在古老的中国，一个名叫霍文静的官员即将庆祝他的五十岁生日。作为一位拥有显赫地位的朝廷大臣，霍文静的生活看似光鲜亮丽，但他的眼中却隐藏着无人知晓的秘密和深深的忧虑。八月十五的中秋之夜，霍文静的府邸里举行了一场盛大的庆典，整个府邸从前厅到后花园都装饰得非常热闹，来自各地的官员和艺人汇聚一堂，演出着戏曲和杂技，这一切看似喜庆，但霍文静心里却充满了不安。
这天夜里，霍文静偷偷前往府中的后花园，独自一人仰望着明亮的圆月。他的心中回想起了三十年前的一个中秋之夜，那个改变了他一生的夜晚。当时，他还只是一个默默无闻的秀才，急切地希望获得功名。就在那个夜晚，他遇到了一个名叫莫非的道士，莫非向他承诺，通过进行一场神秘的法事，可以让他迅速功成名就。但这场仪式的代价是他的寿命将会缩短三十年。
霍文静当时迫切地渴望成功和权力，于是他同意了这个交易。果然，法事之后，他的运气大转，不仅科举得中，还迅速晋升高位。然而，随着时间的流逝，他开始越来越担心自己的寿命。尤其是当他的母亲去世后，他意识到了生命的脆弱和无常。
霍文静开始寻找莫非道士，希望能够找到延长生命的方法，但莫非早已消失无踪。随着五十岁生日的临近，霍文静的焦虑变得越来越严重。他试图辞去官职，希望能够静心修养，延长寿命，但皇帝并不允许他退休。
就在他五十岁生日的前夕，霍文静做了一个梦，梦到莫非道士出现在他面前，告诉他有一种方法可以延长寿命，但代价是需要在中秋之夜进行一场特殊的法事，并且需要牺牲他最亲近的人的生命。霍文静醒来时满头大汗，他意识到自己已经到了生死的关头，必须做出选择。
中秋之夜，霍文静做出了他的决定。他带着他唯一的儿子，偷偷前往家族的古墓地，那里藏着一个古老的魂魄法事的秘密。在那个阴森的地方，霍文静开始进行仪式。仪式需要他的儿子的鲜血作为祭品，霍文静犹豫了，但最终还是决定牺牲自己的儿子。
法事进行到一半时，霍文静突然感到一股强大的力量充斥他的身体，他看到了一个模糊的身影，似乎是莫非道士的魂魄。就在这时，霍文静的儿子突然从昏迷中醒来，发出了撕心裂肺的尖叫。霍文静意识到自己做了什么，悔恨和恐惧充满了他的心。但一切都晚了，法事已经完成，他的儿子死在了他的面前。
从那之后，霍文静的生命似乎得到了延长，但他的心灵却被无尽的痛苦和内疚所折磨。他开始看到他儿子的魂魄在府邸中徘徊，夜夜哭泣。霍文静知道，他虽然得到了更多的生命，但却失去了最宝贵的东西——他的良心和爱。
随着时间的流逝，霍文静变得越来越孤独和疯狂。他开始怀疑所有人，甚至开始怀疑自己是否真的活着。他的府邸变成了一个鬼屋，传说里充满了诡异和恐怖的故事。直到他终于在一个寒冷的冬夜里离开了这个世界，他的身体被发现在他的书房里，面对着一面镜子，嘴角挂着一个诡异的微笑。据说，那天夜里，有人看到了一个小孩的魂魄在府邸的花园中玩耍，那是霍文静的儿子，终于在父亲的死后得到了解脱。