暮色漫进陆村时，陈子元的靴底还沾着村口那片新翻泥土的湿痕。
陆信的婆娘端来荔枝蜜时，青瓷碗沿的糖渍在他眼前晃了晃——和村外土堆上未干的红漆，颜色像极了凝固的血。
\"陈军师尝尝，我家蜜是今早现采的。\"老妇的手抖得厉害，碗里的蜜水晃出半圈涟漪，溅在他青衫上，甜腻得发苦。
陈子元垂眸时，余光瞥见她腕间有道暗红的勒痕，像被粗绳捆过。
\"陆村的蜜水，比新野的甜。\"他笑着接碗，指尖却轻轻叩了叩桌沿。
蔡琰立刻会意，将方才捡到的金砂往桌上一撒。
细碎的金粒滚过木纹，在暮色里泛着冷光。
陆信的喉结动了动。
他腰间的玄铁令牌\"当啷\"撞在桌角——那枚刻着\"司金中郎将\"残字的令牌，原是曹操旧部掌管冶铁的信物，怎么会落在闽地村正手里？
\"这是...山涧冲下来的沙金。\"陆信扯了扯嘴角，目光又往村东青瓦院飘。
那边的木门依然紧闭，门缝里渗出的腥气更重了，混着蜜水的甜，直往人鼻腔里钻。
\"山涧沙金能养出这么精壮的护村队？\"陈子元端起蜜碗，碗底压着块凸起的陶片，磨得他掌心生疼。
他记得方才进村时，墙头上的青壮都背着玄铁箭簇，箭头泛着冷光，比刘备军中的制式箭还精良三分，\"陆村防备比新野城还严，莫不是真如陆武兄弟说的，常有探子？\"
陆信的额头瞬间沁出冷汗。
他刚要开口，院外突然传来重物拖拽的声响。
陆武\"腾\"地站起来，弓背绷得像张满弦的箭，连指节都泛了白：\"是...是二牛喂马。\"
\"陆武兄弟不妨带在下看看马厩？\"陈子元放下碗，蜜水在碗底积成个小圆，倒映着陆武颤抖的眼尾。
青年的喉结动了动，手却死死攥住腰间短刀的刀柄——那刀柄上缠着褪色的红布，和石板下露出的官银封条纹路一模一样。
\"使不得！\"陆信突然拔高了声音，起身时带翻了椅子。
老妇吓得尖叫，蜜碗\"啪\"地摔在地上，碎瓷片溅到蔡琰脚边。
陈子元弯腰去扶椅子，余光扫过陆信的裤脚——深灰粗布上沾着几点暗褐，是洗不净的血渍。
晚饭时分，陆信的婆娘端来半盆野菜粥。
粥里飘着几片发黄的白菜叶，米粒稀得能照见人影。
甄宓夹起筷子又放下，轻声道：\"村外的田垄看着肥沃，怎的连干饭都吃不上？\"
陆武猛地灌了口粥，碗沿磕得门牙发疼：\"好地都被县太爷的佃户占了。\"他抹了把嘴，目光扫过陆信惨白的脸，\"我们这些...犯过事的老兵，只能种山脚的薄田。\"
\"老兵？\"陈子元的筷子停在半空。
他想起陆信腰间的残牌，想起陆武刀柄上的红布——那是当年公孙瓒白马义从的标记。
建安三年，公孙军败，三千老兵解甲归田，朝廷允诺\"有功者分良田，无功者赐薄产\"，\"怎的有功的反被赶到这穷山坳？\"
陆信的手指抠进桌缝里，指节泛白：\"是...是我们没本事。\"
\"放屁！\"陆武突然拍桌，粥盆晃得泼出半盆。
他盯着陈子元腰间的军师令旗，眼眶红得要滴血，\"三年前陈逸那狗官来查功册，说我爹当年救公孙将军是'抗命'，说我替兄弟挡箭是'冒功'！
他收了张姓富户的金子，把良田都分给了张家的奴才，我们这些真在战场上流过血的——\"他扯开衣襟，胸口一道狰狞的刀疤从左肩划到右腹，\"倒被押到这鸟不拉屎的地方，给他们挖金矿！\"
\"武子！\"陆信猛地捂住他的嘴。
老妇瘫坐在地，双手抱头哭出声：\"造孽啊...青瓦院关着的都是不肯服软的，前日里三娃子不肯多挖两筐，被他们...\"她的声音突然哽住，像被人掐住了脖子。
陈子元的指节捏得发白。
他想起方才在石板下看见的官银封条——那是朝廷拨给退役老兵的安置银；想起蔡琰掌心的金砂——闽地金矿本是充作军饷的官矿；更想起村外那片新翻的土，红漆是用来标记新埋的尸首。
\"陆老爹。\"他的声音沉得像压了块石头，\"把青瓦院的钥匙拿来。\"
陆信浑身剧震，玄铁令牌\"当啷\"坠地。
陆武突然跪在他脚边，额头重重磕在青石板上：\"陈军师，求您救救我娘！
他们说...说只要我爹肯把金矿的账册改成张家的，就放了被关的兄弟！\"
陈子元弯腰拾起令牌，残字在他掌心烙出个印子。
远处传来更夫的梆子声，\"咚\"的一声，惊飞了屋檐下的夜鸦。
他摸出怀里的火折子，\"啪\"地打燃，火光映得陆信的脸忽明忽暗：\"林河县令。\"
一直缩在角落的林河浑身一激灵，慌忙跪下：\"在！\"
\"明日卯时，\"陈子元将火折子吹灭，黑暗里他的眼睛亮得惊人，\"传我军令：福州所有五品以上官员，辰时三刻到太和县议事厅候着。\"
林河的额头沁出冷汗：\"这...这是要...\"
\"就说，\"陈子元瞥了眼窗外的青瓦院，那里传来一声压抑的闷哼，\"本军师要请大家喝碗新煮的荔枝蜜。\"