寅时的更鼓敲过第三遍，天色仍是浓稠的墨蓝。怡红院内却已灯火通明。秋水捧着那件御赐的“文武袖”麒麟服，侍立一旁，眼中满是惊叹。
贾瑛褪下家常的素色直裰，玄色的中衣勾勒出宽肩窄腰的利落线条。他展开那件华服，左袖以金线银丝绣踏云文麒麟，祥瑞威严；右袖用玄黑丝线配暗红绣出啸月武狴犴，狰狞霸气。文武双全，尊荣无匹。他动作利落地穿上，束紧玉带，将那柄御赐的、鲨鱼皮鞘上錾刻着狴犴吞口纹的绣春刀悬于腰间。
铜镜中映出的人影，剑眉斜飞入鬓，星眸深邃锐利，挺鼻薄唇，下颌线条利落如刀削。玄色华服衬得他肤色愈发冷白如玉，左文右武的麒麟狴犴在烛光下流转着内敛而慑人的光芒，腰间绣春刀柄末端的红缨垂落，平添几分肃杀之气。俊美无俦，英姿勃发，凛然不可逼视。
秋水退后两步，眼中满是惊艳：“爷穿这身，真真是…龙章凤姿，天神下凡一般！”
贾瑛对着镜中那英武逼人、俊美无俦的身影，挑了挑眉，唇角勾起一抹玩味的弧度：“天神？嗯…勉强算个扫把星吧，专扫人间污秽。”
“头儿，该动身了。”老七在门外低声提醒。
贾瑛最后正了正衣冠，唇角习惯性地勾起一抹混不吝的弧度，转身大步流星地走出房门。穿过尚在沉睡、只余巡夜婆子灯笼微光的大观园，他脚步未停，却径直折向了潇湘馆的方向。
路过潇湘馆，脚步不由自主地缓了下来。窗棂半开，晨光斜斜投入，映出窗边一个纤细窈窕的身影。林黛玉正对镜簪花，从菱花镜中瞧见他，唇角便漾开清浅的笑意，放下玉梳，起身走到窗边。
“三哥哥这身…” 林黛玉眸光流转，将他从头到脚细细打量一番，那眼神里有欣赏，有骄傲，也有一丝不易察觉的羞意，“倒真是威风凛凛，让人不敢逼视了。”
贾瑛走近窗边，隔着窗棂，目光灼灼地锁住她清丽的容颜，压低声音，带着点痞气的笑意：“不敢逼视？那林妹妹方才还看了那么久？莫不是…被哥哥我的英姿迷住了？”
“呸！又没个正形！” 林黛玉脸颊飞红，啐了一口，眼波却含着笑，“我是提醒你，待会儿上了朝，可要正经些！莫要像在清虚观那般，口无遮拦，惹人笑话！” 她想起那次打醮，这人对着张道士也敢嬉笑怒骂，毫无敬畏的模样。
贾瑛立刻做出一副严肃状，挺直腰板：“谨遵林夫子教诲！保证目不斜视，正襟危坐，金口玉言，字字珠玑！” 末了又凑近些，眨眨眼，“不过嘛…若是那些老顽固先惹我，那可怪不得我开喷了。”
林黛玉被他逗得噗嗤一笑，又连忙忍住，嗔道：“快去吧！仔细迟了！”
贾瑛哈哈一笑，这才心满意足，转身大步流星朝府门走去。玄色麒麟袍角在晨风中猎猎拂动，绣春刀柄上的玄鸟剑穗随之轻扬，背影挺拔如松，带着一股锐不可当的气势。林黛玉倚在窗边，望着他消失的方向，指尖无意识地抚过窗棂上微凉的木质纹理，唇边噙着一抹清甜的笑意，久久未动。
金銮殿上，庄严肃穆。当贾瑛身着那身独一无二的“文武袖”麒麟服，腰悬绣春刀，昂首踏入大殿时，瞬间吸引了所有朝臣的目光！惊艳、敬畏、忌惮、探究…种种复杂的情绪交织在那些目光里。他步履从容，在勋贵班列之首站定，目不斜视，仿佛周遭的注视皆如浮云。
朝议冗长，无非是些歌功颂德、鸡毛蒜皮。贾瑛眼观鼻，鼻观心，谨记林妹妹“泥塑木雕”的嘱咐，只在皇帝偶尔目光扫来时，回以一个心照不宣的痞笑。
好不容易熬到散朝，贾瑛正想溜之大吉，却被皇帝身边的大太监笑眯眯地拦住：“靖安伯爷留步，陛下召您养心殿说话。”
养心殿东暖阁。
皇帝屏退左右，脸上那副端着的帝王威仪瞬间垮塌，愁眉苦脸地瘫在龙椅上，对着贾瑛大倒苦水：“兄弟！救命啊！这皇帝真他妈不是人干的！”
贾瑛熟门熟路地自己找了张椅子坐下，翘起二郎腿，拿起御案上一个贡梨啃了一口，含糊道：“又怎么了？哪个不长眼的又给你添堵了？”
“还不是那些地方官！”皇帝拍着桌子，气呼呼地说，“前些日子，我忧心民间收成，怕闹饥荒，下旨让各地据实上报秋粮情况！你猜怎么着？奏折收上来一看，好家伙！报上来的全是‘风调雨顺’、‘五谷丰登’！没几个地方说收成不好的！糊弄鬼呢？当我是傻子？这帮狗官！报喜不报忧，粉饰太平！这是要捂盖子，等着民变火烧眉毛了才让我知道吗？”
贾瑛啃梨的动作顿都没顿，嗤笑一声：“就这？也值得你火急火燎把我叫来？” 他慢悠悠地从怀里掏出一个厚厚的牛皮纸卷宗，随手丢在御案上，发出“啪”的一声轻响。“喏，早给你准备好了。”
皇帝一愣，连忙抓起卷宗打开。里面是密密麻麻的蝇头小楷，详细记录了北方三府、江南两省数十个州县的真实受灾情况、粮食减产幅度、地方官为粉饰太平而虚报瞒报的数额，以及一份长长的、参与瞒报的官员名单！证据详实，触目惊心！
“这…这是…” 皇帝又惊又喜，猛地抬头看向贾瑛。
贾瑛啃完最后一口梨，将梨核精准地丢进角落的银炭盆里，发出“滋啦”一声轻响。“锦衣卫加上我早年埋下的人手，分了几路去几个最可能受灾、也最爱捂盖子的关键地方查的。怎么样？比你那些只会写‘五谷丰登’的奏折靠谱多了吧？”他语气平淡，仿佛只是随手做了件微不足道的小事。
“兄弟！还得是你啊！” 皇帝激动得差点跳起来，捧着那卷宗如同捧着稀世珍宝，“你简直就是哥的及时雨！哥的诸葛孔明！”