黄鼎的“千丝绕指柔”已然完成。细腻如发、根根分明的金鳞鲤鱼肉丝，浸润在深褐色的秘制酱汁中，闪烁着诱人的光泽，散发着醇厚悠长的异香。
苏窈的“石磨·手撕山葵酱肉”也已完成。根根分明、充满弹性的酱色肉丝，点缀着晶莹的肥膘粒，盛放在洁白的瓷盘中，翠绿的荷叶垫底，旁边是那碟翠绿辛香的山葵酸酱和一小碟细腻的芝麻粉。香气霸道而纯粹，带着一种直击灵魂的野性魅力。
所有人的目光都聚焦在黄鼎身上。他是裁判，是泰山北斗。
黄鼎缓缓走到苏窈的案台前，目光复杂地掠过那盘手撕酱肉，最终落在了那方沉默的“青波”石磨上，特别是那道草绳捆扎的裂痕处。他的手指微微颤抖着，似乎想触摸，却又强行忍住。
他拿起苏窈准备的竹签，没有蘸酱，直接挑起几根肉丝，放入口中。
瞬间！这位见惯世间珍馐、尝遍百味的厨艺泰斗，身体猛地一震！浑浊的老眼骤然爆发出骇人的精光！脸上的皱纹仿佛都在那一刻舒展开来！
咸鲜！醇厚！肉的本味被放大到极致！肥膘粒入口即化的油润！山葵那冰锥刺入般的霸道辛香随后炸开！果酸的清爽紧随其后，完美中和了油腻！更让他灵魂战栗的是，这肉丝中蕴含的“鲜”与“活”，纯粹得如同刚刚离体的生命精华！这绝非调味之功，而是……食材本源被某种神异力量彻底唤醒的体现！
“锁炁……引鲜……化凡为灵……竟是真的……” 黄鼎失神般地喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖。他猛地抬头，看向苏窈，眼神中充满了前所未有的震撼、激动，甚至……一丝狂热！
他没有去尝自己那道精心制作的“千丝绕指柔”，而是对着苏窈，缓缓地、极其郑重地拱了拱手：
“苏掌柜……老朽……输了！”
轰——！
整个“青波楼”大堂，如同投入了一颗炸弹！瞬间炸开了锅！
神厨黄鼎！亲口认输？！输给了一个名不见经传的年轻女子？！输给了一道看似普通的猪肉菜肴？！
王魁和赵岩脸色剧变，难以置信地看着自己的师傅。
掌柜和伙计们目瞪口呆。
食客们更是哗然一片，议论声几乎掀翻了屋顶！
苏窈也愣住了。她预料到会是一场苦战，甚至做好了艰难取胜的准备，却万万没想到，黄鼎会如此干脆地认输！而且，他口中那“锁炁引鲜”几个字……他果然知道“青波”的秘密！
“前辈……” 苏窈刚想开口。
黄鼎却摆了摆手，阻止了她。他深吸一口气，脸上的激动和震撼缓缓平复，取而代之的是一种极其复杂的肃穆。他看着苏窈，又看了看那方“青波”，声音低沉而清晰地传入每个人耳中：
“此菜，已非技艺之争，乃是……道之显化。苏掌柜得此重器，更兼天赋异禀，前途不可限量。老朽……心服口服！” 他再次拱手，语气无比郑重，“今日叨扰，就此别过。他日苏掌柜若有所需，黄家灶房，随时恭候！”
说完，不等苏窈回应，黄鼎竟不再看自己的徒弟和精心制作的菜肴一眼，转身便走！步伐竟带着一丝踉跄，仿佛受到了极大的冲击。王魁和赵岩慌忙收拾东西，跟了上去，脸色如同死了爹娘般难看。
黄鼎的突然认输和离去，如同在州府厨行投下了一颗更大的炸弹！“青波楼”和神秘老板娘苏窈的名声，瞬间被推到了神坛之上！连“神厨”都甘拜下风，这“青波楼”的菜，究竟神到了何种地步？
“青波楼”的门槛彻底被狂热的人群踏破，预约排到了三个月之后！州府各大酒楼再无人敢明面挑衅，但暗中的窥探和嫉妒，却更加汹涌。