阮宜年彻夜未眠，睁着眼睛直勾勾等到天际泛白，便一刻也不敢耽搁地往皇宫赶去。
此时皇上正在上早朝，他只能在殿外候着，这一等便是一两个时辰。
眼看着日头渐高，仍未等来召见，阮宜年急得如热锅上的蚂蚁，赶忙悄悄往苏公公手里塞了些银锭子。
也不知这苏公公在皇上面前替他说了多少好话，不多时，便传来皇上召见的口谕。
他几乎是跌跌撞撞地冲进御书房，膝盖一弯便重重跪在了地上，脊背绷得僵直，额角沁出细密的汗珠。
皇上脸色阴沉如水，目光冷冷扫过地上的阮宜年，却未开口让他起身，只淡淡开口：“你要见朕，所为何事？”
“启禀皇上，臣有一桩极为紧要的事要向您禀报。此次皇上派姜兰去和亲，此事实在不妥啊！”
“哦？有何不妥？”皇上挑眉，手中的朱笔在奏折上顿住，语气里透着几分不耐。
“实不相瞒，臣与姜兰早已私定终身。她……她并非清白之身，而且……而且已有了臣的骨肉。若此时让她前去和亲，一旦被吐谷浑的人察觉，定会认为皇上轻视他们，恐怕会引发两国争端啊！”
皇上原本漫不经心的神情骤然一凝，手中的朱笔“啪嗒”一声掉在案几上，他猛地站起身来，龙袍下摆扫得地上的青砖沙沙作响：“你说什么？她怀孕了？”
“千真万确！此事是臣的小妹告知于我，早前京城的郎中为她诊过脉，已确诊无疑。”
“这怎么可能？若她有孕，如何能通过宫里内务府的体检？”
阮宜年咽了咽口水，声音愈发低微：“想必……想必姜兰是花了不少银子，又费了许多心思去打点相关事宜，这才瞒过了众人的眼睛……”
皇上依旧面露疑色，当机立断命人传内务府相关人等觐见。
不多时，几名负责查验身子的嬷嬷战战兢兢入殿，“扑通”跪地，声音发颤：“参见皇上。”
“朕问你们，当初可是你们为和亲公主姜兰验身？”
“回……回皇上，正是老奴们。”
“她腹中是否有孕？”
为首的嬷嬷抬眼偷瞄皇上神色，颤声答道：“并无身孕。”
皇上目光如刀，冷冷转向阮宜年。
阮宜年急得额头青筋暴起，高声喊道：“她们分明在撒谎！定是怕事情败露受罚，所以不敢说实话！”
“哦？你们当真没撒谎？”皇上声音陡然沉下。
几个嬷嬷抖得如筛糠般，连连叩首：“皇上明鉴，老奴们绝无虚言！”
“朕可告诉你们，此事关乎两国安危，若因你们隐瞒实情挑起战乱，定要你们陪葬！”
嬷嬷们闻言脸色煞白，浑身瘫软如泥，心神大乱。
皇上见状，沉声道：“苏公公，将她们拖下去严刑拷问，务必问出实情！”
话音刚落，一名嬷嬷吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜：“皇上饶命！老奴确实收了姜兰的银子，她求老奴验身时谎称清白之身……”
阮宜年听罢，激动得双目发亮：“皇上您看，微臣所言非虚！”
皇上气得拍案而起，龙须颤动：“如此说来，怀孕之事也是真的？你们竟敢让怀着身孕的女子去和亲？！”
嬷嬷们连连摇头，哭喊道：“她有无身孕，老奴实在不知啊！当时只查验了处子之身……”
“闭嘴！来人，把她们全部拖下去杖毙！”皇上火冒三丈，袖口一甩，声如洪钟。
几名嬷嬷瞬间面如死灰，瘫软在地，哭天喊地喊着“饶命”，却被侍卫拖出殿外，哭喊声渐远。
皇上揉着太阳穴，眉头拧成一团，太阳穴突突直跳。
苏公公见状，赶忙端来一杯凉茶，低声劝慰：“皇上消消气，保重龙体啊。”
“消气？朕此刻头都要炸了！”皇上拍案而起，“姜兰那贱人，朕如此信任她，还道是亏欠于她，没想到竟敢欺君罔上！这是要连累两国百姓遭难啊！”
阮宜年见缝插针，忙向前半步：“皇上切勿焦虑。姜兰动身和亲不过一月，路途遥远，单是赶路便需二十余日，料想她刚至吐谷浑。按习俗，和亲公主抵达后不会即刻成婚，若此时派人追回姜兰，另选公主和亲，或能挽回局面。”
“可即便另派公主，赶路仍需二十余日，如何来得及？”皇上皱眉反问。
“皇上可先遣快马传信吐谷浑，道明姜兰欺瞒之事。错在她一人，非我朝有意欺瞒，罪责自当由她承担。”
“荒唐！”皇上厉声斥道，“若传扬出去，天下人岂不是笑我皇室无能？连个有孕之身都查不出，竟让她蒙混和亲！朕的颜面何存？日后如何威慑列国？”
阮宜年闻言，低头噤声，不敢再言。
皇上长叹一声，负手在御书房来回踱步。
事到如今，单凭他一人难以决断，只得命苏公公速速传诸位大臣进宫，共商对策。
很快，诸位大臣便匆匆入宫。
冷向笛正来找父皇，途经廊下时见一众大臣行色匆匆，不由心生好奇，遂开口询问身旁的王丞相：“王伯伯，今日诸位大人这般急切入宫，可是出了何事？”
王丞相长叹一声，神情凝重：“听闻和亲的姜兰竟怀着身孕远嫁，皇上为此震怒不已。”
“有孕？这如何能瞒过验身？”冷向笛面露惊色。
“我等亦觉此事荒谬至极。”另一位大臣摇头叹息，“内务府的嬷嬷已招认收受贿赂，隐瞒姜兰非清白之身一事，如今皆被杖毙了。”
冷向笛心头猛地一跳，追问道：“此事是谁告知皇上的？”
“是阮家嫡子阮宜年。”王丞相压低声音，“姜兰父母双亡后便寄养在阮府，阮公子说，他和姜兰之间的事情.......他一清二楚。”
冷向笛的脸顿时阴沉沉的，点了点头，然后说：“我也同你们一起去见见我父皇吧。”
御书房内，气氛紧张，弥漫着一股令人窒息的压迫感。
阮宜年依旧还是跪在地上，不过他满心都在想着如何让姜兰回来......