霆万钧之势落下帷幕，京中百姓的欢庆声几乎要掀翻天际。然而，对宁念而言，这场风暴真正的中心眼，才刚刚开始显现。
当夜的疲惫尚未完全褪去，清晨的第一缕微光才刚刚透过窗棂，一份特殊的拜帖便被呈了上来。
那不是寻常的纸笺，而是一块厚重的铁桦木板，触手冰凉沉凝。木板被打磨得光滑，却依旧能看到坚硬的木质纹理，上面的字并非用笔墨书写，而是以利刃一笔一划深刻而成，字迹虬结，力透木背，带着一股扑面而来的铁血与风霜之气。
“京郊大营，恭候使者与魔尊，军议。”
落款只有一个姓氏，和一个朱红色的、烙铁烙下的猛虎图腾印记。
“姜戎。”宁念指腹轻轻摩挲着那深刻的字痕，低声念出了这个名字。在人族，这个名字本身，就代表着一座不可逾越的山。
“鸿门宴。”玄苍斜倚在窗边的软榻上，长发如墨缎般铺散开来，他只懒懒地掀了掀眼皮，看了那木板一眼，便失了兴趣，转而拿起一缕宁念的头发，在指尖漫不经心地缠绕，“不去。吵得很。”
他昨夜看她对着那份判决文书发呆许久，便知她心中承载了太多，今日只想让她好好歇着，什么军议，什么天下，都比不上她片刻的安宁。
宁念转过身，走到他面前。晨光为她镀上了一层柔和的轮廓，冲淡了她眉宇间因审案而凝结的清冷。她没有去拿那块木板，而是俯下身，双手撑在他身侧的软榻上，将他圈在自己与榻之间，认真地看着他的眼睛。
“玄苍，”她的声音很轻，却带着不容置喙的坚持，“我知道你在担心什么。但这是人族戍边军的最高统帅，姜戎老将军的帖子。他镇守北境五百年，军中声望无人能及。他代表的，是人族最强硬、最固执，也最值得尊敬的那一部分力量。这一趟，我们必须去。”
玄苍的视线从她的发丝，上移到她近在咫尺的、清丽无瑕的脸上。他能从她澄澈的眼眸中，看到自己清晰的倒影。他不喜欢那些凡人看她的眼神，更厌恶他们看自己的眼神，那种混杂着仇恨与戒备的目光，让他觉得脏。
“去了，他们会用眼神一寸寸剐了本尊。”他语调慵懒，却伸手抚上她的脸颊，指腹轻轻摩挲着，“本尊倒是无所谓，只是……怕你夹在中间，会难过。”
他的担忧，从来都只是为她。
宁念心中一暖，覆上他作乱的手，轻轻握住。“他们想剐的是过去的魔尊，而此刻要与我并肩而立的，是我的男人，是玄苍。”她直视着他，眼底有光在闪烁，“三界要真正融合，这一关是绕不过去的坎。玄苍，我需要你陪我。”
不是“我们必须去”，而是“我需要你”。
简简单单的四个字，像是一根最柔软的羽毛，轻轻搔刮过玄苍的心尖。他怔了一下，随即，那双深邃的紫眸中漾开一片缱绻的笑意，懒散尽去，只剩下纵容与宠溺。他反手握住她的手，稍一用力，便将她拉入怀中，稳稳地抱住。
“好。”他将下巴抵在她的肩窝，嗅着她身上清雅的草木香，低沉的笑声在她耳边震颤，“夫人有命，本尊便是龙潭虎穴，也陪你去闯一闯。”
京郊大营，与繁华的京都宛如两个世界。
马车一驶离官道，空气中那股属于市井的喧嚣与烟火气便迅速褪去，取而代之的，是一种愈发凝重、愈发凛冽的肃杀之气。风中，都仿佛带着兵刃的寒芒与隐约的血腥味。
高耸的辕门如一头沉默的巨兽，匍匐在地平线上。门口的卫兵身披玄铁重甲，手持长戟，身形站得如一杆杆刺破青天的标枪，眼神冷得像塞北的冰。
当宁念与玄苍并肩走下马车的那一刻，时间仿佛静止了。
一股难以形容的、磅礴如海啸般的恐怖气压，从四面八方席卷而来，沉甸甸地压在每一个人的神经末梢。
辕门之内，从门口一直延伸到视野尽头的主道两侧，以及远方广阔的校场之上，十万将士，列阵以待。
他们组成了一片沉默的、望不到边际的钢铁森林。没有一声呐喊，没有一句怒骂，只有十万道目光，淬了火，饮过血，磨砺得比刀锋更锐利，死死地钉在玄苍的身上。
那目光里，蕴含了太多东西。有祖辈战死沙场的血仇，有同袍兄弟命丧魔物之口的悲愤，有长夜漫漫中枕戈待旦的警惕，更有戍守边疆、日复一日、年复一年刻在骨血里的、对“魔”这个字眼最原始的仇恨与戒备。
空气仿佛被抽干了，凝固成一块沉重的琥珀，将所有人都封印其中。
宁念感到自己的呼吸都为之一滞。她见过千军万马，却从未感受过如此纯粹、如此庞大、如此具有实质性攻击力的敌意。这股力量，足以让任何心志不坚的人当场崩溃。
她下意识地攥紧了拳，指甲掐进了掌心。
就在这时，一只温热的手，悄无声息地覆上了她的手背，用不容置喙的力道，将她蜷曲的手指一根根掰开，然后，与她十指紧扣。
她转头，对上了玄苍那双深不见底的紫眸。
他脸上依旧挂着那抹标志性的、仿佛对世间万物都提不起兴趣的懒散笑意。