一位年迈的子爵突然老泪纵横:\"我的小女儿就是在那场饥荒里走的......她才六岁啊......\"。
菲尔波公爵环视众人,目光最后停在窗外的夜色中。
那里,北境的田野即将迎来秋收,沉甸甸的麦穗在月光下泛着微光。
他想起三十年前的那个冬天,自己是如何在冻土里埋葬一个个饿殍的。
\"诸位\",菲尔波公爵突然提高声调。
\"我以北境守护的名义宣布——\"。
大厅瞬间安静,所有人都屏住呼吸。
\"这道命令,我们不执行\"。
\"但这是抗命!\",一旁的王室特使脸色惨白,手指紧紧攥着代表王权的金鹿徽章。
\"你们要造反吗?\"。
菲尔波公爵缓缓起身,铠甲发出冰冷的摩擦声。
他比高大的特使还要高出半头,阴影完全笼罩了对方:\"回去告诉国王陛下,北境人愿意为王国流尽最后一滴血——\"。
他一把抓住特使的衣领,\"但不是以饿死自己的子民为代价!\"。
特使踉跄后退,撞翻了烛台。
跳动的火焰中,北境贵族们的脸庞如石刻般坚毅。
\"黑岩城必须守住\",菲尔波公爵转向军事地图。
“大王子阿拉贡和弗里克公爵已经率领王都的近卫军向北境赶来,王国各地的贵族援军也正在前往北境的路上”。
“根据情报,这次拓拔部来的不过才五万骑兵而已,我们这么多军队加起来,守住一个黑岩城绰绰有余,甚至搞不好还能让拓拔部吃个大亏”。
烛火重新被点亮,映照着一张张由愤怒转为坚定的面孔。
菲尔波公爵的话像一剂强心针,让大厅内的气氛为之一振。
\"公爵大人说得对!\",莫尔顿侯爵用拐杖重重敲击地面。
\"五万骑兵就想啃下黑岩城?痴人说梦而已\"。
\"让他们来!\",年轻的卡列洪子爵眼中燃起战意。
\"我父亲常说,草原狼最怕的就是城墙”。
“拓拔部要是敢在黑岩城下逗留超过半个月,等各地援军一到,就是他们的死期!\"。
角落里,一直沉默的铁石堡领主突然冷笑一声:\"我倒是希望他们别跑得太快”。
“三十年前的血债,是时候讨回一些利息了\"。
大厅内的气氛逐渐热烈起来,北境贵族们开始讨论具体的防御方案。
有人提议派出轻骑兵骚扰敌军补给线,有人建议在城外埋设陷阱。
菲尔波公爵静静听着,目光始终没有离开地图上的黑岩城标记。
\"诸位\",他最终抬手示意众人安静。
\"当务之急是立即向黑岩城增派援军和粮草,同时组织各村镇平民有序撤离到安全地带”。
就在此时,一名信使突然到来。
大厅内的喧嚣因信使的到来而骤然沉寂。
那名满身尘土的士兵单膝跪地,双手呈上一封盖有火漆的信件。
菲尔波公爵接过信件,烛光下他的眉头随着阅读越皱越紧。
\"灰烬城......已经陷落\",菲尔波公爵的声音沉重如铁。
\"帕特伯爵请求我们即刻增援黑岩城\"。
这消息像一盆冷水浇在众人头上。
年轻的卡列洪子爵握剑的手微微发抖,莫尔顿侯爵的拐杖在地板上发出轻微的叩响。
就连方才最激进的铁石堡领主也沉默下来,手指无意识地摩挲着剑柄上的家徽。
\"意料之中\",菲尔波公爵率先打破沉默,将信件传给众人传阅。
\"灰烬城的守军本就是一群老弱病残,又久疏战阵,能坚持三天已是奇迹\"。
\"但这也意味着......\",莫尔顿侯爵嗓音沙哑。
\"拓拔部的骑兵,两日内就会出现在黑岩城的城下\"。
大厅内的空气仿佛凝固了。
透过高窗,能看见北境的星空依旧璀璨,但每个人都感受到战争阴影正急速逼近。
\"那就立即行动!\",卡列洪子爵突然拍案而起,年轻的面庞因激动而泛红。
\"我卡列洪家族愿出五百骑兵,今夜就启程!\"。
北境因为与多斯草原接壤,平日里有很多走私商人通过此地与多斯草原的部落进行交易,这也导致北境想获得战马远比克兰王国其它地区要容易的多。
因此,北境的骑兵数量也是远超其它地区。
\"铁石堡的三百战士明日拂晓可到\",铁石堡领主沉声说道。
手指在桌面上敲出坚定的节奏,\"虽然人数不多,但都是见过血的老兵\"。
随着一个个贵族报出兵力,大厅内的士气重新高涨。
菲尔波公爵迅速在地图上标注各支援军的行军路线:\"白河渡口必须守住,这是往黑岩城运输粮草的要道”。
“莫尔顿侯爵,你熟悉那片地形......\"。
\"交给我这个老头子吧\",莫尔顿咧嘴一笑,露出几颗残缺的牙齿。
\"三十年前我就在那里伏击过拓拔部的骑兵\"。
黑暗中,一队快马冲出青岚城门。
为首的传令兵背负着盖有北境守护菲尔波公爵印玺的密信,正星夜赶往黑岩城。
信上只有简单的一行字:
\"北境同气连枝,誓与黑岩城共存亡,援军已在路上,望坚守待援\"。
……
次日拂晓,罗德率领的三千军队抵达了黑岩城。
当他看到黑岩城巍峨的城墙时,不禁倒吸一口冷气。
只见十二米高的玄武岩城墙上,密密麻麻布满了弓箭的射击孔。
\"阿尔杰农家的崽子!\",城头上传来铁壁军团的副将——安德烈子爵的喊声。
\"伯爵大人令你们在城南高地扎营!具体位置已标好!\"。
罗德顺着指引望去,只见城南一处缓坡上插满了红旗,正好处于城墙弓弩的掩护范围内。
他咧嘴一笑:\"帕特伯爵果然老辣!\"。
随着时间的推移,越来越多的援军旗帜出现在地平线上。
枫树领的轻步兵、阿马拉家族的重装骑士、狼牙堡的山地射手……
各支部队按照传令兵的指引,在预定区域迅速搭建营寨。
工兵们砍伐树木,在营地外围竖起尖木栅栏。
弓箭手们则测试着射程,确保能与城头守军形成交叉火力。