要知道,在草原上,底层牧民的生活其实是很艰苦的。
部落里的财富都集中在首领和长老等贵人手中,牧民的命运早已被长生天注定。
他们世代为奴,像牲畜般被部落贵人驱使。
清晨的露水还未干透,就要赶着贵人的羊群出去放牧;
夜晚的篝火熄灭后,还要跪着给首领擦洗马鞍。
丢失一只羊羔,就要用儿女抵债;
弄伤一匹战马,全家都要被贬为奴隶。
贵人们的营帐里终日飘着烤全羊的香气,而牧民的孩子们却在啃食草根。
长老们的女儿戴着珍珠项链出嫁时,牧民的女儿正被拖进贵人的帐篷。
在看似自由的草原上,每个牧民从出生起就戴着无形的镣铐。
打仗时,他们是最廉价的炮灰。
胜利的荣耀属于贵人,失败的苦果却要牧民吞下。
那些战死者的妻儿,也得不到任何抚恤,往往等不到下一个冬天就会饿死在帐篷里。
他们的生命,就像草原上的野草一样轻贱。
可以说,牧民其实都是属于贵人的私产。
毫无地位与自由。
而现在,林恩开出的条件,像一道闪电劈开了千年的黑暗
这些承诺,是那些普通牧民出身的战士们,连做梦都不敢想的奢望。
金币,意味着他们可以拥有自己的财富。
爵位,意味着他们也能像部落里的那些贵人一样成为人上人,意味着他们的后代再也不用跪着说话。
而土地就更不用说了,那是安身立命的根本,从此不必担心寒冬里家人和牲畜会被饿死。
那个满脸冻疮的年轻战士突然跪倒在地。
他想起去年冬天,因为弄丢了一只羊,首领就把他阿爸吊在帐篷外冻了一夜,结果他阿爸就这样被活活冻死。
\"大人!\"。
他嘶哑着嗓子喊道:\"我愿效忠!只求...只求接我阿妈过来!\"。
就像第一块倒下的多米诺骨牌,越来越多的俘虏开始下跪。
有人想起被贵族抢走的妻子,有人想起饿死的亲人,还有人想起寒冬里冻死的牲畜...
但仍有近一半人倔强地站着。
这些人中要么是部落贵人的子嗣,从小锦衣玉食,自然无法理解底层牧民的选择。
其中一个青年俘虏甚至冷笑出声:\"贱民就是贱民!\"。
还有一些人是根本就不相信林恩所说的话,认为他有什么阴谋。
林恩的目光扫过这些人,嘴角浮现出一丝冷笑,他本就没指望所有人都归顺。
能有一半人归顺,他就已经很满足了。
毕竟,改变需要时间。
但看着已经跪倒的大片身影,林恩知道,他所播下的种子,终有一天将在草原上生根发芽。
\"解镣!\"。
林恩一声令下,侍卫们立刻上前。
铁链落地的声响此起彼伏,像是打破千年枷锁的宣告。
……
随着最后一道铁链落地的声响,校场上的格局已然分明。
林恩挥手示意,早已等候多时的书记官们立刻捧着羊皮卷轴上前。
\"登记造册!\"。
迪亚比浑厚的声音在校场上回荡。
\"姓名、部落、家人数量、特长,一个都不能漏!\"。
归顺的俘虏们立即排成长队,在寒风中依次接受询问。
而那些拒绝归顺的俘虏,此刻正被重新押回地牢。
那个贵族青年挣扎着喊道:\"你们会后悔的!等大王子带兵回来...\"。
话未说完就被塞住了嘴。
林恩站在高台上,望着逐渐散去的人群。
随即将目光转向身旁的乌多:\"现在,该去劝降那些部落首领了。\"
乌多的手指不自觉地摩挲着新换的狼皮大氅:\"大人,那些首领都是高高在上的部落贵人,恐怕...\"。
话到一半乌多突然哽住。
他看见林恩似笑非笑的眼神,这才猛然意识到,自己不也正是那些\"高高在上\"的首领之一吗?
现在不也臣服于林恩了吗?
\"我...我这就去。\"
乌多尴尬地低下头,崭新的皮靴在地上碾出凌乱的痕迹。
\"但不敢保证...\"。
\"尽力就好。\"
林恩打断他,声音平静得听不出情绪。
\"告诉他们,归顺者保留部落称号,首领仍可统领旧部。\"
乌多猛地抬头,眼中闪过一丝诧异。
这个条件比他预想的要优厚得多,这意味着那些首领即使归顺,也能保住部分权力和尊严。
\"是,大人。\"
乌多深深鞠躬,转身离去。
林恩望着乌多远去的背影,手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
寒风卷起他墨蓝色的斗篷,露出内衬上绣着的银鹰家徽。
\"林恩少爷\"。
迪亚比走到身侧,低声道:\"已经统计完毕,归顺者七百八十六人,其中可战之士六百二十人。\"
有些身体残缺的草原士兵不能再继续征战,但他们可以养马。
这些牧民出身的草原战士,驯养牲畜尤其是战马的经验,可是很丰富的。
林恩微微颔首,目光扫过校场上正在接受登记的草原战士。
这些饱经风霜的面孔上,还带着对未来的迷茫与不安。
但很快,他们就会成为他手中最锋利的剑。
\"家族的骑士团固然精锐\"。
林恩像是在自言自语:\"但培养一名骑士需要数年,而打造一名骑兵...\"。
他的目光落在一个正在展示骑术的年轻俘虏身上。
\"只需要三个月。\"
迪亚比若有所思的说道:\"可这些草原战士的忠诚...\"。
\"忠诚?\",林恩轻笑一声。
\"草原人只追随强者。\"
林恩指向那个满脸冻疮的战士说道:\"给他一匹好马、一套铠甲、一把好刀,再许他三十亩地,我保证他会比任何骑士都勇猛。\"
林恩转身走向城楼,寒风将他的话语吹散:\"我要的不是几百骑士...而是上万甚至数十万铁骑。\"
他的目光投向北方广袤的草原。
\"有了这支骑兵,银鹰旗帜终将插遍大陆的每个角落。\"
林恩之所以费尽心思收编这些草原战士,目的就是为了快速打造一支规模庞大的骑兵。
虽然骑士的战斗力更强,在人数相同的情况下,骑士足以碾压骑兵。
但是相应的,培养一名骑士所花费的代价也远超骑兵。
骑士只能作为精锐力量,在关键的时刻使用。
如果真的要争霸大陆,就必须要有一支规模庞大的骑兵队伍。
而草原人可谓是天生的骑兵,他们的骨子里就透着一股骑兵基因。
草原上的小孩六七岁时就开始学骑马,到十几岁时,已经能在马背上来去自如。
只要对他们稍加训练,再配上精良的装备,只需要几个月,就能培养出一名合格的骑兵。
这是骑士所无法比拟的优势。
换句话说,骑兵是可以批量制造的。
但骑士则不能。
城墙下,第一批归顺者已经领到了预支的安家费。
金币在冬日阳光下闪烁,照亮了一张张难以置信的面孔。
这些曾经像野草般轻贱的生命,第一次感受到了被尊重的滋味。
(感谢“枫尘语”送的灵感胶囊)